- Хм. - Гарри убрал справочник в сумку, откуда достал учебник по чарам и раскрыл его на картинках, поясняющих движения волшебной палочкой. - Ты не против, если я рядом с тобой посижу?
В ответ девочка только кивнула, чувствуя в душе удовлетворение от такого поступка мальчика. Всё-таки Поттер очень тактичен, в отличие от своего рыжего приятеля, о котором она предпочла не спрашивать - пусть занимается чем хочет, лишь бы в библиотеку не припёрся нудеть о чьём-то чрезмерном стремлении всё знать. Ну, и если посчитать, то исключительно с ней Гарри общается примерно полтора-два часа в день. После вычитания из суток продолжительности сна, приёма пищи и обязательных занятий с преподавателями в классах, остаётся около восьми часов - то есть приблизительно четвертую или пятую часть свободного времени Избранный проводит в её обществе. Достаточно. А то вдруг она ещё примелькается ему и надоест. Эти мальчишки! Они такие нестабильные!
Справившись с заданием от Флитвика, Поттер напомнил об ужине. А то подруга несколько увлекается, когда погружена в свои любимые книги. Даже может забыть поесть, что крайне нежелательно, учитывая её хрупкое телосложение. Опять же он уже привык к сандвичам перед сном, которые именно на ужине и делаются предусмотрительной девочкой. Да и, если честно, то он сам был готов сейчас съесть что-то большое и сытное. Удивительно, но, оказывается, усиленное “шевеление извилинами” тоже вызывает неслабый аппетит!
***
- Похоже, мы подружились, - заметил улыбающийся Гарри воскресным утром, выйдя в гостиную Гриффиндора за полтора часа до начала завтрака. - Хотя опыта в таких делах у меня кот наплакал, - улыбка мальчика стала застенчивой, но до конца с лица так и не исчезла.
- У меня тоже, - согласилась Гермиона. Ещё одна из приятных черт шебутного брюнета - отсутствие злой насмешливости. Не привыкший лезть в карман за едким словом, до травли он не опускался. При нём можно было не бояться быть осмеянной и говорить о себе как есть. - Но я читала, что друзья доверяют друг другу самые страшные свои тайны. Я ведь рассказала тебе про мою заветную мечту, а ты промолчал.
- Это про планы на карьеру? - уточнил мальчик, на что Гермиона лишь молчаливо кивнула. - У меня ничего подобного и в помине нет, - он взлохматил и без того лохматую шевелюру и подсев к столу, призадумался. - Вот нет у меня мечты, хоть тресни, - признался он спустя несколько минут тяжких размышлений. - Это я про большую, с планами на всю жизнь. Желания имеются, но они простые и не очень отдалённые. Выиграть у Слизерина и не вернуться на лето к Дурслям.
- Со Слизерином я тебе помочь не сумею, - огорчилась девочка.
- В смысле, не знаешь, как при этом не попасться? - поднял бровь парень.
Шатенка в ответ лишь понимающе улыбнулась: вредительство это, конечно, неспортивно, но отдельные субъекты, в том числе из команды, своим поведением изрядно доставали.
- А с Дурслями? - поинтересовался Поттер.
- Не уверена, - развела руками Грейнджер. - Однако кое-какие мыслишки уже в голове копошатся. Не торопи меня - когда придёт время, посоветуемся. До лета пока далеко. Ты ведь Рождественские каникулы проведёшь в Хогвартсе?
- В Хогвартсе, конечно, не к ним же уезжать. Дома меня и раньше любили, как собака палку, а уж теперь… И ещё, - спохватился он вдруг, - так нельзя! Получается нечестно! Я тоже должен как-то тебе помочь. Ну, с будущей карьерой.
- Если будешь прилежно учиться, то все увидят, что мой друг умный и образованный волшебник, - улыбнулась Гермиона, пытаясь схитрить.
- Эту заслугу припишут мне, - покачал головой мальчуган. - Ты ведь меня подтягиваешь хитро и незаметно для окружающих. Значит и я тебе тоже должен помочь так, чтобы все думали, будто ты сама такая… Ну, не знаю какая. Но круче всех! Например, научить тебя классно летать на метле, чтобы ты смогла войти в квиддичную команду на старших курсах, когда подрастёшь. Ведь игроков все уважают.
- Интересная мысль, - призадумалась девочка, наморщив лобик. - Пожалуй, стоит её хорошенько оценить, но потом. Давай лучше сейчас займёмся плановой учёбой.
И ребята склонились над пергаментами и книгами, над которыми просидели до времени, когда товарищи по факультету начали просыпаться и неорганизованно потянулись в Большой зал. Ранние пташки тоже отправились на завтрак.
- Есть один вариант помощи с твоей стороны, - неуверенно протянула Гермиона, отрезая кусочек от сосиски. - Но он сильно рискованный для меня. То есть я очень боюсь даже заикаться о чём-то подобном, потому что, во-первых, ты пока к этому… не вполне готов, а, во-вторых, можешь изменить своё мнение обо мне.
- Знаю, что ты хитра и коварна, умна, предусмотрительна и не слишком… как бы это сказать-то не чересчур обидно… - затруднился Гарри, вновь зарываясь в свои вихры свободной рукой.
- Не слишком разборчива в средствах к достижению поставленной цели? Ты это хотел сказать? - расшифровала затруднения паренька девочка, искоса поглядывая на него. - А ещё, к тому же, могу добавить, что я довольно цинична.
- Ага… Правда, вот так сразу, этого ничего не видно, кроме твоего ума, конечно, - мальчик смущённо улыбнулся, чувствуя себя несколько не в своей тарелке от столь откровенных слов Гермионы, но решив, что раз она сама о себе столь открыто говорит, то надо и ему быть таким же открытым с ней, поэтому всё же попытался сформулировать то, что хотел, когда его перебила девочка: - Даже есть какое-то такое слово… похожее на ругательное, про таких… - снова тормознул Поттер, ему всё никак не удавалось выловить именно этот термин, который иногда употребляла его тётка характеризуя некоторых своих соседок. Она вообще на “лестные” комментарии не скупилась.
- Мне это слово не нравится, - нахмурилась мисс Грейнджер. В этот момент в Большом зале появился Рон, и разговор благополучно сменился на предстоящую тренировку по квиддичу.
***
На утро понедельника невыполненных домашних заданий у Гарри почему-то неожиданно не осталось. Тем не менее, встал он рано и присоединился к листающей за столиком потрёпанную книгу подруге. Факультетская гостиная в этот ранний час была, как обычно, пустынна.
- Гермиона, я тут подумал о вчерашнем… Если даже ты сама себя считаешь чересчур рассудочной, и при этом полностью права, это ещё не причина отказываться от моей помощи, - похоже, Поттер долго готовил речь в обоснование своего отношения к Грейнджер, даже слова умные вставил. - Ведь твоя амбициозность не на меня направлена, а на трудности там всякие и проблемы, потому что мы друзья. Поэтому менять своё мнение о тебе я не собираюсь - ты сама сказала мне про себя такое, в чём не признается ни одна девчонка, потому что все они желают выглядеть ангелочками. То есть, даже если ты действительно карьеристка, то искренняя и надёжная. Вот! - несколько смазал концовку он - больно уж непривычные слова пришлось говорить да и эмоции сдерживать.
Девочка несколько раз озадаченно хлопнула глазами, а потом залилась негромким серебристым смехом.
- Блин, Гермиона, я серьёзно! - укорил раздосадованный результатом паренёк, плюхнувшись на стул.
- Прости, - искренне стараясь сдержать рвущийся на волю смех, пробормотала собеседница. - Просто… не знаю как объяснить. Сколько лет была пай-девочкой, и все только зубрилкой звали, если не хуже. А сейчас такого наворотила - и такая признательность! Главное, как искренне, почти церемония награждения! - она снова захохотала.
- Ой-ой-ой, наворотила она, - Поттер быстро вернул свой саркастичный тон. - Ты думаешь, пару раз снотворное в сандвич накапала - уже почти террористка? А снотворное со слабительным не хочешь? - вопросил он, наклонившись через стол.
Хохотушка поперхнулась и ошарашенно уставилась в зелёные глаза одноклассника, сияющие нездоровым блеском.
- Нет, это не угроза, это описание личного опыта. Как я не спалился в процессе подсыпания в конкретную порцию - до сих пор не понимаю, видать, магия всем глаза отвела. Ну а утречком кузена ожидал ба-альшой сюрприз, а после - серия походов по врачам.
- Ну ты дал, - вновь прыснула отличница, представив картину. - Вот так смотришь на человека, думаешь - какой добрый мальчик…
- Конечно добрый! - самым искренним тоном оскорблённой невинности возмутился парнишка. - Этому поросю давно пора было вес сбросить, а не жрать в три горла, рожа уже шире столешницы. И вообще о здоровье задуматься, а тут и повод для комплексного обследования появился! Я не только добрый, я ещё и щедрый - всю заначку на его “оздоровление” угробил. Но дело того стоило - тётка две недели с ума сходила, и всем было откровенно не до меня.
- Погоди! - выставила ладонь девочка, потихоньку успокаиваясь. - Ты же говорил, тебе никогда на карманные расходы не давали.
Юный диверсант фыркнул и посмотрел на подругу, как на пятилетнего ребёнка.
- Вот и я говорю - до меня тебе расти ещё и расти. Если б я жил только тем, что мне дают, давно бы с голоду помер. А так - тут кусочек, там денежка, и вроде как почти и сытый. Ещё и весёлый временами, - он улыбнулся. - Я эти две недели свободы потратил, чтобы новый план придумать и тараканов наловить. Вечерком по дому укропчиком рассыпал и на ужине в салатик самых крупных сунул. Вот это был концерт! Правда, меня чуть не оглушило ультразвуком, а соседи полицию вызвали - думали, убивают кого-то как минимум. Потом Дурсли дезинсекцию всего дома проводили и ещё неделю от каждого шороха вздрагивали. Так что не зазнавайся, “довольно циничная” моя, по сравнению со мной ты почти ромашка.
- Гарри! Ты, это просто нечто невообразимое! А уж таких хороших слов я ещё ни от кого не слышала! - сказала Гермиона, отдышавшись и промокнув платочком выступившие от веселья слёзы. - Относительно же помощи, тут ведь не сразу сообразишь, в чём есть надобность. Пока даже не представляю себе, что мне может от тебя понадобиться, - откровенно покривила она душой, ясно осознавая,что на самом деле не отказалась бы от робких ухаживаний и ненавязчивых знаков внимания.
***
Вопреки собственному обещанию не помогать товарищу во время встречи по квиддичу с командой Слизерина, Гермиона помешала профессору Снейпу накладывать проклятие на метлу Поттера. Чем не только выручила друга из непростой ситуации, но и дала ему возможность поймать снитч и одержать победу. Ну и что, что подпалила профессору мантию, отчего тот рванул в сторону и ненароком свалил Квирелла! Зато чары перестали действовать, потому что прервался зрительный контакт. Да и вообще, о том, что она причастна к воспламенению одежды преподавателя, никто не догадался, потому что действовала Гермиона из-под трибуны, тут же смывшись.
========== Второй курс. Глава 6. От платформы девять и три четверти до созревания Мандрагор ==========
На вокзал Гермиона приехала с хорошим запасом времени. Отлевитировала чемоданы с багажной тележки в свободное купе и, тоже волшебством, закинула их наверх. Она ведь уже не неумеха-первокурсница, а вполне успешная начинающая волшебница. Неспешно переоделась в школьную форму - вышагивать среди нормальных людей в мантии она полагала неправильным, а пока никто не суетится вокруг, самое время привести себя в пристойный её положению вид. Всё-таки хорошо, когда всё делаешь по плану и не надо суетиться. Ещё бы мальчишки это понимали…
Девушка неторопливо вышла на перрон и теперь нетерпеливо поглядывала на барьер, отделяющий волшебный мир от нормального. Ждала Гарри. А его всё не было и не было. Невольно вспомнился прошедший год - учёба на первом курсе. Да уж! Приключений на её долю перепало много, даже многовато - в компании Избранного не соскучишься. Вечно он влипает во всякие истории! А разве можно отпускать его одного или, что ещё хуже, в компании с Роном, который если и способен на что, так это втянуть в какие-нибудь ещё большие неприятности. А уж отвлекать от учёбы - это просто пунктик у него такой. Лишь бы поиграть или даже тупо пофилонить, только бы не напрягать мозги!
Хотя, надо признаться, она тоже проявила некоторую склонность к участию в авантюрах. Не открыла бы дверь в волшебном коридоре - не встретили бы они цербера с милым именем “Пушок”, и не разглядели охраняемого им люка. А ведь именно с этого началась история спасения Философского камня.
Ну, попались бы Филчу, поработали над мытьём коридоров. Муторно, но не опасно. Но - как же можно, мы же образцовая ученица, репутацию портить не хотим и преград для нас не существует! За весь год только одно дело не вызывает горечи за понапрасну потерянное время - подожжённая в ноябре мантия профессора Снейпа. Если бы не это - Гарри мог бы погибнуть. Попало, как в итоге оказалось, невиновному, но ничего: будем считать это маленькой местью за вымотанные нервы.
Ну и крошечный сдвиг для Поттера в делах учебных - час занятий до подъёма в факультетской гостиной и час перед ужином в библиотеке - это уже кое-что. Да, он пользуется подобранными ею учебниками и спрашивает объяснений, которые выслушивает внимательно и заинтересованно, в отличие от хамоватого и несобранного Рона. Но и сам по себе Гарри - паренёк любознательный. И благодарный. Не напрасно она сделала ставку на него - раз уж решила вылепить героя волшебного мира под себя, то не отступится.
У него, ведь, кроме столь нравящегося ей чувства ответственности, имеются ещё и неплохие денежки в Гринготсе, как поговаривают. А это обещает, что будущее с ним не окажется наполненным совершенно необязательными для любой женщины тяготами и лишениями. Главное - быть терпеливой и так его захомутать, чтобы он чувствовал себя счастливым.
Но реальная жизнь пока не слишком этому благоприятствует - все планы на нынешнее лето полетели кувырком. Даже переписываться с Поттером не получилось. Он прислал несколько писем, в которых не было ни одного ответа на заданные ею вопросы, как будто её послания до него не доходили. Хотя отправляла она письма и через сов, которых нанимала в Косом, и обычной почтой. Поэтому договориться о встрече на каникулах не удалось. По телефону на просьбу позвать Гарри отвечали, что таких тут нет, хотя присланный другом номер и тот, что отыскался в телефонной книге, совпадали.
Лишь за две недели до окончания каникул Гарри написал ей из Норы о том, что письма к нему всё лето перехватывались, а сам он отбывал домашний арест в запертой комнате с зарешёченным окном. Поэтому новой встречи с вечно взлохмаченным очкастым чудом она ждала с нетерпением.
Но так и не дождалась - Уизли с кучей детей и багажных тележек появились буквально за минуту до отправления Хогвартс-экспресса. Едва позаталкивались в ближайший вагон, как поезд уже и тронулся. Тем не менее, несмотря на суету, Гермиона чётко увидела - ни Гарри, ни Рона среди этой толчеи не было.
На сердце стало тревожно, но делать нечего - вернулась в купе со своими чемоданами. А тут уже соседка по спальне Парвати с сестрой-близнецом Падмой, и малознакомые райвенкловки Лайза и Мораг. Ещё белобрысая первокурсница в уголке около двери.
- Привет, Грейнджер, - приветливо улыбнулась Парвати. - Здесь были только твои чемоданы, вот я и решила, что мы тебе не помешаем.
“Надо же, какая памятливая,” - подумала Гермиона, улыбнулась в ответ и приветливо кивнула всем вообще и никому по отдельности.
В этом девочковом купе оказалось не очень шумно: шли негромкие разговоры о событиях лета - выяснилось, что волшебники своих детей на каникулах тоже возят в разные интересные места. Гермиона поделилась впечатлениями о посещении с родителями красивейших мест Британии. А про неделю, проведённую на пляже во Франции, рассказывать не стала - эка невидаль!
Потом был ужин в Большом Зале, распределение новичков по факультетами и отсутствие Снейпа за преподавательским столом. Ни Гарри, ни Рона по-прежнему нигде не наблюдалось, отчего на душе становилось всё тревожней и тревожней. Камень с души упал только утром, когда за час до подъёма Поттер спустился в пустынную гостиную:
- Куда вы вчера пропали? - вскочила с места Гермиона, готовая не то кинуться пропаже на шею, не то рвать и метать - со стороны так сразу не скажешь.