Краем глаза я заметил чёрное око, виднеющейся за трещиной в окровавленной стенке.
Хм, за мной наблюдает... лабиринт? Что ж, всё потом.
Вожак с последним монстром не стояли столбами и вместо этого резво понеслись в мою сторону, преграждая мне путь к валяющемуся в кучке праха молоту. Пришлось отскочить в сторону от резко появившегося перед моим лицом альфы. Усиленный кобольд резанул меня лапами по протезам, которыми я прикрыл шлем, острые когти прошлись по нагруднику, пробивая измятые доспехи, и ощутимо врезаясь в кожу, но верный металл выполнил свою задачу, оберегая моё ядро от уничтожения.
Пришлось перейти в глухую оборону и уклоняться. От атак альфы я защищался протезами, при этом медленно двигаясь назад и выжидая подходящего момента для контратаки.
Каждый удар порождал искры, отзываясь по всему телу вибрациями, стыки плоти с металлом вновь начали кровоточить, но я не обращал на это внимания, ожидая заходящего мне за спину второго кобольда.
Он ничем не отличался от своих обычных версий, поэтому я прекрасно знал его последующие действия при сражении с напарниками: зайти в слепую зону добычи, нацелиться на шею и прыгнуть, попытавшись перегрызть сонную артерию.
Этим я и собирался воспользоваться, делая вид, что моё тело покидают силы и каждый удар всё труднее и труднее блокировать, надеясь, что усиленный монстр поверит в себя и перестанет следить за своим напарником – я видел, как его глаза время от времени поглядывают мне за спину.
Ещё два удара, и я специально оступился, театрально взмахнув руками. Этим моментом решили воспользоваться сразу два монстра: первый, так как сейчас был лучший момент для атаки со спины, а второй, потому что он увидел возможность добить своего архиврага.
Я резко присел и отпрыгнул в сторону, заставляя двух монстров прыгнуть друг в друга и начать катиться по земле. Не теряю времени и бегу к своему молоту, слыша за спиной рёв, вперемешку со скулением более слабого чудища, за которым последовал громкий «пшик» – это усиленная версия кобольда не то от ярости, не то от безумия убила свою более слабую версию.
Тем временем я подхватил молот, тут же развернувшись в сторону своего последнего противника, но... тот стоял и не двигался. Вот он показательно медленно, улыбаясь звериной мордой, словно у него есть личность, поднял валяющееся у своих ног ядро, после чего широко раскрыл пасть и закинул внутрь магический камень.
- Гра-ра-ра! – громогласный смех монстра смешался с рычащими нотками, несколько царапин на его теле начали затягиваться на глазах, сияющие глаза вспыхнули на пару тонов сильнее, а над чудищем появилось красное марево из магической энергии.
Я вновь решил не ждать и сам сблизился с монстром, но... альфа буквально, словно мираж, размылся от моего взмаха молота. Скорость кобольда оставила остаточное изображение на том месте, где монстр был мгновение назад. В следующую секунду в мой бок прилетел удар тарана, с силой пушечного выстрела отбросив моё тело в стенку и заставив рёбра немелодично хрустнуть.
Дела были плохи. Ужасающе плохи, я бы сказал.
В глазах плавали алые вспышки, голова кружилась, но я заставлял себя подняться на ноги, продолжая удерживать молот, что я так и не выпустил из рук.
Монстр стоял передо мной. Я скорее почувствовал его ядро, чем увидел тварь, так как с кружащейся головой заметить кого-либо – та ещё задача. Усиленный монстр не нападал, вероятно, ощущая превосходство перед изрядно потрёпанным противником. Он ощущал свою победу...
И я не собирался упускать такой возможности.
Я зачерпнул горку праха с грязью, что лежала около меня, после чего, закрыв глаза, швырнул её в лицо монстра, уходя вбок перекатом.
Возможно, моя плоть не в том состоянии, чтобы делать подобные трюки, но механизмы полностью послушны моей воле и магии, исходящей из ядра, так что я могу приказывать себе двигаться пока цело первое и второе, вне зависимости от тяжести моего состояния.
- Гра-а-а!
От того места, где я был мгновение назад, донёсся взрыв – это усиленный кобольд разворотил стенку перед собой, в яростной слепой атаке попытавшись добить крайне живучее существо. Я поднялся на ноги и, замахнувшись молотом, со всей силы швырнул его по направлению звуков, до сих пор пребывая с закрытыми глазами, ведь пространство игралось со мной, продолжая кружиться.
- Агр-рар! – болезненно воскликнуло чудище, вызывая на моём лице кривую улыбку.
Вот теперь я и раскрыл глаза, видя размытое изображение монстра. Он, судя по всему, баюкал свою переломленную в плече левую лапу, продолжая выть и рычать.
Отдаю команду сблизиться с чудищем, расставив руки в стороны.
В данный момент добить его – это лучшее решение. Тварь оглушена от боли, но для того, чтобы убить чёрного кобольда, нужно его поймать, не дав сбежать или проглотить ещё одно ядро своего собрата, лежащее неподалёку.
Моё тело грузно врезалось в монстра и мы покатились с пытающимся вырваться чудищем по земле. Недолго думая начинаю месить его кулаками, пытаясь сфокусировать свои атаки на сломанной руке твари и носу, так как это их слабое место.
Мы кувыркались по земле, сначала альфа делал вялые попытки отбиться одной лапой и ногами, но у него мало что выходило, хоть удары и были довольно ощутимы. Но вот монстр осознал, что мне плевать на боль и полученные травмы. Возможно, в чудище наконец зародился страх, и кобольд в отчаянной попытке сомкнул челюсти на моём шлеме, заставляя его тревожно затрещать.
Я ухватил монстра за перелом и до хруста сжал, выворачивая кости с мягкой плотью, порождая ещё одну волну жалобного воя, но мой шлем он не отпустил... и это было плохо.
- У тебя ничего не выйдет, – теперь уже я прорычал, начиная пальцами левой руки сжимать шею твари, буквально вгрызаясь угольно-чёрными механизмами в плоть. – Умри!
Я резко вытащил руку, вырывая кадык чудища.
Во все стороны ударили фонтанчики крови, обливая моё тело и мой шлем с лицом, по которому стекал пот, вперемешку с чужой кровью и грязью. Монстр уже не выл и не рычал, он просто булькал, глядя на моё лицо медленно затухающим взглядом, в котором плескалась ненависть и обида вперемешку с безумием.
Но мне было плевать на ненависть мёртвой твари, ведь... я победил.
Из моих глаз ударила вспышка света, а по рукам и ногам побежали золотистые искры, перемешавшись с символами, иероглифами и витающими в воздухе цифрами.
Имя: Лют Морнингстар
Возраст: 15 лет
Ур. 0 → 1
Сила: S999 → I0
Выносливость: S999 → I0
Ловкость: S999 → I0
Скорость: S999 → I0
Магия: S999 → I0
<Магия>
Нет
<Навыки>
[Открытая шкатулка Пандоры]
• Позволяет просматривать окно статуса.
• Позволяет накапливать опыт и действовать самостоятельно.
[Жажда мученика]
• Позволяет игнорировать боль и ранения, независимо от силы и степени боли/травм.
• Эффект навыка определяется силой воли и желанием жить.
• Эффект навыка не исцеляет травмы, незначительно замедляя возможную смерть.
[Раса: Существо]
• Позволяет наращивать силу, поедая ядра монстров своего уровня.
• Тело частично перестроено.
[Плоть голема]
• Позволяет пользователю вплетать в своё тело механику без негативных последствий для организма.
• Увеличивает силу и управляемость механических частей.
New![Волчий ужас]
• Монстры типа: волк/гончая ощущают совершенные пользователем действия, направленные на их сородичей. Монстры типа: волк/гончая будут ощущать страх и ненависть к пользователю.
• За короткий срок пользователь совершил геноцид монстров типа волк/гончая, досконально изучив их сильные и слабые стороны. Усиливает пользователя при битве с монстрами типа: волк/гончая.
<Проклятия>
[Величайший грех]
• Грешника ждёт 666.999 кругов ада (осталось: 453.287 перерождений).
• Каждый новый круг ада память и душа будет очищена.
• ;!:;!*%: может решать, где начнётся новый круг ада.
- Хорошо, – устало вырвалось из меня, когда я опустился на колени перед горкой праха, из которой торчало угольно-чёрное ядро и алый клык моего врага. – Хм, повезло... кха-кха, я получил столь редкую добычу.
Но сейчас мне было не до этого – нужно было срочно излечить себя, моё состояние было тяжёлым, а внутреннее кровотечение не добавляло плюсов.
Я устало поднялся на ноги и побрёл к сумке, лежащей неподалёку, после чего вынул из неё последнюю колбочку с зельем здоровья, сделав два глотка. Остатки зелья мне пришлось вылить на самые серьёзные открытые раны, незначительно заживляя их.
Одного зелья слишком мало, чтобы излечить все травмы, а сломанные рёбра столь слабым зельем, к сожалению, полностью не исцелишь. Тем более одним.
Далее, я вынул зелье выносливости и осушил его за два глотка, ощущая, как по плоти разносится тёплая волна энергии, убирающая липкое чувство усталости.
- Собрать ядра, добычу и... в путь, – тишину прервал мой тихий голос.
Я оглядел туннель, в котором уже восстановились все стены с трещинами, но никакого «глаза лабиринта» не заметил, после чего подошёл к ближайшему ядру монстра, подбирая его. Я подумывал закинуть его в рот, но быстро передумал.
Это нелогично: сейчас моё состояние нестабильно. Кто знает, как на меня повлияет ядро? Нет, я точно могу их есть, но вот каковы последствия? Что, если с усилением придёт режим берсерка? Или мои раны раскроются?
Хоть мне и интересно, что произойдёт, но нужно действовать, следуя логике. Нельзя действовать наобум.
Я покачал головой, порождая мерзкий скрип шлема, после чего сунул ядро в мешочек, продолжая собирать свою законную добычу и обдумывать дальнейшие действия.
Сначала в гильдию – там меняем ядра. После этого нужно купить несколько зелий здоровья, чтобы ускорить своё восстановление, а потом в таверну, смыть с себя кровь... А ведь кровь монстров попала в мои раны вместе с грязью и может вспыхнуть заражение. Хм, смываем кровь, а дальше восстанавливаем энергию пищей... да, так и сделаем. Алгоритм действий готов.
Я кивнул и продолжил своё занятие, обдумывая все неточности и ошибки, которые я допустил во время битвы. В следующий раз не буду повторять их. И, как я и ожидал, светопреставление произошло. В будущем придётся что-то с этим делать... либо найти команду, которой я смогу доверять. А для этого нужно породить связи.
Что ж, одну из целей я выполнил, получив первый уровень, но впереди их ещё очень много.
- Меня зовут Лют Морнингстар, я бы хотел зарегистрироваться.
Я стоял в большом зале, прекрасно освещённом магическими светильниками. Передо мной расположилась длинная стойка, за которой стояла молодая эльфийка... полуэльфийка, судя по не очень длинным заостренным ушам. На вид лет семнадцать-восемнадцать.
У стройной девушки были длинные каштановые волосы и большие изумрудные глаза, скрытые прозрачными очками. На ней красовалась стандартная униформа работников гильдии: чёрный жилет, такие же брюки и белая рубашка с длинными рукавами, накрахмаленным воротничком и серой бабочкой.
Сейчас девушка, как и все остальные присутствующие, включая остальных работников, побросавших свои дела, и хмурых авантюристов, молча взирали на меня. Даже не знаю из-за чего. Возможно, из-за того, что от меня пахнет... не лучшим образом, в основном кровью, так что пота практически не ощущается. Или из-за лужицы крови, что накапала под моими ногами? Вон, народ даже с улицы заходит посмотреть на «диковинку». Хм, нелогичные существа, они что, никогда авантюристов не видели?
- Я пришёл зарегистрироваться, – повторил я, привлекая внимание вздрогнувшей девушки. – Можно?
- А? – она глупо похлопала глазами, после чего взяла себя в руки и кивнула, возвращая на лицо серьёзность и спокойствие. – Прошу прощения за, возможно, грубый вопрос, но с вами всё в порядке?
Самки странные. Или это всё из-за того, что она получеловек? Может, эльфам не нравится запах крови и её вид? Нужно будет исследовать эту аномалию.
- А что не так? – вопросом на вопрос ответил я, оглядывая свои окровавленные доспехи.
- Ну, как бы это сказать... Вы весь в крови, будто искупались в ней, – медленно произнесла девушка, оглядев виднеющиеся сквозь разорванные доспехи царапины с ранами. – И вы ранены.
- Ничего, всё хорошо, – я подавил усталый вздох и попытался снять шлем, вот только он хрустнул и ни в какую не захотел слезать с моего лица.
Даже здесь моё творение умудрилось насолить мне. Хм, неблагодарное существо, я ведь сделал его лучше, усилив столь слабую плоть!
Я схватил уголки шлема руками и потянул их в разные стороны, порождая мерзкий скрип и наконец освобождая свою голову.
- Белый, – шепотом произнесла девушка, ещё раз оглядев меня. – А вы, случайно, не «красно-белый берсерк»?
- Кто? – я поморщился, после чего быстро обдумал заданный вопрос. – Возможно. Можете меня зарегистрировать? У меня мало времени.
- «Берсерк»!
- Вы слышали, здесь «Алый Рыцарь»!
- Это «Окровавленный Спаситель»? А я думала, что он старше...
В зале пролетел шум разговоров, как авантюристов, так и других работников, а я мысленно похвалил себя, ведь мои действия по спасению людей всё же окупились.
Людей приманивает загадочность и таинственность, моя «легенда» окупит себя, когда я начну заниматься кузнечным делом и продавать свои работы. В будущем мне понадобится очень много ресурсов на аугментацию этой плоти и этого металла, а для этого нужны деньги. Ну, а деньги... деньги – это лучшее, что придумали люди. Столь незначительная вещь способна достать буквально что угодно, а владеющий деньгами порой может управлять жизнями целых стран.
- Зарегистрировать... – прошептала девушка, после чего кивнула. – Да, конечно. Вы умеете читать и писать?
Я кивнул, принимая протянутый бланк.
К сожалению, в человеческом мире очень мало людей могут позволить себе знания. Хоть знания и имеют свою невероятную силу, но цена соразмерна. Не у каждой семьи есть деньги, чтобы отправить ребёнка в школу или специальную академию, а обычным авантюристам просто не требуется умение читать и писать. Ну и не каждый человек может обучить своё чадо, так как обычные крестьяне просто необразованные. В основном, знание языка и письменности – привилегия высшего сословия.
Помнится, я вычитал в одном фолианте, что именно пришедшие извне Боги принесли в наш мир знания, начали обучать людей и дали им силу.
- Вот перо и чернильница, – добавила эльфийка, передавая мне гусиное перышко. – Прошу простить за неудобство, но гильдия обязана подтвердить ваш уровень. Мы можем поговорить с главой вашей семьи?
- Нет, – я отрицательно покачал головой, быстро вписывая информацию о себе, вроде имени, возраста и предпочитаемой роли в группе. Под пунктом: «принадлежность к Семье/Клану» я просто поставил прочерк, а снизу добавил свою витиеватую подпись, которую мне помог создать отец. – Она предпочитает оставаться неизвестной.
- Понимаю, – кивнула эльфийка, поправив спавшие на нос очки. Девушка приняла бланк, пробежавшись по нему глазами, после чего кивнула и выдала мне ещё один листик. – Вы знаете, что это и как использовать?
- Нет.
- Это магический лист, копирующий информацию с окна статуса. Приложите его к спине, предварительно попросив свою Богиню проявить окно статуса, если она скрыла его своей кровью, после чего подождите несколько секунд пока информация копируется. Нам нужно только ваше имя и уровень, остальное можете оторвать.
- Его невозможно подделать? – с интересом спросил я, рассматривая обычный серый пергамент.
- Он магический, – просто ответила девушка. – Обычные чернила исчезают при соприкосновении с пергаментом.
- Понятно. Где-то здесь можно без лишних глаз...
- Да, пройдите вон в те кабинки, мистер Морнингстар. – меня перебили, извинительно улыбнувшись, и указали рукой на ряд дверей, находящихся по правую сторону. – Они защищены магией от подслушивания и предназначены для конфиденциальных разговоров или обмена.