- А что было?
- Была договорённость. Пока ты его не напугала своим криком.
Мы обе рассмеялись. Анна вернулась в комнату, передала мне деньги и подытожила эту неприятную, но закончившуюся хорошо встречу:
- Теперь ты свободна, чтобы следовать своему собственному пути. Он будет неполным, если не знать, что у любой женщины есть ещё один путь. Его указала Яна.
- Путь стервы?
- Именно! Прежде чем переехать жить в наш дом, ты должна узнать и его. А сейчас отдыхай и восстанавливайся. Мне кажется, что пятна стали менее выраженными. Появившееся время ты сможешь уделить тому, чтобы оттачивать упражнение. Ты ведь работаешь над ним?
Я кивнула. Поначалу было трудно, но постепенно я стала находить удовольствие в процессе погружения и концентрации. Любопытство моё росло, а количество дней, оставшихся до приезда Славы, уменьшалось. Как только я осталась наедине с собой, желание практиковать магическую лестницу усилилось. Я забыла о своём недомогании, визите Яны и пути стервы, и взялась за упражнение.
Когда Слава приехал, я уже великолепно ориентировалась в технологии исполнения желаний. Вопреки моему ожиданию, он появился на пороге квартиры один. «Наверное, девушку у мамы оставил», - мелькнуло в моей голове, пока я натужно приветствовала его и приглашала войти.
К этой встрече я подготовилась тщательно – сходила в парикмахерскую, сделала маникюр, надела простое, но эффектно подчёркивающее мою фигуру платье. К тому времени Инжу успела преподать мне несколько уроков стиля. Конечно, волнение от встречи с любимым мужчиной туманило сознание; моя осанка казалась мне немного искусственной, а ноги затекли от напряжения. Я не могла оторваться от глаз Славы. Он смотрел на меня серьёзно и грустно, а я была так рада видеть его, что хотелось броситься на шею и расцеловать. Силой воли я сдержала свой порыв и спросила строгим учительским тоном:
- Как доехал? Наверное, скучно в дороге было.
Он прошёл в комнату, с любопытством осматриваясь, как я устроилась в его квартире, и ответил не сразу:
- Нормально. Как всегда.
Я вежливо улыбнулась.
- Но всегда ты ездил один. В этот раз, думаю, тебе было не скучно, раз компанию составила девушка.
Он сложил руки за спину и внимательно посмотрел на меня.
- Я приехал один, - наконец, сказал Слава.
Радость, тревога, удивление – вся гамма чувств отразилась на моём лице и не понравилась бы Славе, если бы я торопливо не отвернулась. В горле внезапно пересохло. Я прокашлялась и осторожно поинтересовалась:
- Понимаю, что не моё дело, но что-то случилось? Просто я уже морально подготовилась к тому, что у меня будет соседка…
- Отставить! – с наигранным весельем сказал Слава. Он беспокойно ходил по комнате, не зная, куда себя деть, чувствуя, возможно, что чужой в этой квартире.
- Ну ладно, давай поговорим обстоятельно, - не выдержала я, - пойдём на кухню – там нас ждёт горячий чай и роскошный пирог.
- Купленный в магазине на углу? – насмешливо спросил он, но последовал за мной.
- Испечённый собственноручно. Ты разве не знал, что я не только самый лучший преподаватель в этом городе, но и первоклассный кулинар?
Так, я уже кокетничаю, значит, обстановка начинает разряжаться. Моё же собственное поведение придало мне смелости. Любопытный способ черпать вдохновение из внутреннего источника!
- Саша не поехала. Отказалась. Прямо накануне. Пришлось сдать билеты.
Его телеграфная манера речи была лишена эмоций, но они жили в его глазах. Вот почему я увидела в них грусть.
- Может, она приедет позже?
- Не приедет. Мы расстались. Я снова не оправдал надежд девушки.
- Ты многого требуешь? – осторожно спросила я.
- Нет, это они требуют того, чего я не могу им дать.
- И что же это?
- Постоянство, контроль над моей жизнью, отказ от профессии моряка. Умом понимаю, что тяжело ждать на берегу. Как там у классика? Огонь чувств надо поддерживать, иначе он затухнет, а на расстоянии такие манипуляции даются тяжело. Я простой человек, Таня. Я уверен, что если любовь пришла, она остаётся. Есть немало примеров тому, как люди годами не видели друг друга и хранили память о себе. Неужели так сложно ждать несколько месяцев?
- В таком случае, тебе нужна девушка, чей досуг будет достаточно насыщен.
- Как у тебя? Пироги вкуснейшие печёшь, книжки психологические почитываешь. Если бы ещё они помогали!
- Мне помогают. Я не просто, как ты говоришь, почитываю их – я применяю методики на практике. И только в этом вижу залог успеха. Легко просто прочесть книгу и ждать перемен, не прилагая усилий. Ни один автор не обещает манны небесной.
Слава исподлобья взглянул на меня и сказал не то с иронией, не то с сожалением:
- Да, вот если бы у Саши была такая подруга, как ты, может, она чему-нибудь научилась бы!
- Что, у неё не было никакого хобби? Ничем не увлекалась?
- Представь себе, ничем. Некогда было, всё время проводила со мной.
- Так может, дело не в ней, а в тебе?
Он вскинул на меня возмущённый взгляд. Руки, скрещённые на груди, весьма красноречиво говорили о его несогласии с моими выводами.
- Что тебя привлекает в девушках, которые ничем не интересуются? Что в них такого завораживающего, кроме внешней красоты? Полагаю, Саша красивая девушка?
- Очень. Но она любит цветы.
- Выращивать?
- Нет, когда я дарил ей.
- Значит, она любит внимание, а не цветы. Внимание – не хобби!
Я остановилась и перевела дух. Неужели у мужчины моей мечты такой дурной вкус? Ему может быть интересно с человеком, который пуст, как стены типичной панельной пятиэтажки? Теперь стало грустно мне. Слава заметил перемену в моём настроении и попытался стать дружелюбнее.
- Не думай обо мне, как о мальчишке. Разве девушка говорит на первом свидании, чем она занимается в свободное время? А потом влюбляешься, и уже неважно, есть ли у неё хобби.
- Это называется гормональное рабство, - я посмотрела на него открыто и ясно, - и ты у него в плену.
- Что ж, - он встал, готовясь уйти, - тогда я поспешу запросить SOS.
- У кого? – с насмешкой поинтересовалась я.
- У тебя. Ты же много умных книжек прочла, на практике всё опробовала. Знаешь, где водятся интересные люди и сама представляешь для них интерес.
- Перестань! Я не пыталась выставить себя самой умной.
Он собрался что-то ответить, как неожиданно погас свет.
- Чёрт! – Слава принялся шарить в карманах брюк. – Ни спичек, ни зажигалки – вот они, печальные последствия отказа от курения! Где-то в шкафу у меня была свеча. Ты не выбросила её?
Мы ощупью пробрались в зал, Слава достал свечку, потом нам пришлось возвращаться на кухню, чтобы включить плиту. Наконец, пламя объяло фитиль свечи, и мы увидели друг друга иначе. Слабый отблеск огня ложился на щёки мужчины, мерцал в тёмных глазах, придавая лицу особое выражение, описать которое в тот момент я была не в силах, так как целиком находилась под впечатлением. Слава долго смотрел на меня, губы его сложились в едва заметную улыбку. Нервничая, я достала блюдце, чтобы поставить свечу, но капля растопленного воска уже упала на мою ладонь. Я вскрикнула и отдёрнула руку. Слава торопливо перехватил её, поставил свечу на стол и, взяв мою ладонь, подул на обожжённое место. Казалось, моё дыхание остановилось. Сознание словно погрузилось в туман, я просто следила за тем, что происходит, как будто со стороны. Слава лёгкими нежными поцелуями покрывал мою ладонь. Не встречая сопротивления, он стал смелее, а я потеряла какую-либо способность действовать осмотрительно. Сколько раз я проигрывала эту сцену в своём воображении! Явь оказалась пленительней мечты. Всё моё тело, уже подзабывшее о мужском внимании, открылось навстречу любовным играм. Я погрузилась в сладостную негу взаимных ласк, не переставая удивляться тому, как страстно и бережно может любить моряк…
Два одиноких сердца были настолько поглощены друг другом, что не заметили, как наступил рассвет. Торопиться было некуда; мы уснули, обнявшись, и проспали до полудня.
Если быть откровенной, проспала я. Мне неизвестно, в котором часу Слава ушёл. Может, это и к лучшему. Не нужно было выслушивать объяснений и самой ничего объяснять. Солнце било в окна, и на душе было бы также солнечно и радостно, если бы не мысль о магическом упражнении, которое, как я теперь знала, работает. Я долго лежала, глядя в потолок, думая о том, что совершила. Почему женщины всегда берут ответственность на себя? Почему в тот момент я считала, что подавила волю Славы и вынудила его провести со мной ночь?.. Как мелко мы думаем о наших мужчинах!.. Не потому ли, что они сами всё для этого сделали?.. Я перевернулась на бок. Солнце по-прежнему сияло в небе, звало меня на улицу, на свежий воздух, к новой жизни. Теперь, после того, что случилось, мне следовало собрать вещи и переехать в дом моих авантюристок. Позвонив Анне, я сказала о своём решении. Она пообещала прислать машину – вещей у меня было немного, только одежда и книги. Ключ от квартиры передам Славе позже, встретимся где-нибудь в кафе. Нам обоим так будет легче, хотя избавиться от воспоминаний ушедшей ночи вряд ли так просто.
Вечером я стала ещё одним жильцом большого красивого дома за городом. Когда за ужином собралась вся наша необычная семья, я почувствовала, что на душе становится легче. Путь этих женщин не был усыпан розами, и сетовать на свой поступок мне не хотелось – к тому же, было стыдно, - но Анне пришлось всё рассказать. Трудно куда-либо деваться от её всепроникающего взгляда.
Она пришла в мою спальню (мне было отведено три комнаты), чтобы расспросить, пришлось ли по душе новое место. За общими вопросами скрывалась другая цель визита, и Анна не стала долго тянуть.
- Твой переезд выглядит как побег. Ты не хочешь объяснить, почему мне так кажется?
Я беспомощно взглянула на неё.
- Конечно, ты можешь ничего не рассказывать и носить свою боль внутри себя. Я даже не прошу выпустить её наружу – я не психотерапевт. Но подумай, целесообразно ли начинать свою жизнь в этом замечательном месте с печальной ноты? Ты можешь просто поделиться со мной и попытаться найти выход из той ситуации, куда загнала себя. Сама?
Я кивнула.
- Я использовала магическое упражнение, которому ты меня научила, в своих целях…
- Его нужно использовать в своих целях. Для этого оно и создано.
- Ты не понимаешь, Анна, - впервые сказала я ей такие слова, - я поработила волю другого человека, заставила его делать то, что хотела я. Он даже не подозревал, что им манипулируют. Но я-то знаю! А ещё говорила, что он находится в гормональном плену. Я сама там увязла по уши!
- Расскажи, что произошло.
Вот тогда я рассказала. После того, как я замолчала, Анна некоторое время ничего не говорила. Обдумывала ли она произошедшее, испытывала ли сожаление, что открыла мне эффективную методику, или же собиралась тактично намекнуть, что таким как я, в их доме не место? Я сидела и ждала, готовая к любому повороту событий.
Наконец, она сказала:
- В дни твоей болезни я говорила тебе о пути стервы, помнишь?
- Хочешь сказать, что я уже ступила на него?
Анна от души рассмеялась. Мне было стыдно, а ей – смешно. Я начинала злиться от того, что не понимала мотива её поведения.
- Перестань искать подвох в моих словах. Я не намекаю и не осуждаю. Я просто напоминаю себе, что хотела познакомить тебя с этим путём. Как показала реальная жизнь, события немного опередили меня.
Я подозрительно глянула на неё:
- Ты знала о том, что случится?
- Предполагала. Ведь это элементарно – предположить, что между двумя одинокими взрослыми людьми может случиться то, что случилось с вами. Я только не могла представить, что ты воспользуешься для этого упражнением. Впрочем, надо поговорить с Жанной – на своих тренингах она даёт это упражнение участницам. Может, у неё есть какая-то информация по тому, какие виды желаний наиболее популярны. Но достаточно на сегодня. Завтра, как только проснёшься, мы с тобой отправимся в самое логово змеиного клубка, в народе известного как «Элитный клуб стерв».
- Звучит не очень позитивно.
- Зато гламурно. Что ещё надо той, которая прямо-таки мечтает стать стервой?
- Мне в самом деле надо знать этот путь? Если бы всё было так радужно и элитно, то у мужчин это слово не было бы ругательным, а стервой они называли бы женщину в порыве нежности. И потом, какое отношение имеет этот клуб к моей ситуации?
- Как, однако, критически ты настроена! – улыбнулась Анна. – Когда познакомишься с мировоззрением и философией Настоящей Стервы, ты увидишь, что ключевым словом здесь является «сексуальность». Но тебе станет вдвойне интересней, если ты будешь знать, что руководит этим клубом моя лучшая подруга, - увидев мои округлившиеся глаза, Анна склонила голову и добавила снисходительно. - Бывшая.
Глава 11. «Антиклуб стерв»
- Мы называем его Антиклуб стерв, в противоположность Клубу авантюристок, - начала Анна, когда после завтрака я пришла в комнату отдыха. На стене висел большой панельный телевизор; он был включен - судя по всему, Анна что-то собиралась показать мне. – Ты смотришь какие-нибудь передачи?
- Я не трачу свою жизнь на телевидение, моя собственная гораздо интереснее.
- Похвально. Но представь, что тебе семнадцать лет и ты ещё не определилась, чего хочешь от жизни и к чему стремишься.
- Тогда телевизор – мой лучший друг, - я нисколько не лукавила: именно так и было, когда мне исполнилось семнадцать.
- Да, к сожалению, это так. Юные мозги легко внимают медийным персонам, подражают им и незаметно опираются на ложные идеалы. Моё поколение было лишено влияния рекламы, но современные дети растут в её контексте. Оградить их почти невозможно. Они покупаются на яркие упаковки, громкие слова, смелые обещания. Сейчас я прибавлю звук и ты услышишь, как моя бывшая подруга завлекает молодых девушек, да и, - что скрывать! – зрелых дам в свой клуб стерв. Её реклама идёт по этому каналу каждые двадцать минут.
Мы подождали немного; шла передача о моде: девушки демонстрировали наряды, а ведущие обсуждали вкус участниц и давали советы, как обрести свой стиль. Обычное скучное шоу. Вскоре его прервал рекламный блок. На экране появилась женщина, слегка полноватая, что придавало ей солидности; держала она себя уверенно, а голос звучал чётко и напористо, я бы даже сказала, на грани истерики. Однако бьющая ключом уверенность женщины несколько завораживала. Я с интересом вслушивалась в её слова, отмечая про себя, что рекламный текст составлен грамотно, верно расставлены акценты и этот самый гламур сквозит в каждой фразе. Хельга, как она представилась, приглашала женщин любого возраста пройти серию курсов стервологии для того, чтобы стать успешной и добиваться своих целей. Когда шоу возобновилось, Анна выключила телевизор и с любопытством посмотрела на меня:
- Как ты её находишь?
- Эта Хельга – личность харизматичная. Кажется, она искренне считает, что делает благое дело.
- Не иронизируй. Она верит в своё детище. Что может быть важнее того, что человек считает, что поступает правильно?
- Я снова не понимаю тебя, Анна. Ты говоришь, что Хельга - твоя бывшая подруга, значит, вы разошлись. Подозреваю, что на почве разного мировоззрения. И сейчас ты оправдываешь её, хотя она учит женщин противоположным твоему учению взглядам!
- Верно. Но это не повод говорить о том, что она неуспешна. У неё получается, и весьма хорошо. Можем ли мы роптать на тьму, только потому, что она тьма? Или быть недовольны холодом лишь потому, что он есть холод? Стоит посмотреть в зеркало противоположности, и мы яснее видим свой путь. Когда мне надоедает жизнь – а такое случается, поверь – я читаю книги о смерти. Впервые мне помог осознать это Лобсанг Рампа и его «Три жизни». Мне хватило одного вечера с этой книгой, чтобы ощутить вкус к жизни. Наш мир соткан из противоположностей и если мы строим свою жизнь с учётом этой простейшей диалектики, повседневность становится глубже и осмысленнее.