– Меня больше интересует, почему тут кошмар такой нетипичный, – прикусила губу я, машинально почесывая глазастика между ушами. – Странно это все… странно.
Над головой сверкнула молния, послышался раскат грома, а потом злой голос на грани процедил:
– В цир-р-рк все превратила. Но ничего…
Что именно «ничего» – уточнить не успела. Земля разверзлась, и я с криком полетела вниз.
Сначала вокруг был колодец, сложенный из человеческих костей, что таращились на меня черепами и червяками, копошащимися в пустых глазницах. А потом настала темнота…
Фаза быстрого сна. Стадия 3
Мрак встретил меня негостеприимно.
В противовес недавней Африке, здесь была Антарктида.
Холодно. Тот самый лютый холод, который мгновенно сковывает, если ты оказываешься в легкой одежде. Замораживает, пробирается под кожу… забирает тепло с каждым выдохом.
Я зябко обхватила руками плечи и огляделась. Лево и право, низ или верх… никакой разницы – везде темнота хоть глаз выколи.
Ощущение полной слепоты – это… ужасно. Страшно было пошевелиться – словно со всех сторон надвигается нечто кошмарное.
– Шо?
Тишина почти болезненно ввинчивалась в уши.
– Шо, где ты?!
Меня медленно, но верно охватывала паника. Почему-то перспектива потерять единственное доброжелательное существо в этом сумасшедшем мире казалась катастрофой.
– Спокойствие, т-т-только спокойствие, – вспомнила заветы «великого» и попыталась прийти в себя.
Так, где я? Видимо, на очередном витке кошмаров от сноходца, и мой ужас – это именно то, чего он добивается.
Я висела в великом ничто и пыталась отрешиться от эмоций. Меня нет… чувств нет…
Я думала. Почему-то приемы в стиле «представьте солнышко, подумайте о прекрасном, постарайтесь воспроизвести самые счастливые моменты своей жизни», рекомендуемые психологами, не просто не работали, а казались на редкость бесполезными.
Зачем, если вокруг все иначе?!
И зачем тратить столько слов, чтобы объяснить, что чувствует человек в таких снах, если достаточно одного слова: страх?
В отдалении вдруг мелькнуло что-то желтое. С меня маслом стекло оцепенение, и, встрепенувшись, я недоверчиво уставилась на далекое пятно.
– Шо?..
Показалось, или оно запрыгало верх-вниз и даже помахало?..
Я кинулась вперед, стараясь вырвать тело из вязкой пелены холода. Это сложно. Сначала надо было заново научиться сгибать заиндевевшие пальцы, после – шевелить кистями и руками. Я действовала быстро. Шипела от пронзавших конечности болезненных мурашек, но все равно не переставала разминать тело, с отчаянной надеждой и страхом вглядываясь в темноту с желтым пятнышком вдалеке. Только бы не пропало! Только бы не пропало!
Рывок вперед. Еще один, и еще.
Оказывается, перемещаться в невесомости безумно сложно и утомительно.
Но я была упрямой! Еще, еще, и еще, и снова!
Пятно временами как будто издевалось: то приближалось, и тогда казалось, что еще несколько усилий – и удастся разглядеть, Шо это или нет, а в следующий миг вдруг вновь становилось невозможно далеким.
До меня быстро дошло, что это очередная уловка господина кошмаров.
Я горько усмехнулась и, запрокинув голову, проговорила:
– Надежда – самая лучшая забава, придуманная, чтобы издеваться над людьми. Не так ли?
Ответа не последовало. Но стало словно еще холоднее, и я, окончательно потеряв интерес ко всему, свернулась клубочком и закрыла глаза.
Холод так быстро растекался по телу, что я уже не могла шевелиться.
Долго… бесконечно долго. Почему-то как раз в этот момент вспомнились слова Шо о том, что время здесь бежит иначе и я могу пробыть тут вечность. А то и вовсе не проснуться…
Вы знаете, что это такое – бесконечно долго находиться наедине с собой? Говорить только с собой. И через какое-то время возненавидеть даже этого единственного собеседника.
Ругаться, мириться, истерически хохотать в пустоте.
Кажется, именно в этот момент я сделала первый маленький шажок к сумасшествию.
Шаги, раздавшиеся в тишине, я встретила с радостью.
– Так-так-так… – знакомый голос эхом прокатился во мраке. – Кто у нас тут? Непослушная мышка Мила?
Я открыла глаза.
Внутренности облизнуло жаром злости.
Явился?
Почему-то появление моего мучителя встряхнуло меня и добавило сил к жизни, а не наоборот. Сейчас я впервые осознала, что хочу не только спокойствия, но и мести. Я желаю, чтобы этот мерзавец сам, в десятикратном размере прочувствовал все, что со мной творил! На собственной королевской шкурке!
– Что же ты молчишь? Уже не такая боевая, как совсем недавно…
Я вновь не удостоила его ответом, понимая, что тут как в суде – любое слово будет использоваться против меня. Ничего, дорогой мой, не переживай. Придет время, и я тебе отвечу. За все, по всем пунктам. Поверь, ты не обрадуешься.
– Скучно.
Он отчетливо зевнул, а после щелкнул пальцами, и мне в руки свалился всхлипывающий от страха теплый пушистый комок.
– Хожя-я-яйка-а-а-а! – горестно взвыл Шо, прижимаясь ко мне как можно ближе.
– Хозяйка, хозяйка. Хватит ныть уже! – раздраженно откликнулся Сноходец. – Все, Мила, твой путь лежит дальше. Вперед!
– Новый круг личного ада? – хмыкнула я, наконец ему отвечая. – Демоверсия меня не впечатлила, уж извини.
– Вовсе нет. Просто тебе действительно пора…
Фаза быстрого сна. Стадия 4
Пробуждение оказалось паршивым.
В ушах стоял противный звон будильника, веки словно свинцом налились, и не было сил даже протянуть руку и выключить надоедливую мелодию. Помнится, только вчера скачала эту звуковую мерзость в расчете на то, что она поднимет даже мертвого, не то что заблудившуюся во снах меня. Расчет оказался верным.
Так… Надо сделать над собой усилие и воскреснуть. Увы, я не Лазарь и помощников в этом благом деле ожидать не стоит.
– Мила, выключи эту гадость, – раздался неподалеку сонный мужской голос. – Ты ближе.
Спасибо шоку: у меня мигом нашлась энергия на то, чтобы открыть глаза и рывком сесть.
Рядом со мной растянулся Мишка, или Медведь, недовольно зыркнувший на меня из-под растрепавшейся челки.
– Что ты так дергаешься?
– Ничего, – я бледно улыбнулась в ответ и зашарила по кровати в поисках телефона. Раскопки в одеяле вскоре увенчались успехом, и я наконец отключила звонок.
– Ну и чудно, – друг зевнул и снова зарылся лицом в подушку.
Я потерла глаза, огляделась. В квартире, кроме нас, кажется, никого не было, что уже странно для такой тусовки.
Пихнула Медведя в бок и спросила:
– А где все?
Друг перевернулся на спину и наградил меня недовольным взглядом, без слов высказав, что он думает о тех, кто мешает ему спать.
– Выпроводил под утро, когда метро открылось.
– А сам что застрял?
Я с тихим стоном потерла почему-то затекшую шею. Блин, опять все тело болит и ноет. Впору в суд подавать на Сноходца за моральный ущерб.
– А я за тебя переживал. Раньше ты не имела привычки отключаться на балконах.
Логично.
Вспомнив, что́ отправило меня в королевство кошмаров, я поискала на голове шишку от удара, но, как ни странно, не нашла. Любопытно…
– Мила, что с тобой происходит? – серьезно спросил друг, не отрывая от меня внимательного взгляда.
Я потупилась. Мишка был тем самым человеком, которому совсем не хотелось врать. Друг детства. Почти как брат.
– Плохие сны, – кратко ответила я и решительно вылезла из кровати, тем самым поставив точку в допросе.
Дорога в ванную показалась моему организму тем еще испытанием. Закрыв дверь, я напряженно посмотрела в зеркало. Отражение не радовало. Бледная, в желтизну кожа, встрепанные тусклые волосы, нездоровый румянец и лихорадочно блестящие глаза.
– Красавица, – криво усмехнулась я.
У меня было стойкое ощущение, что душу выжали как лимон и даже на цедру покрошили. Я ничего не хотела… Только чтобы все это наконец закончилось. Устала. Очень устала.
По щеке скользнула слеза, и, коснувшись кожи, я задумчиво растерла влагу между пальцев.
Плачу. Я плачу.
Меня, активную и веселую девчонку, которая никогда не сдавалась и везде была главной заводилой, измучили до слез.
В душе, опустошенной кошмаром, вновь начала шевелиться злость на потустороннего гада.
Я решительно вывернула до упора вентиль с холодной водой и сунула под нее руки, а после начала с фырканьем умываться. Мокрое и немного повеселевшее отражение уже не напоминало больную на последнем издыхании.
Стянула с себя одежду и полезла в душ. Все, хватит рефлексировать.
Ледяная вода встряхнула, и через десять минут я чувствовала себя гораздо лучше. А внешность… Еще раз критически оглядев замученное отражение, я подмигнула ему и потянулась к косметичке. В итоге моську в зеркале было не узнать! Тоналка, пудра и румяна – наше все!
Последним штрихом стала капля любимого цитрусового масла. Его я использовала в тех безнадежных случаях, когда мало того что жить не хотелось, еще и на работу нужно было ехать.
В общем, когда я появилась на кухне, где вовсю хозяйничал Медведь, то была уже блистательна.
– Ну, доброе утро, ночная птичка, – кинул на меня беглый взгляд приятель. – Смотрю, перышки почистила и ожила?
– Так точно, – я плюхнулась за стол и с брезгливой миной отодвинула в сторону пустую бутылку из-под текилы и шеренгу стопок. – Опять не убр-р-рали.
– Словно для тебя это новость, – хмыкнул Миша.
– Во мне все никак не сдохнет вера в лучшее! – пафосно ответила я и, решив внести свою лепту в наведение порядка, начала разгребать стол.
Пока приводила все в порядок, рассеянно кивала болтовне друга – Мишка рассказывал о том, как прошла его поездка, закончившаяся ссорой с очередной девушкой.
Мишаня – шикарный парень, с хорошей работой, машиной, квартирой и адекватным характером. И всему этому богатству, увы, катастрофически не везет с девушками. А ввиду влюбчивости Мишки текучка кадров на этой «должности» у него та еще.
Мы с ним дружим едва ли не с первого года жизни, когда я в знак нерушимости наших отношений треснула его погремушкой по голове и, пихнув, скинула с дивана. Он отомстил мне спустя пару лет, торжественно выбив первый молочный зуб. На этом кровная вендетта «око за око, зуб за зуб» была закончена и с тех пор мы не разлей вода.
Вот и сейчас он с тревогой косится на меня. А я… а что я? Ищу смысл жизни и ответы на вопросы в глубинах кофейной чашки.
На какой-то миг мне почудилось, что в темном напитке мелькнуло чье-то лицо. Я нервно отдернула пальцы. Кофе перелился через край, пачкая белоснежный фарфор и растекаясь по скатерти.
Сверху на некрасивое пятно легла салфетка.
Я лишь вздохнула. Надо мной стоял Миша. Скорее всего, именно он и отражался в сверкающей, словно зеркало, поверхности напитка.
– Давно у тебя проблемы со сном?
– Со сном у меня все хорошо. А вот со сновидениями плохо.
Я всё-таки рассказала приятелю, что уже почти месяц не сплю из-за мучающих меня по ночам кошмаров, умолчав только о том, что теперь галлюцинации начались и наяву.
– К психотерапевту ходила?
Передо мной поставили тарелку с глазуньей и ломтиками бекона. Сам Мишка опустился напротив, притянул к себе отвергнутую мной чашку и сделал большой глоток.
– Угу, – я ткнула вилкой в желтый «глазок». Тонкая пленка порвалась, и желток растекся по тарелке.
Хм-м-м… по цвету почти как Шо.
Я помотала головой, отгоняя воспоминания о снах. Потом. Всё потом.
– И что говорят? – терпеливо выжимал из меня информацию Медведь.
– Переутомление, говорят. Но, как ты видишь, я уже две недели в отпуске и лучше не становится. На работу завтра, а я… – я досадливо скривилась и взъерошила волосы. – А я никакая.
– Реально продлить отпуск? Или уйти на больничный?
– По состоянию психического здоровья? – скептически поинтересовалась у приятеля. – О да, на работе прям обрадуются!
– Можно что-то придумать.
– Можно, – послушно согласилась я и приступила к еде.
Некоторое время на кухне стояла тишина, нарушаемая лишь скрипом металла о стекло тарелок. Вкус еды почти не ощущался, в душе поднималось глухое раздражение. Это смешно, но поесть я всегда любила, небезосновательно считая гастрономические удовольствия одними из немногих наслаждений, доступных всегда. И этого меня лишил… поганец потусторонний.
– Ковыряешься так, словно там тараканы, – несколько обиженно протянул друг, когда я отодвинула почти полную тарелку.
– Просто вкус еды не ощущается.
– Может, от лекарств вкусовые рецепторы приглушены?
– Не знаю. Но мне кажется, не в этом дело.
– Ты меня пугаешь, Сова. Родителям говорила?
– Нет, Миш. И тебе не советую, – я требовательно посмотрела на него и, опережая возражения, добавила: – Пока это моя проблема. Я с ней справляюсь и не вижу повода беспокоить родных.
– Пока справляешься? Да уж, вижу. Мила, ты похожа на свеженького зомби! Просто мечта некроманта-некрофила, а не девушка.
Я не ответила, посчитав это лишним. Встала, подошла к подоконнику и, включив электрический чайник, не оборачиваясь, проговорила:
– Ты сам знаешь, что волновать сейчас маму – последнее дело. Беременность и так проходит довольно тяжело… потому, Мишань, прошу тебя как друга. Здесь инициативу проявлять не нужно.
– Хорошо, хорошо, – вздохнул мой отважный медведь.
Вот так… правильно.
Я горько усмехнулась. Ирония судьбы. Родители ждут второго ребенка, а первый в это время благополучно едет крышей.
Мама и папа переехали за город год назад, как раз после решения завести малыша. Свежий воздух, просторный частный дом и прочие прелести.
А я осталась счастливой обладательницей квартиры, свободы и… одиночества.
Во время одной из наших бесед психотерапевт корректно указал, что все мои кошмары – это лишь неосознанная попытка привлечь к себе внимание. Вроде бы логично, но вызывает внутренний протест.
Стребовав с Миши клятву не говорить ничего родителям, я ускакала одеваться и после этого выпроводила друга из квартиры.
Сама же, пользуясь последним днем отпуска, села дальше изучать осознанные сновидения.
По всему выходило, что у меня именно они. Раньше я считала, что это обычные сны, но со временем поняла: нет, осознанные сновидения. Уровень профессионализма повышался!
Самой достоверной литературой на эту тему я посчитала труд Карлоса Кастанеды. Он как раз писал о странных сущностях, живущих в мире снов. Они питались страхами, кошмарами и прочим негативом. Особенно любили осознанных путешественников по снам. Мы вкуснее.
Получается, мой гаденыш – именно такая сущность… А я – его любимый десерт.
И при таком раскладе сноходец скорее я, чем он. Он как раз абориген! Самый наиклассический! Агрессивный и промышляющий каннибализмом! Хотя кто сказал, что господин моих кошмаров человекоподобен?
Я с непередаваемым выражением на лице посмотрела на книги и свои записи.
– Точно крышей поехала. Всерьез рассматриваю это как причины творящейся в жизни чертовщины!
Я порывисто поднялась из-за стола и пошла на балкон. Нервно нашарила пачку сигарет, забытую кем-то из приятелей, и, щелкнув зажигалкой, затянулась. Покосилась на целую и невредимую вазу, все еще стоящую на верхней полке. Значит, на меня ничего не падало…
При свете дня вся эта лабуда про кошмарики, сны и проживающих в них прожорливых сволочей, тянущих энергию из живых, вдвойне казалась мистической чушью.
Решив больше не выносить себе мозг, я докурила сигарету и отправилась на пробежку. Да и в магазин надо – в холодильнике шаром покати. Мишка дожарил последние яйца.
Время до вечера пролетело в домашней суете и бытовых хлопотах. Я даже не ложилась спать днем, чтобы бодрствовать ночью. Было ощущение, что я переступила какой-то внутренний рубеж и у меня активировался режим пофигистки. Эти перемены мне нравились, а потому я легкомысленно напевала песенку и полировала книжные полки от пыли. Пыли тут не существовало уже минимум несколько минут, но меня сие не останавливало. Монотонная работа успокаивала.