Ускорившись до такого уровня, что я только и смог разглядеть ее остаточный образ, малышка сместилась вправо, пропуская рядом с собой оскаленную пасть монстра. После чего, мгновенно оказавшись сбоку от него, она сжала кулачек и нанесла по голове твари один единственный удар, после чего, все с той же невероятной скоростью, отступила на несколько метров назад. Казалось бы, чего может достигнуть столь незначительный удар? Но вопреки здравому смыслу, тело монстра после него попросту взорвалось, обдав округу ошметками его внутренностей, покрытыми серебристой субстанцией. Переведя ошарашенный взгляд на остановившуюся в стороне, абсолютно чистую малышку, я сглотнул резко подступивший к горлу комок.
Снова посмотрев на меня ничего не выражающим взглядом своих больших голубых глаз, она произнесла:
- Маневр уклонения закончен, источник опасности устранен.
Глава 2
Она робот? - такой была первая посетившая меня мысль.
Но присмотревшись к ней внимательней, я не заметил никаких отличий от человека. Едва-едва начавшее развиваться тело, со всеми женскими половыми признаками. Белоснежная, словно покрытая бархатом кожа, тонкие ручки и ножки, правильной формы лицо с чуть припухлыми щечками. И только большие голубые глаза, не выражающие абсолютно никаких эмоций, говорили о том, что что-то с этим ребенком не так.
- Кто же ты такая? - Непроизвольно прошептал я, не сводя с нее глаз.
- Сборщик номер 20934812894954
Как оказалось, помимо невероятной силы и скорости, у нее еще был отличный слух.
- А нормального имени у тебя нет?
- Нормального имени? - Переспросив, ее взгляд на несколько секунд затуманился. - Обращение к общей базе данных. Дать определение словосочетанию “Нормальное имя”. Ошибка, связь с Омутом памяти потеряна.
Открыв свои огромные глаза, маленькая принцесса с какой-то поистине детской обидой посмотрела на меня. На миг даже показалось, что она сейчас расплачется
- Ладно-ладно, я понял. - Замахал я руками, увидев в какое положение поставил бедного ребенка. - Тогда, я сам дам тебе имя. С этого дня тебя будут звать Эль.
- Эль... Эль... - несколько раз повторила малышка, словно пробуя на вкус данное ей имя. - Принято. Меня зовут Эль.
Как только она произнесла эти слова, ее тело выпрямилось, а глаза снова закрылись.
- Задействован основной протокол. Формирование проводящего канала. Установление связи с источником Создателя. Создание рабочей базы данных. Регистрация в Инфополе Вселенной. Загрузка основной информации. Проверка функциональности. Внимание, отсутствует Ментор, функциональность ограничена на 50%. Установка целей и приоритетов. Завершено.
По окончании всех процедур, взгляд Эль наконец-то обрел осмысленность. В нем читался недюжинный интеллект, разбавленный искорками любопытства.
- Сборщик номер 20934812894954. Кодовое имя - Эль, готова приступить к своим обязанностям.
- Очень рад, что ты наконец-то ожила. Меня зовут Ефим. - С улыбкой произнес я. - Расскажи, пожалуйста, кто такие Сборщики и что они собирают?
Услышав мой вопрос, Эль молча подошла ко мне и положила свои руки так, чтобы они закрывали мои уши. Из-за того, что я по-прежнему сидел на земле, наши лица оказались на одном уровне. Внимательно посмотрев мне прямо в глаза, она на долю секунды замерла. В их глубине в это мгновение я смог узреть огромный, бушующий океан энергии. Появилось ощущение, что внутри этой маленькой девочки прячется целая Вселенная, стоит только протянуть руку и бесчисленное множество новых миров откроют передо мной свои двери. Но это наваждение быстро прошло, стоило только Эль прекратить свой зрительный контакт.
- Ефим Селин. Регистрация. Загрузка имеющейся в Инфополе Вселенной информации. Завершено. Определения приоритета. Приоритет: Высший. Контакт разрешен. Формирование двусторонней связи.
Тряхнув головой, чтобы окончательно прогнать созданное Эль наваждение, я постарался принять более-менее удобную позу и, изобразив на лице маску невозмутимости, снова внимательно посмотрел на нее.
- Мы, рожденные из Колыбели жизни Высшие существа, призваны Творцом для сбора информацию об этой реальности.
- Эм, и это все? - Удивленно переспросил я.
После столь долгого согласования в своих протоколах и базах данных, у меня сложилось ощущение, что Эль сейчас, если и не раскроет самую сокровенную тайну Вселенной, то, как минимум расскажет о “смысле жизни”.
Склонив набок свою маленькую среброволосую головку, как это умеют делать только дети, она недоумевающим взглядом уставилась на меня.
- В смысле, я хотел бы узнать поподробнее про этого Творца, про то, к какой расе ты относишься, и зачем вообще тебе собирать информацию о Вселенной...
- Творец - это создатель, альфа и омега, начало и конец, все сущее является его частью. Сбор информации ведется для того, чтобы он мог определить по какому пути развивается тот или иной мир, его целесообразность нахождения в кругу бытия. У меня нет расы, родных или близких, в том понимании этих слов, которое в них вкладываешь ты. Я просто Сборщик. Существо, рожденное с единственной целью - познать эту Вселенную, собрав как можно больше информации о ней. После чего передать ее всю в находящийся у Колыбели жизни Омут памяти.
- Так, стоп... понятно, что ничего не понятно. - Глубоко вздохнув, я стал массировать виски. От разговора с этой малышкой у меня разболелась голова. - Хорошо, детали уточню потом. Тогда вот такой вопрос, что с тобой хотели сделать адепты Бездны, и как ты вообще попала к ним в руки?
После моего вопроса ее взгляд в очередной раз затуманился:
- Поиск неизвестных определений. Завершено. Сразу после рождения меня выкрали и потому как, я еще не была инициирована, решили использовать в качестве медиума, для пробоя канала из этой реальности во внешнюю среду.
Хм, довольно туманное описание. Но, чувствую, если и дальше буду расспрашивать ее обо всех непонятных мне вещах, мы на этой поляне останемся еще как минимум на неделю. Подумать о смене места дислокации меня заставил внезапный порыв холодного ветра. От него вся кожа покрылась мурашками, и я наконец-то вспомнил, в каком положении сейчас нахожусь.
Словно прочитав мои мысли, Эль внимательно стала рассматривать мое тело, остановив свой взгляд на чем-то ниже пояса:
- Определение явления. Ефим готов к спариванию. Согласно базе данных Инфополя Вселенной, размножение является главным приоритетом для вашей расы. Но я не подхожу в биологическом смысле, на роль твоего партнера. Тогда что же вызвало такую реакцию организма?
Задав сама себе этот вопрос, Эль стала оглядываться по сторонам. Пока девочка пребывала в недоумении, я решил осмотреть себя. Тело было в порядке, никаких следов недавней схватки с волками или Алисией. И это радовало, значит, восстановление сработало как надо. Вот только, был у этого навыка один существенный минус, он не мог восстанавливать утраченную амуницию, если отсутствовала сырьевая база. Именно поэтому я в данный момент оказался голым, да еще и с той самой “мужской особенностью”, которая проявляется чаще всего по утрам.
Надеюсь, Эль не доберется в своих поисках до определения слова “педофил”. - Подумав об этом, я постарался прикрыть свое причинное место и начал осматриваться в поисках одежды.
- Твои знания о нашей физиологии слишком поверхностны. Кстати, тебе бы тоже не мешало одеться. А еще, не могла бы ты начать разговаривать, не озвучивая каждую стадию своего мыслительного процесса. Разве нельзя скопировать мою манеру речи?
- Эль только недавно инициировалась как Сборщик, потому ей еще о многом предстоит узнать. Именно для этого,ы Эль с тобой Ефим. - Звонко отозвалась малышка.
Тут же ее тело осветило серебристое сияние, и буквально из воздуха на нем сформировался летний сарафан, а на ногах появились кожаные сапожки, закрывающие голень.
- Чудеса. - Прошептал я, глядя на это волшебство. - Как ты это сделала?
- Просто захотела и сделала. - Склонив голову набок, ровно ответила Эль. - Ты тоже так сможешь, смотри.
“Установка двусторонней связи. Активация источника. Переработка мирового эфира в энергию”
“Запрос параметров создаваемой одежды. Поиск нужных компонентов. Запуск процесса”
“Сеанс завершен, разрыв двусторонней связи”
- Что это было?! - Взволнованно прокричал я, вскакивая на ноги.
Меня даже не волновало то, что на мне появились точно такой же сарафанчик и женские сапожки с небольшим каблучком, причем все это было тщательно подогнано под мое отнюдь не маленькое телосложение. Больше всего меня волновало вторжение Эль в мою НСУО. Она не только смогла взломать мой нейроинтерфейс, но еще и запустила в нем процессы, которые были неизвестны даже мне, причем использовала для этого мой проводящий канал, подключаясь напрямую к мировому эфиру.
- Ты же хотел одежду? Эль создала для тебя одежду.
- Да это я и без тебя понял. Как ты смогла подключиться к моему нейроинтерфейсу?
- Легко. Ты же стал моим ментором. Без ментора даже после процесса инициации Эль не смогла бы стать Сборщиком. Слишком слабы проводящие каналы Эль и ее связь с телом создателя. Потому Эль требуется ментор, без него она не может полноценно функционировать.
Внимательно выслушав малышку, я вдруг вспомнил о том, как применяла магию ее коллега, спасшая нас из засады асмодиан. Еще тогда я заметил, что активируя свои заклинания, Лесь вступала в некий магический симбиоз со своей белоснежной лисой. Словно бы девочка задавала направление и форму магии, а ману поставлял ее питомец. Значит, он был ее ментором?
Рассказав Эль про тот случай, я тут же получил от нее ответ, подтверждающий мою догадку:
- Все верно, она является Сборщиком, а сопровождавший ее зверь - это ее ментор. Скорее всего, он пострадал в каком-то конфликте, потому она вынуждена была использовать лишь его проекцию.
- Хм, понятно... а на меня, как на твоего ментора, накладываются какие-то ограничения свободы действия или свободы воли?
- Обычно ментором становится близкое к магии существо, которого сборщик приручает в процессе их совместных странствий. Но ты Ефим - разумен, плюс обладаешь довольно мощным интеллектом, потому приручить тебя как питомца у Эль, боюсь, не получится. - Погрустневшим голосом произнесла она.
Надо же, она еще и жалеет об этом! Спас ее можно сказать из полной Ж... а она мне такой подарок приготовила.
Обдумывая сложившуюся ситуацию, я буквально кипел от злости. Судьбе, если она существует, действительно нравиться вот так вот издеваться надо мной? Мало на мою долю выпало испытаний, теперь вот питомцем маленькой, ни черта не знающей о внешнем мире девочки, решили сделать?! Я вам еще покажу, кто тут, чьим питомцем будет! Стоит только призвать побольше энергии Бездны...
АПЧХИ!
Внезапный чих Эль заставил меня остановиться и снова обратить на нее свое внимание. Мелкая присела на корточки, и пыталась понюхать какой-то цветок с белым бутоном и тонкими лепестками, каким-то чудом выживший после моей атаки скверной и не превратившийся, как большинство растений в округе, в черно-зеленую жижу. Понаблюдав пару секунд за действиями Эль, я еще раз осмотрел себя и сразу же взорвался диким смехом.
Такой важный, ходит тут, судьбу проклинает, грозит миру уничтожением, а сам одет в женский сарафан и кожаные сапожки. Да уж, заснять бы это со стороны и выложить на сайт Министерства по делам искателей, на мою персональную страничку. Вот поклонники бы посмеялись. Да это видео в первый же день стало бы вирусным!
- Значит, никаким питомцем я не стану, и моя свобода никак ограничена не будет? - Более-менее успокоившись, решил уточнить я.
Нехотя оторвавшись от изучения цветка, Эль ответила:
- Все верно, никаких ограничений. Скорее наоборот, это Эль к тебе теперь привязана Ефим, навсегда.
Закончив объяснять, она снова вернулась к своему занятию. Я же начал раздумывать над перспективами, которые вырисовывались от сотрудничества с Эль. Помня о том, какой силой обладала Лесь, можно предположить, что и моя малышка в будущем научится подобным трюкам, а это сможет еще больше поднять мою боевую мощь. Даже без меня Эль способна на какие-то магические манипуляции, но ее проводящий канал еще меньше чем мой, потому какие-то запредельные заклинания самостоятельно она использовать не сможет. А вот на что будем способны мы вместе, еще предстоит выяснить. Все же не стоит забывать, где мы находимся. Лертал - колония асмодиан, а они сейчас самые главные враги человечества во всей Вселенной. К тому же нельзя забывать данного Илгону слова. Пусть велика вероятность, что в будущем он тоже станет моим врагом, но это не меняет факта того, что я обещал ему в прошлом. Но сначала надо нормально одеться и раздобыть какое-нибудь оружие. Иначе первый же патруль асмодиан попросту уничтожит и меня и Эль с ее невероятными навыками.
Инвентарь, как и ВХР, после моего перехода на “темную сторону” - были уничтожены, а, следовательно, использовать придется подручные средства. При помощи системы и выработанной из мирового эфира энергии, Эль смогла сделать этот сарафан с сапогами, а значит смогу и я!
Открыв колонку с информационными сообщениями от системы, я определил последовательность действий Эль, и повторил их, исключая только установления между нами двусторонней связи. Так, ага, использованный природный материал, отставить. Перекрафт текущей экипировки. Ну-ка попробуем замутить из сарафана обычную древнегреческую тогу, и чуть подправить дизайн сапог.
Отлично. - С улыбкой на лице подумал я, глядя на то, как мои идеи, буквально на глазах претворяются в жизнь. - Так ведь реально можно и богом себя возомнить.
“Показать статистику” - отдал я мысленную команду моей новой НСУО.
“Длительность сеанса - 7 секунд. Использование мирового эфира - 3000 условных единиц. Задействовано 100% доступных мощностей”
Хм, оказалось, что не все так радужно. Исходя из моей ширины канала, равной пятистам единицам в секунду, чтобы перекрафтить такую мелочь, мне понадобилось шесть секунд по максимуму задействовать свой источник. Оказывается, производство энергии из мирового эфира - дело довольно затратное. Действительно, если преобразовать его в 3000 единиц маны и активировать Огненный дождь на каких-нибудь не очень сильных монстрах, скажем 3-4 категории опасности, энергии с их убийства получится намного больше. Да еще и куча маны останется про запас. Надо будет запомнить на будущее.
Кстати, насчет боевых способностей. Если внимательно посмотреть на окно статуса, то можно заметить, что никакими из своих прошлых активных навыков, я теперь не обладаю. Это что же получается, мне их заново изучать придется или есть какой-то другой путь?
Снова активировав свой проводящий канал, я начал перекачивать через него мировой эфир, перерабатывая и окрашивая его внутри своего источника в ману нужного мне элемента. Вытянув руку, я попробовал воспроизвести заклинание Огненный шар. Представив, как он формируется, затем летит по прямой траектории в указанное место. И действительно, у меня получилось. Не прошло и доли секунды, как сформировавшийся Огненный шар, выстрелил по луже черной жижи, являющейся ранее небольшим деревцем, росшим в десяти метрах от меня. Огонь быстро схватился, и стал уничтожать зараженную скверной поверхность. Направив в него поток маны, я сделал пламя больше, и окружил им лужу по периметру.
- Здорово, так вот значит в чем отличие элементалей от магов-стихийников, поддерживаемых системой. Первые могут управлять своим элементом по желанию, хоть и затрачивая на это намного больше маны.
Поглядев на расход этого ресурса, я с удивлением отметил, что на обе манипуляции с огнем у меня ушло около трехсот единиц магической энергии. Довольно хлопотное занятие...
- Ефим, прекрати играться с огнем, ты привлечешь к нам местных монстров. - Произнесла Эль, оглядываясь по сторонам.
Вняв ее совету, я тут же деактивировал свое заклинание, и огонь сразу потух. Но было уже поздно, похоже, что мое баловство и вправду привлекло хищников. На границе зоны взрыва скверны, послышалось глухое рычание, и на нас с Эль уставились три пары затянутых тяжелым серебром глаз.