Я не ответил. Я и так прекрасно понимал, что меня обеспечат всем, чем нужно. Этот аргумент не играл никакой роли. Меня больше волновал момент разрыва отношений со всеми теми, кого я знал ранее. Это произойдёт в любом случае, когда я погружусь в тусовку топового клана. Мне некогда будет собираться и зависать в кафешках и слушать болтовню Эмилии... Чёрт, Эмилия! Что я ей скажу? Что будет с ней, когда она узнает? И что будет после того, как я уйду?
Чёрная Баронесса, наверное, была сильный физиогномист и она легко прочла мои мысли.
- Ладно, так уж и быть. Можешь взять с собой двоих-троих малышей, - утвердительно кивнула она, хотя я больше ни о чём не спрашивал. - Но это край. Хорошо?
Хорошо это или плохо, уже было не важно - я принял решение. Как бы мне не хотелось оказаться там, где есть топовый контент, где есть сражения, фарм эпических Рейд Боссов, массовое ПвП, замки, владение территорией, большой морской флот и очень много денег, я не стану подниматься с колен сызнова и не брошу тех, за кого в ответе. Я проделал большой путь в Вальдире, смог вступить в хороший клан, заручиться поддержкой, найти друзей и соратников. А теперь судьба вынесла меня на самый верх. И если сейчас я всех оставлю, променяя на безпроблемное существование в одном из лучших кланов, то в чём будет моя цель? Меня будут выращивать, окружат вниманием, будут поливать живой водой из опыта лишь бы быстрее получить машину для убийств. Я прекрасно понимаю, насколько будет опасен стрелок с таким луком на высоких уровнях и как он будет карать всех, у кого низкие показатели физической защиты. И очень быстро забравшись так высоко, я получу всё то, чего хотел: массовые баталии и неизбежные победы в них... Но хочу ли я такой игры для себя одного? Или мне всё же хочется идти к вершинам вместе с верными друзьями? С теми, кто со мной практически с самого начала. Как я могу оставить тех, кто всегда помогал мне и ради этого был готов на всё? Тот же Омега, например. Хватит ли у меня сил сказать, что я перехожу к "Неспящим", а ему желаю всего самого наилучшего?.. Да на самом деле - не хочу я ничего подобного. Не хочу бросать друзей, не хочу прибиваться к уже сформированному коллективу, не хочу оставлять клан, в котором начинал свою карьеру ещё резервистом.
- Чёрная Баронесса, - вздохнул я и попытался ей объяснить. - Я очень благодарен вам за предложение. Серьёзно. Для такого как я - песчинки на пляже Вальдиры - это очень лестно. Ваш клан знаменит и его уважают за организованность и слаженность в действиях. За это, видимо, нужно благодарить вас, как лидера...
- Но? - предвосхитила она и вопросительно вздёрнула бровь.
- Но ваше предложение мне не подходит. Я не тот, кто готов плыть по течению, просто выполняя приказы. Я не могу существовать в ванильном мирке, где тебя будут водить за ручку и кормить вкусными пирогами с экспой. Да и просто я не соло-игрок. Я хочу подниматься с теми, кого сам выбрал и для кого теперь стал куда более важен - с этим кланом. Я с ними ещё с 27-го уровня, когда записался резервистом и они всегда шли мне навстречу. И я не могу их оставить сейчас, когда нужен им больше, чем они нужны мне, ведь были времена, когда всё было совсем наоборот.
- Хм-м-м, - протянула Баронесса и, казалось, посмотрела на меня так, будто открыла нечто новое для себя. - Это твоя мотивация?
- Не самая важная, но да - мотивация. Важнее для меня лишь моя постоянная группа. "Конста", которая ещё не до конца сформирована, но, я уверен, это будет сделано. У меня подобрались отличные ребята и они за меня горой. Даже на ивенте помогали... И я никак не могу их оставить. Да и, если честно, не хочу. Попасть в ваш клан было бы интересно и увлекательно, но это не есть моя цель. Я хочу подниматься вместе со своими друзьями, вместе со своими кланом. И вместе с ними я хочу поплыть туда, куда, нисколько не сомневаюсь, хотите поплыть и вы.
- Ты имеешь в виду Зар'граад? - лукаво улыбнулась она. - Откуда ты знаешь куда мы собираемся плыть?
- Я читал книгу "Кровавые Рифы". Там описывалось, как вы...
- Так, ладно, не надо про Кровавые Рифы! Я поняла, - остановила меня Баронесса и было видно, что эта тема ей совсем не приятна. Она вся сморщилась и помрачнела на несколько секунд. Но потом быстро взяла себя в руки и спросила. - И ничто не заставит тебя передумать? Могу ли я как-то повлиять на твой выбор? Признаться, ты меня ошарашил. Я никак не ожидала отказа.
Я задумался, подбирая правильные слова и, наконец, сказал:
- Когда-то я управлял кланом. Не в этой игре и не таким большим как "Алый Крест", но это тоже была ячейка общества. И управляя кланом, я понял насколько важны два таких слова, как ответственность и выбор. Выбор сделать всегда сложно, но от него зависит многое. И мне всегда приходилось делать выбор, основываясь на полученной информации, логике и своих ощущениях. И, судя по моим результатам, выбор я всегда делал верный. И, мне кажется, сейчас я тоже поступаю верно. А ответственность... Умение принимать решения и нести за них отвественность, тоже очень важно. Я не могу и не хочу оставлять тех, за кого я уже несу ответственность. Я начал сбор полноценной группы и не брошу это дело на пол пути. И, конечно же, не оставлю тех, кого вовлёк в это дело. Существование в одиночку для меня сейчас по режиму "всё включено" неприемлемо. Поэтому я не оставлю ни своих друзей, которые за меня горой, ни клан, который в очередной раз пришёл мне на выручку. Так что прошу прощения, Баронесса, я вынужден вам отказать.
Ни грамма веселья не осталось на лице этой смазливой девчонки. Она удивлённо на меня смотрела, покусывая губы.
- Однако... Неожиданно, - сказала она и слегка усмехнулась. - Что ж ты раньше не подал заявку в наш клан? Авось получилось бы в резерв попасть, а там, такой как ты, точно смог бы о себе заявить. Уверена, ты бы нашёл своё место. Но теперь... Жаль, действительно жаль. Когда за тобой наблюдали на турнире и выясняли кто ты, меня уверяли, что переманить тебя будет проще простого. Но теперь я не понимаю, как наши аналитики могли так ошибиться... Возможно, мне самой надо чаще идти на контакт с простыми игроками.
- Я советы давать не буду, когда их не спрашивают, - пожал я плечами, не зная, что ещё сказать. - Но, возможно, ты и права. Раз держишь под контролем такой клан, психолог ты отличный и можешь отделять зёрна от плевел.
- Смогу, смогу, - только теперь улыбнулась Баронесса. - Досадно, что сказать... Теперь, после твоих речей, я даже готова забрать тебя без лука, - засмеялась она и я улыбнулся. - Но бессмысленно об этом говорить, да?
- Да. Я уже принял решение и не изменю его, - ответил я и спросил, чтобы неловких пауз больше не возникало. - Скажи, а почему вас никто не любит? На форуме все вас по маме поминают, в игре тоже. "Архи" вас не переваривают. И "Алый Крест" с "Амазонками", оказывается, тоже не пылают пламенной любовью.
- А кто будет любить того, кто жёстко преследует свои интересы и не считается с интересами других? Для нас есть только наш клан и ничего больше! Мы сила, которой есть дело до всего и часто бывает так, что мы пересекаемся с теми, кто решил, что он готов ворваться в "большую войну". И всегда выходим победителями... Кто же будет любить тех, кому он вот только уступил? Кто вот только разбил несколько сотен человек и поживился с них лутом? Все боятся такую силу и ненавидят её. Но ты не сомневайся - хоть мы и готовы ответить на любой вызов, убивать всех подряд без причины, конечно же, не станем. В этом мире есть только наши интересы, но если кто-то не будет считать их своими, может спокойно проходить мимо и мы, может быть, даже окажем бесплатную помощь. Но если кто-то влезет туда, куда не просят, он пожалеет!
- А если вы влезете куда не просят? Как вот сейчас?
- А мы не спрашиваем ни у кого разрешения. Если считают, что нам тут нечего делать - пусть докажут. А пока нет - мы будем делать то, что посчитаем нужным.
- Понятно. Абсолютная доминация, значит?
- А разве есть что-то другое? Не хочешь доминировать и побеждать в Вальдире - сиди на огородике или рыбку уди. Тут хватит занятий на всех. Всё зависит лишь от амбиций.
- Ты амбициозна, я смотрю, - усмехнулся я. - А можно мне задать ещё один вопрос? Хоть решения я уже не изменю, но хотел бы ещё кое-что спросить.
- Ты точно не передумаешь?
- Я думаю, мы с тобой поняли другу друга и пытаться что-то изменить бессмысленно.
- Ну что ж, тогда задавай.
- Как мне теперь быть с вашими? Я бы не хотел оглядываться каждую минуту, опасаясь, что в спину прилетит "неспящая" стрела в надежде на то, что выпадет "легендарный" лук. Да он квестовый и его выбить невозможно. Но кто об этом знает? Когда всё закончится, я бы не хотел, чтобы у меня возникали проблемы с вашими мемберами. Ведь злоба может накапливаться и "лучший лук Вальдиры", как ты сказала ранее, может в один день вспомнить обо всём...
- Какой ты грозный! У-у-у-у! - засмеялась она, но опять быстро стала серьёзной. - Тебе придётся принять такой ответ: пока наши интересы не пересекутся, тебе не о чем волноваться. Но если нам придётся столкнуться кланами, тут уж извини - это игра. Ни мы, ни, я надеюсь, ты не спрячем головы в песок... Интересы клана прежде всего, как я уже говорила. И рассматривая твою просьбу с этой стороны, никаких гаратний я не дам. Если того будет требовать ситуация - не обессудь. Но... скажу ещё раз - мне жаль, что ты делаешь такой выбор. Я его уважаю и ты хорошо аргументировал, но от этого он не стал мне нравиться больше. Я дам тебе ещё сутки на раздумье. Внесу в список контактов и напиши мне в личку, как решишь.
- Спасибо, но не стоит, - сказал я. - Я не брошу ни своих друзей, ни клан... Может, тогда пойдём уже отсюда? А то я стесняюсь перед тобой стоять голым.
- Ага, стесняешься, как же, - усмехнулась Баронесса и её взгляд на секунду расфокусировался. Непрозрачный пузырь исчез, явив нас народу.
Возле алтаря воскрешения ничего не изменилось. Бывшие союзники, окружённые высокоуровневыми игроками клана "Неспящие", молча стояли на местах и ожидали развязки. Когда заклинание деактивировали, первым делом я увидел лицо Крестоносца. И он, и его жена не скрывали своего волнения. Самовлюблённый глава клана заметно нервничал. Ему это было несвойственно, но я заметил. Анорсель была более спокойной, но руки её выдавали. Я уже как-то видел, что когда она переживает, руками гладит одежду на бёдрах, будто там есть складки. Я сразу захотел её успокоить, но мне этого сделать не дали.
- Ну что ж, дорогие зрители, - звонким голосом произнесла Баронесса, вновь одевая на себя личину весёлой, но крайне опасной пантеры. - Все могут быть свободны. Мы с Водоносом поговорили и нам всем незачем торчать тут. Можно расходиться по домам.
Спросить открыто чем закончился тет, никто не решился. Думаю, это волновало только мой клан и быстрее всех сориентировалась Отрера.
- Отлично, - сказала она, подозвала своих амазонок к себе и им никто не стал препятствовать. - Снимайте тогда запрет на порталы и мы сразу уходим. Хватит на сегодня развлечений. Верно?
- Верно, дорогуша, - произнесла Баронесса и кивнула куда-то в сторону. - Отпускайте их... Всего хорошего, девушки. Будьте бдительны с теми, кого вы приглашаете в клан. А то никакой секретности у вас не выйдет, - подцепила она их напоследок и послала воздушный поцелуй Отрере.
- Придёт время и умничать с позиции силы тебе больше не удасться, - зло зыркнула на главу "неспящих" та. - Ты только дождись...
- Я буду ждать, дорогуша, но, думаю, к этому времени уже состарюсь... Можете идти. Запрет снят.
"Амазонки", практически одновременно, использовали свитки и, с дружными хлопками, исчезли.
- Уходим, ребятки! - крикнула затем Баронесса и посмотрела на Крестоносца, как бы желая напоследок и ему пару иголок под ногти всадить. - Ну что ж, Денис, я тебя поздравляю. Предпочесть тебя мне - это надо иметь смелость, - усмехнулась она и посмотрела на меня. - Или глупость. Кто знает. Возможно, время покажет, - и "Неспящие" тоже улетели восвояси, оставив нас одних.
- Фу-ух, - первым выдохнул Лотар, когда напряжение спало. - Чёртова баба... Я уже начал прощаться со своей экипировкой... Водонос, что там произошло? Что она хотела?
- Да ясно ж как божий день, - проворчал Кретосносец. - Сманить хотела нашего топового лучника, ещё совсем недавно бывшего полным гимпом... Эка тебе привалило, Водонос, - усмехнулся он и обрушил на моё бедное плечо свою ладонь, размером с совок. - Ну дай, наконец, посмотреть, что там у тебя такое.
В следующие несколько минут я держал на вытянутой руке лук и принимал поздравления от соклановцев, прилетевших мне на выручку. Они подходили, прикасались к нему, вычитываясь в характеристики, и уважительно кивали.
- Неплохо так тебе перепало, - Настя улыбалась своей мальчишеской улыбкой и, казалось, была больше всех рада, что я остался. - Теперь ты обеспечен оружием до самого конца твоей вальдирской карьеры. Не придётся переживать и страдать по этому поводу в отличие от нас всех. Знай себе уровни поднимай.
- Угу, - согласился с ней я. - Ради него я прошёл неблизкий путь, но доволен как слон, не скрою.
- Теперь, Водонос, будем пугать тобой врагов, - Анорсель тоже растянула губы в улыбке.
- Вот как подрасту, как трёхсотый возьму, так и будете пугать, - засмеялся я. - Эта Баронесса говорила, что в моих руках лучший лук Вальдиры. Надеюсь, так оно и будет, когда и я сам смогу ему соответствовать.
- Всё в твоих руках, - Крестоносец опять шлёпнул меня ладонью. - И в прямом смысле, и в переносном. И мы тебе обязательно поможем, если будешь нуждаться... Ну а как будешь готов, я жду тебя у себя в кабинете. Я так понимаю, ты совсем не спал сегодня? Сейчас вернёмся домой, сделай перерыв и отдохни от игры. Я знаю, что ты тот ещё безумец, но спать всё же надо. Никуда Вальдира не денется... Уходим, ребята! - крикнул он, покрутив над головой меч. - Вероника, ставь портал в крепость.
- Крест, - больше не стесняясь его так называть, обратился я. - А что дальше планируете решать с "Амазонками"? Глотки резать или как?
- А что? Они принесли извинения. Материальные причём. И теперь их судьба будет решаться на совете. Как-то да будет, не заморачивайся. Думаю, к тебе претензий у них никогда не возникнет. Я позабочусь об этом.
- Спасибо. Мне как-то не улыбается везде высматривать агрессивных брюнеток.
- Всё будет нормально.
- Блин, и ещё вопрос! - спохватился я только сейчас. Опять забыл нечто важное, будучи загружен событиями по самое горло. Я выругался себе в зубы и открыл меню почты. Почти тысяча писем и все без ответов. Многие писали по нескольку раз, но разгребать это всё я не собирался. Нашёл Гипноса, который изрядно заспамил почту, интересуясь моей судьбой и тем, почему я ему не отвечаю, и написал ему лишь несколько слов.
"Гип, привет. Меня прижали тут не слабо, но уже всё хорошо. Пойдёшь ко мне в консту? Место есть."
"Сам хотел проситься, но нам помешали." - очень быстро ответил тот. - "Готов вступить, но с тебя рассказ о том, что, чёрт возьми, всё-таки произошло. Не наглая просьба?"
"Нет, не наглая. В 22:00 встречаемся в Альгоре. Кафе "Воздушность". Не забудь."
"Понял. Буду."
Дальше я выбрал несколько адресатов, не включив в них только Эмилию, чтобы не отвлекать от выполнения квестов на специализацию и отправил такое же сообщение о сборе в Альгоре. 9-й мембер нашей консты готов к презентации и буду знакомить с ним друзей.
- Ты чего улыбаешься себе под нос? А, Водонос?.. Ха-ха, неплохо так я сказал, - засмеялся Крестоносец. - Ты задать вопрос хотел и пропал. Опять затухание?
- Да нет. Как раз подготавливал вопрос. Можно мне в клан забрать будущего члена консты? Эльф-лучник 105-го уровня.