— Что случилось? — вмиг собравшись, деловито осведомился мой собеседник, не забыв опустить руку.
А я отстранённо подумала, что у него не такое уж дикое отчество. По крайней мере, оно отлично сочетается с именем. Не то что «Алиса Кирилловна». Криво, косо, да и с первого раза не выговорить.
— Там в ожоговом девушку привезли, как раз по вашей части. Двадцать лет, тяжёлая депрессия на фоне…
Душа ушла в пятки.
Если раньше у меня ещё оставались какие-то призрачные надежды, что я заблуждаюсь, то теперь от них не осталось и следа.
— Понял! — недослушав, отрывисто бросил мужчина. — Иду.
И женщина тут же испарилась, словно её и не было…
Увы, я не ошиблась. Не зря новый врач с первого же взгляда показался мне психотерапевтом…
До чего же низко! Отвратительно.
На самом пороге, уже практически в коридоре, Вельмар остановился, посмотрел на меня, открыл рот… Но передумал и поспешил к новой пациентке.
Правильно. Лишние объяснения ни к чему. Я получила подтверждение всех своих предположений и всё поняла.
Ведь глупой меня назвать было никак нельзя. Только наивной…
Глава 6
Ни вечером того дня, ни утром следующего Вельмар меня так и не навестил. Изнывая от душевной боли, я остервенело растирала обрубки и разминала одеревеневшие мышцы укороченных конечностей, готовясь к свободе…
Ну и пытаясь забыться, разумеется. Всё-таки Мар умудрился достаточно глубоко запустить когти в моё сердце.
Наконец, ближе к концу рабочего дня, он изволил появиться. С ворохом одежды в руках и какими-то бумагами.
Из груди вырвался непроизвольный вздох.
Хотя на что ещё я могла надеяться?.. Всё же ясно.
— Мне казалось, в больницах выписывают по утрам, — как можно безразличнее заявила я, внутри кипя от гнева. — И предупреждают заранее.
Знала бы — позвонила родителям. Меня же даже забрать было некому!
Да и не догадывался никто о моём несчастье. Не сообщила я… Не смогла. Иначе они бы давно приехали, потратив кучу денег…
Нет! Теперь лишних средств у нас не будет.
Удивительно, но в ответ гость промолчал. Приблизился, понуро опустив голову, сгрузил мою одежду на кровать… И сел рядом.
— Нам нужно поговорить, — наконец обронил он.
Нельзя сказать, что я была согласна… Но и не согласна тоже не была.
— Для начала хотелось бы взглянуть, что вы написали в заключении, — ловко перехватив инициативу, я протянула руку к медицинской папке и, не встретив никакого сопротивления, осторожно вытащила тонкую стопку белых листов с печатным текстом.
Больше ввести меня в заблуждение у врача не получится. Не позволю!
— Там нет моего заключения, — вдруг сообщил Вельмар.
И я застыла, едва добравшись до нужной странички.
— Странно, — покосилась на бумагу. — Печать в конце есть, значит, выписка действительна. Но вы же сами упоминали, что без решения психотерапевта меня не отпустят!
— Да. И с данным пунктом всё в порядке. Я договорился с Еленой Викторовной, обозначил твою точку зрения — и она всё подписала.
Я озадаченно тряхнула волосами:
— Ничего не понимаю! Разве вы не психотерапевт?
— Нет.
— А кто тогда?
— Консультирующий хирург ожогового отделения.
Легче не стало.
— И как же к вам попала я?!
— Случайно, — пожал плечами мужчина, аккуратно извлекая документы из моих ослабевших пальцев. — Марина Алексеевна не соизволила никого поставить в известность о своём деликатном положении. Поэтому её уход стал для всего персонала огромной неожиданностью.
И я с облегчением подумала, что пропустила наличие живота у своего прошлого врача не из-за подавленного состояния.
— Обычно в таких ситуациях пациентов делят между оставшимися докторами, но сейчас одна из сотрудниц этого отделения в отпуске, другая на больничном. Вот меня и попросили временно принять на себя ответственность за всех больных, приписанных к Марине Алексеевне. Как единственного более-менее свободного хирурга.
— А у себя в ожоговом вы никого не ведёте?.. — по-прежнему не веря собеседнику, уточнила я.
— Нет. Лишь консультирую. Моя основная работа проходит в частной клинике, сюда же я обычно приезжаю пару раз в неделю на несколько часов. И никогда бы не согласился никого заменить, если бы не заметил тебя…
На сердце вмиг потеплело — это надежда на счастье подняла голову, разгоняя спустившиеся тучи…
— А как же протезы?! — вдруг вспомнила я. — Я их ещё даже в глаза не видела!
— Ничего страшного. Мы пройдём этот период реабилитации несколько в другой обстановке. Так сказать, домашней.
На секунду мне представилось, как Вельмар приезжает в мой родной городок, заходит в старую захламлённую квартирку моих родителей… И я поняла, что краснею. Увы, не от радости.
— А почему бы не сделать этого здесь?.. — резонно поинтересовалась я. — Где есть всё необходимое оборудование?
— Потому что завтра из отпуска возвращается Галина…Константиновна, кажется. Ты перейдёшь к ней, а я вернусь к прежнему ритму работы.
— И что? — непонимающе спросила я. — Нельзя оставить меня у вас?
— К сожалению, — вздохнул врач. — Я и выписку тебе оформлял со скандалом. Но уж очень хочется, чтобы свои первые шаги ты сделала под моим присмотром…
И у меня вновь перехватило дыхание.
— Алиса… — Мар пересел ближе. — Не знаю, что ты там себе напридумывала — но я хочу быть рядом с тобой. Всегда. Или до тех пор, пока ты не решишь, что я тебе не нужен.
Этакое своеобразное признание в любви затронуло самые потаённые струны моей души. Правда, я понятия не имела, что на него ответить… Но собеседник ничего и не ждал.
— Так что давай будем думать потом. Рабочий день у меня закончился, пора отвезти тебя домой.
— А вы знаете, где я живу?
— Теперь — со мной. Одевайся.
И так властно прозвучал ответ Вельмара, что на возражения просто не нашлось сил. Да и какой смысл спорить, когда не хочется сопротивляться? Приятно чувствовать себя под защитой сильного и красивого мужчины. Мирно и спокойно…
Улыбнувшись, я покорно потянулась за джинсами, но как-то неудачно изогнулась, и ноги пронзила адская боль от натруженных мышц.
— Алиса… — приблизившись, вкрадчиво произнёс Мар. — Ты что, весь день занималась?..
— С чего вы взяли? — не желая признаваться, напряжённо осведомилась я.
— Шрамы красные. И двигаешься ты неловко, несколько дёргано.
Лицо запылало от стыда.
Я чувствовала — сейчас меня будут отчитывать. И совершенно заслуженно.
— А кто-то ещё говорил, что не уверен в своих чувствах! — неожиданно мягко усмехнулся мужчина, привлекая меня к себе и целуя в макушку.
— Вообще-то, говорили вы…
— А ты молчала.
— …я же сомневалась не в себе, а в вас! — закончила, не позволив меня сбить.
Вельмар замер.
— Ты и правда считала, что я?.. — медленно выдавил он.
В его голосе отчётливо прослушивалась боль.
— Простите… — я виновато опустила голову.
— Неужели я похож на человека, соблазняющего пациенток ради работы?! — практически выкрикнул мужчина.
«Скорее, ради удовольствия…» — мысленно поправила я, не смея взглянуть ему в глаза…
Но Мар и без того всё понял, по одному моему виду. Гневно зарычав, он вихрем заметался вокруг меня, переодевая в уличную одежду.
От страха я рефлекторно сжалась, однако врач не прикоснулся ко мне и пальцем.
— Когда приедем домой — я заставлю тебя испытать на себе всю мощь моего влечения… — тихо прошептал он мне на ухо. — Поверь, о других я и близко не вспоминал!
От сладкого ужаса предвкушения у меня засосало под ложечкой.
— Верю, — еле слышно выдохнула я. — Ты слишком красивый, чтобы обращать внимание на убогих… И потому мне непонятно, чем тебя привлекла я. Извини.
В ответ Вельмар просто подхватил меня на руки и вынес в коридор.
— Запомни! — строго сказал он. — Ты — не убогая, не инвалид и не уродина. Только не для меня.
Слышать подобное было приятно. Жаль, что оно не являлось абсолютной истиной… Лишь индивидуальным мнением.
— Но я не могу ходить…
— Научишься!
— Всё равно. У меня не вырастут ноги… Я калека. Навсегда.
— Ты — нормальный полноценный человек! — упрямо возразил врач. — Это я тоже докажу тебе ночью.
Я непроизвольно расплылась в улыбке.
— Если потребуется, я буду подтверждать это ежедневно, — жар опалил плечо, — столько раз, сколько ты выдержишь, пока сама не согласишься со мной. И даже после.
Если бы я стояла — то на последних словах точно рухнула бы на пол. Потому что бедра аж свело от возбуждения.
А ведь раньше меня никогда не заводили насилие и жестокость… Хотя в данной ситуации мне завуалированно обещали райское наслаждение.
— Ты очень на меня зол?.. — решила отвлечься я.
Потому что мирное покачивание в крепких мужских объятиях лишь добавляло беззащитности, подстёгивая разыгравшееся воображение.
— На твои сомнения? — понятливо уточнил Вельмар. — Нет. Это последствия депрессии и вечно пониженной самооценки. Исправим.
— А на мои старания? Я ведь наверняка навредила себе чрезмерным массажем и неконтролируемыми упражнениями…
И тут врач неожиданно рассмеялся, прижав меня к себе:
— Это мелочи! — поцеловал в шею. — Зато благодаря твоему самоуправству я убедился, что не зря затеял всю эту авантюру с продолжением реабилитации у меня дома.
По телу побежали мурашки.
— Ты не совершила ничего непоправимого. При должном уходе через пару дней будешь в норме. Я обещаю.
Здесь эмоции снова взяли верх над разумом, заставив меня потянуться к мужским губам и нежно к ним прильнуть…
Невероятно… Сладко и терпко одновременно. Как вино… Вкусно и пьяняще.
Увы, блаженство не могло длиться вечно. На улице я очнулась, огляделась, заметила автостоянку, к которой мы направлялись — и меня буквально затрясло от ужаса.
— Нет! Только не говорите, что…
— Да! — припечатал Вельмар, благополучно не обратив внимания на мою оговорку. — Тебе надо возвращаться к нормальной жизни.
— Но не сегодня же! Пожалуйста…
— Алиса. А как, по-твоему, тебя забирали бы родные? Точно так же — на личной машине или на такси. Не в автобусе же тащить тебя на себе! Даже я на такой подвиг не готов.
— Для этого существуют инвалидные кресла…
— …которые очень неудобны в неопытных руках, — закончил за меня мужчина, аккуратно сгружая на переднее сиденье.
И мной овладел новый приступ липкого страха…
Именно здесь я лишилась ног… Самый жуткий кошмар последних недель превращался в реальность.
— Мар! — позвала хрипло.
— Что? — мигом откликнулся врач.
— А назад нельзя?.. — спросила жалобно, мёртвой хваткой вцепившись в обивку.
В тот же миг Вельмар без лишних вопросов пересадил меня ближе к багажнику, за что я была ему безмерно благодарна.
Уж лучше умереть, повторно попав в аварию, чем лишиться чего-нибудь ещё. Последнего отныне я боялась больше всего на свете.
— Пристегнись! — в приказном тоне напомнил мужчина.
— Может, пешком?.. — предприняла последнюю попытку уговорить собеседника.
— Загород? Не дойду.
— А на метро? Ты же наверняка умеешь обращаться с креслом…
— Умею, — подтвердил Мар.
И я воспрянула духом.
— Но тебя в жизни туда не посажу.
Мечты сгорели, не успев оформиться.
— Извини, — сказал врач, усаживаясь за руль, — но к нему быстро привыкаешь. А я бы хотел, чтобы ты снова ходила. Сама. Пусть и не на своих родных ногах.
Я тоже этого хотела, желала всем сердцем… Но трястись в машине не была готова даже ради этого!
А между тем ключ уже повернулся в замке зажигания, двигатель заревел, и мы тронулись.
— Ты пристегнулась?.. — вновь подал голос Вельмар. — Алиса?
— Только медленнее, — пробормотала сухими губами, не услышав вопроса. — Пожалуйста… Не гони…
— Я обещаю ехать аккуратно и довезти тебя в целости и сохранности. Не волнуйся.
Но я и не волновалась. Просто пребывала на грани обморока, с трудом проталкивая воздух через сжатое спазмом горло.
— Успокойся. Всё будет хорошо, — наблюдая за мной через зеркало заднего вида, повторил мужчина.
— Не отвлекайся. Прошу…
Вельмар кивнул…и поддал газу, вливаясь в поток машин.
Испугавшись, я зажмурилась, услышала скрип тормозов, скрежет сминаемого металла, упала на пол и отключилась.
Да. Пристегнуться я так и не удосужилась.
Глава 7
Резкий запах нашатыря привёл меня в чувство.
Вздрогнув, я сразу села, и только после испуганно распахнула глаза и огляделась.
Помещение, в котором я оказалась, меньше всего походило на больничную палату, скорее на весьма богато и изыскано обставленную спальню. Но обрадовало меня не это, а то, что рядом на кровати сидел с виду абсолютно здоровый Вельмар, сжимая в тонких пальцах ватку, пропитанную дурно пахнущим раствором.
— Ты как? — тут же спросила я.
— В порядке, — с усмешкой ответствовал Мар.
И у меня отлегло от сердца.
Хоть кому-то из нас повезло.
— А я?.. — поинтересовалась, сглотнув.
На этом мужчина неожиданно тепло улыбнулся.
— У тебя был глубокий обморок, но никаких повреждений. Просто упала на сиденье, и всё.
Сказать, что я удивилась — значит, ничего не сказать.
— Мы же разбились! Я слышала…
— Тебе показалось. Вспомнились картины из прошлого.
— Я не помню той аварии, — упрямо покачала головой.
— Ты — возможно. Но твой разум бережно хранит эту информацию.
Возразить было нечего.
Главное, что всё обошлось. Я выдержала!
— Не волнуйся, — поцеловал меня в нос Мар. — Через пару поездок ты перестанешь терять сознание, а в скором времени — и нервничать.
От ужаса я на мгновение лишилась дара речи.
— Ты собираешься заставить меня ещё раз сесть в машину?! — заорала в голос.
Внутри всё смешалось — обида, страх, негодование… Меня буквально распирало, я с трудом сдерживалась, чтобы не наброситься на собеседника. И останавливало даже не увечье, а предполагаемая сила и ловкость Вельмара. Понятно, что он не преминет воспользоваться моментом и обязательно поменяет тему вместе со манерой нашего общения, переведя и то, и другое в горизонтальное положение, где я однозначно забуду обо всём на свете. Но обсуждаемый вопрос был слишком важен для меня, чтобы позволить подобному случиться.
Удовольствие удовольствием, а жизнь важнее. Пусть даже это и пустая фобия.
— Нет, — демонстративно прочистив мизинцами уши, наконец ответил врач.
И я почувствовала невероятное облегчение.
— Одним разом не обойдётся.
— Мар! — вновь воскликнула я, пылая от праведного возмущения. — Ты издеваешься?! Что за радикальные способы лечения тут практикуются? Это неправильно!
На фоне всего озвученного было страшно представить, как станет выглядеть обучение меня хождению на протезах.
— Никаких способов, одна только необходимость. Надо же будет как-то ездить на обследования.
Открыв рот, чтобы высказать следующее недовольство, я озадаченно прикусила язык.
Действительно. Что бы я выбрала сама — остаться в больнице под сухим и безразличным наблюдением очередного врача, или возможное счастье с некоторым неудобствами? Ответ очевиден.
Если бы у меня была машина времени, я бы повторила сделанный шаг без раздумий.
— Пойми, Алиса, — склонившись к моему лицу, зашептал Вельмар, — я никоим образом не желаю тебе зла. И издеваться тоже не в моих привычках, хотя тебе вполне могло показаться иное.
Вот тут он попал в яблочко.
— Просто я не сумел найти другого выхода в нашей ситуации. Особенно — после того неудачного появления медсестры. Понимаешь?
Молча кивнув, я обняла мужчину, вынудив его навалиться сверху.
Разумеется, мы рассчитывали на продолжение, но судьба распорядилась иначе.
— Значит, я не ослышалась? — неожиданно раздался незнакомый женский голос. — Наша гостья уже пришла в себя?