- Деймон, что происходит, ты мне можешь объяснить? – прошептала Елена.
Деймон лишь переводил непонимающий взгляд с Клауса на Кола, с Кола на Линду, замыкая круг на Стефане, который отрешенно прислонился к стене, внимательно слушая всех и вся, словно губка впитывая любую доступную информацию. Что-то подсказывало Деймону, что вся эта неопределенность не принесет ничего хорошего. Скорее наоборот, близились весомые перемены.
========== 4. ==========
Кэролайн допивала свое шампанское, постоянно ощущая чей-то внимательный взгляд. Тревога внутри нее мешала расслабиться и забыть хотя бы на минуту о присутствии древних в зале.
- Не злоупотребляй спиртным, - навис над девушкой Клаус, забирая из ее рук остатки сладковатого напитка. – Мешает четкой координации.
- Я сама решу, что мне делать! – Кэролайн уставилась на древнего, раздраженно сдвинув брови.
- Ну конечно сама. – ухмыльнулся Клаус. – Поражаюсь над девушками современного мира, с таким остервенением стараются взять все в свои руки, превзойти мужчин, обойти их в чем-то. Слабые и смешные порывы.
- Почему это смешные и слабые? – Кэролайн бесили издевательские рассуждения древнего, казалось Клаус знал абсолютно все в этой жизни, и был уверен в тех вопросах, в которых ломали головы миллионы философов со времен развития человечества.
- Женщины, как ни крути, слабый пол, и сколько бы они не стремились к превосходству над мужчинами, рано или поздно упрутся в стену и, поверь, падения с высоты бывают намного болезненнее, чем сложный подъем.
- Я не понимаю твоих загадок и поэтому прошу просто оставить меня в покое. – нахмурилась Кэролайн.
- Ну как знаешь, чего никогда не лишатся женщины этого века, так это права выбора. – Клаус на секунду задумался, а затем снова слащаво улыбнулся. – Если конечно мужчины одобрят этот выбор.
Елена неспешно проходила сквозь толпу, пытаясь как можно дальше быть от бдительных глаз Клауса и Кола. Внезапно девушка остановилась, увидев прямо перед собой серьезное лицо Стефана.
- Стефан… - выдохнула Елена, пытаясь завладеть взглядом вампира.
- Советую не избегать присмотра Клауса, он может занервничать и убить пару-тройку человек не найдя тебя.
Взгляд вампира был холоден, лицо не выражало ни одной эмоции. Елена хотела уже что-то произнести, но остановилась на полуслове, так как поняла насколько это было бесполезно. Опустив взгляд, девушка поспешно скрылась в толпе, пытаясь унять непонятно откуда взявшуюся дрожь в теле.
- Деймон! – позвала Елена, увидев знакомую фигуру в толпе. – Я хочу уехать отсюда!
- Потерпи, Елена, мне надо осуществить то, ради чего я здесь.
- Это что же?
- Хочу пересечься с загадочной Линдой и напрямую спросить за кого она играет.
- Ты думаешь так просто она тебе скажет правду?
- Стоит попытаться. – Деймон заметив Линду, неспешно пошел за ней следом.
Девушка вышла на балкон, привычно закуривая.
- Тебе не говорили, что сигаретный дым вреден для легких? – Деймон остановился рядом с Линдой, но та не удостоила его даже взглядом.
- Сальваторе старший, лишенный брата Клаусом, я полагаю? – лениво ответила девушка.
- Вижу, ты хорошо осведомлена о жителях этого маленького городка.
- Достаточно. – Линда с наслаждением выдохнула сигаретный дым.
- Не вижу смысла играть в загадки, что привело тебя в этот город, Линда? Почему ты убиваешь оборотней? – Деймону все же удалось добиться внимательного взгляда вампирши.
- Мне шестьсот лет, и всю свою жизнь я участвую в войне вампиров с оборотнями.
- Война вампиров с оборотнями? – Деймон искренне удивился заявлению девушки.
- Война идет уже много веков подряд, два клана стараются вырезать друг друга до полного исчезновения. Странно, что в этом городе про это не знают!
- Честно говоря, мы об существовании оборотней узнали несколько месяцев назад. – вздохнул Деймон, лихорадочно соображая о смысле слов Линды.
- Тем не менее, реальность такова.
- А Клаус? С чем связана твоя агрессия в его сторону?
- Это старая история, которую я тебе не расскажу. Но скажу, все что делает Клаус - оборотням на руку. Клаус сам на половину оборотень, гибрид. Делая оборотней гибридами, он увеличивает их преимущество перед вампирами, а следовательно приближает исход войны. Но бороться с Клаусом можно веками. Основным фактом моего приезда в город является Елена. Я должна защитить двойника от нападок Клауса и использования ее крови.
========== 5. ==========
После приема в доме Локвудов, Деймон направился в бар Мистик Фоллса, проводив Елену домой. В последнее время он не мог объяснить самому себе, почему старался минимизировать общение с Еленой. Неужели он чувствовал, что все его попытки стать мисс Гилберт кем-то большим, чем друг, тщетны? Или же просто устал подставлять свое плечо для слез по Стефану? Во всяком случае, Деймон понял, что в какой-то момент остановился и решил прислушаться: к себе, к Елене, ко всему их окружению. Тревога ощущалась в воздухе, которым дышал небольшой городок. Приближение какой-то неопределенности мешало вампиру сосредоточиться на чем-то одном. «Война» - всплыли в памяти слова Линды. Война двух видов самых совершенных и сильных существ в мире. На этом фоне меркли все людские и земные переживания. Что станет с Еленой, когда существующая угроза доберется до города? Что станет с Мистик Фоллс? Что станет со всем человеческим родом? А если победу одержат оборотни?… Тем более, у них есть существенное преимущество в виде гибридов, создаваемых Клаусом. И опять же ключевым этапом была Елена. Деймон поморщился, представив растерянную фигурку любимой девушки, к которой надвигаются с двух сторон оборотни и вампиры.
- Снова напиваешься на ночь? – голос Ребекки разрушил видение Деймона, и вернул его снова в бар.
- Не напиваюсь, всего лишь стакан виски, чтобы такие стервы как ты, казались более милыми. – Деймон натянул ухмылку на лицо, хотя она получилась довольно вымученная.
- Слышала, что ты общался с Линдой. – промурлыкала Ребекка, игнорируя едкое замечание. – Удовлетворен беседой?
- Не совсем. – вздохнул вампир в ответ, глотнув виски.
- У меня от нее кровь стынет.
- Отчего же? Ты вроде как постарше, у тебя семейка древних в союзниках. Чего тебе бояться?
- Посмотри на Кэролайн. – предложила блондинка, указывая в сторону, где Кэролайн смеялась и разговаривала с друзьями.
- Ну и? – не понял намека Деймон.
- Кэролайн молодая новообращенная вампирша, сильная, ловкая, пластичная, несравненная с любым живым человеком и даже некоторые вампиры уступают ей в способностях. Но… но она предсказуема. Ее мысли легко угадать, ее чувства всегда на поверхности, душа открыта. А Линда Стар – это закрытая книга, непредсказуемая и агрессивная, расчетливая и мстительная.
- Возможно эти качества важны в противостоянии оборотней и вампиров? – Деймон наблюдал как глаза вампирши широко раскрылись, от услышанной фразы.
- О чем ты?
- Да ладно, Бек, не делай вид будто не знаешь, что уже несколько веков вампиры и оборотни на ножах! Как я понял Линда на стороне вампиров, и я бы предпочел держаться ее.
- Линда на стороне самого дьявола! Она сама по себе, она не будет никого прикрывать! Она стремится к главенствованию вампиров над всеми живыми существами! Ты понимаешь? Над всеми! Над людьми тоже!
- Она защитит Елену!
- Она первая ее убьет как только поймет, что оборотни повержены! – в глазах Ребекки читался ужас, руки ее мелко дрожали. – Ты не знаешь во что ввязываешься, Сальваторе! Война двух родов не твое дело!
- Мое – я вампир!
- Так сиди и помалкивай! Иначе твой исход решится задолго до конца противостояний оборотней и вампиров! – сверкнув глазами, Ребекка поспешила к выходу.
Деймон пренебрежительно проводил ее взглядом. Допив виски, он тоже покинул бар.
Ночь была необыкновенно темной. Полнолуние прошло. Свет излучали только редкие фонари. Деймон медленно направился вдоль по улице, наслаждаясь ночной тишиной. Вдруг рядом с ним резко притормозила машина. Черный большой джип был наглухо тонирован, но с водительской стороны стекло опустилось.
- Подвезти? – за рулем сидела Линда, с интересом рассматривая стоящего рядом с машиной. – Деймон Сальваторе, вторая встреча за вечер! А еще говорят, что судьбу можно предугадать!
Линда улыбнулась, но взгляд ее оставался колючим, нетронутым эмоциями.
========== 6. ==========
Ты открывал ночь
Все что могли позволить
Маски срывал прочь
Душу держал в неволе.
Пусть на щеке кровь
Ты свалишь на помаду.
Черту барьер слов.
Ангелу слов не надо.
Ты так давно спишь…
Слишком давно для твари.
Может пора вниз?
Там где ты дышишь телом.
Брось свой пустой лист.
Твари не ходят в белом.
Кэролайн долго не могла уснуть. Несмотря на то, что она довольно весело провела время с друзьями, на душе скребли кошки. Тайлера, самого близкого и любимого человека, не было рядом. Она даже представить не могла где он, что он переживает, находясь так далеко от дома? Ей было больно при мысли, что он подвергает свое тело бесчисленным пыткам, чтобы в один прекрасный день вернуться к ней независимым. И всему виной он – Клаус! Надменный вампир, лишенный всяких людских чувств, заботившийся только о собственной шкуре! Это благодаря ему Тайлер сейчас за много миль от Мистик Фоллса, пытается вытравить весь яд из себя, оставленный первородным. Кэролайн плотно сомкнула веки, пытаясь снова погрузиться в сон. Казалось сознание медленно затуманивалось, уступая место несвязным кускам снов. Но тут Кэролайн ясно услышала свое имя. Девушке казалось, что кто-то звал ее во сне. Но звук тихого голоса все повторялся, произнося только одно имя – Кэролайн. И тут девушка резко проснулась и села в кровати тяжело дыша. Кэролайн была напугана, но не понимала чем. Было ли это во сне или же кто-то на самом деле звал ее? Ветер за окном легонько трепал легкую занавеску ее окна, отчего та создавала едва слышный шорох. Кэролайн отдышалась, затем прикрыла окно и вернулась в постель, кутаясь в одеяло, пытаясь снова забыться пусть и не спокойным сном.
Машина Линды не спеша объезжала районы Мистик Фоллса. Деймон старался расслабиться, но в компании Линды у него это не очень получалось. Девушка же была полностью спокойна. Уверенными движениями она перехватывала руль, и казалось не особо внимательно следила за дорогой, будто знала каждый поворот наизусть. Линда не спешила доставить Деймона сразу к его дому, она даже адрес не спросила. Было ощущение, что вампирша хотела начать какой-то разговор. Деймон ждал, храня тишину.
- Твой брат похож на зомби. – саркастически ухмыльнулась девушка. – Ты не хотел бы вернуть его к прежней жизни?
Слова Линды ножом прошлись по мертвому сердцу вампира. Она сказала это так, словно Стефан сидел и ждал когда же его позовут домой! Как многого не знает эта самоуверенная особа!
- Этого хочет весь Мистик Фоллс! Но Стефан крепко повязан с Клаусом, я не представляю как воскресить в нем милого вегетарианца!
- Кто хочет ищет возможности, кто не хочет – причины… - Линда говорила уверенно, будто зная все и за всех, негласно укоряя, сидящего рядом вампира.
- Пожалуй я лучше пройдусь. – вздохнул Деймон. – Останови вон там.
Линда проигнорировала просьбу Деймона, сворачивая в очередной проулок.
- Не истери, вампир! Я думаю, нам есть о чем поговорить.
- Да, конечно! О моей никчемности перед Клаусом! О моем брате, ходящим в его шестерках! О моем нежелании все изменить! Так вот – об этом я говорить не хочу!
- Нет, эти темы мне совершенно неинтересны. – в глазах Линды заблестели искорки веселья. – Я больше удивляюсь тому, как многие живущие здесь и неподалеку вампиры понятия не имеют о жизни своих сородичей. И это на фоне кровавых разборок между оборотнями и вампирами!
- Да как-то местные вампиры не распивают чай в семейном кругу! – Деймона уже порядком раздражала высокомерная манера разговора Линды. – Где-то бывает иначе?
Линда резко остановилась и посмотрела прямо в глаза вампиру. В ее глазах заплясали черти, ее пронзающий взгляд прожигал насквозь.
- Могу показать пару моментов. – ответила она с хитрой улыбкой. – Хочешь увидеть настоящую ночную жизнь вампиров этого района?
Глубокая ночь провожала черный джип, мчащийся за город. Асфальт сменился брусчаткой, затем однополосной проезженной тропой. Вскоре показались сероватые постройки, казавшиеся заброшенными ангарами. Но это было на первый взгляд.
- Приехали. – Линда вышла из машины с наслаждением наблюдая за входящими и выходящими из здания людьми. Музыка доносилась из-за обветшалых стен.
- Что это? Закрытая вечеринка? – поинтересовался Деймон, присоединившись к Линде.
- Можно и так назвать. – улыбнулась девушка. – Пошли.
Перешагнув порог закрытого клуба Деймон ясно ощутил сладковатый запах крови. Музыка грохотала, перекрывая радостные вопли собравшейся молодежи. Полуголые девушки самозабвенно танцевали в стаканах. К запаху крови примешивался запах алкоголя и марихуаны. Разношерстная публика предавалась восторгу, словно найдя свой рай, отрезанный от остального мира.
- Только не говори, что большая часть присутствующих - вампиры… - Деймон с трудом вспоминал подобные заведения в больших городах, где побывал сам, но такого размаха не было нигде.
- Вампиры! – засмеялась Линда, хватая бокал с алой жидкостью с барной стойки. – Но есть и люди – расходный материал…
- Что?… – Деймон хотел уточнить последнюю фразу, но одна из ярко накрашенных девушек протянула ему бокал. Сделав глоток Деймон ощутил вкус виски, но и еще чего-то… Крови.
- Ну что задержимся ненадолго? – спросила Линда, будто уже зная ответ.
========== 7. ==========
Ночь в какой-то момент стала бесконечной. Воздух был пропитан алкоголем и кровью. Казалось люди бесчинствовали наравне с вампирами, позволяя себе намного больше, чем привыкли позволять спрятавшись в своих маленьких городках. Запреты были стерты в стенах старого здания. Прямо перед взглядом Деймона одна из живых девушек предложила свое запястье, обнимавшему ее парню. Вампир незамедлительно прокусил руку своей новой знакомой. Алые струйки потекли по сгибу руки девушки, затем редкими капельками кровь начала капать на кафель. Но на лице девушки не было испуга или чувства боли, казалось она тоже наслаждалась процессом. Картина невольно завладела всем вниманием Деймона, который был уже изрядно пьян, и ни столько спиртным, сколько пресыщением кровью и ощущением полной свободы и толики порока. Линда была рядом некоторое время, но затем растворилась в толпе, тоже заметно расслабившись. Деймон никак не мог охарактеризовать ее, определить какой именно у нее характер, выучить ее манеру поведения. Даже возраст, в котором она осталась навечно вампиром было сложно назвать наверняка. Когда Линда выступала на приеме Кэрол Локвуд, в вечернем платье, держась неповторимо аристократично и изящно, Деймон мог дать ей года двадцать два. Но сейчас, с той детской задорностью, с которой она веселилась в этом вампирском раю – она выглядела подростком, едва достигшим семнадцатилетия. Девушка одновременно отталкивала и притягивала его интерес к ней.
Мыслями Деймона постепенно полностью завладела Линда Стар. Он решил найти ее. Пройдя сквозь толпу танцующих Деймон увидел ее. Линда тоже заметила его приближение и пошла на встречу. Вдруг какой-то высокий парень схватил ее за локоть и потянул в сторону.
- Эй, аккуратнее! – возмутилась Линда, выдернув свою руку из крепкой хватки.
- Есть разговор, Линда! - настойчиво проговорил мужчина. – Пошли.
Линда подалась в след за мужчиной, поднимаясь на второй этаж клуба. Деймон пошел следом.