- Это все деньги, которые у меня есть, - разочаровал Нэя блондин. - Полтинник я подобрал у одного из демонов, которых ты отправил обратно в нижний мир. Тебе должна быть известна поговорка, что деньги на тот свет не возьмешь.
- Ясное дело известна, - хмыкнул Нэй. - Ее цитируют нищеброды завидующие состоятельным людям, таким, каким был я.
- Когда демон погибает и обращается в дым, он проходит через портал, а деньги этого мира остаются на земле, - продолжил объяснение Фален. - А вот наивные или просто жадные до чужого добра люди полагают, что деньги кто-то выронил, а им повезло, и они случайно нашли купюры или монеты.
- Ты мне еще расскажи, что люди не теряют денег, и брать чужое нельзя, - усмехнулся Нэй.
- Конечно теряют, только деньги оставленные демоном, ничего хорошего нашедшему не принесут. Человек, поднявший проклятые деньги потеряет гораздо больше, чем поднял, и потери будут не только финансовые.
- Ты издеваешься гад?! Сунул мне полтинник, а теперь говоришь, что я в собачье дерьмо вляпаюсь, или того хуже, кирпич на голову спикирует.
- Ты их не находил, это я поднял купюру, а я демон, и теперь это обычные пятьдесят кредитов не несущие в себе никаких неприятностей.
- Ну, если дело обстоит, таким образом, тогда ладно, - произнес Нэй, убирая полтинник обратно в карман. - Далеко нам еще до твоего места, я есть хочу?
- Практически пришли, еще три дома и будем дома.
Проходя мимо переулка, Нэй неожиданно обратил внимание на подворотню, где мирно беседовали два демона.
- Погоди, - схватил он за рукав Фалена. - Кажется, я знаю, как нам раздобыть наличность. Смотри и завидуй, как мой прозорливый разум обогатит нас финансово.
Нэй свернул в подворотню и, подойдя к демонам, ехидно заметил.
- Ну что, красотули, пора вам обратно зарываться в землю, - и для наглядности своей угрозы, сплюнул одному из демонов на ботинок.
- Человек ты нас видишь? - удивился тот, чей ботинок теперь нес ДНК Нэя.
- Конечно, вижу, пучеглазый ты единорог, - ответил Харпер, снимая пиджак и аккуратно кладя его на ступени парадной, возле которой болтали демоны. - И судя по вашим мордам, карманы у вас должны трещать от нечестно отобранных кредитов.
- Уйди человек, пока я тебя не зашиб, - честно предупредил его демон.
- Уйди человек, - мерзким голоском передразнил его Нэй. - Я твой ночной кошмар, мать вашу, - произнес Харпер, закатывая рукава. - Мистер ушатун, если быть точным, хотя над образом я еще работаю.
- Человек мы не хотели неприятностей, но ты сам напросился, - сжав кулаки, двинулся на него демон.
- Отлично, - обрадовался Нэй. - Фален, я готов, делись со мной силушкой.
- Нет, - ответил блондин и, достав пачку сигарет, присел на ступеньку.
- Не понял, что значит, нет, меня же сейчас бить будут?! - обернулся Нэй, не скрывая своего удивления.
- Ага, будут, - спокойно ответил Фален и, чиркнув спичкой, закурил сигарету.
Глубоко затянувшись, блондин выпустил кольцо дыма и, облокотившись на ступеньку, приготовился лицезреть, как будут дальше разворачиваться события, а представление обещало быть зрелищным.
Пока Нэй пытался переварить ответ блондина, демон ударил его в живот, а затем от души приложил по уху. Разбрызгивая сопли, Харпер вытянувшись в струнку на бреющем полете, метко поразил головой мусорный контейнер. В полете он, конечно, не переобулся, но был близок к этому.
Наведя в глазах резкость, Харпер увидел, как второй демон одним прыжком оказался возле него. Поднявшись на одно колено, Нэй сплюнул кровь, под ноги однорогому.
Демон, не обратив на это внимание, схватил мистера с непроработанным образом за шиворот, и отправил в очередной полет. Местом назначения оказался первый демон. И тот не стал его ловить а, используя вместо биты кулак, отбил Нэю внутренности.
Харпера отбросило к ступеням, где сидел Фален и с довольной мордой пускал кольцами дым не без интереса наблюдая, как демоны мутузят его подзащитного.
- Патлатый, ты вроде как должен меня защищать, так чего же травишь себя никотином, вместо того чтобы помогать? - сплюнув кровь, спросил Нэй, после того как вновь оказался на земле, а демоны с особым цинизмом ждали, когда он поднимется.
Пижонски выпустив пару колец дыма, Фален ответил.
- Не охота.
- Что?! Да я...
Закончить фразу ему не позволил один из демонов, схватив Харпера за шиворот, он отбросил его на середину улицы.
- Ну, все тварь рогатая, считай, ты меня разозлил, - произнес Нэй, с трудом поднявшись, и едва удерживая равновесие.
Приняв боксерскую стойку, он никого перед собой не видел, в глазах все плыло, да он даже собственных кулаков-то не видел, а тяжелая колотушка демона прилетела откуда-то сбоку.
После этого зрение немного прояснилось, но только для того чтобы он мог увидеть приближающуюся стену, перила, и еще много чего, во что демон тыкал его лицом. Затем все резко прекратилось, как позже понял Нэй, это было связанно с потерей сознания.
Когда Харпер открыл глаза, то первым кого он увидел, оказался Фален, протягивающий ему сигарету.
- Козлина ты... патлатый, а не защитник, - обвинил его Нэй, но сигарету взял. - Меня убить на хрен могли, - посетовал он затягиваясь.
- У меня нет рогов, так что на козла я не похож, - заметил блондин.
- Похож-похож, просто вылитый козел, и наличие рогов значения не имеет, - заверил его Нэй.
- Это бесполезный спор, и я тебя предупреждал, что не все демоны хотят навредить людям. А ты пристал именно к таким.
- Ага, заливаешь как священник на проповеди, - усмехнулся Нэй, и скривился от боли, схватившись за ушибленные ребра. - Они прямо так не желают вредить людям, что чуть кишки мне через сфинктер не выбили. Мне теперь всю жизнь на таблетки работать.
- У тебя нет работы, - напомнил ему Фален.
- Соли подлец сыпанул, да? Хотя ты прав, работы теперь мне не видать, кому на хрен инвалид нужен. Теперь меня даже билеты в платный туалет не возьмут продавать.
- Прекращай скулить, и поднимайся, - произнес Фален, глядя на него сверху вниз.
- Сейчас, только кости соберу, и сразу же поднимусь.
- Да на месте твои кости, а к утру, и синяки пройдут, - спокойно объяснил Фален. - Будь у тебя хоть немного мозгов, ты и сам бы догадался, что человек, переживший то, что выпало тебе, как ты выражаешься - ласты бы склеил. Ну а ты жив, здоров, и мои сигареты переводишь.
- В любом случае косматый, ты подонок, - пробурчал Нэй, поднимаясь на ноги.
- Я демон, чего ты еще ожидал от меня, а убивать они тебя не собирались. Демоны видели, что я с тобой, просто слегка помяли, наука так сказать на будущее. Мы кстати практически на месте, следующий дом тот, который нам и нужен.
Нэй как мог, отряхнул брюки и, поправив галстук, подобрал со ступенек пиджак. Накинув его на себя, он хоть как-то смог спрятать порванную и окровавленную рубашку.
- Ну и как тебе, - поинтересовался он у Фалена.
- Да как тебе сказать, - смерил его взглядом демон. - Ты похож на бомжа-интелегента.
- Ну, если пропустить упоминание о бомже, то будем считать, что я неплохо выгляжу, - удовлетворившись ответом, кивнул Нэй.
Фален пожал плечами и, выбросив недокуренную сигарету, побрел вдоль улицы. Нэй сделав пару быстрых затяжек, последовал примеру демона и щелчком пальцев отправил окурок по дуге в урну.
- Надеюсь там хоть приличное место, я ведь до недавнего времени был состоятельным человеком, - произнес Нэй, поравнявшись с блондином.
- Ключевое слово в твоей фразе, «был», - заметил Фален.
- Издеваешься, значит? А я между прочим хорошую бизнес-идею предлагал. Вот если бы ты поддержал меня, то сейчас бы в карманах не ветер гулял, а шелестели кредиты. Да и нужно что-то делать с нашим недопониманием друг друга, а-то твои блин запутанные намеки, мое тело воспринимает как-то уж слишком болезненно. Не подумай, что я жалуюсь, но все же предупреждай меня немного заранее, и лучше прямо и без намеков.
- Я плохо понимаю, о чем ты вообще говоришь, - искренне удивился Фален. - У нас нет с тобой недопонимания.
- Нет, значит?! - воскликнул Нэй, и даже остановился, но демон пропустил его возмущение мимо ушей и молча шел дальше.
Прежде чем продолжить разговор, Харперу вновь пришлось догонять блондина.
- Как это нет недопонимания? А когда ты мне в баре по морде съездил, это как называлось?
- Ты сам меня попросил, - пожал плечами Фален. - Согласись, я ведь сразу тебе предложил пройтись, а ты почему-то стал возмущаться, чтобы я доставил тебя на место, да еще и во время пути, ты не должен быть в сознании.
- Тогда я выражался образно, должен же был понять. И вообще я находился в некотором замешательстве, не каждый же день видишь демонов.
- Мне действительно трудно тебя понять, я демонов вижу каждый день, - непонимающе посмотрел на Харпера, Фален. - Ты не поверишь, но даже я демон.
- Издеваешься, патлатый?
- Нет, просто констатирую факт, - поправил его блондин. - Ну, вот, кажется, мы и пришли, - остановился он возле покосившейся вывески с говорящим названием, "За гранью".
Вид гостиницы вполне соответствовал ожиданиям Нэя. Обшарпанная дверь с какой-то уродливой надписью начинающего художника, который, скорее всего начинающим и останется.
Вид заведения, не презентабельный, оно и понятно, если владелец дает приют всяким нищибродам. Но вот что касается запаха мочи, то его на удивление здесь не было. Этот момент Нэй отметил, а вот почему ни одному неформалу не пришло в голову помочиться на дверь, он не мог объяснить. Хотя если здесь обитают демоны то, наверное, лучше сходить за угол другого дома, и спокойней и безопасней. Фален подошел к двери и, достав золотой ключ, открыл замок.
- А не слишком ли кучеряво использовать золотой ключ для ободранной двери? - спросил Нэй.
- Не знаю как тебе но, на мой взгляд, она вполне приличная, - ответил он, убирая ключ в карман.
В тот момент, когда ключ покинул замочную скважину, дверь преобразилась. Надписи и грязь исчезли, а на месте старой покосившейся створки, оказалась новенькая с резными украшениями дверь.
- Не хило вы здесь черти обжились, - не скрывая удивления, произнес Нэй. - Бабки, наверное, гребете не детским совочком, а большой совковой лопатой.
- Харпер, это единственное место, где тебе подобным откроют кредит, - произнес Фален, открывая дверь и пропуская Нэя первым. - Честно говоря, я не хотел предлагать тебе эту работу но, посмотрев, как отлично ты летаешь в переулке, решил попробовать.
- Если бы ты мне помог, то летали бы эти черти, а не я, - пробурчал Нэй, переступая порог.
Миновав полутемный коридор, они вошли в небольшой ресторанчик. По правую сторону находилась барная стойка, где протирал бокалы, крупный пожилой мужчина.
- Привет Фален, сто лет тебя не видел, - поздоровался он. - Смотрю, еще и притащил кого-то. Не удивлюсь если его помятое лицо, твоих рук дело.
- Могло бы быть именно так, но нам попалась парочка туристов, они и объяснили, что не хорошо приставать к незнакомцам, - ответил Фален, присаживаясь за свободный столик.
- Не хочу забегать вперед чертяка ты красноглазое, но думаю мне здесь должно понравиться, - произнес Нэй, развалившись быдлом на стуле.
- Не спеши с выводами, тебя еще не приняли, а если и возьмут, то у меня появится реальный шанс еще сотню другую лет не приходить в этот мир.
Вскоре у столика появился официант, но меню предложил только Фалену.
- Это что за дискриминация? - возмутился Нэй, когда официант удалился. - Почему мне ничего не предложили? Или меня здесь за клиента не считают?
- Тебя вообще здесь ни за кого не считают, - ответил демон, переворачивая станицу меню.
- Ну, в таком случае, в книге жалоб я не буду подбирать слова, - обиженно пообещал Харпер, сложив руки на груди.
- Тебе что взять?
- Всего да побольше, я со вчерашнего дня ничего не ел, если конечно не считать за еду алкоголь.
Описав официанту то, что они хотят, демон закрыл меню, и положил его на край стола. Готовили здесь довольно быстро, Нэй приготовился долго ждать заказа, но через десять минут уже подали закуску.
- Ты же демон, - посмотрел на Фалена Нэй.
- И чего? - не понял блондин.
- А того, ты обычную еду уплетаешь будь здоров, как это понимать? - спросил Харпер, с набитым ртом. - Демоны питаются душами, или как вы их там называете, жизненной энергией. Хотя если не брать во внимание твои красные глаза, которые ты пытаешься скрыть патлами, на демона ты и не похож.
- Я уже говорил, демоны бывают разные, - ответил он, отодвигая от себя, пустую тарелку. - Душа это своего рода наркотик, попробовав ее один раз, очень трудно отказаться, чтобы вновь не опустошить человека. Я с трудом переборол это чувство, и не хочу, чтобы оно опять вернулось. При первом поглощении, ты испытываешь эйфорию, но она быстро проходит, и ее заменяет голод. Потом ты уже перестаешь контролировать себя, а постоянное чувство голода, заставляет убивать, снова и снова. Но ни эйфории, и даже сытости, ты уже не испытываешь, только дьявольский голод. В своем большинстве, демоны питаются тем же, чем и люди. Хотя, как и у вас, у нас тоже есть личности, предпочитающие такие ингредиенты, названия которых за столом лучше не произносить.
- Как я тебя понимаю, - согласился Нэй, подтягивая к себе рыбу, политую просто божественно пахнущим соусом. - Мне тоже доводилось встречать любителей всякой ползающей дряни.
Отломив довольно приличный кусок от рыбины, Нэй переложил его себе в тарелку.
- Ну ладно, с этим вроде разобрались, а теперь ответь мне, каким таким макаром я остался жив, когда меня подобно супермену, головой в стены втыкали? По крайней мере, стену я помню, но что-то мне подсказывает, что стенами эти уроды не ограничивались. И помимо того, что я соскребал фейсом штукатурку, я еще практически пробивал их насквозь. А ущерб, который по идее должно было бы нести мое тело сводился в основном к моральному. Где поломанные кости, да, в конце концов, где натянутый на жопу глаз? Да после того, что пережил мой организм, я месяц должен под себя ходить, а вместо этого сижу тут в отличном во всех смыслах заведении, кроме обслуживания конечно, и набиваю живот разносолами?
- Хорошо, я могу это объяснить, - ответил Фален, отодвинув от себя еще одну опустошенную тарелку. - Как, наверное, ты мог заметить, твоя скорость реакции, да и вообще вся скорость, как впрочем, и сила, возросла на несколько порядков.
- Это трудно было не заметить, даже беря во внимание, что я был немного не трезв, - согласился Нэй.
- Ну, так вот, мне пришлось поменять твое тело...
- Ах ты, извращенец патлатый я, что теперь баба?! - перебил его Нэй, хватаясь за причинное место но, нащупав то, что и всегда, с облегчением выдохнул.
- Дебил ты сельский, Харпер, - ответил демон, и с безысходностью во взгляде, покачал головой. - Я не менял пол, я заменил скелет, связки и мышечные волокна, на более крепкие. Не произведи я замену, то от моей скорости, у тебя связки и мышцы просто бы взорвались, а кости разрушились. И это бы произошло не во время удара, а только еще при замахе. Надеюсь, я доходчиво объяснил, какое бы из тебя кровавое месиво получилось, при первом же движении?
- Да понял я, понял, в красках-то зачем, меня бы устроил и графический набросок, - скривил физиономию Нэй.
- Не люблю халтуры, - ответил Фален. - Теперь получая мою силу, ты сможешь действовать мгновенно, и не нужно тратить время на переделку организма.
- Выходит теперь я в прямом смысле, чувак со стальными яйцами.
- Образно говоря, да, - кивнул Фален.
- У меня еще один вопрос, как тебя вызывать-то, если потребуется, конечно? Ну, там какие-нибудь заклинания нужны? По типу, явись демон патлатый, тебя хозяин зовет. Или какие-то мега-движения, но предупреждаю, они не должны быть сложнее Камасутры, у меня с гибкостью проблемы.
- Нет, у меня хозяина и казалось, я доходчиво это объяснил.