— Фил, дорогой мой, — угрожающе понизив голос обратилась к клоуну-колдуну, наклонилась вперед, чтобы повернуться и взглядом показать всю серьезность угроз, насколько это возможно на заднем сидении автомобиля, для пущего эффекта еще и кулаком пригрозила. — Еще раз меня так назовешь, я своей меткой воспользуюсь, и душу твою так перетряхну, чтобы мозги перепрошились как следует, и мысли не возникло так меня назвать снова. Уяснил?
Мою замечательную тираду испортил Максим, сидящий между нами, он обхватил мой кулак, которым я грозила Филу как раз перед его носом. Ни слова не произнес, зато взгляд был говорящим, он посмотрел на меня, затем на брата, сметая всю серьезность моих слов и ясно давая понять, что с этим детским садом пора завязывать. И тут с ним было сложно спорить.
Два черных автомобиля, крадущихся по улице словно хищники, наглухо тонированных, в одном из которых была я в компании Старцевых, а в другом охрана, остановились за квартал до моей галереи. Там мы договорились встретиться с Денисом, и отправиться на второе «свидание». Мне делать ничего не требовалось, только притворяться, что молодой человек меня интересует как мужчина. По плану нужно было дождаться что станет делать представитель рода Молотовых, чтобы понять что ему нужно, если ничего не произойдет, охрана Старцевых его схватит и допросит. Но тут в план я внесла свои корректировки, и колдунам посчитала нужным не говорить. Мне узнать что на самом деле хочет от меня этот Денис — раз плюнуть, только от демона избавлю и все его тайные желания узнаю. А там уже Старцевы пусть что хотят с ним, то и делают, хоть на дыбу вешают — плевать. Странно почему Максимильян отказался от моего способа получения информации, но вид у него был такой серьезный, что спорить я не стала. Хотят по старинке пытать — пусть, но я все равно по-своему поступлю, захочу еще и меткой награжу. Будут мне колдуны указывать что делать?
— Удачи, Василиса, — произнося строго по слогам мое имя проговорил Фил, когда я выходила из машины.
— Ага, спасибо, — пробормотала.
А вот Максим ничего не сказал.
Поправила платье и собиралась уже было идти, но неожиданно Старцев-старший вышел следом за мной и схватил за руку, разворачивая к себе лицом.
— Будь осторожна, не нужно недооценивать колдунов, тем более Молотовых, — попросил Максим, продолжая сжимать мое запястье, а другой рукой играть с прядью волос на плече. По голосу мне казалось, что он говорил вполне искренне, но смотрел не в глаза, а на кончик зажатого между пальцев рыжего локона.
Неужели ему все-таки немного стыдно за то, что он использует меня для получения информации? Как бы не было — плохо то, что меня это волнует. Но, кажется, с этим я уже ничего сделать не могу. Или могу?
Не успела я поразмыслить о происходящем с собой, как дошла до галереи, чуть не врезавшись в Дениса, который стоял у самого подъезда, где был черный вход в галерею, опираясь спиной на байк, загородив почти весь проход, смотрел прямо на меня. Как только наши глаза встретились он улыбнулся. Потянулся руками к моему лицу, но я увернулась от поцелуя в губы, и сама чмокнула в щеку.
Ух, Василиса, держись, не пались.
Но внутреннее напряжение было тяжело обуздать, сердце так и прыгало то вниз, то вверх.
— Садись, — позвал Денис запрыгивая на мотоцикл, похлопал по кожаному сидению за спиной, приглашая меня присоединиться.
Ну уж нет. Никуда я с ним не поеду.
— Может прогуляемся пешком для начала, — предложила, стараясь говорить естественно.
Я попробую и способ Максимильяна, хотя уверена, что он не сработает. Ничего и никого подозрительного вокруг не было. Вообще никого не было. Двор абсолютно пуст. Если кто-то и следит из колдунов Молотовых, то делают это профессионально.
Мы вышли через арку на оживленную улицу. Колдун шел рядом, иногда касаясь плечом. Начали как полагается с разговоров ни о чем: о погоде, о пробках, о киношных новинках.
— Что бы ты сделала, если бы у тебя была возможность изменить этот мир? — вдруг перешел к философским вопросам Денис.
Собственно, ко мне «если бы» неуместно — у меня как раз такая возможность и есть. Если Денис знает кто я, то к чему он это спрашивает? Уж не хочет ли он сам изменить мир? И как под влиянием своего демона?
— Я не понимаю твой вопрос, — призналась, остановившись и посмотрев в глаза колдуна. Тот с энтузиазмом изучал мыски ботинок, сложив руки в карманы джинс.
Конечно, я сильно лукавила, но не говорить же ему, что в планах у меня сместить с власти колдунов.
— На протяжении всей истории человечества, миллионы жертв оправдывались «высокими» целями, — продолжил свою мысль колдун, когда мы снова пошли вперед, свернув на пустую улочку, следуя какому-то неведомому маршруту.
— Да, я неплохо знаю историю, и знаю, что это не сделало все эти жертвы оправданными.
— Мне очень жаль, Василиса, — слишком холодно произнес колдун, вдруг посмотрев в глаза потухшим взглядом, положил ладонь на мое плечо, но я тут же ее сбросила, слишком резко — всем нутром чувствовала, что это не жест поддержки.
И хоть никто из нас не открывался, не признавался в том, что часть сверхъестественного мира, по тону все было ясно — игры в притворство закончились.
— Что тебе нужно? — спросила, убрав с лица притворную улыбку, и теперь оглядываясь по сторонам. Где-то неподалеку должны быть Старцевы с охраной.
Но я увидела только голубой фургон, движущийся слишком медленно в нашу сторону. Как я и думала, Денис тоже не один.
— На всякий случай предупрежу, чтобы ты не спешила что-либо предпринимать, — ухмыльнувшись колдун, сунув руку в карман куртки, а я сделала шаг назад резонно опасаясь, что он может достать оттуда наручники против высших ведьм или ошейник.
Но он достал телефон и повернул ко мне экраном.
Карина. На глазах повязка, руки связаны за спиной, а ноги к ножкам стула. Фото «живое», и, когда Денис нажал на него, моя подруга-человек зашевелилась и что-то крикнула неразборчивое. Почти уверена, что это было — «помогите».
— Какой продуманный план, — не без иронии похвалила колдуна. — Думаешь мне есть дело до людей?
Я скривила лицо в презрительной гримасе, пытаясь придать словам как можно больше убедительности. И теперь делала уверенные шаги навстречу глупому колдуну и его демону. За Карину я переживала, и даже очень. И так ей из-за меня пришлось не сладко. Но показывать свою слабость врагу — не собиралась.
Колдун, из «какой-то там ветви рода Молотовых», не спеша доставал из кармана кольца, по очереди надевая их на пальцы. Черный, зеленый, белый. Но меня это не волновало. Это его не защитит от меня.
— Зачем вам я? — спокойно спросила, будто меня это не так уж и интересует.
— Нам?
— Роду Молотовых, — пояснила, хотя странно, что он не понял меня.
— Нам не нужна конкретно ты, и не Молотовым, а ему. Ему нужно много карминового потока…
— Рубиновое сердце, — напомнила я, — что, его уже недостаточно? И кому «ему»?
— Оно бы подошло, но его у нас нет, — расплылся в ехидной ухмылке колдун, склонив голову к плечу так сильно, будто она сейчас оторвется. — Зато есть ты! Ты можешь дать куда больше.
Мы уже стояли совсем близко, и колдун резко наклонил голову в другую сторону, так неожиданно что я чуть не дернулась. Будто в таком положении мог лучше меня рассмотреть.
Он говорил какой-то бред. Я управляю карминовым потоком, но силы мои не безграничны. Думать о сказанном колдуном было некогда. На мой вопрос он так и не ответил, но это уже было неважно. Обвила пальцами затылок Дениса, крепко удерживая голову и не давая резко дергать ее из стороны в сторону.
Ведьмин взор показывал его демона. Он бесформенной черной лужицей растекся на плечах колдуна проникая щупальцами в душу, присасываясь к светло-зеленому сгустку. Тот бился в такт ударам сердца. Я даже на расстоянии ощущала исходящее тепло, и предвкушала ни с чем не сравнимую сладость.
Когда моих губ коснулось теплое дыхание мужчины, он дернулся, наконец осознав опасность такой близости, но уже было поздно. Я воззвала к потоку, мысленно представляя, как он идет ко мне, окружает. В реальности все происходило с точностью. Сопротивляться было бесполезно, острые ногти впились в кожу на шее колдуна, а мои губы в его рот. Денис отчаянно сопротивлялся, пытаясь оторвать от себя руками, а его попытки призвать потоки из артефактов не увенчались успехом, растворились в окружающем меня карминовом облаке.
Колдун, с орущим внутри него демоном, не мог никак устоять на месте, и мне пришлось прижать его к стене. Я испытывала какое-то извращенное удовольствие от этого «поцелуя», чувствуя, как испаряется демон, растворяясь во мне. Как мне открывается, душа Дениса, с каждой секундой очищаясь от черноты.
Моя рука, будто действуя по собственной воле, переместилась на грудь мужчины, лаская сильное, но такое беззащитное передо мной, тело под тонкой футболкой. От демона не осталось почти ничего, и через мгновение его предсмертные вопли стихли. Мужчина, прижатый мной к холодной стене, чуть обмяк, ослабив попытки к сопротивлению. Но я не останавливалась, продолжая глубокий поцелуй, жадный, будто я сгорала от страсти. Денис застонал, когда мои ногти впились в кожу на его груди, и вовсе перестал сопротивляться, теперь обнимая меня за талию.
Я начала медленно проникать в его душу, пока не видя ничего полезного. Послышался шум колес, стирающихся об асфальт из-за резкого торможения, но я не стала обращать внимания.
Успела узнать где Карина, оказалось, что она в подвале неподалеку от галереи. И вот передо мной лицо какой-то старухи, высушенная старостью кожа, бледная на фоне ярких желтых глаз, таких пустых и холодных, будто не человеческих, яркая помада, не помогающая придать форму тонким губам. Денис ее боялся, так сильно, будто она могла его убить, но в тоже время испытывал какой-то фанатичный трепет.
Дальше мне не дали проникнуть, что-то или кто-то будто ударил разрядом тока. По телу прошлась покалывающая волна, ослабляя мою хватку и заставляя зажмуриться от боли. Я открыла глаза. Денис еле держался на ногах, веки медленно закрывались. Тут же его из моих рук выхватил здоровый мужик в черном деловом костюме и зализанной прической.
Я хотела возмутиться, но обернулась и заметила остальных. Их было всего четверо. Колдуны, и это была не охрана Старцева. Один держал в руках наручники, другой ошейник. Двое других плели заклинания, формируя в руках сгустки из потоков. Дело принимало опасный оборот.
Только я хотела подчинить того, что держал ошейник, как в меня полетел один из шаров, тут же ослабляя тело сильнее, чем прежде. Ноги подкосились, и мне уже было не до управления чужими душами. Как бы вертикально удержаться.
Глава 12. Как подчинить ведьму
Я все-таки упала на колени не в силах подчинить ослабшие конечности. Магия почему-то отказывалась слушаться. Чертовы колдуны с их тысячами заклятий. Вот я и столкнулась с ними в реальном противостоянии, и на собственной шкуре пойму, как удалось заставить высших ведьм жить по их правилам. Но это состояние быстро отпускало. И я даже успела оттолкнуть энергетической волной нападавших. Только та оказалась недостаточно сильной, и в ответ в меня последовал еще один ослабляющий шар.
И где же моя подмога?
Снова опустилась на колени, руки безвольно болтались вдоль тела. Сложно было сфокусировать взгляд, но подошедшего колдуна я заметила — только сделать ничего не смогла. Меня с силой дернули за руки, заводя их за спину. Холодный метал лег на запястья и щелкнул замок, давая команду паники захватить мой разум. Дыхание становилось слишком частым, а удары сердца готовились пробить грудь.
Но когда замок ошейника сработал на моей шее, колдуны вдруг замерли. Я закрутила головой, но никого не было. Только Денис лежал на асфальте без сознания. Тот колдун, что его держал, как и четверо других, замерли устремив взгляды в пустоту. Они действовали синхронно, достали небольшие ножи, подобный, наверное, имеется у каждого колдуна, опустились на колени, и также четко и слаженно воткнули лезвия в шею. Никто из них даже не вскрикнул, кровь забрызгала в стороны выпуская жизнь и души из их тел. Теперь я была не во власти паники, меня охватил ужас. Он высосал все мысли, позволяя только уставиться непонимающим взглядом на тела колдунов из рода Молотова. Я знала, что карминовый поток сильнее остальных, в том числе и черного. И во власти красной ведьмы заставить лишиться жизни. Но я никогда не думала, что я действительно кое-кого недооцениваю, и в первую очередь Максима с его новыми возможностями.
Старцевы с охраной появились через несколько секунд, но мне показалось, что прошла вечность.
Здоровые мужики, не боясь испачкать свои костюмы принялись грузить тела в голубой фургон. Дениса, находящегося все еще без сознания, связали и засунули в багажник одного из джипов Старцевых.
Вернулась из тяжелых мыслей, когда ко мне подошел Максимильян. Я все еще стояла на коленях, и пришлось поднять голову, чтобы посмотреть на него.
— А мне нравится, — ухмыльнулся он, — ты такая беззащитная в этой провокационной позе, даже не хочется тебя освобождать.
Я фыркнула и опустила голову. Что еще ожидать от колдуна?
Максимильян провел рукой по моим волосам, и обхватил пальцами мой подбородок, заставляя снова поднять голову и посмотреть на него. Мое лицо было на уровне бляшки ремня, медленно подчиняясь его рукам подняла голову, скользнув взглядом по фигуре, по обтянутому черной футболкой рельефу живота, что тонкая ткань не способна скрыть. В глаза посмотреть удалось только, года задрала голову назад насколько могла. Ухмылка уже пропала, он смотрел строго и серьезно.
— Что непонятного в словах «не надо недооценивать колдунов», Василиса?
Хотелось отвернуться, но я не могла. Максим держал крепко, а закрывать глаза и показывать слабость перед ним, я не могла себе позволить. Оставалось только терпеть.
Самое ужасное не в том, что он убил других колдунов, а в том, что вообще был во всем прав. И ничего лучше, чем промолчать на это, я не придумала.
Но не обо всем можно было молчать.
— Карина, они удерживают ее в подвале недалеко отсюда, — севшим голосом сообщила я. Оказывается к нашему разговору уже прислушивался Фил, стоящий позади меня. Он быстро дал команду охране, и я назвала адрес.
Часть колдунов во главе с Филом тут же уехали. А Максимильян все не спешил меня освобождать. Я так и стояла посреди пустынной улицы на коленях, в наручниках и ошейнике. Неудобство позы соревновалось разве что с унижением, испытываемым в это момент.
Крепко обхватив ладонями талию, колдун поставил меня на ноги. Унижение быстро переходило в оскорбленное достоинство, плавно сменявшееся злостью.
— Что за самодеятельность, Василиса? — процедил Максим не отпуская меня. Видимо, он решил добиться от меня ответов сегодня, во что бы то ни стало.
_
— Ты специально так долго не появлялся, чтобы преподать мне урок? — наконец взяла я себя в руки.
— Я был на значительном расстоянии, чтобы не привлекать внимание.
— Кстати, это ты их… — я замялась думая, как лучше сформулировать вопрос, но колдун опередил меня.
— Да, я использовал карминовый поток. В отличии от тебя, я умею пользоваться силами разумно.
— Если бы меня не отвлекли я бы узнала куда больше… — проворчала, попытавшись вырваться. Но кольцо рук на талии не хуже тисков.
— «Если бы», — передразнил Максим, — приказа влезать в душу не было, Василиса!
— Приказа? — возмутилась я, и голос чуть не сорвался на визг. — Ты совсем охренел, Старцев? Отпусти меня немедленно.
— Я над этим всерьез раздумываю, — криво усмехнулся он, прижав меня к себе еще ближе.
Во взгляде колдуна бушевало зеленое пламя гнева. И невольно меня охватил страх. А что, если действительно не отпустит? У него для этого есть все возможности. Эти магические оковы будут действовать еще довольно долго, и в его власти поступить со мной как заблагорассудится. Я тяжело сглотнула подступающий страх не в силах отвести взгляд от лица колдуна.
— Ты хоть понимаешь, что чуть не попала в лапы к врагам?
— Врагам? А ты тогда кто?
Он горько хмыкнул и отпустил меня.
— Вот значит, как ты считаешь, — сложил руки на груди, во взгляде проскользнул холод и обида.
Я снова промолчала, на долю секунды жалея о сказанном, страх делает меня агрессивной.
Но колдун быстро исправился и смел все мои сожаления.