– Боюсь, что нет, – покачал головой мужчина. – Ирр, где вы ее нашли?
Вопрос адресовался все еще стоявшему у входа начальнику патруля.
– Около старого моста, терр ректор, – ответил тот с готовностью.
– Я так и думал, – вздохнул, качая головой, хозяин кабинета.
– Но почему нет? – возмутилась Юля. – Я же никуда не проваливалась, в аварии не попадала, запретных дверей не открывала. Просто прогулялась под мостом туда и обратно.
– Портал под мостом не поддается магическому влиянию. Им пользуются по своему усмотрению высшие силы. И раз вас забросило сюда, то это неспроста. Если же мы переместим вас обратно, то могут быть очень неприятные последствия, как для нашей страны в целом, так и для вас лично. Вас кто-то ждет на Земле? Кто-то будет беспокоиться?
– Нет, – опустила глаза девушка – Я круглая сирота. Там меня никто не ждет.
«Если только санитарка в центре будет волноваться, почему не пришла на ужин. Можно ли выливать ее порцию в ведро для отходов, которыми она кормила дворовых кошек», – подумала, но вслух этого она не произнесла.
– Тогда будем считать, что мироздание направило вас на учебу в нашу академию. Надеюсь, вы любите учиться?
– Учиться люблю, но… – договорить она не успела. Проснулся Ванечка и громко оповестил об этом присутствующих ревом.
– Кто у вас там? – удивленно распахнул глаза ректор.
– Она нам к этой тележке прикасаться не дала! – тут же доложил Ирр. И в этот же миг в его руках появилось что-то, напоминающее средневековый меч. Только клинок оружия светился призрачным голубым светом.
Юлька быстро подбежала к коляске и взяла на руки зареванного малыша.
– Это мой сын! – с вызовом ответила девушка. – И уберите свою игрушку! Он слишком маленький, чтобы причинить кому-то вред.
Вторая половина ее гневной речи была обращена к Ирру, вернее, к его клинку.
– Сын? – удивились оба мужчины в унисон.
– Но вы же сказали, что на Земле вас никто не ждут. А как же муж? Вы сбежали от собственного мужа? – не перестал удивляться ректор.
– Я не замужем, – ответила холодно девушка и гордо задрала подбородок. Это была ее защитная реакция на вопрос, ответ на который ей приходилось давать довольно часто.
– Бастард? – хмыкнул Ирр.
– Да, если вам так угодно, – ответила попаданка.
– И как вы собираетесь учиться с ребенком на руках? – вопросительно посмотрел на девушку ректор.
– Я, вообще-то, учиться не собиралась. В своем мире через неделю должна была выйти на работу, а Ванечку отдать в детский сад, – нетерпеливо дернула плечом Юлия. Учиться-то она очень хотела, но, похоже, и в этом мире такое чудо не возможно.
– А что такое детский сад? – поинтересовался Ирр. – Туда детей садят?
– Нет, – засмеялась девушка.– Там работают специальные няньки, которые присматривают за детьми, пока мамы работают.
– Ваши мужчины не в состоянии прокормить своих женщин? Или это только для бастардов? – продолжал любопытствовать Ирр.
Пока Юля объясняла парню, что к чему, терр Аскольд прислушивался к голосу попаданки. Если он закрывал глаза, то слышал голос сестры, которая пропала двадцать лет назад. Такой же низкий мелодичный звук, который никак не сочетался с хрупким телом Иллии. Может ли эта самая Юля оказаться его племянницей? Только Иллия была голубоглазой блондинкой. Цвет ее волос напоминал свет луны, а глаза походили на бездонное небо. А девочка же была смуглянкой. Почти черные глаза и такие же темные волосы никак не вязались с внешностью сестры. Но голос, голос был точно таким же… Поэтому он должен что-то придумать и оставить ее в академии. А там будет время разобраться со всеми тайнами. Хотя наличие бастарда может очень сильно помешать.
– Юля, а ты не хотела бы отдать своего ребенка на содержание в королевский приют? – решил уточнить терр Аскольд.
– Да вы все сговорились что ли? – неожиданно вспылила девушка.– Это мой и только мой ребенок. И растить я его буду сама. Не можете меня оставить в академии, я пойду искать работу. Думаю, что и в вашем мире посудомойки тоже нужны.
– Не кипятись, раньше времени. Не хочешь расставаться с ребенком, , не будешь, – поморщился мужчина. – Ирр, остальные ребята знают, что лежало в этой тележке?
– Нет, терр ректор. Мы даже не догадывались. Только не могли понять, почему девушка не позволяет нам ей помочь.
– И правильно сделала. Вам, орлам, только маленьких детей доверять! Тебе придется принести клятву о неразглашении того, что ты здесь слышал.
– Как скажете, терр ректор, – пожал парень плечами. Его любопытство было удовлетворено, за исключением некоторых нюансов. А парням он ничего не расскажет. Пусть считают, что эта девчушка обычная попаданка, которые редко, но все же иногда появляются в их мире.
– А вы с сыном сегодня заночуете в моем доме. А завтра придумаем, что делать! Время уже позднее и малышу пора спать.
Что делать, как жить дальше в незнакомом мире Саттарова не представляла. Поэтому ей только и осталось надеяться, что ректор не положил на нее глаз, решив, что мама бастарда может быть легкодоступной особой.
Он же, словно услышав ее сомнения, добавил:
– О своей репутации не беспокойся. Я живу с мамой. Она будет вполне достойной для тебя компаньонкой.
Юлька только усмехнулась про себя, считая, что ее репутации уже давно ничего не угрожает. Хуже бывает, но реже. А терр Аскольд посмотрел на малыша, который сидел на бедре у мамы и тянул ее локон в рот, при этом довольно бормоча только ему понятные звуки. Возможно после появления этого чуда в их доме, матушка отстанет от него с женитьбой. Она давно мечтала о внуках, а так сразу готовый малыш.
***
На улицу уже опустился сумрак. Лишь фонари освещали аллею, по которой шли попаданка и ректор. Терр Аскольд катил перед собой детскую коляску, но ребенка в ней не было. Ванечка сидел на руках у мамы и с любопытством разглядывал темнеющую аллею незнакомого мира. Понятно, что ему было абсолютно все равно, какой вокруг мир. Но он никогда не видел этого дядю и таких забавных лампочек, которые переливались всеми цветами радуги, хотя свет от них падал обычный желтоватый.
– Нам еще далеко идти?– поинтересовалась девушка. – Становится прохладно, и я боюсь простудить ребенка.
– Нет, вон за тем поворотом уже будет мой дом, – отозвался мужчина. – Давайте, я понесу ребенка, и мы пойдем быстрее.
– Боюсь, что к незнакомцу он не пойдет! – покачала головой Юлька.
– Не попробуем – не узнаем! – философски заметил терр и ловко перехватил Ваню у мамы.
Ванька на удивлении воспринял это перемещение спокойно, и лишь недовольно запищал от того, что короткие волосы мужчины не доставали до его рта. Хваткие пальчики упорно тащили шевелюру мужчины туда, а Аскольд только смеялся и пытался вытащить свои волосы без помощи рук.
– Вы, наверное, много нянчились? Вас дети любят, – уточнила девушка.
– Не поверишь: это первый младенец, которого я держу на руках. А то, что мы нашли с твоим сыном общий язык, даже меня немного шокирует! – с улыбой ответил ректор.
За разговорами они не заметили, как подошли к небольшому домику на задворках академии. От казенной территории его отделял небольшой сад за решетчатым забором. Мужчина ловко поправил сидящего на руках малыша и распахнул калитку, пропуская девушку с коляской вперед.
Рядом с крыльцом дома был небольшой навес, под которым стоял столик и несколько кресел. Терр махнул в их сторону рукой и сказал:
–Тележку свою там поставь!
Юлька хихикнула про себя. Никто и никогда в ее мире не называл детскую коляску тележкой. Но никто из ее мира, по крайней мере, среди знакомых, не оказывался в ином измерении. Мужчина тем временем легко зашел на крыльцо и распахнул дверь:
–Добро пожаловать!
Девушка поспешила за ним следом. Зайдя в просторный холл, она замерла от восторга. Помещение напоминало интерьер какого-то исторического музея. Картины на стенах в тяжелых рамах, изысканная мебель на гнутых ножках и тяжелые бархатные портьеры кричали о достатке этого дома, но при этом не переходили грани показухи и вычурности.
– Как красиво! – только и смогла произнести гостья. – И вы здесь живете?
– Да. А что тебя не устраивает? – удивился хозяин дома.
– Меня все устраивает, просто у нас в таких домах только цари жили.
– Цари? А это кто такие? – удивился терр.
– У нас в стране так называли монархов. У вас здесь монархи есть или вы живете в республике? – не переставая разглядывать обстановку, ответила Юлька. Ваня, которого отпустили на пол, тоже отправился обследовать окружающую обстановку.
– Нет, у нас монархия, – только и успел проговорить Аскольд, как из глубины дома раздался женский голос:
– Кольди, ты Иллию нашел?
С этими слова в холл выбежала пожилая женщина в чепце и ночной рубашке, которая скрывала ее с головы до пят. Она явно очень сильно торопилась, так как ее грудь просто вздымалась от тяжелого дыхания. Женщина резко остановилась и растерянно оглядела холл. Ее взгляд сфокусировался на гостье и брови поползли вопросительно вверх:
– Кольди, это кто?
Глава 4
-Кольди, это кто?
Голос женщины прозвучал крайне удивленно. Но ректор постарался как можно быстрее остудить энтузиазм родительницы:
– Мама, это новая адептка академии. Просто она прибыла достаточно поздно, и я не смог определить ее в общежитие. Девушка сегодня переночует у нас.
Взгляд женщины сразу потух, а она сама словно разом постарела на пару десятков лет. Медленно развернувшись, она побрела вглубь дома, где, видимо, располагались хозяйские спальни. В это самое время Ванечка, обрадованный тем, что никто его ни в чем не ограничивает, залез на стул и постарался добраться до большой фарфоровой собаки, стоявшей на столе. Собака опасно накренилась и с грохотом упала на пол. Женщина вздрогнула и снова развернулась к источнику звука. Увидев ребенка, ее лицо снова ожило, и на нем появилась озорная улыбка.
– Какая милая кроха! – восторженно произнесла хозяйка дома, не обращая внимания на испуг Юльки и упавшую фигурку.
– Мама, – возмущенно засопел Аскольд, – это не то, что ты думаешь!
– Тогда почему она говорит голосом Иллии? – женщина показала узловатым пальцем с массивным перстнем в сторону гостьи. Юлька ничего не могла понять: чей голос, о чем думает мама терра ректора, почему на пальце явно только что проснувшейся женщины надет массивный перстень? Она в нем спит?
Следующая фраза мужчины немного прояснила ситуацию:
– Мама, это не мой ребенок! И если бы даже это было так, почему его мать должна вдруг заговорить голосом Иллии?
– Я тебе не верю! – возмутилась женщина. – Ты все от меня скрываешь!
Затем она развернулась к Юльке и потребовала:
– Милая, поклянись, что отец этого чудного малыша не мой сын!
Краска прилила к лицу девушки, и она чуть слышно прошептала:
– Я не могу в этом поклясться!
Старшая женщина с торжеством поглядела на сына, а с лица того медленно сошла вся краска:
– Ты смеешь утверждать, что это ребенок мой?
Аскольд не верил своим ушам. И он сам привел ее в свой дом?
Но девушка лишь покачала головой:
– Нет, терр ректор. Этого я не утверждаю.
– Тогда что значат твои слова? – пожилая женщина подошла к ней ближе и вопросительно заглянула в лицо.
Юлька набрала больше воздуха в грудь, вдохнула, и также тихо ответила:
– Я не знаю, кто отец моего ребенка. Им может оказаться любой мужчина.
– Ты продавала свое тело за деньги? – на лице хозяев отразился ужас.
– Нет, что вы, – поспешила успокоить их девушка, запоздало поняв неоднозначность своей фразы. – Просто случилось так, что я потеряла память. Из моей жизни навсегда исчезло несколько часов. Я не помню, как занималась с кем-то сексом. Мне всегда казалось, что этого еще не происходило в моей жизни. Но внезапно обнаруженная беременность развенчала мою уверенность.
– Разве так может быть? – старая женщина медленно опустилась в кресло, зажав рот ладошкой.
В это время Ваня подошел к знакомому уже дяденьке и потянул его за штанину, требуя, чтобы его взяли на ручки. Мужчина посмотрел вниз и удивленно произнес:
– Судя по глазам этого ребенка, все может быть! Милая, кому ты встретилась на пути?
– А что не так с его глазками? – испугалась тут же Юлька, поднимая сынишку.
– Завтра я вас протестирую на наличие магических сил, – ответил, немного подумав, терр ректор. – Тогда точно смогу ответить на твой вопрос. Но однозначно, вы не просто так попали в наш мир.
***
Гостям выделили отдельную комнату, предварительно извинившись, что в доме нет детской кроватки и спать им придется вместе. Юлька с Ванечкой умудрялась спать и на узкой однушке с панцирной сеткой, когда у ребенка обнаружили подозрительную сыпь на попке и их положили в больницу. А тут было целое великолепие, где с легкостью могло бы уместиться четверо взрослых, и радость от того, что им не придется ночевать в неизвестном месте на улице, и вкусный ужин, который расторопная служанка принесла в их комнату. Для Юльки, которая не знала другой жизни, кроме интерната да общаги, это была самая настоящая сказка. А Ванечка пока еще не осознавал такой важной перемены в жизни. Разве что в комнате был теплый пол и ему разрешили побегать босиком.
Девушка набрала воды в огромную ванну, которая на проверку оказалась еще и с функцией бурлящих струй. Они с Ванькой залезли вместе, так как посидеть с ним было не кому. И вместе же весело ловили вырывающиеся на поверхность пузырьки, дружно хохоча и плескаясь. Затем она укутала малыша в большое мягкое полотенце, сама надела приятно пахнущий банный халат, висевший на крючке. Они с аппетитом поели и легли спать. Сын видел хорошие сны, а мама старалась отогнать от себя тревожные мысли о непонятном будущем. Но тревоги прошедшего дня дали о себе знать, усталость навалилась незаметно, и Юлька тоже уснула.
***
А в это же время мадам Амалия терр Винсент устроила допрос своему единственному сыну.
– Кольди, ты можешь мне поклясться, что это не ты отец ребенка?
– Мама, я же уже сказал!
– Но девочка этого не подтвердила. Она сказала, что не помнит!
– Но я-то памяти не терял. И если бы вступил в отношения с этим ребенком, то точно бы не забыл. Для этого нужно быть сумасшедшим!
– Во-от, и я про тоже! – растягивая гласные, тут же подхватила герцогиня. – Может ты забыл или у тебя было помешательство?
– Мама ты видела глаза этого мальчугана? Я сомневаюсь, что попаданка обладает ментальной магией. А они именно на это указывают. Плюс провал в ее памяти. Какой-то подонок переспал с девушкой и стер ее воспоминания!
– Хорошо, предположим, убедил, – согласно кивнула головой пожилая женщина. – Кольди, ты спросил у девушки, кто ее родители?
– Да, мама. Она ответила, что они умерли.
– Наверное, пришло время признать, что моя крошка Иллия покинула этот бренный мир, – вздохнула терр Винсент.
– Я тебе, вообще-то об этом уже лет десять твержу, – вздохнул в ответ мужчина. – Но моих слов ты не слышишь.
– Ты понимаешь, что у нее голос моей девочки!
– Я это тоже услышал. Но скажи на милость, как у светловолосой и голубоглазой женщины мог родиться такой смуглый ребенок?
– А вот это зависит от отца ребенка!– усмехнулась герцогиня. – Вопрос только, куда она от нас сбежала и с кем спуталась! И почему ее дочь оказалась запертой в другом мире!
– Мама, я тебе клянусь, что обязательно все проверю и перепроверю! Но давай ей пока об этом говорить не будем. Зачем давать ложные надежды, если они могут не оправдаться! – с просящими ноткам в голосе резюмировал мужчина.
***
Утром Юлька проснулась от непривычной тишины. Не открывая глаз, она пощупала кровать рядом с собой и с ужасом обнаружила отсутствие сына. Сон тут же как рукой сняло. Девушка резко вскочила на ноги и огляделась.
Незнакомая спальня с тяжелыми портьерами на окнах, сквозь которые просачивался слабый утренний свет. Мягкий ковер с длинным ворсом, журнальный столик с двумя креслами, комод с зеркалом и кучей разных бутылочек и баночек непонятного назначения и абсолютное отсутствие Ванечки. Девушка туже затянула пояс халата и выбежала в коридор.