Краем глаза увидев, что воительницы проделывают то же самое, я поднял взгляд на творящих свое “ультимативное недоразумение” земных магов, расположившихся за спинами духовных рыцарей и широко улыбнулся.
Земля вокруг вздрогнула и начала раскалываться, поднимая высоко в воздух каменные булыжники. Достигая определенной точки в пространстве, прямо над тем местом, где только что пульсировал пурпуром межмировой портал, они на мгновение зависали в воздухе, после чего каждый булыжник охватывало пламя, и он на огромной скорости устремлялся к своей цели.
Они хотят этим остановить воплощение стихии?
Начавшаяся бомбардировка лишь еще сильнее разозлила меня. Приняв несколько снарядов на свою защиту - только физический урон, я хищно оскалился и рванул вперед. Тройка духовных рыцарей, оказавшихся на моем пути, была сожжена Струей огня, выдавшей в момент соприкосновения с их защитой четыреста единиц урона. Для обычного искателя, пусть даже и успевшего пройти пятое перерождение, такой урон был просто немыслим! Но у меня на этот счет имелось свое мнение:
Мало! Помнится, пламенная сука по четыре тысячи выдавала. Еще есть, куда расти.
За считанные доли секунды достигнув расположения магов, я почти что на физическом уровне смог ощутить весь тот ужас, который в данный момент сковывал их души. Вдоволь напитавшись этими эманациями, я создал сотканную из пламени секиру и одним размашистым ударом располовинил их тела.
Они ведь просто солдаты, выполняющие приказ командования. - Такая мысль раньше обязательно бы возникла у меня в голове, заставляя обратиться к совести и другим слабостям человеческого характера.
Но сейчас ничего подобного не произошло. Их смерть только еще сильнее разожгла пожар в груди, заставляя буквально вскипать пропитанную магией огня кровь. Потушить его теперь не в силах даже сам Творец.
Мои воительницы, судя по доносящимся от них эмоциям, чувствовали примерно то же самое. Неон, словно воплощение самой смерти, уничтожала абсолютно всех попадавшихся на ее пути искателей. Люди, асмодиане, лертальцы. Приоритет имел лишь мой приказ. До предела разогнав свои физические характеристики, она тратила на каждого противника всего по одному удару. И не важно, куда он попадет: грудь, голова, какая-то другая часть тела. Заблокировать пятьсот единиц физического урона, а именно такой дпс, если судить по логу боя КИУ, выдавала сейчас Неон, не в состоянии никакая стандартная искательская защита.
Головы магов раскалывались, словно спелые арбузы, доспехи танков сминались подобно тончайшим листам бумаги. Никто не мог остановить воительницу в ее безудержном танце смерти. Особенно, когда ей помогала в этом “змейка” Сион. Управляя ей, девушка еще успевала параллельно кастовать несложные огненные заклинания, которыми поджигала палатки противника.
За какие-то пару минут мирный лагерь “сборной двух рас” превратился в пылающий адский котел смерти.
Я старался не отставать от своих менторов, чередуя масштабные заклинания и ближний бой с пламенной секирой. Черные эманации сплошным потоком впитывались в мое тело, превращаясь в чистый адреналин. Еще немного, и я взорвусь от распирающей тело энергии и желания действовать дальше. Из-за столь долгого использования максимальной ширины канала, система несколько раз выдавала сообщения о повышении этой характеристики, но я не обращал на них внимания. Сейчас не время.
В какой-то момент я вдруг осознал, что рядом не осталось ни одного противника. Лишь горы пепла и обожженные части человеческих тел. Создав десятиметровый огненный вихрь, я послал его к противоположной стороне лагеря союзников, где еще наблюдалась хоть какая-то активность, после чего стал искать взглядом своих менторов.
В это время Неон добралась до штабной палатки. Там сосредоточились последние силы “сборной двух рас”. Земные доноры, кастеры и несколько рунных мастеров. Расколов на части тело преградившего ей дорогу голема, воительница громко крикнула:
- Замрите!
Сила ее ментального воздействия была настолько подавляющей, что смогла застанить даже группу искателей магической направленности, которые обычно имеют к подобному виду атак довольно неплохое сопротивление.
Как только Неон применила свою магию, Сион тут же превратила двух рунных мастеров в пылающие факелы. Ее основное оружие, управляемое Телекинезом, занялось группой кастеров, оставляя своей коллеге по кровавому ремеслу закованных в металл доноров.
Удар и голова молодой девушки превращается в кровавую кашу. Еще удар, и боевая перчатка Неон пробивает насквозь тело мужчины средних лет с военной выправкой. Третий удар не оставляет шанс еще одной донорше.
В это мгновение стену палатки прорезает яркий светящийся луч, который попадает воительнице точно в живот, отбрасывая ее назад.
Урон световой пушкой (заряженный артефакт):
- 134 (334-200, основа: духовная сила)
Хвала Творцу, ранение оказалось не смертельным. - Оценив повреждения, я облегченно вздохнул.
Увеличенные физические характеристики в совокупности с защитой смогли ослабить атаку и спасти девушку.
“Запустить Восстановление. Цель: Неон” - отдал я приказ НСУО, выделяя на это требующуюся энергию, а сам рванул по направлению к штабной палатке.
Через секунду оттуда выскочил одетый в доспехи с офицерскими знаками отличия асмодианин, державший в руке какую-то длинную черную палку.
Артефакт - сразу догадался я.
Из-за особенностей Второго мира, искатель, способный создать столь мощное заклинание, просто не смог бы пройти через портал. А значит этот ряженый “генерал” мог использовать только артефакт!
Заметившая выбежавшего из палатки асмодианина Сион, тут же атаковала его своей “змейкой”. Но противник оказался достаточно опытен и, используя артефакт как шест, отразил три ее последовательных удара.
Прорываемся к базе! - Крикнул он на общевселенском наречии кому-то за спину и из палатки тут же выбежал второй “генерал”. Только этот представлял другую сторону - Министерство по делам искателей. Я раньше несколько раз видел его вместе с Константином Матвеевичем, правда, имя сейчас вылетело из головы. Да и плевать на него!
Сион, разозленная тем фактом, что против асмодианского “генерала” ее козырь не сработал, решила добавить к нему огненный атрибут. В этот раз удача не изменила воительнице. Не успели “генералы” пробежать и десятка метров, как их снова настигла “змейка” Сион. Уже после второго удара, посох-артефакт рогатого треснул и раскололся на две части, после чего та же участь постигла и его защищенную шлемом голову.
- Не убивай его! - Успел остановить я воительницу, собиравшуюся прикончить и второго “генерала”, подоспев в самый последний момент.
Подойдя к трясущемуся от страха чиновнику, я присел на корточки и заглянул ему в глаза:
- Какова конечная цель операции? Кто отдал приказ? Какие силы в ней участвуют?
Услышав русскую речь, чиновник на мгновение опешил.
- Ничего ты от меня не узнаешь монстр! - Опомнившись, прокричал он, стараясь вложить в эту фразу как можно больше презрения. Но исходившие от него эманации говорили мне лишь о его страхе.
Выхватив откуда-то из-под одежды кинжал, он попытался зарезать себя, но моя скорость реакции была во много раз быстрее и не позволила закончить этот импровизированный допрос столь банально. Перехватив его оружие прямо за лезвие, я слегка добавил мощности Ауре огня, и оно тупо расплавилось.
- Не торопись, тебе еще рано умирать. - Насмешливо произнес я.
Глядя на то, что случилось с его кинжалом, чиновника начало трясти еще сильнее.
- Только прикажите, и я выпотрошу его сознание. - Предложила подошедшая ко мне Неон.
Восстановление быстро смогло вернуть ее в строй. Открыв в КИУ окно с ее характеристиками, я увидел, что уровень жизнеспособности воительницы уже равен восьмидесяти восьми процентам. Еще пара минут и от ранения не останется и следа.
- Нет, нет! Не надо! Аааааа! - Бешено заорал чиновник.
Неон не стала щадить его, и вместо плавного проникновения, ворвалась в сознание подобно стихийному бедствию, насильно заставляя вспоминать нужные ей сведенья, после чего вырывала их оттуда с корнем. Такими темпами, уже через полминуты этот людской “генерал” превратился в пускающего слюни идиота.
Дав Неон добро на ментальное вмешательство, через нашу с ней двустороннюю связь, я быстро смог узнать необходимую мне информацию. Все оказалось настолько банально, что даже стало немного обидно.
После событий на Арк-03, гильдия Fornax начала активно развиваться. Набирать новых участников, фармить ресурсы, при этом отказываясь переходить под командование министерства и вообще сократив все контакты с ним до минимума, сводя их к банальной торговле. Но власть имущим земным чиновникам такое развитие событий было не по душе. А еще им было не по душе, что группка каких-то там изгоев имеет полную монополию на производство орихалка. Именно так! Фермы по выращиванию жуков стали главной причиной вторжения! Представители гильдии ни в какую не желали их продавать, торгуя только конечным продуктом.
Алчность - один из самых главных человеческих пороков.
Противостоять гильдии в военном плане министерство не могло. Им было проблематично даже закрепиться на перевале, не то что бы атаковать окруженную защитным периметром базу. Тогда-то они и нашли себе союзников. Тех, кто отлично разбирается в пространственной магии и защитных периметрах.
Отправившаяся на переговоры группа майора Кравченко должна была пронести на базу гильдии специализированный артефакт, который позволит магам пространства преодолеть защитный периметр, забросив союзные войска прямо к противнику в тыл. Плата за помощь - возможность разместить во Втором мире собственную базу, и официально заключенный мирный договор, подписанный между Министерством по делам искателей РФ и асмодианским правительством.
Этим шагом министерство сильно укрепит свои позиции во Втором мире по отношению к другим странам Земли. А еще заключит новый контракт с гильдией УРЗ, которая уже изъявила желание инвестировать в развитие промышленности этой колонии значительные средства. Основой, конечно же, станет производство орихалка.
И самое главное: убитые нами искатели были лишь резервом. Операция уже началась.
Когда я узнал все это, меня охватило нехорошее предчувствие. Вскочив на ноги, я со всех ног бросился к ведущей в долину тропе. Гильдия, база, древо-защитник, все чего я добивался своим упорным трудом, может быть разрушено по мановению руки алчных до власти и богатств чиновников!
- Добить его? - Предложила Сион.
- Нет, он еще сможет нам послужить.
Больше никаких вопросов воительницы не задавали. Вместе мы быстро забрались на склон, за которым скрывалась нужная тропа. Вырвавшись немного вперед, я буквально на рефлексах преодолел половину пути и первым достиг того места, где дорога резко поворачивала, огибая очередную скалу. Открывшийся передо мной вид на долину, смог задеть отвечавшие за ностальгию струны души, но эти чувства моментально утонули в урагане ярости.
Мы опоздали...
Глава 11
Мне хватило всего одно взгляда, чтобы понять, в каком состоянии сейчас находилась база гильдии. Высаженная некогда со стороны перевала роща, составленная из представителей флоры Темного и Вечного лесов, горела в нескольких местах. Внутри нее, часто мигали вспышки различных заклинаний и духовных навыков. Вверх поднимался густой черный дым, окутывая некогда пышную вечнозеленую долину “запахами войны”.
У располагавшегося в центре жилого комплекса дела были не лучше. Сражения шли сразу в нескольких местах. Исключением был лишь район у озера, ведь именно там находилось главное сокровище базы - ферма жуков.
Представители гильдии Fornax стойко обороняли свой дом, но силы противника превосходили их как числом, так и умением. А хуже всего было то, что помочь им я в данный момент никак не мог, ведь защитный периметр все еще действовал!
Что же делать?
Глядя на то, как враг превращает место, которое я до сих пор считал своим домом, в выжженную пустыню, у меня стали опускаться руки. Быстро снять сто пятьдесят-двести тысяч условных единиц с защитного периметра не представлялось возможным даже для нашей ультра команды. К тому же древо-защитник еще и регенерировало по пятьсот единиц в секунду. Такими темпами я быстрее сожгу свой проводящий канал, чем смогу пробиться через подобную защиту. Да и время сейчас явно было не на нашей стороне.
Что же делать?
Охватившая меня тревога, передалась и моим менторам. Воительницы чувствовали исходившие от меня эмоции. Безысходность, злость, боль из-за возможной потери близких людей. Без наличия талисмана, сделанного из листа древа-защитника, в пространстве Второго мира периметр преодолеть невозможно. Уходить в более глубокие слои или пользоваться администраторскими правами, как это делали Астарот с Алисией и другие Высшие, я не умел.
Почему все складывается именно так?! Что за бред?! Почему гребанная судьба не даст мне хоть немного времени на подготовку?! Один гребанный цикл, и я бы всех их стер в порошок! Ни защитный периметр, ни количество противников не играли бы вообще никакой роли.
Стоявшие позади меня Неон и Сион - тоже чувствовали в своих сердцах смятение. Нет, им не были близки погибавшие внизу люди, они переживали за меня. В их глазах я был безжалостным, но справедливым злодеем, абсолютно не считавшимся со своими противниками, не признающим компромиссов, никогда не отступающим от своего слова. И сейчас, видя мои колебания, они были очень сильно ими удивлены.
Что они могли сделать?
Подошедшая ко мне вплотную Неон, положила свою руку на левое плечо, Сион сделала то же самое с другой стороны. В это мгновение от девушек по двусторонней связи хлынула целая волна ярких негативных эмоций. Им удалось отрезвить меня и вывести из ступора.
Все верно, я же монстр! Безрассудный, яростный, бесчеловечный. Пора и поступать соответственно. Не можем прорваться грубой силой, добавим к ней чуток смекалки.
Вспомнив битву за Кнохт Караваль, я постарался досконально воспроизвести попытки защитников города вывести из строя дредноуты Храмовников.
Возможность преодолеть защитный периметр существует! Вот только для этого, нам самим придется превратиться в магию. Стать заклинанием, вложенным в другое заклинание и ударить в тот момент, когда поле перегрузит первая атака.
Посмотрев на воительниц, я как бы мысленно спросил: готовы ли они к подобному? В ответ по двусторонней связи пришла новая эмоциональная волна. Конечно, они были готовы. Еще тогда, в “доме терпимости” устроенном асмодианами, они решили, что если этот грозный незнакомец подарит им шанс вырваться из этого ада, они пойдут за ним куда угодно, сделают все что угодно, станут кем угодно. Потому что любая судьба, какая бы не ждала их впереди, была намного лучше прежней. Потому что здесь они хотя бы могли сделать собственный выбор. Жить или умереть. Убить или быть убитым.
Приняв этот эмоциональный отклик, я хищно оскалился:
- Пора стать чудовищем.
“Установить связь со всеми менторами. Активировать источник. Ширину канала постоянно держать на максимуме” - стал я отдавать короткие команды своей НСУО.
Одиночество - удел сильных! - Сказал кто-то из мудрецов. - Но я ведь буду не один, так что тут и думать не о чем, верно?
Мгновенно в тело хлынул невероятно мощный поток энергии. Вспыхнула Аура. В этот раз она не была дополнительным защитным слоем, пламя исходило напрямую от меня. Воительницы, почувствовав готовую вырваться на свободу стихию, слегка вздрогнули и поплотнее обняли меня.
Начинаем!
Аура огня продолжала набирать свою мощность. Прошло всего пять секунд, а ее пламя уже полностью скрыло наши фигуры. Когда необходимый максимум был достигнут, заклинание приобрело форму и в небо Второго мира взмыл огненный потомок сихтов. Описав полукруг над долиной, дракон расправил крылья и на мгновенье завис в воздухе, привлекая к себе внимание сражающихся внизу искателей. Самые внимательные из них могли даже рассмотреть три таинственных силуэта, находящихся прямо в его центре.
Но иллюзия не продлилась долго, уже в следующую секунду огненный монстр сложил крылья вдоль тела и камнем рухнул вниз. Раздался оглушительный взрыв, и по защитному периметру на десятки метров от эпицентра разлился жидкий огонь.