- И что же? - с вызовом посмотрел на него Джастин.
- С первого курса за мной идёт Смерть. Меня выбрали участником смертельного турнира, чего я не хотел. Меня дважды пытался прикончить возродившийся Лорд и его Пожиратели. Меня предал тот, кому я верил. Директор не сказал мне о пророчестве. В результате я потерял самого дорогого для меня человека. Лишь благодаря Деррену я не сломался, - улыбнувшись брату, Гивент снова перевёл взгляд на Джастина, - Глория слышала, как Дамблдор сказал, что я должен умереть. Я не знал, кому верить. Мы всемером сбежали ото всех, мы восемь месяцев были неразлучны. Мы могли доверять лишь друг другу. Я сделал ошибку, ввязавшись в тот спор. Я просто боялся, что нас разделят. Хотел, чтоб все мы оказались в команде. И я был не прав, - закончил юноша и грустно добавил, не отводя взгляда от сокурсника, - Ты прав. Возможно, тогда я был лучше. Но я был наивен и не видел, что меня обманывают.
- Гивент, это мы не видим дальше собственного носа, - сказал Эрни, - И вы так странно себя вели.
- Вы простите меня? - оглядев всех, спросил юноша.
- Мы вместе, - вставая и подавая Гивенту руку, сказал Эрни. Все остальные согласно кивнули.
- Виктория? - пожав протянутую руку, брюнет посмотрел на темноволосую девушку.
- Да, - смутилась девушка и зачем-то добавила, - Я ведь тогда тоже хотела в ОД, но боялась. И зря. Теперь я с вами, я не предам.
- Верю, - улыбнулся Гивент, - Но, думаю, мы должны представиться.
- Вы ведь не брат с сестрой? - посмотрела на Дейвиса и Паулу Сьюзен.
- Нет, а сильно заметно? - несмешливо спросил Дейвис.
- Ну, вы просто смотрите по-другому. С не братской любовью, - слегка покраснела девушка.
- Ну не могли же мы представиться как муж и жена, - хмыкнул юноша. Все, кроме Захарии, в шоке уставились на «брата с сестрой».
- Вы женаты? - первая пришла в себя Ханна.
- Помолвлены, - сдерживая смех, сказал Дейвис.
- Но у вас одна фамилия, - возразила Виктория.
- Мы создали новый род, но ещё не женаты, - улыбнулась Паула и пояснила, - Если род жениха древнее рода невесты, и они искренне любят друг друга, то есть ритуал появления нового рода. Так что мы пока единственные представители своего рода.
- Вы - чистокровные? - спросила Ханна.
- Я ведь говорю, что надо представиться, - опускаясь на стул, сказал Гивент.
- А ты думаешь, что мы их раньше знали? - Эрни замолк, встретившись со взглядом серебристо-серых глаз, в которых на миг промелькнули превосходство и надменность.
- Ну, меня ты точно знал, - улыбнулся Дейвис и, манерно растягивая слова, произнёс, - Драко Малфой к вашим услугам.
- Малфой?! - поражённо воскликнули семикурсники.
- Но как вы оказались по одну сторону? - посмотрел на Гивента Эрни.
- Да, это очень интересная история, - ухмыльнулся Дейвис, стрельнув глазами в брюнета, - Но смысл в том, что я уничтожу любого, кто тронет моего брата.
- Брата? - недоумённо посмотрела на юношей Сьюзен.
- Брата, - задорно улыбнулся Гивента, положа руку ему на плечо, - И только попробуйте с ним что-нибудь сделать. Я Хогвартс по кирпичикам разнесу.
- Вы не можете быть братьями. Ваши рода не пересекаются, - возразил Захария, вопросительно глядя на Гивента.
- Это ничего не значит. Мы тут магию нечаянно призвали, и она нас навеки связала. Так что прошу любить и жаловать, - самодовольно выпятил грудь блондин. Друзья рассмеялись, хаффлпаффцы смотрели непонимающе.
- Это сложно объяснить, - посмотрел на Эрни Гивент, - Но все мы теперь вместе.
В течении нескольких часов ребята заново знакомились. Окончательно добило хаффлпаффцев известие о том, кто же такой Деррен.
- Захария, а почему ты нам ничего не сказал. Ты же знал, - когда все более-менее пришли в себя, спросила Виктория. Смит немного покраснел.
- Он дал мне непреложный обет. Он не мог сказать, - вступился за капитана Гивент.
- Ты заставил его? - насупился Эрни.
- Я сам, - твёрдо возразил Захария, - И я не жалею. Никакая Сыворотка правды не заставит меня предать Гивента, даже Лорд теперь бессилен. Я не знаю другого способа скрыть тайну того, кто мне поверил.
- Ты прав. Это самое правильное, - задумчиво посмотрев на Смита, кивнул Эрни.
А потом произошло самое необычное. Все пятеро хаффлпаффцев дали клятву верности и молчания. А зал как будто этого и ждал. Он озарился золотым светом, над столом вспыхнула старинная бронзовая люстра, которую никто никогда не мог зажечь. Факелы по стенам исчезли, вместо держателей появились красивые подсвечники. По массивному дубовому столу проступил золотой узор, стулья стали напоминать троны. Их было 12, и один трон был с золотым узором в виде меча с внешней стороны спинки. По всему периметру комнаты у стен появились выступы, напоминавшие скамейки, на полу оказался огромный красно-золотой ковёр. По жёлтого оттенка стенам шла роспись из рун.
- Похоже, Джастин, ты был прав, - восхищённо осматривая великолепный зал, сказал Гивент.
- Ты о чём? - не понял Джастин, открыв рот смотря на стол.
- Насчёт Круглого стола и рыцарей, - сказал Деррен, подходя к главному трону.
- Ты думаешь..? - Эрни в шоке перевёл взгляд на ребят.
- Но почему мы? - спросила Виктория.
- Вы дали клятву, - Гивент замолчал на полуслове, в шоке посмотрев на брата.
- Они дали клятву тебе, Гив. Этот стул твой, - Деррен похлопал по спинке главного трона и улыбнулся ошарашенному брату.
- Мне нужен Артур. Он должен знать, - Гивент, не оглядываясь, пошёл к выходу.
- Гив, что это значит? - крикнул вдогонку Захария.
- Больше никто, кроме нас, не сможет зайти в этот зал. Теперь мы - рыцари, это - Зал собраний. И без нашего разрешения зал никого не впустит, - обернувшись, сказал Гивент и скрылся за дверью.
- То есть как? - в ступоре сказал Джастин.
- Какой Артур ему нужен? - посмотрел на Дейвиса Эрни.
- Наш предок, - ответил за друга Деррен и пояснил, - У нас в комнате висит пустой холст, через него можно вызвать в Хогвартс портреты из нашего замка.
Дверь снова открылась. Гивент действительно принёс пустой холст в рамке.
- Артур, мы ждём тебя, - юноша, поставив картину на выступ у стены, коснулся её палочкой. Буквально через несколько секунд на ней появился портрет древнего старца.
- Гивент, что-то случи… - закончить Артур не смог. Юноша отодвинулся, и Артур увидел великолепную круглую комнату и всех ребят, - Это невероятно, - поражённо произнёс Артур.
- Но факт, - с сарказмом сказал Гивент и в двух словах рассказал, что произошло, и какие выводы они сделали. Портрет какое-то время молчал, потом кивнул:
- Вы правы. Вход сюда отныне открыт только вам. Пока в нём будет необходимость, зал останется таким, и вы на это уже никак не можете повлиять. Пока вы не закончите Хогвартс, он не измениться, - твёрдо сказал портрет.
- А почему зал собраний именно у хаффлпаффцев? - спросил Дейвис.
- Гриффиндор хотел, чтобы стол был на его факультете, - стал рассказывать Артур, - Но Слизерин не согласился. Чтобы избежать ссоры, Хельга предложила, сделать зал в башне Ровены, но та стала утверждать, что её ученики будут полностью отданы учёбе, и им некогда будет тратить время на бесполезные игры. Вот зал и сделали на факультете Хельги.
- А почему его не сделать где-нибудь в самом замке? Чтобы им могли пользоваться все студенты, - спросила Сьюзен, глядя на портрет.
- Основатели рассудили, что в этом случае зал будет использован не по назначению. Ведь он был создан для студентов, а в будущем его вполне могли забрать учителя. Кроме того, Хельга была образцом доброты и честности. В этот зал могут пройти студенты любого факультета, и кто бы ни был на входе в гостиную, при всём желании он не сможет сказать, кто из посторонних входил. Конечно при условии, что входящий был принят в Круг.
- А могут в Круг приниматься профессора? - посмотрел на старца Гивент.
- К этому нет никаких препятствий, - ответил Артур.
- Это поэтому вы не возражали против данного факультета? - прищурился Дейвис, смотря на портрет.
- Я бы в любом случае не стал возражать, у меня нет предрассудков по поводу факультетов, - улыбнулся ему Артур, - Но я рад, что именно вы оказались достойны быть рыцарями.
- Да как вообще стол оказался у Основателей? - не веря в происходящее, воскликнул Джастин.
- После смерти короля Артура, Круглый стол какое-то время ещё собирался. Потом рыцарский орден распался, стол, заколдованный Мерлином, потерял свои краски, из 25 стульев осталось 12, и все они стали другими. Что было потом, никто не может сказать. Но этот стол нашли в одном из разрушенных замков во времена Основателей. Вот так и родилась идея создать Зал собраний в одном из факультетов строящегося Хогвартса. Никто не думал, что это и есть тот легендарный стол, но ваши клятвы сегодня разбудили магию, скрытую в нём, и он преобразил комнату. Когда-то 12 рыцарей дали за столом клятву верности своему королю. Теперь вы идёте по их тропе. А появившийся трон короля Артура теперь может занять Гивент.
- Но мы же не давали клятв, - возразил Николас, посмотрев на старца.
- Вы и так едины, любой из вас мог сесть во главе стола, но ваши новые друзья отдали предпочтение Гивенту, принеся клятву именно ему, - поклонился Артур ошарашенным хаффлпаффцем.
- Вы сказали, что было 25 стульев? - заинтересованно спросила Луни.
- За стол могут сесть около 30 человек, может и больше, - сказал Артур, - С королём вначале было только 12 верных рыцарей. Со временем Круглого стола удостоились ещё 12. Каждый раз, когда приходил новый рыцарь, появлялся ещё один стул. Так что, думаю, если вы решите ещё кого-то пригласить, стульев хватит. Тем более у вас тут и скамейки для внешнего Круга, - кивнул в сторону выступов портрет, - Только будите осторожны. Клятва не даст вам предать друг друга, но человек, не произнёсший клятвы, может быть опасен. Не забывайте, что Артура предал его же внебрачный сын, который тоже был за Круглым столом.
- Мы будем осторожны, - кивнул Деррен.
- А откуда вы вообще столько знаете? - Захария скептически смотрел на портрет. Старец бросил взгляд на Гивента, тот, слегка смутившись, посмотрел на капитана:
- Я забыл сказать. Артур Де Мелори - учитель Основателей и первый директор Хогвартса.
Новые друзья в шоке уставились на портрет.
- И насколько же древен ваш род? - еле проговорил Эрни, смотря на Деррена и Гивента.
- Прародитель рода - один из учеников Мерлина, - как-то нерешительно ответил Деррен.
- Дожили, - странно смотря на юношей, произнёс Эрни.
С этого дня в Зал собраний никто не мог пройти. Пришедшая профессор Стебль ничего не смогла сделать. Приходил даже Дамблдор. Директор очень удивился, узнав, что в школе есть подобная комната. Но пройти в неё ему не удалось, несмотря на всю власть над замком.
Вторым удивительным событием было примирение старшекурсников. После того странного матча они друг друга явно игнорировали, а теперь всё время были вместе. Никто не знал, что почти каждую ночь семикурсники появлялись в Зале собраний, где обсуждали всё, что им становилось известно, где семеро ребят обучали друзей магии. Где с помощью Артура Де Мелори они обучались новым способам защиты. Защита, не нападение. Они не хотели влезать в эту войну, но должны были уметь защищаться.
Глава 30. Тринадцатый рыцарь
Дело шло к Рождеству. Тонкий слой снега покрывал землю, дни становились всё короче.
Блейз Забини сидел в библиотеке, всё тело невыносимо болело, мысли путались, но он не мог пойти в Больничное крыло, иначе будет только хуже. Желудок схватило, но юноша смог побороть тошноту. С этим он справиться, он переживёт эти полгода. А что потом? Потом будет ад. Но он выдержит, назло отцу, ради себя. Он выдержит любые пытки и умрет, не проронив ни слова. Но его не сломают, не смогут. Уже пытались, не вышло.
В библиотеку вошли двое из новеньких. Кажется, их звали Дейвис и Гивент, но он мог ошибаться. Вдруг резкая боль в правом боку чуть не лишила его сознания. Неужели всё-таки сломали ребро? Блейз задел рукой бок и чуть не вскрикнул от боли. Всё же придётся идти к мадам Помфри... Блейз попытался встать. Тело почти не слушалось, стало дурно, от сильной боли потемнело в глазах. Он стал падать. Не смог повернуться другим боком. Это конец. Если ребро действительно сломано, это может его убить. Невыносимая боль и тьма… Как же он этого ждал…
* * *
- Думаешь, она не в Запретной секции? - спросил Дейвис, вместе с Гивентом входя в библиотеку.
- Если не найдём, попросим подписать разрешения Люпина, - пожал плечами Гивент, оглядывая библиотеку, - О, твой друг опять здесь.
- Надо крёстному сказать. Пусть разузнают, принял ли он метку, - вздохнул Дейвис.
Они прошли к полкам в поисках книги: «Ментальные защитники и их свойства». Эту книгу им посоветовал прочитать Элиот, который сказал, что единственный сохранившийся экземпляр находится в Хогвартсе.
В поле зрения вновь попал слизеринец. Он был неестественно бледным. Гивент схватил за плечо друга, Дейвис тоже посмотрел на Забини. Тот как раз вставал.
- Блейз, - прошептал Дейвис, увидев, как боль исказила лицо бывшего друга. Тот медленно начал падать. Дейвис рванул к слизеринцу, Гивент помчался за ним.
Не единого звука не вырвалось из груди Забини, лишь резкий вдох при ударе. Друзья уже были рядом, но слизеринец не подавал признаков жизни.
- Блейз! Нееет, - Дейвис упал на колени рядом с другом, ему было страшно, в глазах щипало, - Нет, - еле слышный всхлип, тело сотрясалась от беззвучного рыдания.
- Дейв, - Гивент с силой отодвинул друга, палочка была в руках.
Дейвис с маниакальной надеждой смотрел за действиями друга.
- Он жив, сломано три ребра, при падении одно из них задело лёгкое. Надо срочно к Северусу, - вынес вердикт юноша, проведя диагностику.
- А если его нет? Сегодня суббота, он может быть на встрече с родителями, - в панике воскликнул блондин.
- В таком случае, нужны будут все наши. К мадам Помфри нельзя, она сразу определит Круциатусы и может увидеть метку, если она есть. Помоги, - Гивент взял командование на себя. На их счастье, в библиотеке больше никого не было. Мадам Пинс тоже куда-то ушла. Но юноша тут же осадил себя, ведь, не окажись они тут, слизеринец мог не успеть дождаться помощи.
- Что делать? - руки Дейвиса дрожали, но он послушно достал палочку.
- Наколдуй носилки, я пока вправлю ребро и остановлю кровотечение. Но ему нужны зелья. И чем скорее, тем лучше, - юноша, что-то шепча на латыни, стал водить палочкой. Дейвис, до боли сжав кулаки, наблюдал за ним. Носилки юноша призвал мгновенно и был безмерно благодарен Гивенту, что тот сам занялся Блейзом.
Когда ребро встало на место, с губ Блейза раздался стон. Слизеринец приоткрыл затуманенные болью глаза и встретился с серебристо-серыми глазами наклонившегося к нему юноши.
- Драко, - прошептал подросток и закашлялся, в уголках губ появилась кровь.
- Блейз, я с тобой. Мы спасём тебя, - шептал блондин, смотря в изнеможённое лицо друга.
- Я знал, что ты придёшь, - прохрипел Блейз, вновь теряя сознание.
- Надо его поднять, - Гивент закончил водить палочкой и посмотрел на друга, - Мы не отдадим его Лорду. Он будет с нами.
Поместив слизеринца на носилки и наложив чары невидимости, юноши быстро направились в подземелья. Им очень повезло, что сегодня была вылазка в Хогсмид, и большинство студентов были именно там. Они же остались в замке, решив лишний раз позаниматься защитой и окклюменцией. Встретив лишь несколько малышей, испуганно вжавшихся в стену при их мрачном взгляде, друзья оказались у покоев декана Слизерина, носилки зависли в воздухе, когда они остановились.
- Дейвис, всё будет нормально, - посмотрел на серого от волнения и беспокойства блондина Гивент, с силой постучав в дверь.
- Кто бы это ни был, я его прибью, - услышали они голос Снейпа, подходящего к двери. Оба облегчённо вздохнули.