– Заходите, я почти закончил.
Жанна обмерла. Затем открыла несмело дверь и в полной боевой готовности – с ведром воды в одной руке и со шваброй в другой, вплыла в кабинет. Поставила всё на пол около стенки и, чтобы не громыхать металлической ручкой, плавно опустила её на край ведра.
Честно говоря, Жанна даже боялась поднять на шефа глаза. Ведь до этого момента она наблюдала за ним только издалека, когда он быстрым шагом шёл по коридору. Но он-то её при этом не видел! И вообще, она привыкла оставаться здесь невидимкой. Так для неё было спокойнее.
– Здравствуйте! – тихо пролепетала она. – Я лучше подожду в коридоре.
Жанна поймала себя на мысли, что смотрит ему не в лицо, а на его плечо. Она сделала шаг к двери, но её тут же остановил приказной голос:
– Постойте! Почему я вас тут раньше не видел?
Жанна окаменела, причём, её язык тоже.
Интересно, как можно ответить на этот вопрос? Откуда ей знать, где были его глаза?
– Наверное, потому, что я работаю у вас совсем недолго. А ещё вы не обращаете внимание на таких как я. То есть, я хотела сказать, на обслуживающий персонал. – Жанна так и не решилась посмотреть ему в глаза. Особенно после того, как сморозила такую глупость.
Наступившая пауза продолжалась невыносимо долго. Наконец-то мужчина задумчиво изрёк:
– Возможно… А как вас зовут?
– Жанна, – тихо выдавила она и посмотрела ему в глаза.
И лучше бы она этого не делала! Её шеф смотрел на неё с удивлением и недвусмысленным интересом, который она частенько наблюдала в глазах мужчин.
– И вам нравится ваша м-м-м… профессия? – отозвался шеф, беспардонно её рассматривая.
Жанна до последнего надеялась, что он её всё же отпустит. Но становилось ясно, что легко она от него не отделается.
– А вы как думаете? Мечтала о ней со школьной скамьи. Все девочки хотели стать моделями, актрисами, врачами, а я – уборщицей! – бодро ответила ему Жанна и тут же от досады прикусила губу. Ведь она и сама от себя такого не ожидала!
– Понятно. Я люблю девушек с огоньком. А ты не желаешь пойти на повышение?
– В смысле? Хотите предложить мне верхний этаж?
Шеф ухмыльнулся.
– Ещё выше. Хочу предложить тебе должность своего секретаря. Вернее, пока что только её помощницы. Будешь пока за делопроизводителя.
Жанна смотрела на него ошарашено. И как бы ни заманчиво выглядело его предложение, она прекрасно понимала к чему он клонит.
– Конечно, большое спасибо за доверие. Но вынуждена отказаться. Да ведь я почти ничего не умею. И знание компьютера у меня на уровне школьной программы по информатике. – Жанна сама не заметила, как стала почему-то оправдываться.
Вероятно, она испытывала стыд. Ведь сейчас почти все от мала до велика хорошо владели компьютером. Но только не она и её соплеменники! Ведь в её посёлке они стояли только в школе.
– Я надеюсь, писать-то ты умеешь? – снисходительно отозвался шеф. И его холенное лицо расплылось в самодовольной улыбке.
Мужчина встал из-за стола.
Жанна только сейчас заметила, насколько он высок и, надо признать, недурён собой.
– Между прочим, я окончила школу с одной лишь четвёркой, – заметила она не без гордости.
– И по какому предмету вышла осечка?
– По истории, – смущённо протянула Жанна.
– Ничего страшного. Я думаю, переживу, если мой секретарь не будет знать дату взятия Бастилии. Завтра жду вас к восьми часам, – сухо закончил он и, подцепив красивый кожаный портфель, быстрым шагом вышел из кабинета…
На новом месте всё повторилось. Правда, работники кабинетов оказались намного вреднее и высокомернее её бывших коллег. Так что ей пришлось пережить здесь немало неприятных минут. Ведь Жанна с самого начала почувствовала себя среди них чужой и, по сравнению с ними, совершенно никчёмной!
Но прошёл примерно месяц, и всё стало понемногу устаканиваться. Она уже неплохо справлялась с компьютером, ну а бегать по кабинетам и собирать подписи, это и любой дурак сумел бы. Так что Жанна ощущала даже удовлетворение от своей полезности и с готовностью впитывала в себя новую информацию.
К сожалению, местные дамы, независимо от возраста, явно её недолюбливали. Исподтишка рассматривали её, останавливая свои презрительные взгляды на её лабутенах. Мужчины же ей благоволили и называли её, все как один, красавицей. Вероятно, просто не могли запомнить её имени. Но Жанну и это устраивало. Лишь бы не пялились, словно отродясь не видели симпатичных девушек.
Игорь Петрович, её шеф, в отличие от других, смотрел на неё так, словно она ему принадлежала. Но ничего себе не позволял, и это радовало. Казалось, он чего-то выжидал…
Жанна скользнула взглядом по циферблату и с удовлетворением отметила, что маленькая стрелка зависла уже над четвёркой. Вот и ещё один рабочий день прошёл относительно спокойно. Но тут, как всегда неожиданно, зазвонил телефон шефа.
– Зайдите ко мне, – прозвучал в трубке сухой голос начальника.
Жанну со стула как ветром сдуло. Она вошла в кабинет шефа и с готовностью уставилась на него.
– Ну как, Жанна Степановна (кажется, он единственный, кто знал её имя и отчество), вы уже созрели?
Его колючий с прищуром взгляд пронизывал её насквозь. В такие секунды она всегда ощущала себя голой. Ведь шеф смотрел на неё так, словно видел то, что скрывалось под её одеждой.
– Не поняла. Игорь Петрович, что вы имеете в виду? – Его вопрос поставил её в тупик. А тут ещё интуиция вилы, которая забилась в истерике сразу же после его телефонного звонка.
– Да всё ты поняла. Я человек прямолинейный, не могу ходить вокруг да около. Ты же не настолько наивна. Или подумала, что попала сюда из уборщиц просто так? За красивые глазки? Хотя, они у тебя действительно прекрасные, и не только глаза… Я за тобой заеду сегодня вечером.
Жанна застыла, с ужасом рассматривая чисто выбритые щёки шефа.
Похоже, её трудовая карьера закончилась, так и не начавшись. И всё из-за этих лабутенов! Ага, а ещё из-за хорошей фигуры, стройных ног… Что же ей теперь вымазаться в смоле и осыпать себя перьями? И почему ей так везёт на кобелей, причём старых?!
– Игорь Петрович, вы ведь женаты!
– У-у как всё запущено… Вот именно, что женат. Так что на конфетно-букетный период у меня нет времени.
– А если я не соглашусь?..
Глава 3
Брови шефа поползли вверх. Скорее всего, с ним так ещё никто здесь не разговаривал.
– Не согласишься? – повторил он, видимо, окончательно не поверив в то, что она это сказала. – Занятно. И это почему же?
Кажется, от удивления её шеф даже забыл рассердиться.
– А может, вы мне не нравитесь? Или же вам всё равно, как к вам относится ваша партнёрша? Мне кажется, для уважающего себя мужчины это даже унизительно.
– В каком смысле унизительно? – Его глаза превратились в две узкие щёлочки. И это, по всей видимости, не предвещало ничего хорошего.
– Вы же меня заставляете быть с вами принудительно, с помощью шантажа! – Жанна решила не деликатничать. Всё равно ей тут уже не работать. Если, конечно, он не отступится. Но это вряд ли: такие мужчины привыкли получать желаемое… Поэтому она набралась смелости и добавила: – Этим вы сами себя опускаете ниже плинтуса! Как будто вы, как мужчина, ничего собой не представляете. И женщины могут согласиться быть с вами только лишь из-за вашего положения и денег.
Шеф приложил свой огромный кулак к губам и застыл так, сканируя её задумчивым взглядом. И после долгой паузы заметил:
– А ты не настолько проста, как кажешься. Отругала, тут же похвалила, зацепив при этом мою мужскую гордость… Молодец. Но это ничего не меняет. Рано или поздно, это всё равно случится. Так какой смысл тянуть с этим?
Причём, как ты сама же и сказала, женщины со мной бывают не только из-за моего положения. Поверь мне, со мной приятно иметь дело во всех отношениях. К тому же, я ещё никого не обидел. Можешь поинтересоваться насчёт этого у своих коллег.
– Я не люблю сплетничать. К тому же… – На секунду Жанна задумалась, но решила поставить все точки над «i». – Вероятно, девушкам, которые с вами общаются, нечего терять. А я… в общем, я девушка в полном смысле этого слова. Так что…
Её решительность тотчас сдулась, как воздушный шарик. Жанна замолчала, ощущая на щеках нестерпимый жар. А шеф после её пылкой речи весь напрягся, а затем откинулся в кресле с демонстративным шумным выдохом.
– Час от часу не легче! Я сразу понял, что с тобой что-то не так. – Он замолчал, рассматривая её как неведому зверушку. – И где же ты до этого жила? В лесу что ли?
Несмотря на своё состояние, Жанна про себя усмехнулась. Ведь шеф, сам того не ведая, попал в точку. Вот только знал бы он, что с ней «не так»…
– Мне завтра сразу идти в отдел кадров, или как?
Желваки на скулах шефа задвигались, и он с раздражением ответил:
– Или как! Работай… пока. А дальше видно будет.
– Спасибо, Игорь Петрович.
Жанна выскользнула из кабинета и еле-еле дошла на ватных ногах до своего стула. Плюхнулась в него и выдохнула с огромным облегчением.
Милость шефа вряд ли долго продлится. Так что, как не крути, а новую работу искать надо. Зато у неё теперь больше возможностей. И можно будет рассчитывать не только на тряпку и швабру…
После этого случая шеф срывал на ней зло по поводу и без. Даже если какой-нибудь из отделов умудрялся напортачить, то виноватой в этом становилась она. Хотя, её вина заключалась лишь в том, что она приносила их документы ему на подпись.
Чувствуя спиной его тяжёлый взгляд, Жанна понимала, что терпению шефа приходит конец…
Это произошло в начале обеденного перерыва, когда у большинства работников уже и след простыл: кто-то побежал в соседскую столовку, кто-то по магазинам и своим личным делам. А она, как проклятая, застыла около стола шефа, выслушивая нелестные замечания в свой адрес. И вдруг он неожиданно встал со своего кресла и по-хозяйски обнял её одной рукой. Жанна опомниться не успела, как оказалась прижатой к стене. Его жёсткие губы накрыли её рот, и он начал целовать её с такой жадностью, что она дико испугалась его необузданного напора.
В какой-то момент ей всё-таки удалось высвободить свои руки, которыми она тут же упёрлась в его широкую каменную грудь. К её неописуемому удивлению, мужские пальцы уже наполовину расстегнули её кофточку, после чего он оставил в покое её шею, и его ладонь сползла вниз…
– Да можешь ты минуту постоять спокойно?! Я же тебя не насиловать собираюсь. Только приласкаю немного…
Возмущение вскипело в ней как лава. И Жана со всех сил оттолкнула его от себя. Застёгивая на ходу кофточку, она рванула по коридору прочь от приёмной, которая стала ей враз ненавистной. Она быстро спустилась по лестнице на этаж вниз, желая привести себя в порядок в женском туалете. Но тут совсем рядом раздались голоса. И Жанна, не желая блистать перед сослуживцами в таком виде, не думая рванула первую попавшуюся дверь на себя.
На её счастье в кабинете никого не оказалось. В нос ударил аромат свежеприготовленного кофе, и в душе медленно разлилось долгожданное успокоение. Не мешкая, Жанна поспешно стала расстегивать пуговки на кофточке. Потому как, убегая от шефа, она впопыхах перепутала петли. Но что-то почувствовав, она подняла голову и… встретилась с недоумённым мужским взглядом.
Прошла, кажется, вечность, прежде чем Жанна пришла в себя.
Она с ужасом всматривалась в лицо незнакомца, удивляясь про себя, почему видит его впервые.
– Здрасте! А я тут проходила мимо… – выдохнула Жанна, в панике понимая, что несёт полный бред.
– Я так и понял. Если бы знал, что у вас здесь принято рассекать в полуголом виде, то не стал бы сюда устраиваться. Бардак какой-то!
Спохватившись, Жанна трясущимися руками продолжила застёгивать кофточку. А незнакомец окинул её возмущённым взглядом и демонстративно вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.
Главное не расплакаться! Не стоят эти уроды её слёз… Судя по кабинету, она заскочила в отдел Информационно-технического обеспечения. Значит, это и есть новый хвалёный программист. Удивительно! Их сюда по уровню вредности, что ли принимают?
С грехом пополам отработав день, Жанна неторопливой походкой возвращалась домой. Она шла через парк, с удовольствием вдыхая запах свежескошенной газонной травы. А в голове стоял какой-то непонятный гул. Вероятно, сказывались волнения не самого удачного дня в её жизни.
И вдруг началось это… Множество голосов забубнили у неё в голове бессмысленным нескончаемым потоком. Словно она оказалась в огромной толпе людей! Незнакомый ей хриплый бас вступил в полемику с тоненьким, почти детским фальцетом, и они не на шутку сцепились! Одновременно с этим визгливый женский голосок попытался что-то доказать сразу нескольким, таким же нервным как и она сама, собеседникам…
Жанна остановилась и закрыла уши руками. Голоса тотчас смолкли. Она осторожно убрала ладони – гвалт вновь обрушился на неё, словно кто-то включил громкость на полную катушку.
Выходит, её голова тут ни причём, так как звук идёт извне. Но разве это доказывает, что она не сходит с ума?! Откуда эти голоса?! И почему она их слышит, но совершенно не понимает? Это что за язык такой, который совершенно не похож на все остальные? И почему они галдят все сразу и постоянно спорят друг с другом?
Стоило ей только войти в подъезд, как голоса смолкли. Жанна влетела в свою комнату и с облегчением закрыла за собой дверь. Но её спокойствие продлилось недолго. Не успела она переодеться, как услышала незнакомый ей женский голос:
– Мне кажется, или наша Госпожа выглядит несколько расстроенной?
– Кто здесь? – тут же выпалила Жанна, быстро запахивая на себе длинный до пола халат.
Она со страхом обвела глазами свою небольшую комнату. Как и следовало ожидать, кроме неё здесь никого не было.
– Вам не кажется, что она как-то странно себя ведёт? – обратился непонятно к кому мужской голос.
– Идиоты, да замолчите же вы! Неужели вы не видите, что Госпожа перерождается! Она теперь нас слышит, а вы её только пугаете своей болтовней.
Догадка забрезжила в её мозгу, теперь лишь осталось её проверить. Для этого Жанна подошла к окну и посмотрела на своих цветущих красавцев в симпатичных глиняных горшочках.
Она, как любая вила, родилась с огромной любовью к природе и всевозможным растениям в частности. Поэтому сразу же притащила с работы несколько зелёных заморышей (их пропажу вряд ли кто-то заметил), и пересадила их в новые горшки с хорошим грунтом. И совсем скоро её цветочки преобразились и стали радовать её своей ухоженной красотой.
– Это ты назвала меня Госпожой? – спросила Жанна у белой фиалки, ощущая себя последней идиоткой. И нежно дотронулась пальцем до бархатного листа цветущей красавицы, надеясь непонятно на что.
– Она меня заметила! – тотчас раздался восхищённый женский голосок. – Моя Госпожа! Какое счастье! Вы меня слышите!
– Да, к сожалению, слышу, а теперь ещё и понимаю. И кто из нас сошёл с ума, я или вы? Почему вы стали враз такими болтливыми? До этого момента вы здорово притворялись немыми.
Растения загалдели все сразу. И не успела Жанна открыть рот, как уже знакомый ей мужской голос в мгновение ока навёл на подоконнике порядок. Воцарилась тишина, после чего этот же голос ответил:
– Госпожа! Не волнуйтесь, вы не сошли с ума. Просто вы перерождаетесь, через это проходит любая вила.
– Что ещё ты знаешь про это? – поинтересовалась Жанна. – Мне, как вилле, известно лишь то, что после первой брачной ночи у нас появляется способность летать. Как этими крыльями пользоваться, понятия не имею. Так как у меня нет знакомых вил и матери тоже.
И, кстати, с кем я разговариваю?
– Госпожа! Для меня это огромная честь. Я – тот самый чертовски привлекательный чаровник, на которого вы сейчас смотрите. Люди называют меня Аспарагусом, но я предпочитаю полное имя – Флориус Шпренгерский.