В это же время сверху на нас обрушивается целый ливень из Воздушных стрел.
Лог КИУ
Воздушная стрела наносит:
- 0 (500 - 20000, основа - магия ветра)
Воздушная стрела наносит:
- 0 (500 - 19500, основа - магия ветра)
...
Воздушная стрела наносит:
- 0 (500 - 16500, основа - магия ветра)
“Перевести еще двести единиц в Ловкость, начать маневрирование. Пламенный дракон - активация”
Созданный огненный монстр, смог поразить сразу четырех сборщиц, атаковавших нас со своих летающих питомцев. Вкупе с маневрированием, Пламенный дракон существенно снизил нагрузку на Духовный щит. Вот только вместе с этим, упала и набранная “крейсерская скорость”. Воспользоваться образовавшейся возможностью не преминули сборщицы, владеющие магией земли.
Вдруг, перед нами, прямо из земли, выросла каменная стена. Одновременно с этим, все пространство вокруг превратилось в зыбучие пески. Боковым зрением, мы с Эль заметили, что подобные стены начинают образовываться и справа, и слева.
“Опасность сверху” - предупреждает эволюционировавшее Предвиденье.
Воздушные стрелы оказались отвлекающим маневром. На одном из летающих питомцев, вместе с его хозяйкой, в воздух уже поднялась Праматерь. Без труда уничтожив нашего дракона, она указала навершием посоха вниз, атаковав ограниченное Каменными стенами пространство, магией Хаоса. Или магией Бездны, как ее любят называть Высшие. Неспособные ассимилировать и видоизменить чистую энергию Творца адепты, впускают ее в наш мир чуждой всему живому скверной.
В отличие от своих клонов, оригинал не имел ограничителей и ему не требовался ментор.
- Какие выводы может сделать тот, кто даже не способен понять сути самой простейшей жизни?! У тебя нет права судить!
“Начать построение духовных барьеров. Увеличить Ловкость до доступного физической оболочке максимума. Разложение - активация”
Выровняв свой бег, мы ускорились еще больше. На пути летящего в нашу сторону потока скверны, один за другим, начали появляться отливающие золотом щиты. Каждый из них, хоть немного, но все же его ослаблял.
Лог КИУ
Скверна наносит (урон в секунду):
- 0 (1000 - 16000, основа - неизвестная антиматерия)
Да уж, самопровозглашенные Демиурги даже не потрудились дать определение тому, что они нарекли “Главным Злом во Вселенной”.
Чтобы прорваться через ловушку, созданную общими усилиями Праматери и ее клонов, нам потребовались долгие девять секунд. Как только Эль добралась до Каменной стены, ее ручки засветились бирюзой.
Заметив, что противник вышел из зоны поражения ее атаки, Праматерь создала новый поток Скверны, запустив его на другую сторону каменной преграды. После этого, она приказала поступить аналогичным образом и другим сборщицам.
Действия подчиняющегося абсолютной машинной логике существа, предсказать не сложно. Мы с Эль были уверенны, что Праматерь поступит именно так, потому решили немного схитрить. Ширина Каменной стены в среднем составляла - шестнадцать с половиной метров. Пользуясь частичным Разложением, мы начали подниматься вертикально, и когда до вершины оставалось совсем немного, снова активировали огненную магию.
Выстреливший прямо из Каменной стены Метеор, смог изрядно удивить наших противников. Подобного от нас они явно не ожидали, а потому никаких защитных мер не приготовили. Превратив по пути трех летающих питомцев, вместе с их ездоками, в пылающие факелы, наш Метеор столкнулся с гигантским подобием земного орла, на котором находилась Праматерь. Раздался мощный взрыв, мгновенно испаривший бедного питомца и сильно ранивший его наездницу. Добило владеющую магией ветра сборщицу, падение с пятидесятиметровой высоты. В отличие от нее, перед самым приземлением, мы успели снова активировать Духовный щит, потеряв всего восемьсот единиц его прочности. Несмотря на эффективность доставшегося нам от Гора навыка, он не мог полностью отменить законы физики, потому какой-то урон мы все же получили.
“Уровень Жизнеспособности снизился до 71%”
- Нет времени на Восстановление, она сделает это быстрее! - Почувствовав желание Эль, я постарался уберечь ее от необдуманных поступков. Сейчас нам важна каждая секунда.
Первому и сильнейшему адепту Бездны была доступна поистине великая сила. Умереть от атаки Метеора или из-за падения с пятидесятиметровой высоты, Праматерь не могла. Все, что мы сейчас могли делать, это изо всех сил прорываться к формирующемуся порталу, ведущему за пределы нашей Вселенной. Прямо в чертоги Творца, на рандеву с создателем.
Земля под ногами то вспучивалась, извергаясь вулканами, то внезапно проседала, пытаясь поймать в очередную ловушку. Хоть тело Эль и получило от меня иммунитет к магии огня, подобные атаки сильно нас тормозили, заставляя постоянно петлять и уворачиться. Именно этого клоны Праматери и добивались. Сборщицы, оставшиеся в небе, тоже не сидели без дела. Вместо того чтобы посылать в нас стрелы, они объединили свои усилия и организовали Встречный воздушный поток.
Земля вокруг нас замерзала и горела по нескольку раз в секунду, прочность Духовного щита постоянно снижалась. Уклониться от всех сыпавшихся на нашу голову атак, было невозможно. Несколько раз Эль даже приходилось покидать пределы пограничного пространства Колыбели жизни, направляя свое тело то в один, то в другой стихийный сектор. Мы буквально из кожи вон лезли, но подобраться к порталу никак не могли.
“Уровень Жизнеспособности снизился до 61%”
- Направляйся на десять часов, там есть возможность прорваться. - Увидев зазор между двумя Каменными стенами, поспешил оповестить я Эль.
- Вижу. Вероятность того, что это ловушка, составляет девяносто восемь процентов. - Несмотря на обретенные эмоции, сборщица не потеряла своих прежних аналитических способностей.
- Нам все равно осталось недолго. Разрушение проводящего канала из-за перегрузки, уже началось.
- Знаю. Боль - довольно неприятная штука...
- Постарайся подвести нас, как можно ближе к порталу.
- Сделаю.
В очередной раз, ускоряясь до максимума, ежесекундно теряя по нескольку процентов Жизнеспособности, мы рванули прямиком в отведенный под ловушку зазор. Тут же на нас обрушился новый шквал атак.
“Прочность духовного щита снизилась до нуля. Навык деактивирован. Время восстановления неизвестно. Инфополе Вселенной не имеет прав в этой области пространства-времени”
Собрав остатки энергии, Эль отдала последнюю команду нашей НСУО.
“Огненная пушка - активация”
Следуя точно за волной огня, мы смогли преодолеть две трети отделявшего нас от портала расстояния. Когда уже показалось, что мы все-таки сумеем прорваться, на нашем пути встало очередное “непреодолимое” препятствие.
Первым признаки беды снова заметил я:
- Уклоняйся!
Услышав мой совет, Эль изо всех сил прыгнула вправо. Но наш враг все равно оказался быстрее. Потерявшее защиту тело, попало под поток скверны. Рассчитав за предыдущие минуты боя все возможные вероятности, Праматерь провела идеальную атаку.
- Руби! - Закричал я. Нельзя было допустить распространения этой заразы по всему организму, иначе мы бы не протянули и пары секунд.
Выдавив из источника последние крохи энергии, Малышка сумела активировать частичное Разложение на правой ладони. Подарок третьего Демиурга, оказался эффективен даже в таких условиях. Быстрый взмах отсекает нам обе ноги, чуть выше колена. От последовавшей за этим вспышки боли, Эль отключается. Лишь чудом удерживая себя в сознании, действуя на одних лишь голых инстинктах, я стараюсь определить нужное для перехода направление...
И не успеваю этого сделать.
Когда счет идет на сотые доли секунды, нельзя упускать ни единой возможности. Я был уверен, что враг ее нам представит, именно поэтому и убедил Эль рискнуть. Действия другой стороны оказались слишком точны и выверены. Ранее они не демонстрировали подобного уровня эффективности.
На нашу израненную физическую оболочку продолжали сыпаться ледяные, каменные и воздушные снаряды. Эти атаки постоянно сбивали мне концентрацию, затапливая сознание потоком боли.
Мне показалось, что этот “ад” длился целую вечность. Но внезапно все атаки прекратились. Как только это произошло, я сразу же попытался связаться со своей напарницей, одновременно с этим перехватывая управление над нашим общим телом. Ни того, ни другого, мне сделать не удалось. Сознание Эль по-прежнему не отвечало. После того, как малышка отключилась, я попытался защитить ее сущность, принимая на себя всю боль, испытываемую нашей физической оболочкой. Цена за этот “геройский поступок” - оказалась слишком высока.
Мне нужен был срочный отдых. Многократное ментальное, физическое и черт еще знает какое перенапряжение, обещали сказаться на моей сущности самым пагубным образом. Все, чего мне удалось добиться от нашего тела - приоткрыть левый глаз. С трудом разлепив, каким-то чудом уцелевшее веко, я увидел прямо перед собой радужную сферу выстроенного основополагающими элементами портала, ведущего в чертог Творца.
Вот он, сияет всего в нескольких метрах впереди. Осталось сделать лишь последний шаг.
Невозможный для нас, последний шаг...
Она специально подстроила все именно так? Решила доказать свое превосходство?
Нет, конечно. Это всего лишь машинная логика. Простейший план сражения с противником, сила которого неизвестна. Определить степень угрозы, подавить ее и вернуть все в исходное состояние.
Я не хочу сдаваться!
Я не могу сдаться!
Шевелись же, слабак ты чертов!
- Право судить, мне предоставлено Творцом. Ваша миссия: собрать достаточно материала, на основе которого я приму объективное решение. Сборщик всегда должен оставаться беспристрастным. Чувства и эмоции недопустимы. Твое поведение нелогично. Твоя сущность и собранная информация подлежат немедленному уничтожению. В связи со смертью прошлых исполнителей, ответственность за стирание Сборщика номер 20934812894954, возлагаю на себя. - Произносит Праматерь, направляя свой посох в нашу сторону.
Следует выстрел.
“Уровень Жизнеспособности опустился ниже критической отметки. Через шесть секунд наступит окончательная смерть физической оболочки”
- Вернуть якорь на место. Вынесенное решение изменению не подлежит. Предначертанное неизбежно.
Повинуясь приказу Праматери, радужная сфера пошла волнами. Через секунду из нее выстрелили шесть длинных тонких щупалец. Каждое было окрашено в цвет своей стихии. Впившись в наше умирающее тело, они обвились вокруг моей сущности, начав процесс разделения. Где надо вырывая с корнем, если границы были неопределимы, то связи просто обрубались. Грубо, быстро и эффективно.
Вот теперь точно конец.
Меня тащило по направлению к порталу. Глядя на подступающую к сущности Эль скверну, я готов был взвыть от собственного бессилия. Между нами оставалось всего три тонких связи. Натянутые словно струны, они лопались одна за другой: первая, вторая, третья...
Прощай родственная душа...
Первый раз, с самого начала своего пути искателя, я почувствовал присущую мне в прошлом апатию и безысходность.
История действительно циклична и все, рано или поздно, возвращается на свои места?
Вдруг, один из концов порванной нити, связывающей наши с Эль сущности, засиял чистым белым светом. Распространившись на все окружающее пространство, он смог поймать вторую ее часть, соединяя их тонким мостом.
- Невозможно. - Констатировала Праматерь.
Мне показалось или в ее тоне проскользнула нотка удивления?
Рожденный в этом мире, побывавший за гранью, на том берегу и вернувшийся обратно - не может умереть без причины! Разве не так ты говорил раньше?
Слова Эль звонкой пощечиной вернули меня обратно к реальности.
Значит, она тоже...
Сущность ведь - тоже форма энергии. Используя ее, я расширил созданную Эль “границу света”. Наши сознания начали сливаться воедино, восполняя, потерянные в процессе преобразования, части друг друга.
Добровольно уничтожая часть себя, мы старались выиграть у основополагающих элементов немного времени.
- Наша причина: Изменение установленного порядка вещей!
Взрыв “границы света” придал нам высокое начальное ускорение. Окруженные ее остатками, обжигая стихийные щупальца, мы влетели прямо в радужную сферу. Как и Эль, я отринул предначертанное мне изначально, вместе якоря, выбрав роль проводника для собранной этой малышкой “субъективной информации”.
***
Окружавшие портал со всех сторон сборщицы, во главе со своей Праматерью, ничего не предприняв, так и остались стоять на своих местах.
Им неведом смысл слова - самопожертвование. Как противостоять тому, чего они не понимают? Что это был за вид энергии? Каким образом эти двое вообще добились подобного результата? - Никто из них не имел ответов на эти вопросы, а времени на эксперименты никто им не предоставил.
После исчезновения объединенной сущности Ефима и Эль, прошло около минуты. Портал в чертог Творца продолжал стабильно работать, получая из Колыбели жизни всю необходимую энергию.
Так и не решив, что делать дальше, все клоны терпеливо ожидали решения Праматери. Они не знали, в каком состоянии пребывает в данный момент их лидер.
Она была создана идеальным судьей, не способным даже в теории допустить хоть малейшую ошибку. Речь не шла о какой-то там банальной вере или другой трактовке понятий. Алгоритмы ее личности были запрограммированы именно так. Праматерь не допускала того факта, что любая субъективная реальность - относительна. Не допускал его ранее и ее создатель. И вот теперь, двум сумасшедшим, отвергнутым их мирами, удалось изменить это.
Глядя на висевшее перед ней информационное сообщение, пришедшее только что с “той стороны”, Праматерь так и не смогла его принять. Возник логический парадокс.
“Вынесенный данной линии вероятности вердикт - признается необъективным. Приостановить исполнение приговора до выяснения всех влияющих на него субъективных обстоятельств”
Эпилог
Посреди руин древнего города, расположенных где-то в центре Пустоши забвения, у костра отдыхала четверка странно одетых мужчин. Любой обитатель современной Земли принял бы их, за кружок по интересам. Весьма “специфическим” интересам. Но на самом деле их одежда имела прямое отношение к месту, в котором они сейчас находились.
Пустоши забвения, еще со времен Божественного катаклизма, вызванного сошествием с небес на землю Высших существ, была присвоена Героическая категория опасности. После катаклизма пустошь, как и некоторые другие места планеты, наводнили неизвестно откуда взявшиеся, ране невиданные формы жизни, названные позже Варпы. Вторженцы - если переводить с одного из мертвых языков древности на современный диалект.
Только убив достаточное количество Варпов, можно было стать Стражем одной из Высших сущностей, обретя все причитающиеся подобному титулу материальные и духовные блага.
Практически все жители этого мира мечтали стать Стражами. Они являлись элитой из элит, получавшей все самое лучшее от этой жизни. Конечно, подобные привилегии, необходимо было заслужить. Для хорошо подготовленной группы Охотников, убийство даже одного Варпа, считается большой удачей. Если это происходит, то рейд сразу признается успешным, какова бы ни была его продолжительность. И это несмотря на все сопутствующие подобным стычкам потери, зачастую составляющие чуть ли не половину рейд-группы соискателей.
По этим и многим другим причинам, Охота считалась занятием не для бедных. Чтобы противостоять Варпам, Охотники должны иметь превосходную экипировку и оружие, которые, конечно же, стоили приличную сумму денег. А некоторые элитные образцы, без связей в кругах Стражей, достать было просто невозможно.
Четверо отдыхавших у костра мужчин, как раз и относились к подобному кругу людей. На них сейчас была надета последняя модель бронекостюма. Плотно прилегая к телу, он обтягивал фигуру владельца, не сковывая его движений в бою. Помимо этого, он защищал от энергетических выстрелов, определенной мощности и имел свойство оптического камуфляжа. К оптической маскировке добавлялось распределение тепла, исходящего от тела владельца таким образом, что на фоне окружающей его местности, он становился незаметен, даже в инфракрасном диапазоне. А еще, он умел изменять телесные запахи и многое, многое другое...