Сэндира. Потерянная песчинка - Елена Кароль 5 стр.


– Правда? Ничего себе… – с ещё больше возросшим интересом разглядывая разговаривающую с незнакомым мужчиной девушку, Сэнди окончательно поняла, кто её главная конкурентка. Значит, принцесса… забавно. – И такая красавица до сих пор не замужем? Неужели у нас кончились неженатые короли?

– Отнюдь. Буквально через пару месяцев к нам прибудет посольство с Туманного континента. Переговоры ведутся уже с полгода, но пока у них не было возможности. Как ты сама наверное знаешь, телепорты между континентами крайне нестабильны и через океан приходится плыть на кораблях, а это долго и опасно. Впрочем, несколько раз в году при частичном лунном затмении на несколько дней появляется возможность выстроить гарантированно четкие телепорты. Это дорого, но тем не менее всегда окупается.

– Да, я читала об этом.

О да, это дорого. Именно поэтому она всё ещё здесь, а не там. Кстати известие о посольстве её очень удивило. И заодно позабавило. Если её выводы верны, то она будет нужна в качестве прикрытия четко до тех пор, пока принцесса не уедет к возможному мужу. Вот только судя по пристальному взгляду в ответ, принцесса так не думает…

Интересно, о чем она думает?

«Убью, дрянь. И его убью. И брата-засранца убью! Всех убью! Скоро!»

О, как. Поймав достаточно громкую и злобную мысль, песчинка удрученно покачала головой. Она могла ловить чужие мысли. Редко и требовалось много сил, но оно того стоило. Хотя… Предсказуемо. Её мысли читаются в её взгляде. Нет, сегодня оно того не стоило. Интересно, она как-нибудь причастна ко вчерашнему происшествию?

Уже безо всякого интереса вытерпев следующие часы, Сэнди с удовольствием призналась жениху, что не против уехать домой, когда он её об этом спросил.

– Устала?

– Немного. Не привыкла так долго ходить на каблуках. – с облегчением скинув в экипаже туфельки, откинулась на спинку сидения и прикрыла глаза. Время уже было за полночь, но не во времени суток было дело. Чтение мыслей действительно не её. С непривычки устала.

– Ну-ка… – немного обеспокоенно всмотревшись в лицо лженевесты, мужчина не поленился и тщательно просканировал девушку. Нет, никаких новых сюрпризов. Странно. Отчего тогда такая усталость? – Ты спала ночью?

– Да. Я хорошо сплю. Не переживай, со мной действительно все в порядке. – открыв глаза и увидев лицо лорда прямо перед собой, песчинка безмятежно улыбнулась. Какой же он глупенький. Уже считает, что обязан о ней заботиться… Нет, это лишнее. – А вот целовать меня в кустах не стоило.

– Всё в пределах. – тут же отстранившись, мужчина ответил с тщательно скрываемой досадой. Запомнила. – Компенсация?

– Обязательно. – капельку язвительности и тут же озвучивание цены. – На этот раз думаю, мы сделаем скидку на лишние уши. Но вот если подобное повторится…

– Что? – когда она загадочно замолчала, лорд не выдержал первым. Интриганка маленькая! И он хорош. Как же он ошибается на её счет! Она ведь далеко не наивная дурочка, какую изображает. Не циничная стерва, далеко нет, но своё тоже не упустит. Скорее расчетливый стратег. Тело живет жизнью невесты, а вот что творится в голове… Да он бы три цены контракта дал, чтобы узнать, что там творится!

– Я еще не придумала. – наивная улыбка в ответ и тихий смех. – Ты такой забавный, когда удивляешься. Совсем как ребенок.

– Я уже давно не ребенок.

– Я вижу. И всё равно. Кстати дети намного более честны. Они говорят и делают то, что думают. Взрослые же думают одно, говорят другое, а делают третье. Мир взрослых так лжив… Животные в этом отношении лучше. Они как дети.

Снова начав рассуждать о странном, Сэндира потихоньку затихла. Молчал и Скайнрид, прокручивая её слова в памяти снова и снова. В чем-то она права. Но это настолько наивно… Как может подобная наивность сочетаться с подобной профессиональной игрой?

Нет, она непостижима. И тем самым, как ни странно очень притягательна…

Слишком притягательна.

В задумчивости и молчании пара доехала до дома и так же разошлась по своим комнатам, лишь обязательный поцелуй в щеку и всё.

Раздеться, вынуть шпильки, умыться и лечь спать, уже через несколько минут уплыв в безмятежно-детские сны.

Скайнрид же уснуть не мог. Эта девушка… Что же он не учел? Если бы не её поведение сейчас в экипаже, он был бы стопроцентно уверен, что она им искренне увлечена. И не он один! В этом уверены абсолютно все. И Грин, и Фрай, его заместители, которые видели её на приеме, уже успели послать ему предостерегающие сигналы, чтобы он был начеку. Они были уверены, что девушка не лжет в своих чувствах.

Кто же она такая? Наивная маленькая послушница, сумевшая обмануть своим поведением опытных оперативников? Или…

Или она действительно влюбилась???

О, нет! Нет, нет и нет!

Нет!

Проведя в метаниях ещё некоторое время, лорд наконец признал – он в тупике. Он не может ей поверить и в тоже время подспудно хочет ей поверить. Да, к чему лгать себе? Она мила, очаровательна, умна, сообразительна… наивна… именно её наивность привлекает его больше всего. И как ни странно, честность. Вот только в чём она с ним честна, а в чём лжет, даже не сбившись?

Уж точно не в своих чувствах.

Ну и что же получается?

Он сам загнал себя в ловушку? Великий Ледяной Сай сам загнал себя в свою ловушку? Нервный смешок, и недовольно поморщиться. Нет, эти метания не приведут к добру. Возьмем за аксиому, что она лишь выполняет условия договора. Причем и он сам будет жить четко по условиям договора.

Хотя бы эти полгода. А дальше будет видно… Да, это самый лучший вариант.

Наконец приняв, как ему казалось, оптимальное решение, лорд отправился к себе, чтобы проворочавшись в холодной постели ещё некоторое время, наконец, забыться тревожным сном.

Время, всё решает время.

Глава 4

Прошло еще несколько недель.

Минимум два раза в неделю пара посещала разнообразные балы и приемы. И если раньше глава тайной канцелярии чурался подобных светских мероприятий, то сейчас всё изменилось кардинально. Поговаривали, что на подобные жертвы он шел ради невесты, которая всю юность провела в монастыре и теперь с сияющими глазами и искренним энтузиазмом окуналась в бурную светскую жизнь. Новые наряды, драгоценности, нашлись даже поклонники, тайком славшие букеты и романтические послания, впрочем, уничтожавшиеся прямо на входе бдительными слугами. Нет, Сэнди знала о них, Скай первым делом уведомил её о возможных провокациях и она была с ним абсолютно согласна – влюбленной леди нет дела до посторонних.

Завести дружбу девушка так ни с кем и не смогла, да и не стремилась. Ей вполне хватало приятельского общения с уже замужними леди, напропалую забрасывающими её советами о том, как, где, когда и в каком объеме. Не проживи Сэндира более пятидесяти лет, глядишь и узнала бы что-нибудь новенькое, но нет. Та, кто провела юность в трущобах, а молодость в общежитиях школ и академий, может покраснеть на «интимные подробности» только усилием воли.

Подобия покушений совершались еще несколько раз. Их даже полноценными покушениями назвать было сложно. Так, детский лепет. Впрочем, злопыхатели так не думали. Да и не будь она тем, кем была, жизнь бы усложнилась в разы. Парочка проклятий на почесуху, отравленное вино на одном из приемов, подложенные в карман чужие драгоценности… Это вообще стало шоком для песчинки! Если бы она четко не контролировала своёе тело, то на выходе случился бы грандиозный скандал. Виданное ли дело – ожерелье из личной коллекции хозяйки? Да и надо же было нанять столь юркого исполнителя, что даже она ничего не почувствовала, сообразив лишь через пару минут, что в кармане лежит посторонний предмет. Причем происходило это уже в те моменты, когда они одевались и у неё не было ни одного шанса избежать позорного досмотра.

Не будь она духом пустыни с личной пространственной складкой. Руку в карман, сжать чужое в кулачке, чтобы растворить его там, куда никто кроме неё не сможет забраться.

– Господа, прошу прошения… – одевались не они одни, когда в большую прихожую ворвался запыхавшийся хозяин дома. – Будуар моей жены только что обчистили!

– Как?

– Что?

– Кто???

– Я не знаю!!!

Заохав вместе с остальными, песчинка возмущенно качала головой. Мерзавцы! Ничего святого! Кто же посмел???

– Сэнди? – один единственный вопрос шепотом и чуть сжавшиеся пальцы на предплечье.

– Это возмутительно, милый! – искреннее негодование и тут же жалобное. – И что теперь?

– Необходимо провести расследование. – Тут же всё внимание хозяину и решительное. – Вы уже вызвали стражу и дознавателей?

– Да. Мне искренне жаль, но мне было рекомендовано задержать всех до выяснения личности вора.

– Потрясающе. И надолго? – добавив в тон столько язвительности, что хозяин резко побледнел, понимая, кому он это сказал, лорд Тэнгхем продолжил: – Надеюсь, вы не подозреваете меня или мою невесту?

– Вас? Нет, ни в коем случае!

То есть меня ты подозреваешь, мелочный человечек? Расширив глаза от почти неприкрытого оскорбления, Сэнди беспомощно посмотрела на жениха, сама же уже мысленно прикидывая варианты. Значит, хозяин знает, что подставляют именно её. Интересно… сколько он на этом заработал? И у кого хватило денег, чтобы купить не самого бедного барона?

– Скай?

Уверенное пожатие девичьей ладошки в ответ и всё ледяное внимание мнущемуся хозяину, которому после его вызывающих слов больше нет пути назад.

– Вы оскорбили мою невесту, барон. У вас есть для этого основания?

– Нет. Нет… Я не хочу оскорблять вашу невесту, лорд! – попытавшись пойти на попятную, барон тем не менее сказал то, что был обязан сказать. – Похожую на неё леди видели у покоев моей супруги незадолго до того, как обнаружилось, что будуар ограблен.

А ведь верно. Она отходила в уборную… и её не было почти десять минут рядом со Скаем. Ловко.

– Дорогая?

– Я ничего не брала. Я не заходила в чужие покои. И я искренне не понимаю, как барону пришло в голову, что это могу быть я. – едва не глотая слезы от обиды, девушка выглядела настолько несчастной, что даже Ледяной Сай поверил в её искренность. Нет, он был уверен, что ей подобное даже в голову придти не могло. Зато это могло придти в голову тем, кому это выгодно.

И что теперь?

Досмотр?

А если…

Черт!

А тем временем в прихожей столпилось не менее двадцати пар… Какой грандиозный скандал назревает…

– Скай, я требую, чтобы барон извинился. – в звонком девичьем голосе прорезались стальные нотки, но чувствовались и слезы. Пока непролитые, но до них оставались считанные мгновения. – Я не позволю очернять своё имя. Я не позволю очернять твоё имя. Это подло! На каком основании? Кто, как вы говорите, видел именно меня? На чём основана ваша уверенность?

Потихоньку наступая на барона, девушка видела в его глазах страх и неуверенность. Он уже тысячу раз проклял ту минуту, когда согласился. Ах, если бы у него был выбор… К сожалению долговые бумаги, находящиеся в чужих руках, творят чудеса…

А ещё чудеса творят навыки юности и годы, проведенные среди карманников. Всего секунда и ожерелье из пространственной складки перекочевывает во внутренний карман жилета барона. Ловкость рук и совсем немного магии. Даже не магии… скорее способностей тела духа пустыни.

– Вы намекаете на цвет моего платья? А что насчет леди Катерины или леди Вероники? Они сегодня тоже в лазурном! Или на цвет волос? Может, тогда и леди Женевьеву привлечете к ответу? А может вообще всех нас???

Не выдержав и «сорвавшись», девушка сжала кулачки и, всхлипнув, в абсолютной и даже немного угрожающей тишине кинулась в уверенно распахнутые объятия жениха. Сдавленные рыдания, на самом деле с великим трудом вызванные, заставили отвести взгляды всех, кто не верил в подобный поворот дел. А не верили почти все.

Правда, кое-кто умудрялся злорадствовать…

Прижимая к себе стройную фигурку, лорд отметил всё. И тех, кто отвел от неловкости взгляды и тех, кто не успел…

Так, а вот и следователи. Прекрасно. Сейчас всё и решится. Пан или пропал?

– Барон, что именно пропало и как выглядит?

– Ожерелье из рубинового гарнитура. Золотая цепочка и семь крупных рубинов в алмазном обрамлении.

– Отлично. Как вы сами понимаете, мы не имеем права досматривать столь высокопоставленных леди, опираясь лишь на ваши домыслы. – вперед вышел маг-дознаватель и тут же поднял руку, чтобы пресечь недовольный ропот гостей и вновь наступила тишина. Из прихожей все вновь перебрались в приемный зал и теперь ожидали, когда же расследование выявит вора. – Для начала мы попробуем провести магический поиск вещи. Значит рубины, алмазы и золото?

– Да.

– Леди, на ком сейчас подобные украшения? Подойдите, пожалуйста, ко мне, чтобы поисковик не указал на вас.

К счастью на самой Сэнди в этот вечер вновь был гарнитур с топазами и ей не пришлось подходить к магу. Промокая платочком заплаканные глаза, девушка предпочитала прятать лицо в рубашке жениха, не в силах смотреть на тех, кто её обвинил в подобной низости. На самом деле Сэнди недовольно кусала губы и тщательно анализировала происходящее. Кто? Кто?!?

– Итак… – дождавшись, когда четыре женщины подойдут к магу и обозначат свои украшения, маг-дознаватель провел перед ними определенные манипуляции и попросил их встать за своей спиной. – А теперь постарайтесь не двигаться, я создам поисковый шар, который укажет нам, где же на данный момент находится украденная вещь.

Секунда, другая… бормотания мага достаточно неразборчивы, но вот уже через несколько мгновений в его руках начинает светиться перламутровый сгусток, который через две секунды срывается с ладони и сначала неуверенно, а затем всё смелее начинает перелетать от гостя к гостю. Вот леди и лорд Чатенхем, граф Миловски, леди Розалинда с дочерью… ещё пара, ещё…

Затаив дыхание, Скай следил взглядом, как поисковик приближается всё ближе, ни на мгновение не останавливаясь и тем самым укрепляя его подозрения. Нет, он-то это переживет… и даже докопается до истины, но вот репутация Сэнди будет втоптана в грязь навсегда. Двое, один…

Они.

И…

Мимо???

Резко выдохнув, мужчина только сейчас понял, что не дышал несколько минут. Вздрогнув от ласкового поглаживания девичьей ладошки по груди, Скай перевел взгляд вниз и тут же закаменел снова, увидев в её глазах не слезы, а усмешку.

О, всевышний! Да, что, черт побери, происходит???

А поисковик летел все дальше. Вот почти последняя пара, последняя… поисковик замирает, а затем решительно летит назад к магу.

Нет.

Не совсем.

Не к магу?

А…

К барону???

Паника во взгляде, паника на лице, а затем истеричные взмахи руками, когда поисковик замирает четко перед ним, а затем, несмотря на все усилия, впитывается в нагрудный карман барона.

– Барон?! – слитный шок абсолютно всех гостей и один единственный обморок от супруги.

– Это ложь! Это провокация! – сдирая с себя одежду, которую начало нестерпимо жечь, барон скинул камзол, вырвав пуговицы с мясом, а затем и жилет, едва не порвав и его.

И то ли кармашек был мелким, то ли ожерелье неглубоко лежало, но оно выпало и прокатившись по паркету, замерло четко у ног мага-дознавателя.

– Баро-о-он… – укоризненный взгляд побагровевшему мужчине, а затем полный сочувствия взгляд главе тайной канцелярии и до сих пор прижимающейся к нему юной леди, незаслуженно обвиненной в краже. – Примите мои искренние извинения. Боюсь, барон сам не сможет их принести.

– Думаю, барон сможет. Он оч-ч-чень многое сможет… – один единственный взгляд четко в глаза барону и он уже не багровеет, а синеет, хватаясь за сердце. Ох, чуяла его задница, добром это не кончится… ох, чуяла… – Барон?

– Я… Я… я прошу прощения… это не… – заикаясь от дикого ужаса, барон до сих пор не мог понять, как такое смогло случиться. – Это… я…

– Милая? – взгляд вниз, но девушка лишь нервно передергивает плечами.

Назад Дальше