- Каким образом происходит заражение? - продолжала меня расспрашивать Кейт. - Как я понял биотроф это паразит, в тело он попадает через рот, а потом начинает изменять носителя. А вот фагосы заражаются через кровь. Они своего рода солдаты, которые должны зачистить территорию. Это все что пока мне известно. Я слишком короткое время находился в сети единого разума. Точнее говоря, я как-то случайно подключился к памяти Захарова и тех, кого он контролировал. Но точно могу сказать, что он довольно долгое время инфицирован сотрудников «Ганимеда-4».
- Это паршиво, - покачала головой Кейт. - Фагосы за это время могли распространиться и по другим станциям. Сюда ведь регулярно прибывали транспортные корабли. Нам необходимо выяснить маршруты всех кораблей, которые пребывали на «Ганимед-4» в ближайшие несколько месяцев.
На этом наши разговоры времена прекратились. Внимательно контролируя лестничные проемы, мы без происшествий добрались до третьего уровня. Затем, не встретив ни единого зараженного охранника, мы поднялись до первого. Здесь в ангаре мы увидели стоящую Синицу.
- Как-то все уж слишком гладко выходит, - поделилась мыслями Кейт.
- Больше похоже на западню, - согласился я, осматривая ангар с кораблем Кейт в центре.
Неожиданно моя голова заболела, и я увидел сам себя и Кейт откуда-то сверху. Я корчился от боли, а она пыталась выяснить, что со мной происходит? Потом у меня произошло раздвоение личности, с одной стороны я продолжал смотреть на себя сверху, но одновременно с этим я и сам видел смотрящего. В голове всплыло предупреждение доктора и, достав шприц с блокиратором, я открыл защитную пластину на предплечье и вел себе содержимое шприца. Связь мгновенно прекратилась, и я смог предупредить Кейт об опасности затаившийся под потолком ангара.
Пока я с трудом пытался прийти в себя фагосы ринулись в атаку. Троих Кейт сняла, как только они показались из вентиляционной шахты. Некоторое время ей удавалось сдерживать пожирателей, но их количество возрастало и они выползали из всех отверстий.
Честно говоря, раньше я никогда не задумывался, как же на самом деле много вентиляционных отверстий находится в помещениях. Как все-таки обстоятельства меняют твои взгляды на окружающий мир.
- Давай уже приходи в себя нам нужно добраться до корабля, только там наше спасение! - крикнула Кейт, начав двигаться в его сторону, и не переставая отстреливать прущих на нас пожирателей.
Отстегнул с пояса последнюю гранату, я забросил ее в самую гущу фагосов. Хоть они и бросились врассыпную, но сделали это слишком поздно. Ликвидировав на время основную угрозу со спины, мы сосредоточили огонь на тех, кто преграждал нам путь к Синице.
До корабля оставалось около двадцати метров, и боезапас приходилось экономить. Дисплей винтовки показывал, что у меня осталось всего двадцать патронов в магазине. Они закончились гораздо быстрее, чем я на это рассчитывал, но твари никак не хотели умирать с одного выстрела.
Отбросив, пустую винтовку, я выхватил пистолет и двумя выстрелами в голову опрокинул на спину пожирателя, который слишком близко подобрался к Кейт.
- Я пустая, - крикнула она, выхватывая боевые ножи.
Два последних патрона не надолго задержались в пистолете, и я тут же присоединился к Кейт в рукопашной битве. Мы уже практически добрались до корабля, но натиск пожирателей не ослабевал. Они сообразили, что теперь мы с ними находимся на одном уровне и победит тот, у кого длиннее когти и крепче зубы.
Я только сейчас увидел, как на самом деле действует модифицированное тело Кейт. Она словно ураган несла разрушение тем, кто решался приблизиться к ней слишком близко. Кейт ловила пожирателей на замахе и их когти еще не успевали достигнуть верхней точки, чтобы обрушиться на ее броню, когда их фасеточные глаза начинали брызгать слизью из отверстий оставленных ножами Кейт.
Стараясь не отставать от нее, я сумел уложить пятерых пожирателей, но в этот момент появились биотрофы во главе с Захаровым. Зубы и когти фагосов, хотя и с трудом, но броня выдерживала. А вот пули биотрофов, в конечном счете, нашли уязвимые места в нашей защите. С простреленными конечностями нас быстро сбили с ног. «Все крышка настала», подумал я, когда когти пожирателя, сбили с меня шлем. Уродливые ребята крепко держали мои руки и ноги, лишив возможности сопротивляться. Но перед самой смертью я успел плюнуть в рыло скалящемуся уроду.
Пожиратель клацнул зубами, но в горло мне так и не вцепился. Вместо этого меня резко оторвали от земли и поставили на ноги. Еще во время службы я несколько раз получал ранение в ноги и знал, что как только меня отпустят я упаду. Но видимо мое тело изменилась не только в психологическом плане, но и в физическом.
Я не чувствовал боли так же как и не было никакого дискомфорта. Рядом стояла Кейт, шлема на ней не было, а над правой бровью имелось небольшое рассечение. Кровь уже не текла, и я видел, как рана затягивается практически на глазах. А чтобы в наших головах не созрело какой-нибудь дурной мысли в мое горло и горло Кейт упирались острые когти пожирателей.
Биотрофы державшие нас на прицеле разошлись в стороны освобождая проход Захарову.
- Вы двое не должны быть живыми, - произнес он, после того как обвел нас пристальным взглядом. - Ты должна была умереть вместе со своим экипажем в столовой, ткнул он в Кейт пальцем.
- Тебе повезло, что меня там не было, - огрызнулась она, и пожиратель слегка сжал на ее шее лапу, когти вошли неглубоко, но достаточно, чтобы выступила кровь.
- А ты должен был присоединиться к пожирателям, - повернулся он ко мне, не обратив внимания на замечание Кейт. - Но видимо я недооценил доктора и он все испортил. Ну, ничего не поделаешь, придется все исправлять самому.
- Я тебя убью, как и твоих прислужников, - прошипела Кейт, несмотря на то, что ей еще сильнее сжали горло.
- Вы люди кажется, не совсем понимаете, что происходит. Ваш вид уже обречен, как и множество цивилизаций существовавших до вас. Все органические существа во вселенной существуют только для одной цели. Вы должны насытить единый разум биотрофов, а затем мы будем ждать новых цивилизаций, которые займут ваше место. Это бесконечный круговорот пропитания.
- История знает много примеров, когда жертва становилась охотником, - возразил я.
- История?! - неподдельно удивился Захаров. - Что вы можете знать о истории? Ваш вид едва вывалился из кроватки, а вы уже с умным видом начинаете рассуждать о том, о чем даже понятия не имеете. Корпус биосекций всего лишь небольшая помеха на пути к вашему уничтожению. В данный момент два корабля направляются к ближайшей планете, с которой начнется масштабное завоевание и очищение вселенной от вас.
- Ты открыл пасть на кусок, который не в состоянии проглотить, - не удержалась Кейт.
- Так говорили все, кто был до вас, - усмехнулся Захаров. - Синица хороший корабль, скоростной, пожалуй, я его позаимствую. Мертвецам-то он уже все равно не нужен.
Прежде чем продолжить он немного помолчал, словно о чем-то раздумывая.
- Убейте их, - приказал Захаров, махнув в нашу сторону рукой, а сам направился к кораблю Кейт.
Не знаю, что во мне изменилось, но меня обуревала такая жажда убийства, которую я никогда в жизни не испытывал. Взглянув на пожирателя которой начал сжимать мое горло я подумал, чтобы он себе так сделал. Неожиданно фагос отпустил меня и сам себе вырвал кадык.
Во время падения мертвого тела к моим ногам я почувствовал, что словно невидимыми нитями связал себя со всеми фагосами находящимися в ангаре. Биотрофы заметили, что потеряли контроль над пожирателями. Но видимо подобного раньше не происходило и они пока не знали что делать. Я чувствовал сильнейший голод и жажду убийства от множества особей, словно они были частью меня самого.
Пожиратели отпустили нас и расступились. Их сознание обуревали сомнения и беспокойства, они были голодны, но им не показали, кого можно убить. Неожиданно в ситуацию вмешался Захаров. Он пытался перехватить у меня контроль, но у него ничего не получилось, и тогда биотрофы решили покончить с нами при помощи оружия.
Я закрыл глаза и увидел ангар глазами пожирателей. Я видел, как биотроф вскинул винтовку и выстрелил в Кейт. Пуля не убила ее она вошла в тело пожирателя выполнившего мой приказ. Пока одни фагосы погибали, закрывая нас собственными телами, другие атаковали биотрофов. Нескольких пожирателей я направил на Захарова, но он довольно легко с ними разобрался.
Разгневанный от такого поворота событий он развернулся в мою сторону, но путь ему преградила Кейт. Захаров выхватил пистолет, но прицелиться он не смог. Благодаря пожирателю, вцепившемуся в его в руку, пуля угодила в пол. Захаров зашипел от боли и ударом кулака проломил грудную клетку фагоса.
Пока он отвлекся на пожирателя, Кейт пнула его в колено. Послышался хруст ломающегося сустава, и Захаров был вынужден опуститься на одно колено. Второй удар ногой в голову он блокировал руками. Захватив ее ногу, он хотел свалить Кейт на пол, но несколько пожирателей уже вцепились ему в спину. Выпустив ногу он волчком закрутился на полу пытаясь скинуть управляемых мной фагосов.
Кейт не растерялась и, подняв выроненный Захаровым пистолет, выстрелила ему в голову. Обмякшее тело Захарова в миг разорвали на части пожиратели. В другом углу ангара фагосы насыщали животы убитыми биотрофами. Когда с основной опасностью было покончено, Кейт тихонько коснулась моего плеча.
- Ты сможешь их контролировать, пока мы не зайдем на борт Синицы? - едва слышно поинтересовалась она.
- Не знаю, но я попробую, - ответил я, так же тихо.
Стараясь не совершать резких движений, мы с Кейт начали подниматься по трапу, который она успела опустить.
Я смотрел глазами пожирателей, как поднимались по трапу Кейт и я. Прервать связь я решил только после закрытия люка отгородившего нас от опасности.
- Ты как? - спросила Кейт, посмотрев мне в глаза.
- Задумался насчет того, что возможно поторопился бросать работу вышибалы на Цесне.
- Ты в порядке, - хлопнула она меня по плечу. - Идем пора рушить планы биотрофов о вселенском господстве.
- Значит, я прошел проверку? - поинтересовался я, следуя за Кейт.
- Конечно, - ответила она, не оборачиваясь. - Ты живой в этом и заключается тест. В случае провала ты бы не выжил и это, кстати, лучший вариант.
- А был худший?
- Несомненно, ты мог стать шептуном.
От неожиданности я остановился. О чем-то подобном я догадывался, но одно дело догадываться и совершенно другое, когда тебе об этом говорят прямо в глаза.
- Минутку, - догнал я Кейт и пошел рядом. - Выходит, ты мне лапшу на уши вешала, когда говорила про стирание памяти?
- А ты сам-то как думаешь? Ты уже большой мальчик, и подписав контракт, ты передал свою жизнь корпусу. И если ты не заметил, мы здесь занимаемся более важными вопросами, чем разборки между парочкой планет, которые никак не могут поделить ресурсы. Так что твоя жизнь по масштабам вселенной не особо важна. Если хочешь, могу подсластить пилюлю? В финансовом плане корпус нас неплохо обеспечивает, по крайней мере, никто не жалуется.
Войдя на капитанский мостик, Кейт заняла место пилота и кивком указала мне на кресло стрелка.
- Сможешь вышибить дверь ангара, а то моя птичка не любит долго сидеть в клетке?
- Конечно, - ответил я, занимая место стрелка.
Взяв в руки джойстики, мне на голову опустился шлем кругового обзора. Теперь я видел все, что показывали камеры наружного наблюдения установленные по всему корпусу. Сдвинув правый джойстик, передо мной появилась шкала прицеливания, и включилось автоматическое наведение.
Пятнадцать пожирателей были помечены как объекты для уничтожения. Нажав на кнопку джойстика, я почувствовал легкую вибрацию корпуса, когда сработали внешние турели. Пятнадцать реактивных пуль оставили в телах фагосов огромные дыры.
- А теперь выноси дверь, - произнесла Кейт, оторвав от пола Синицу и отводя ее в дальний угол ангар.
Как только корабль развернулся для вылета, я отключил автоматическое наведение, и двумя залпами разнес створки. Кислород находящийся внутри помещения со свистом вылетел в образовавшийся пролом, захватив с собой все, что не было закреплено. О том, что мгновением назад пол был завален грудой трупов, говорили лишь пятна черной слизи. Когда мусор перестал вылетать, Кейт аккуратно вывела корабль в открытый космос.
Глава 6.
Глава-6.
Как только мы покинули ангар, Кейт сразу же отправила рапорт о происшествии в корпус. Ответ пришел спустя десять минут. Корабли, покинувшие Ганимед-4, уже перехвачены. В звездной системе «Гала» объявлен карантин. Никто не может без разрешения корпуса, ни прилететь в систему, ни покину ее. Нам было приказано ждать боевой крейсер, который займется зачисткой исследовательского центра.
- Ну, вот и все, - произнесла Кейт, выключив голосовое сообщение. - Теперь ждем, когда прибудет подкрепление, - сообщила она, покидая кресло пилота.
- И как долго нам ожидать подмоги? - спросил я, выбираясь с места стрелка.
- Не знаю, может пару дней, а возможно и пару часов, - пожала она плечами. - Все зависит от того, кого они пришлют и где сейчас находится крейсер.
- Значит, ждем, когда прибудут парни с большими пушками и из всего этого добра шарахнут по исследовательскому центру?
- Нет, корпус так не работает, - возразила Кейт. - Во-первых, мы должны выяснить, с кем имеем дело, потом разработать вакцину, которая нас обезопасит, а уже в последнюю очередь шарахнем из всех орудий.
- Это, наверное, довольно долгий процесс, - заметила я.
- На самом деле все происходит гораздо быстрее, чем может показаться. У нас огромный опыт в этом деле, так что новый препарат будет готов недели через две. А вот зачистка территории действительно занимает гораздо больше времени.
- Понятно кивнул я. - Кстати хотел уточнить, мои раны буду затягиваться также быстро, как и у тебя?
- Конечно, тебе же вроде как прострелили ноги, а ты огурцом держишься.
- Не поспоришь, но все же я пока не привык к этому. Пойду, пожалуй, скину дырявую защиту, пока она еще слушается команд.
Не успел я покинуть капитанский мостик, как на пульте управления замигал сигнал вызова.
- Кто-то хочет пообщаться? - произнес я, возвращаясь к Кейт.
Нажав несколько клавиш, она вывела изображение на центральный дисплей. С экрана на нас смотрел суровый мужчина с посеребренными сединой висками.
- Я адмирал Карпов, командующий крейсера Инквизитор. Вы временно переходите в мое почтение, через десять минут ваш корабль должен совершить посадку в третьем шлюзе. Напоминаю, все оружие разведывательного корабля должно быть отключено в противном случае вы будете уничтожены. Конец связи.
Экран погас, оставив меня в некотором замешательстве.
- На диалог он явно не настроен, - заметил я. - Но ведь мы с ними на одной стороне? - взглянул я на Кейт.
- По формальным признакам да, - ответила она, но, совершенно не прояснив ситуацию.
Видимо решив, что сказала достаточно, Кейт активировала команду отключения оружия.
- Что значит по формальным признакам? - продолжил я вытаскивать из нее информацию клещами.
- А-то и значит, - огрызнулась она. - Это четвертая биосекция, основная их специализация - внутренние расследования. А наша ситуация с Захаровым, стопроцентный их случай.
Заняв место пилота, Кейт аккуратно повела корабль к указанному шлюзу. Я, было, собрался сесть в кресло стрелка, но вовремя сообразил, что это не лучшая идея. Даже если оружие отключено стоит тебе двинуть джойстиками, как турели сразу же активируются.
Сев на место второго пилота я смотрел через бронированное стекло кабины на огромных размеров крейсер. Две турели по бокам третьего шлюза неотступно следили за каждым движением Синицы.
В подобные моменты начинаешь испытывать довольно неприятные ощущения. Четыре крупнокалиберных ствола направленных прямо на тебя и без того нервируют. А когда начинаешь задумываться над тем, что рука оператора может случайно дернуться и превратить тебя в груду космического мусора вообще наступает мрак.