Елена с каждым словом Линды бледнела все сильнее. Еще мгновенье и казалось, что она потеряет сознание.
- Я хочу вернуться к Джереми. – заявила она. – Я должна быть с ним, чтобы не случилось.
Позже Деймон отвез Елену домой. Кэролайн вызвалась побыть еще немного с подругой и присмотреть за обстановкой. Деймон же отправился в Мистик Гриль. Он чувствовал себя загнанным в угол. Если угрозы Линды подтвердятся, они попадут в настоящий ад. Как защитить Елену он себе просто не представлял. Оставалось идти до конца, и если потребуется, защищать девушку ценой собственной жизни. Деймон сел к барной стойке с порцией виски в руках. Не прошло и нескольких минут, как к нему присоединилась Линда.
- Не против? – спросила девушка, закуривая длинную сигарету.
- Только не предлагай секс, могу не отказаться. – немного грустно пошутил вампир.
- Почему люди такие упрямые? – в пустоту проговорила Линда. – Даже под угрозой смерти, они идут на поводу чувств, эмоций. Как глупо.
- А если бы у тебя был кто-то очень близкий в городе, ты смогла бы собраться и свалить от сюда? – Деймон вопросительно поднял бровь.
- Да запросто. – даже не задумавшись ответила Линда. – Привязанность, это удел слабых.
- А ты значит сильная у нас. Не пробиваемая ледяная кукла…
Линда хотела уже ответить грубостью на выпад вампира, но тут к ним присоединилась Кэролайн.
- Ну что планируем делать? – поинтересовалась она, не веря что все так плохо.
- Напиваться и язвить. – ответила Линда, вкладывая двойной смысл в слова, глядя на Деймона. – Это же проще всего. Пить залежалую кровь, кося под «хорошего», слабеть и не иметь представления во что ввязываешься.
Деймон искоса посмотрел на упрекающею его вампиршу, но не ответил, словно не найдя слов.
Тут взгляд Кэролайн устремился ко входу в бар. Ее зрачки расширились, а губы приоткрылись то ли от удивления, то ли от испуга.
- Линда Стар! Сколько лет, сколько зим! – к ним подошел высокий крепкий мужчина, в сопровождении Клауса. – Представлюсь тем, кого не знаю: Деметрий Вульф.
Деймон пристально изучил незнакомца. Мужчина обладал хорошо развитой мускулатурой, мужественным лицом, и не обычным цветом глаз, они были светло карими, не присматриваясь, их можно было назвать желтыми. Начало было положено – предводитель оборотней был перед ними. Плюс ко всему Деймон отметил с каким интересом гость города изучает Линду, будто встретил давнюю знакомую.
- Мой друг решил посетить этот небольшой городок и внести в его жизнь некоторые изменения. – улыбнулся Клаус, остановив свой взгляд на Кэролайн. – Думаю, вы не будите против нашего соседства.
- Оборотням здесь не место! – сквозь зубы предупредила Линда.
- Я сам решу, где мое место. – отозвался Деметрий, лживо улыбаясь. – Я же не собака, которой нужно его указывать.
Гибрид и оборотень разразились хохотом. Линда крепче сжала зубы, стараясь сдержаться. Деймон переводил изучающий взгляд с одного на другого, а Кэролайн предпочитала смотреть в стену, игнорируя нахальные взгляды Клауса.
- Ладно, детишки, отдыхайте пока. – Клаус отвернулся от барной стойки. – Мы поищем более уютное заведение.
Клаус и Деметрий покинули Мистик Гриль, но воздух после них оставался напряженным.
- Черт… - прошипела Линда.
- Откуда он так хорошо знает тебя? – спросил Деймон, делая глоток виски.
- Мне шестьсот лет! Я бы удивилась, если бы мы никогда не пересекались. Именно с этим существом борется весь мой род, с его оборотнями сражаются вампиры. При поддержке Клауса он не победим.
Уже под утро Деймон возвращался в особняк. Последние новости действовали на него более чем негативно. Чувство собственной беспомощности буквально душило вампира. Слова Линды били в виски. Он стал слабеть, она была права. Не убивая и не питаясь свежей кровью, он едва ли мог противостоять хоты бы одному оборотню. А что если их будут сотни? Деймон поморщился, ускоряя шаг. Впереди него мелькнула тень. Одинокая девушка спешила куда-то. Еще немного ранее Деймон бы сдержал свои инстинкты, запретив себе нападать на людей. Ради Елены. Но сейчас ради нее же он должен принять другое решение. Он должен был снова стать собой. Тем прежним, который некогда приехал в этот город, чтобы разнести его в щепки. Но теперь мотив был другой – защитить его. Но сопутствующие потери будут одинаковые.
В отдаленной подворотне Деймон с упоением наслаждался кровью молодой девушки. Она была уже мертва, когда он закончил пить. Бордовые капли текли по его подбородку, глаза налились кровью и стали звериными. Смахнув кровь с лица, Деймон поднял глаза и встретился с внимательным взглядом Линды. Она все это время наблюдала за ним, прислонившись к грязной уличной стене. В ее взгляде читалась грусть, но вместе с тем немое восхищение. Будто она сожалела и поощряла одновременно. Линда была для него закрытой книгой, опасной хищницей, но сейчас он будто понимал ее без слов, читал все в ее взгляде. Деймон подошел к ней и оперся руками о стену с обеих сторон девушки, замыкая ее в кругу своих рук. Потеки крови еще остались на его лице, отчего Линда опустила взгляд на землю, стараясь не смотреть на него.
- Если я узнаю, что именно ты привела оборотня в город, я тебе обещаю, что следующая пролившаяся кровь будет принадлежать именно тебе. – прошептал он, почти касаясь волос девушки.
- Ты пьян и несешь бред. – Линда попыталась оттолкнуть вампира, но с удивлением обнаружила, что просто так у нее это не выходит. Деймон только сильнее прижал ее к стене.
- Удивительно как этот мир сочетает в себе прекрасное с ужасным. – продолжал Деймон, проведя ладонью по щеке Линды, захватывая прядь ее волос, перебирая ее в пальцах. – Красивая снаружи и ужасная внутри.
- Нечто подобное могу сказать и о тебе. – На этот раз Линда смогла таки оттолкнуть вампира и освободиться. Через мгновенье девушка растворилась в утреннем тумане. Деймон задержался ненадолго, пряча в мусорном баке следы своей несдержанности. Так же глубоко в себя он спрятал все то, что так старательно возводила в нем Елена. Он никогда не будет тем, кого хочет видеть в нем Гилберт.
========== 18. ==========
В доме Майклсон Деметрий проходил вдоль картин, развешанных на стенах, разглядывая их и пробуя виски, времен королей.
- А у тебя здесь уютно. Не думал, что ты сможешь обосноваться в этом городе, да и еще с таким комфортом. – заметил он.
- А кто бы мне помешал? – засмеялся Клаус. – Не эти ли сопляки братья Сальваторе? Один, из которых кстати сам примкнул ко мне!
- Неужели сам? – на лице Деметрия появилась лукавая улыбка.
- Ну с небольшой моей помощью. – уточнил Клаус.
- И давно Линда Стар приехала сюда?
- Недавно. Полагаю она просекла, что корень всех бед – двойник. Но что может сделать эта жалкая кучка вампиров? Странно, что семья Линды не принимает сейчас активного участия. Вот с ними действительно можно было потягаться.
- А та блондинка? Тоже вампир как я понял, но я что-то не помню ее…
- Ты ее и не вспомнишь, ей едва стукнуло восемнадцать. – ответил Клаус, наливая себе виски.
- Оу, еще совсем малышка. Но миленькая… - задумчиво произнес Деметрий.
В глазах Клауса вспыхнули искры. Он молниеносно отставил стакан в сторону и прижал Деметрия за горло к стене.
- Она моя! – прорычал Клаус.
- Интересно она об этом знает? – попытался пошутить Деметрий, но Клаус ужесточил хватку. – Ладно, я не спорю. Мне хватит строптивости Линды, итог все равно будет один и тот же. Все вампиры погибнут, ну за исключением твоей семьи конечно. Будет только новая раса – гибриды. Но если ты хочешь пока развлечься с этой блондиночкой, я вовсе не против.
Клаус отпустил горло Деметрия, возвращаясь к своему виски. Деметрий, ухмыляясь, наблюдал как Клаус постепенно спустил пар, сделав большой глоток виски.
- Ты сможешь даже сам убить ее как наиграешься. – предложил он. – Я не претендую на твои вещи, ты же знаешь.
- Хорошо, что ты это понимаешь. – ответил Клаус. – Исход войны близок, и я бы не хотел заниматься переделом мира еще и с тобой. Когда придут твои оборотни?
- Скоро. В полнолуние здесь уже будет весело.
Елена медленно подходила к особняку Сальваторе. Деймон пропал на несколько дней, даже на телефонные звонки не отвечал. Девушка беспокоилась может что-то случилось. Но ее сомнения развеялись, когда еще не подойдя к входной двери она услышала громкую музыку. Елена не успела позвонить как дверь распахнулась и перед ней предстал Сальваторе старший. Растрепанный, без рубашки в одних темных джинсах и заметно навеселе.
- Деймон? – Елена нахмурилась, глядя на его демоническую ухмылку. – У тебя все в порядке?
- У меня все отлично, Елена. Ты что-то хотела?
- Я могу пройти?
- Нет, у меня гости…
Но Елена игнорируя слабые попытки вампира не пускать ее, все же вошла. Пройдя в гостиную Елена зажала себе рот рукой, пытаясь не закричать. На диване перед камином лежала уже бездыханная девушка, покрытая многочисленными кровоточащими укусами. Две другие танцевали под музыку буквально вокруг умершей. На их теле тоже виднелись следы от клыков.
- Елена, я же просил тебя не входить! – следом за Еленой прошел Деймон, не капли не напрягаясь, что глазам девушки предстала страшная картина.
- Ты обезумевшее животное! – со слезами в глазах выкрикнула Елена, быстро выбегая из холла, затем из дома вампира.
- Кто бы в этом сомневался. – повел Деймон бровью, с улыбкой присоединяясь к танцующим девушкам.
========== 19. ==========
Линда давно не была здесь. Последний раз был тогда, когда она притащила сюда Деймона. Казалось вампиры, приходящие сюда не знали, что грядут перемены. Девушке нужно было расслабиться, и как не странно для этого места, здесь ей было легче думать. Затянувшись сигаретой, заботливо предложенной местным барыгой, Линда посмотрела на Кэролайн. Она взяла ее сюда, понимая что девушка уже готова увидеть, как могут отдыхать вампиры.
- Ну как тебе? Не напрягает? – спросила она у Кэролайн.
- Здесь здорово! – отозвалась блондинка. – Совсем не так как в Мистик Фоллс. Теперь я понимаю насколько тихо в нашем городе.
Линда грустно усмехнулась, представив как совсем скоро в Мистик Фоллс будет совсем не тихо. Музыка в клубе отвлекала от негативных мыслей.
- Мне кажется или за тем столиком Деймон? – удивилась Кэролайн, Линда проследила за ее взглядом. Кэролайн была права, Деймон сидел неподалеку и вовсю обхаживал какую-то брюнетку. Линда чувствовала, что рядом с ним человек, а не вампир.
- Да… - ответила Линда. – Он самый, собственной персоной.
Деймон тоже заметил блондинок, и на время оставил свою подружку, подойдя к девушкам.
- Ты привела сюда Кэролайн? – удивился он, глядя на Линду. – Не рановато ли.
- Деймон, прекрати относиться ко мне как к ребенку! – встряла Кэролайн, возмущенно глядя на вампира. – Занимайся лучше своими делами, твоя подружка скучает!
- Она мне надоела… - Деймон подсел рядом с девушками к барной стойке. – Что это? – Деймон посмотрел на сигарету Линды, вдохнув дым. – Травой пахнет.
- А ты из полиции нравов? – парировала девушка, затягиваясь сигаретой. – Не хочешь отдыхать, не мешай другим.
- Вот-вот. – голос за спиной Линды заставил ее обернуться. Прямо за ее плечами стоял Деметрий, а рядом с ним Клаус. – Это место создано для всего запретного.
- Это самоубийство приходить на вечеринку вампиров! – процедила сквозь зубы Линда.
- Я прихожу туда, куда захочу. Вряд ли здесь найдутся бесшабашные вампиры, желающие напасть на меня. – Деметрий ухмыльнулся, кладя ладони на предплечья Линды. Девушке не понравился его жест, но она промолчала. – Не угостишь? – спросил Деметрий, наклоняясь к ее губам, после того как Линда снова затянулась.
Линда нехотя повернула голову и почти коснулась своими губами губ оборотня, выдыхая в его рот струйку дыма.
- Я убью тебя… - прошептала она в его губы перед тем как отвернуться.
Деймон напряженно смотрел за манипуляциями оборотня, на то, как спокойно отреагировала Линда, словно пытаясь сгладить острые углы и напряжение. Но ему самому отчего-то стало неприятно, смотреть на эти руки, которыми Деметрий приобнял Линду, на то как девушка передала ему едкий дым. Деймон сжал кулаки, стараясь сдержаться и не стать тем самым бесшабашным вампиром, который мог бы напасть на оборотня сейчас.
- Доволен? – спросила Линда. – Теперь убери руки!
Девушка резко смахнула руки Деметрия со своих плеч, отстранившись от него и делая вид будто сзади никого не было. Заиграла тихая и медленная музыка, Линда посчитала даже это удивительным, для подобного места.
- Могу ли я вас пригласить? – Клаус подошел к Кэролайн и протянул ей руку.
- Нет… - Кэролайн растерянно смотрела то на Линду, то на Деймона.
- Я прошу только танец. – добавил гибрид. – Обещаю быть джентльменом сегодня. Если конечно меня никто не разозлит.
Кэролайн снова взглянула на Линду, та едва заметно кивнула, давая понять, что все под контролем.
- Только один танец. – ответила Кэролайн и поднялась с места.
- Ну вот мы почти одни, Линда. – Деметрий нахально ухмыльнулся, глядя на Деймона, будто оценивая его.
Линда лихорадочно соображала как побыстрее отделаться от Деметрия и при этом не лишиться жизни. Деймон же закипал с каждой минутой все больше и больше. Казалось сегодня гибрид и оборотень правили балом, выбирая с кем им танцевать и вообще проводить вечер. Деймона такая позиция остро напрягала. Обменявшись взглядами с Линдой, Деймон накрыл ее ладонь, лежащую на стойке своей, и не сильно сжал ее.
- Мне нужна кровь. – вдруг проговорила Линда. – Поможешь мне?
Линда обращалась к Деймону, взглядом говоря чтобы он немедленно пошел с ней.
- Да, конечно. – вампир поднялся с места, ощущая тяжелый взгляд Деметрия.
- Бросаете меня одного? – поинтересовался он. – А если мне вдруг станет скучно и грустно?
- Мы скоро вернемся. Я не думаю, что тебе будет приятно наблюдать за нашей охотой.
- Я видел и худшее. Но я подожду. Не задерживайтесь.
Линда, держа Деймона за руку пересекла танцзал, свернув в темный коридор, ведущий к выходу.
- Уходим. – Деймон потянул ее к выходу.
- Нельзя оставлять Кэролайн. – Линда выдернула свою руку из его руки. – Клаус так просто не отвяжется.
- Клаус не убьет ее.
- Клаус сделает так, что она сама захочет умереть. Он обожает манипулировать кем-либо, и ради этого пойдет на все. Ее нельзя оставлять.
- И как при этом сбросить со счетов Деметрия? – Деймон сложил на груди руки. – Мне показалось, или же он на самом деле имеет на тебя виды?
- Деметрий помешан на том, чем не может обладать. Интерес к моей персоне у него складывался годами. – Линда вышла на улицу, уже близился рассвет. Деймон вышел за ней. Линда закурила, думая как можно вытащить Кэролайн из компании Клауса.
Песня закончилась, Кэролайн поспешила освободиться из рук Клауса. Она подошла к барной стойке, но там никого из знакомых не оказалось.
- Должно быть им стало скучно и они оставили тебя. – Клаус слащаво улыбнулся. Девушка присела к стойке и заказала текилу. Кэролайн решила, что Линда должна скоро вернуться, а чтобы дальше выносить общество гибрида ей стоит напиться. Клаус подсел рядом, искоса изучая девушку с какой-то двусмысленной улыбкой на лице. Гибрид заказал себе виски и с удовольствием сделал большой глоток крепкого напитка.
- Ты на меня очень обижена за тот раз?
- За какой раз? – Кэролайн удивленно вскинула брови. – Я уже сбилась со счета в твоих злодеяниях!
- Тот раз, когда мне пришлось держать тебя в подвале, напоив вербеной и мучая жаждой. – уточнил гибрид.
- Пришлось? – Кэролайн истерично хихикнула. – По-моему тебе нравилось мучить меня.
- Нет, не нравилось, но я хотел добиться определенного результата.
- Какого же? Чтобы я ненавидела тебя еще больше? Что ж ты добился, пятерка! – Кэролайн возмущенно осушила свою рюмку, заказав еще.