Я шарахнулся в сторону, упал, зацепившись за бордюр и, сидя на мокрой холодной земле, совершенно не веря в происходящее, огромными глазами таращился на стоящее прямо посередине парковой аллеи клыкастое существо из фильмов ужасов.
2.
Больше всего это существо напоминало гибрид волка и человека. Оборотня, почти такого, какими их изображают в кино. Чуть исказившаяся из-за удлинившихся зубов линия челюсти, темно-вишневые сверкающие глаза… правда, милых пушистых ушек как у ужастиковых монстриков у него не появилось. Жаль. В страшных фильмах вид этой чутко реагирующей на всё подряд прелести меня успокаивал, а в данный момент намек на спокойствие был бы со-о-овсем не лишним.
Краем сознания я понимал, что в ситуации, в которой я оказался, думать о пушистых ушках совершенно нелепо и неуместно, но поделать с собой ничего не мог. Наверное, подвергшийся самому большому в жизни стрессу, организм таким образом пытался включить защитную реакцию. Я тупо был в шоке от увиденного.
Это не может происходить на самом деле! Такого просто не бывает! Но… может, ничего и не происходит? А вдруг я попал в тот минимальный процент «везунчиков», которым посчастливилось без их ведома стать участниками теле-шоу? Ведь бывает же такое? Конечно, бывает! Сам не раз натыкался на подобные программы по телевизору. Вот сейчас, откуда-нибудь из кустов выскочит счастливый ведущий, которому, после пережитого ужаса мне, непременно захочется врезать по морде, и всё встанет на свои места.
До конца поверить в спасительную идею я так и не успел, потому что то, что произошло дальше в рамки теле-шоу уже никак не вмещалось. Глядя на человека-волка, лысый великан ухмыльнулся как-то неуместно счастливо и… Тоже. Начал. Меняться. Точнее, форму свою он не менял, всё так же оставаясь огромным и бритоголововым, но вот цвет… причем не глаз, а кожи по всему телу, где только можно было увидеть, из смуглого и вполне человеческого, изменился как у маскирующегося хамелеона, постепенно желтея, наливаясь яркостью и становясь нежно-салатным. И он бы даже казался очень красивым, этот салатный цвет, если бы не имел отношения к человеческой коже.
Если длинные зубы полу-волка я еще мог бы списать на накладные, такие, как продают коробками на Хэлоуин, а красные глаза на линзы, то как можно в режиме реального времени, прямо у тебя перед глазами заставить человека полностью позеленеть, я не знал.
- Халк, - вырвалось у меня тихо и будто само по себе. Оба уродца, как по команде покосились в мою сторону, посмотрев, словно на сумасшедшего, и снова сосредоточились друг на друге.
- Ты ведь понимаешь, что я его не отдам? - тихо, без какой-либо угрозы в голосе спросил человек-волк.
- А куда ты денешься? - весело хмыкнул в ответ на это тот, которого я идентифицировал как Халка.
Я все так же сидел на земле, вспоминая, что сегодня ел, пил и какие медикаментозные препараты употреблял в последнее время, что это смогло вызвать такие сильные галлюцинации. Может быть, это все из-за чая, которым меня поили в больнице? Ведь не зря же он мне показался странным и неприятным…
Не обращая никакого внимания на впавшего в ступор меня, мои уродцы походили кругами и с рыком разной громкости кинулись в бой. Халк рычал громко, воинственно, и всё мне чудилось, что весело. А вот рык дредастого был тихим, гортанным и угрожающим до панически забегавших по коже мурашек. Бритоголовый рычал нахально. Волк – по-звериному страшно.
И дрались они почти так же, как и рычали. Великан явно отдавал предпочтение силе, а не скорости и ловкости. Только попади в объятия, сдавит как в тисках, ни одной целой кости не оставив. Как он там сказал?.. «Кости в труху переломаю, и весь разговор»?.. Глядя на него сейчас, я легко мог в это поверить.
Дредастый же, в отличие от него, был быстрым и гибким. Он словно танцевал, походя одаривая соперника ударами. Пригнулся, уворачиваясь от летящего в голову кулака. Махнул рукой, задевая майку великана кончиками пальцев и оставляя на ней длинные, словно бритвочкой прорезанные полосы. И только тут я заметил, что на пальцах у него вместо ногтей теперь красуются невероятно острые, судя по располосованной в лоскуты футболке Халка, длинные когти.
Я, глядя на это, лишь тихо поскуливал, до отвращения напоминая самому себе мелкую дворовую шавку, из-за которой сцепились два питбуля, и отползал все дальше по газону, мечтая затеряться в темноте ночных деревьев. Вскочить, убежать и спрятаться никакой возможности не было, ведь если привлечь внимание, напомнив о себе, порвут, даже не вспомнив, что ты - приз.
Кое-что парадоксальное в этой бойне я заметил не сразу. Это было очень странно, но ни одной серьезной раны ни у одного из них, так и не появилось. Они словно просто мерились силой, красовались… вот только друг перед другом или передо мной, я так и не понял.
Вдруг, поскользнувшись на мокром после дождя асфальте, великан как-то неловко взмахнув руками, упал со всей силы приложившись затылком о бордюр и, кажется, потерял сознание. Дожидаться пока он очухается, оборотень не стал.
Резко метнувшись в мою сторону и подхватив подмышки, как игрушечного, он, не прилагая никаких усилий, поставил меня на ноги и, схватив за руку, потянул за собой. И мы побежали. Быстро, не останавливаясь ни на секунду, петляя темными аллеями, я словно на поводке ведомый несся за страшным, зубастым монстром неизвестно куда, в попытке убежать от еще одного, зеленого, менее зубастого, но не менее страшного монстра.
Адреналина в крови было столько, что из-за него и быстрого бега сердце прорывалось на волю сквозь футболку, потому что, судя по ощущениям, ребра оно уже пробило. На очередном повороте ноги запутались, не выдержав такого издевательства, и я полетел носом вперед. От соприкосновения с твердой землей меня удержали сильные руки, поймавшие в последний момент.
Вывернувшись ужом и снова оказавшись в сидячем положении, я, уже почти привычно, стал отползать в сторону. Произошедшие за последние два дня события для меня были явным перебором. Мысли в голове метались в панике, мешая друг другу.
- Это что за зеленая хрень сейчас была?! – наконец смог выпустить на волю я хотя бы одну из них. Почему именно эту, я и сам не знал.
- Орк, - невозмутимо отозвался полу-волк, своим спокойствием вызывая у меня странное, подозрительно похожее на истерику чувство…
- Орк, - повторил я несколько заторможено. Волк кивнул. – Какой к черту Орк?! – вышло визгливо и по-бабски истерично. Совершенно чужие, несвойственные мне интонации. Закрыв глаза и пару секунд подышав открытым ртом, я снова посмотрел на дредастого снизу вверх, пытаясь понять, кто из нас чокнутый. – Ты фэнтези пересмотрел, что ли?!
- Нет, - односложные спокойные ответы приводили в бешенство, и я невольно стал понимать чувства, испытываемые бритоголовым, прежде чем он полез в драку. – Тао сильный. Наше счастье, что так получилось, но долго он без сознания не пробудет. Надо отсюда убираться. Пошли, - не допускающим возражений тоном, закончил свою речь оборотень и шагнул ко мне, водимо снова, как в парке, намереваясь поставить на ноги.
- Да не собираюсь я с тобой никуда идти! – отполз еще немного дальше я. - Я понятия не имею, кто ты такой. Я даже имени твоего не знаю! Вообще почти ничего не знаю о тебе… ну, кроме того, что ты глазами сверкать умеешь, у тебя пятисантиметровые зубы отрастают, и ты мочишь каких-то зеленых мужиков. И эти знания, ты уж прости, доверия к тебе почему-то не внушают. А если еще прибавить, что вы, похоже, знакомы…
- Том, - бесцеремонно перебил меня дредастый.
- Что? – растерялся я, растратив весь остававшийся у меня адреналин на свой эмоциональный монолог.
- Это мое имя. Том.
- Да плевать мне, как тебя зовут! – заорал я истерично и несдержанно. – Хоть Ричард Львиное Сердце, я хочу, чтобы ты прямо сейчас объяснил, какого черта здесь происходит!
- Давай, мы с тобой потом об этом поговорим, в более удобном месте, - тоном, каким обычно разговаривают с психически неуравновешенными людьми, предложил Том.
И именно этот тон подействовал, как если бы мне пощечину влепили, прерывая истерику. Нужно успокоиться. Истеричкой я никогда не был, вот и нечего начинать. Надо что-то делать, вот только что, не понятно. Попытаться сбежать? Но куда? И главное от кого? Что я скажу, прося о помощи? «Спасите, за мной гонятся монстры из фильмов ужасов?» - бред, которому прямая дорога в психиатрическую клинику.
Если мыслить логично, разложив произошедшее по полочкам, у меня есть два равносильно страшных монстра, только один пытается напугать, а другой защитить. Какого выбрать? А раз выбор очевиден, необходимо создать хотя бы видимость доверия, разобраться в ситуации и, выждав удачный момент, выбраться из этого кошмара с минимальными потерями.
С трудом поднявшись на ноги, я почти спокойно спросил:
- И куда мы пойдем?
- Я снял номер в отеле, - с явным облегчением вздохнул Том, видя возвращающуюся ко мне адекватность. – Переночевать там можем, правда завтра придется найти что-нибудь еще. Долго оставаться на одном месте пока опасно.
- И сколько мы так бегать будем? – с подозрением спросил я. – Мы же сейчас в бегах, я правильно понимаю?
- Да, - не стал отпираться оборотень. – Но это ненадолго, обещаю. Я всё объясню, только не сейчас, а когда мы окажемся хотя бы в относительной безопасности.
- Мне домой нужно! – встрепенулся я и огляделся по сторонам, пытаясь сообразить, как далеко мы находимся от моей квартиры.
- Нельзя, - нахмурился Том. – В твою квартиру они в первую очередь придут. Я так и сделал.
С каждой секундой ситуация начинала казаться мне все более странной, хотя, куда уж дальше, я не понимал. Но… вот кто такие «они»? Да кому вообще мог понадобиться такой как я?! Малообеспеченный, подрабатывающий официантом студент из многодетной, приемной семьи, без единого живого кровного родственника?! Вот кому, а?!
А уж если принять во внимание, что охотятся за мной полу-волки и… орки, – я даже про себя с трудом мог это выговорить – то это вообще ни в какие ворота не лезет. Мысль о том, что парень, стоящий передо мной и терпеливо ждущий, пока я что-нибудь надумаю, не совсем человек, я старательно отгонял. Так было проще. Сначала нужно оказаться в безопасности, в этом я с Томом совершенно согласен, а уж потом, забившись в какой-нибудь угол, поскулить от страха и обстоятельно всё обдумать. Но ко мне в квартиру, хотя бы на пару минут, заскочить необходимо. Очень надеюсь, что удастся убедить в этом оборотня.
- Послушай, - начал я, старательно подбирая каждое слово. – У меня при себе ничего нет. Несколько евро на такси, если бы домой ехать пришлось, а не пешком идти, и всё. Ни денег, ни документов. Всё дома. И если даже ты сам не знаешь, сколько нам скрываться придется, какая-нибудь одежда тоже нужна, чтобы потом на это время не терять. Мне понадобится минут десять, не больше, от дома совсем недалеко, и мы с тобой сейчас на этот бессмысленный разговор только драгоценное, как ты уверяешь, время зря теряем.
- У тебя есть пятнадцать минут, на то чтобы дойти до квартиры и собрать вещи, - наконец согласился Том, когда я уже и надеяться перестал.
- Спасибо! – искренне выдохнул я и рванул в сторону дома.
И пусть ситуация по-прежнему подозрительно напоминает обострение латентной шизофрении, хотя бы минимально быть готовым к разворачивающимся событиям я должен. Деньги и документы, это то, на чем я сейчас сосредоточусь, а остальное потом…
Залетев в квартиру, показавшуюся дико нормальной и привычно-тихой, я кинулся в спальню. Там, в шкафу, на второй полке сверху, у самой стенки, за стопкой футболок была припрятана заначка на черный день. Я уже в течение пары лет откладывал каждый месяц понемногу, на случай непредвиденных обстоятельств и, по-моему, ничего более непредвиденного, чем побег в компании с оборотнем, от охотящегося за мной орка и представить нельзя.
Достав деньги, я засунул их в карман куртки, надежно заперев «молнией», и стал быстро вытаскивать одежду, выбирая, что взять с собой. Ненужную быстро заталкивал обратно, нужную бросал на кровать. Пара джинсов, три футболки, чистая толстовка. Всё? Или что-нибудь забыл? Трусы! Точно, нужно обязательно взять с собой запасные трусы, я же не переживу, если их у оборотня просить придется.
«Многоуважаемый оборотень, не могли бы вы одолжить мне чистые плавки, а то своих, простите, у меня нет…» - с трудом сдержав истеричный смешок, я кинулся к комоду, в котором у меня хранилось нижнее белье, как дурак радуясь, что вспомнил о такой необходимой мелочи. Том стоял у двери, привалившись плечом к косяку, и внимательно следил за моими метаниями, дико этим смущая.
- В гостиной на диване лежит рюкзак. В нем документы. Принеси, пожалуйста, - наконец попросил я, не выдержав такого пристального внимания.