Глава 1
Свет бил прямо в лицо.
Скривившись, я повернулась на другой бок, однако это меня не спасло. Теперь солнце упорно нагревало затылок…
Пожалуй, раньше я бы непременно насладилась его теплом, но после той аварии мне хотелось лишь темноты и тишины… Что тоже было недоступно. Оставалось только терпеть…
— Доброе утро! — послышалось от двери.
Открывать глаза — мою последнюю защиту — не было никакого желания. Отвечать — тоже.
— Как вы себя чувствуете?
Стандартный вопрос. Каждый день ко мне приходили разные люди, называющие себя врачами, и спрашивали одно и то же.
Надоело…
— Нормально, — выдавила всё-таки.
Иначе запрут в больнице навеки.
— Всё помните?
— Да.
Последовала небольшая пауза.
— Не хотите поговорить? — поинтересовались уже значительно ближе.
— Нет.
Краткие фразы давались мне легче всего.
— А придётся, — сообщили, неожиданно выбившись из привычного сценария.
Удивившись, я покосилась на собеседника и обомлела.
Новое лицо. Да ещё и мужское…
И как я сразу не распознала его по голосу?..
— Простите, а вы кто? — обиженная на собственную невнимательность, поджала губы я.
— Врач, — улыбнулся гость, распахнув свой халат и помахав им на манер плаща. — А что, не видно?
— Белую хламиду сейчас любой нацепить может, — по-прежнему недовольно возразила я.
— Тоже верно, — согласно кивнул мужчина. — И всё же я не любой, а ваш новый лечащий врач.
Но меня обмануть было не так просто.
— Я числюсь у Марины Алексеевны, — осуждающе покачала головой. — А вы, вероятно, очередной психотерапевт. Вот только начинать работу с обмана потенциального пациента — плохой признак. Не располагает к себе.
Посетитель мягко усмехнулся:
— Я никого не обманываю. Марина Алексеевна с сегодняшнего дня в декрете.
И я озадаченно нахмурилась.
Почему-то в моей памяти не отложилось, будто она ждёт ребёнка…
Ребёнка…
В груди защемило.
Теперь у меня вряд ли будут дети. Муж погиб, прихватив с собой сына и дочь, а я, как назло, выжила в той автокатастрофе… Но кому нужна безногая женщина-инвалид? Кто на меня такую посмотрит? Взять даже этого врача. Вполне себе красивый мужчина, да и я не уродина… Была. Зачем ему я? Ответ очевиден.
А ведь жизнь так хорошо складывалась… Лучше бы я осталась лежать там, в покорёженной машине, вместе с семьёй…
Тряхнув волосами, я решительно отогнала суицидные мысли.
Нельзя так думать! Никогда!
— Не помню, чтобы Марина Алексеевна была в положении, — протянула с сомнением.
— Ничего странного, — отмахнулся мужчина, присаживаясь на кровать. — Живота почти не было видно. При плотной комплекции это нормально.
Прикосновение его рук даже через одеяло вызвало бурю эмоций, которые я не могла подавить без посторонней помощи. Благо, врач ничего не заметил. В тот момент он как раз деловито обнажил мои ноги и принялся разматывать бинты…
Вид уродливых культей, укоротивших когда-то прекрасные конечности практически вдвое, отрезвил меня лучше любого иного средства. И вот уже на место жаркого порыва души пришла боль, дыхание выровнялось, а я с невероятной ясностью осознала — моё влечение к гостю навеяно обычным одиночеством. Стремлением обрести себя, заполнить внутреннюю пустоту…
Вздохнув, я отвернулась, терпеливо ожидая наступления самого неприятного…
— Чувствуете что-нибудь? — вдруг спросил мужчина.
Началось.
Так и хотелось вывалить ему все свои переживания… Однако я сдержалась.
— Каждое ваше движение, — ответила холодно.
— А сейчас?
— Да.
— И так?
— Да.
— А тут не больно?
— Нет.
Вся боль давно уже сконцентрировалась в сердце…
Закончив осмотр, мужчина встал, вернул всё на место и выпрямился.
— Ну, что сказать, — улыбнулся он. — Состояние прекрасное, раны заживают отлично…
Все эти стандартные комментарии я уже выучила наизусть.
— Когда меня выпустят? — недослушав, поинтересовалась угрюмо.
— А вы очень хотите поскорее выписаться?
— Да.
И я в самом деле мечтала покинуть это заведение. С момента своего появления тут.
— А разве вам есть, куда идти? — вскинул брови врач, попав точно в яблочко.
Ведь у меня действительно никого не осталось…
Нет, конечно, где-то в соседнем городе ждали престарелые родители, и без того едва сводящие концы с концами. Куда им ещё тянуть больную дочь? Своих проблем хватает.
Вот, будь у меня здесь квартира, всё стало бы значительно проще. Свободную жилплощадь можно сдавать, получая дополнительные средства, а можно и вовсе продать, чтобы на вырученные деньги купить какие-нибудь современные протезы и выйти на работу, вернувшись к более-менее привычному образу жизни… Но мы с мужем постоянно откладывали взятие ипотеки, мотаясь по съёмным помещениям. Предпочитали качественный заграничный отдых… И теперь я пожинала плоды нашей глупости.
Зато хоть мир посмотрела. Отныне путешествия вряд ли будут мне доступны…
— Ну, ладно. Ваше право, — так и не дождавшись от меня никакой реакции, обронил врач. — В любом случае сначала вам необходимо поговорить с психотерапевтом. Без его заключения никто вас никуда не отпустит.
— Я не хочу ни с кем обсуждать свою ситуацию.
— Почему?
— Не желаю, чтобы в моей голове ковырялись посторонние.
— Не доверяете? — понимающе хмыкнул врач.
Я кивнула.
— А мне? — вопросительно склонил голову набок мужчина. — Со мной вы не хотите поделиться своими мыслями?
Он словно на что-то намекал, но я приняла это за разыгравшееся воображение.
— А чем вы лучше? — парировала нагло, вызвав добрую усмешку собеседника. — Почему считается неправильным и ненормальным держать свои мысли при себе? Я прекрасно справляюсь самостоятельно и не вижу необходимости в чужой помощи!
Выпалив всё на одном дыхании, я шумно перевела дух и только после этого запоздало испугалась: а не сочтут ли мою агрессивную тираду признаком душевной болезни?..
— Хорошо, — ободряюще улыбнулся врач, имени которого я так и не удосужилась выяснить. — Ваша точка зрения мне понятна. Постараюсь что-нибудь придумать. Возможно, если ваши рассуждения и дальше будет столь же логичны, а поведение — адекватным, мы сможем обойтись без третьих лиц.
И я почувствовала бесконечную благодарность за участие. Порадовалась, что мужчина проникся моей бедой…
— Но видеться нам теперь придётся часто, — как бы невзначай пробежавшись пальцами по моему бедру, добавил он.
Тепло его ладони проникло даже через ткань, вмиг вогнав меня в краску.
Кажется, с положительными выводами я поспешила. Сначала следовало убедиться, что мой странный посетитель — настоящий врач, а не какой-нибудь извращенец. А уже после проникаться доверием.
Хотя, одно другому не мешает. Увы.
Глава 2
— Доброе утро! — бодро поприветствовали с порога. — Как настроение?
— Доброе, — скривилась я, открыв глаза.
Опять солнце… Сколько можно? Но против природы не пойдёшь. Весна только-только вступила в свои права.
— Мешает? — заметив мою реакцию, тут же спросил врач.
Я кивнула — и через несколько секунд палата погрузилась в блаженный полумрак.
— А почему вы никого не попросили опустить жалюзи раньше? — вновь устроившись рядом, поинтересовался мужчина.
И от его близости мне опять стало жарко… Поэтому вместо ответа я попыталась принять более вертикальное положение, подтянувшись на руках. И, конечно, на помощь немедленно пришёл гость, подхватил меня подмышки и усадил, не забыв поправить подушку.
— Спасибо, — нейтрально поблагодарила я, пытаясь подавить эмоции.
— Гимнастику делаете? — вернувшись к ногам, врач принялся снова разматывать бинты.
И меня словно обдали ледяной водой.
— Да.
— А массаж?
Я сглотнула и отвернулась.
— Вы разминаете культи? — повторил мужчина.
И от этого страшного слова меня аж передёрнуло.
«Разминать»!.. Да я на них даже смотреть не могла!
— Нет, — откликнулась сухо.
— Почему?
Проще было промолчать, чем признаваться в собственной слабости.
— Вы понимаете, что откладываете своё выздоровление? Что в дальнейшем вам будет сложнее привыкать к протезам? И учиться ходить будет в разы труднее?
— На том, что тут выдают, невозможно ходить, — угрюмо заметила я.
— Почему же. Люди ходят…
— Передвигаются!
Мужчина хмыкнул:
— Начинать всё равно придётся с них. А там уже поменяете.
Настала моя очередь усмехаться.
Чтобы купить новые ноги получше, нужны деньги…
Благо, врач меня понял и развивать тему дальше не стал.
— Значит, будем делать массаж вместе, — решительно заявил он, откладывая в сторону свои записи. — Дважды в день — утром и вечером.
От подобных перспектив у меня перехватило дыхание… К сожалению, не столько от радости, сколько от ужаса.
Проводить лишние минуты с мужчиной, вызывающим влечение одним лишь своим присутствием — не самая путная идея. Особенно в моём безнадёжном случае.
— Я лучше сама, — сказала, облизнув мгновенно высохшим языком свои искусанные губы.
— Конечно, — кивнул врач. — Но начнём вместе.
И меня охватил липкий страх.
Это же надо так крупно вляпаться!
Даже при обычном осмотре его прикосновения были приятны, но вид изуродованных конечностей неизменно превращал наслаждение в пытку.
И неважно, что мне всё равно ничего не светило. Было банально стыдно за свой вид перед этим симпатичным мужчиной…
Что же будет дальше?.. И как это выдержать?!
— Я понимаю, что вам неприятно видеть свои ноги, — благополучно завершив осмотр и накрыв меня одеялом, обронил посетитель. — В этом нет ничего плохого. Подобные чувства логичны, но с ними надо бороться. Вам теперь с этим жить.
Не могла ничего возразить. Врач был абсолютно прав. Но мне так не хотелось щупать эти обрубки… Я боялась получить реальные доказательства их существования, наивно надеясь обратить произошедшее в страшный сон…
А между тем мужчина уже развернулся к двери.
— Я приду через час, как закончу обход.
В глубине души вспыхнул и сразу погас огонь.
Глупые надежды. Пора смириться с одиночеством.
— Простите, но я до сих пор не знаю, как вас зовут, — желая отвлечься, послала вопрос вдогонку.
— А что я ваш новый врач — уже убедились? — понимающе улыбнулся гость.
Отрицать очевидное не было смысла.
— Да. Только нянечка не смогла вспомнить имя. Сказала, сложное…
— Вельмар, — не дав закончить, сообщил мужчина.
Сдержать удивление я не сумела, выразительно покосившись на собеседника.
— Да-да, — несколько замученно покивал он. — Маман решила выделиться, а мне всю жизнь страдать.
— Извините… — выдавила смущённо.
— Ничего, — отмахнулся врач. — Я уже привык. За столько лет-то.
Отягощать свою совесть очередным глупым вопросом я не стала.
— Даже приятно порой, когда люди интересуются моей национальностью или значением столь странного имени. Жаль, только, что ответить нечего.
— Вообще, оно звучит совсем неплохо, — помедлив, признала я. — Как город в Германии. Фелмар, кажется.
Мы с покойным мужем там были. Ещё до свадьбы…
— Vellmar, — с чисто немецким акцентом поправил мужчина. — Да, очень похоже.
И я покраснела.
Языки всегда давались мне плохо. Не то, что бывшему супругу, схватывающему всё практически на лету. Какие-то странные буквы, сложные слова, необычные звуки… Скучно и неинтересно. То ли дело — очарование цифр…
— Красивый город, — со вполне понятной грустью протянула я.
— Я не хуже, — игриво подмигнул Вельмар, повторно вогнав меня в краску.
Как раз об этом подумала…
— А по отчеству вас как?.. — решила перевести тему.
Мужчина на секунду замялся:
— Знаете… Давайте пока остановимся на имени.
И я поняла, что отчество ничем не лучше.
— Родители моего отца тоже были теми ещё оригиналами, — всё же снизошёл до пояснений врач.
Почему-то меня это не удивило. Он и сам не являлся обывателем… Правда, в какую сторону увели его отклонения — хорошую или плохую — мне ещё только предстояло узнать.
— Надеюсь, вы тоже позволите называть вас не очень официально.
— Да, конечно, — встрепенулась я.
Нет, у меня родители не стали сходить с ума. Они вообще особо не задумывались — быстро назвали в честь бабушки, и всё. Даже не удосужившись посмотреть, как с отчеством будет сочетаться…
— Спасибо, Алиса.
Моё имя так нежно и прекрасно прозвучало в устах Вельмара, что я едва не растаяла…
— А теперь простите, но мне пора, — виновато произнёс он. — Увидимся позже.
И ушёл, оставив моё сердце трепетать в предвкушении, а душу — трястись от ужаса.
Да за что же мне такое наказание?..
Глава 3
— А почему вы не любите солнце? — неожиданно поинтересовался Вельмар, глядя меж прутьев жалюзи на улицу.
Его вопрос застал меня врасплох. Я даже массаж прекратила, повернувшись к окну.
— Вообще, я очень люблю солнце, тепло и лето.
— Значит, вас просто утренние лучи раздражали?
И я сразу догадалась, что он имел в виду. Поэтому промолчала, с остервенением растирая неприятно шершавую и одновременно такую гладкую кожу обрубка… Было немного дискомфортно, но это ничуть не мешало. Даже наоборот — боль отрезвляла.
Что-то я слишком расслабилась за последние дни.
Сбоку устало вздохнули:
— Что вас смутило в моём невинном вопросе, раз вы опять решили замкнуться в себе?
— Не понимаю, зачем вам это знать, — холодно откликнулась я.
— Просто поддерживаю нейтральный разговор. Как это принято — погода, природа… — последовала короткая пауза. — Но, судя по всему, опять наступил на больную мозоль. Простите.
И в палате воцарилась тишина.
Я всё ждала, когда же врач снова заговорит, но он будто и не собирался, продолжая рассматривать что-то на улице.
Внутри зашевелилась совесть.
— Что там? — подала голос я.
Вопрос прозвучал подозрительно хрипло, однако мужчина не обратил на это никакого внимания, что было только к лучшему.
Ещё не хватало мне от простуды лечиться! Почему-то казалось, что за это Вельмар тоже возьмётся лично.
— Ничего особенного, — он отпустил жалюзи и резко повернулся ко мне.
— Люди гуляют, да? — догадливо усмехнулась я.
Было горько это осознавать, но не настолько, чтобы игнорировать очевидное.
Мне подобного не дано. И потихоньку я уже начала смиряться со своими потерями.
Врач удивлённо посмотрел на меня:
— Хотите, я вас выведу?
— Так вы за этим спрашивали?.. — вдруг осенило меня.
Мужчина кивнул, и на губы сама собой скользнула улыбка.
— Но у вас же, наверное, полно дел… — нерешительно протянула я, испытывая естественное смущение.
— Полчасика найти можно. При желании.
Последнее присутствовало. И немаленькое. Хотя всего неделю назад я даже думать ни о чём таком не хотела!
— Только сначала вам надо закончить массаж, — вернул меня на землю Вельмар. — И своими разговорами я, похоже, вас лишь отвлекаю.
— Нет, что вы! — я спешно возвратилась к работе, переключившись на вторую ногу. — Что же касается солнца…
— Да? — вмиг насторожился врач.
— Тогда меня раздражало любое проявление радости, — призналась виновато. — И свет был одним из них.
Я ожидала молчания, задумчивого хмыканья, тишины — любого проявления профессионального интереса собеседника… Но никак не смеха!
— Что-то не так? — испугавшись, вскинула голову я.
— Нет-нет. Всё хорошо. Извините, — мужчина вытер выступившие слезы. — Просто я с чего-то решил, что сейчас вы заговорите об аллергии и чувствительной коже.
Я понимающе улыбнулась.