- Как твое путешествие?
- Значит, это был ты?
- Я подумал, тебе не помешает отдых. Слишком много на тебя навалилось.
- Спасибо. Это важно, правда.
- Я хотел хоть что-то сделать для тебя.
- И я это оценила. - Сделав паузу, я подкурила сигарету:
- Ты начала курить?
- После этой пачки брошу. Это португальские, у них особый вкус, или это просто внушение, но они мне определенно нравятся.
- Тебе идет этот цвет и эта стрижка.
- Это было спонтанным решением.
- Как ты?
- Я опустошена. Не могу привыкнуть, что ее нет. Все жду, что она позвонит.
- Это пройдет, нужно время.
- Как ты с этим справился?
- Перестал ждать писем. Если помнишь, я потерял маму, когда мне было 12.
- Помню.
- Но, я все равно скучаю по ней.
- Я не уверена, что смогу без нее.
- Человеку в любом возрасте нужна мама. Твои переживания нормальны.
- Она всегда была больше чем мама.
- Знаю. У вас была особая связь.
- Она как будто бы повсюду. В музыке, в фильмах, в ароматах, в местах. Я недавно ехала в трамвае, и видела женщину в возрасте, отдаленно напоминающую ее. Я представила, какой бы она была, если бы не умерла в возрасте 44-х лет, и заплакала, так и не доехав до конечной остановки. Не понимаю, как она могла меня бросить.
- Ты же знаешь, что она тебя не бросала.
- Знаю, но от этого не становится легче. Мне так ее не хватает. Мне хочется, чтобы все случившееся было сном, чтобы не было этой пустоты и этой боли, чтобы мама была жива. - И я заплакала. Глеб несмело меня обнял, дав возможность выплеснуть эмоции. Не знаю, сколько я плакала, но к тому времени, я докурила вторую сигарету. Покинув аттракцион, мы некоторое время гуляли по парку молча. Он первым нарушил тишину:
- Я могу тебе чем-то помочь?
- Просто побудь со мной.
- Я никуда не денусь.
- Ты однажды уже это обещал.
- Я испугался. Знаю, мне нет прощения, но я бы все отдал за еще один шанс.
- Действительно все? Где гарантии, что тебе можно верить?
- Можем оформить все официально, если захочешь.
- Это предложение? Я пока не готова, связывать жизнь с ненадежным человеком.
- Как мне тебя разубедить?
- Не знаю. Еще не придумала.
- Сообщишь, как придумаешь?
- Да, конечно.
- Я видел твои работы, они удивительные.
- А как тебе галерея?
- Довольно уютная, но мне кажется, она не отображает тебя.
- Не моя цветовая гамма, но на первое время пойдет.
- Когда следующая выставка?
- Я пока не планировала выставлять свои новые работы. Думаю, логичней будет нанять персонал, и сдавать ее в аренду другим фотографам, которые тоже захотят заявить о себе.
- Нужна помощь?
- Не откажусь. Ведение дел, учет и все такое, мне сложно дается. Я же гуманитарий, цифры это не мое.
- Знаю, поэтому с радостью возьмусь за это.
- Думал, выберешь себе в помощники Никиту или Юльку. Кстати, как они?
- Они путешествуют по Европе, каждый со своей половинкой. Они слишком много долго возились со мной, им нужен отдых, а я уже большая девочка.
- У тебя есть я.
- Ты есть, но не у меня, но за твое участие я благодарна.
- И на этом спасибо.
- Хочу сделать в квартире ремонт.
- У меня есть отличный дизайнер, могу дать номер, если нужно.
- Нет, спасибо. Я хочу сделать все сама. Я много читала в самолете.
- Сама?
- Ремонт, это слишком громко сказано. Хочу оживить интерьер, покрасить стены, или что-то в этом роде.
- Я тебе нужен?
- В качестве рабочего?
- Пока, на большее не претендую.
- Я не против. Будет, кому двигать мебель.
- Когда хочешь приступить?
- Завтра. Тебя устроит?
- Да. Завтра я свободен. Я проголодался. Поужинаем?
- Не сегодня, но за предложение спасибо.
- Во сколько мне приехать?
- В 9.00 я буду готова.
- Значит, договорились.
- Спасибо, за прогулку, и за колесо. Мне понравилось.
- Если захочешь, как-нибудь повторим.
- Захочу. Будь уверен. - На этой ноте мы попрощались.
Вечер я посвятила мыслям и бокалу вина. Странно, тот, кого я старалась ненавидеть, вновь пробрался в мою душу. Я всегда скучала по нему, скучала по нам. Да и он стал единственным, кто смог принять мою боль.
Новый день, новые планы, свежие мысли. Ровно в девять я вышла из дома. Глеб уже ждал у подъезда с двумя стаканами кофе. Покупки не заняли много времени, ведь впервые за долгое время, я шла в магазин, зная, что мне нужно. Купив пленку, кисти и несколько оттенков красок, мы вернулись в мою квартиру:
- Здесь ничего не изменилось, ну если не считать зеркало.
- Пришлось снять фотографии, сам понимаешь, что воспоминания к добру не приводят.
- Да, конечно. Что мне делать?
- Для начала, пройди в гостиную, и подожди, пока я переоденусь.
- Как скажешь. Ты будешь переделывать балкон?
- Нет. Это единственное место, которое мне нравится. - Я скрылась за дверью спальни. Через несколько минут я вернулась, одетая в джинсовый комбинезон и зеленую майку:
- Отличный выбор, тебе идет! Раньше никогда не видел тебя в подобном.
- Ну, я же затеяла перемены. Нужно соответствовать.
- Мой костюм не такой стильный, но не сковывает движения.
- Тебе идет спортивный стиль, но в классическом, ты выглядишь привычней.
- Я это учту.
- С чего начнем?
- Нужно переставить мебель, освободить стену и расстелить пленку. - Как скажешь. Ты заказчик, а я исполнитель.
Глеб справился за полчаса. Мебель стояла в углу, а рассматривала пустую стену:
- Что здесь будет?
- Пионы.
- Вторые твои любимые цветы, стоило догадаться. Ты не против, если я составлю тебе компанию?
- Не думаю, что тебе это будет интересно, да и мне хотелось бы побыть одной.
- Я могу прийти завтра?
- Это было бы не плохо.
Глеб ушел, и я начала творить. В далеком детстве я всерьез занималась живописью, и видимо навык был не полностью утрачен. Потратив несколько часов на контуры, я принялась придавать яркости рисунку. Шаг за шагом я уверенно приближалась к цели. Темнело, но это не останавливало меня. Напротив, я стала рисовать еще уверенней и активней. Игра теней, оттенков, и вот я завершила рисунок. Теперь, на моей светло-бежевой стене было пять больших, сочных, ярких пионов, стоявших в большой вазе. Когда я закончила рисовать, за окнами уже начинался новый день. Довольная, но жутко уставшая, я отправилась в ванну, чтоб смыть с себя краску.
Глеб приехал в районе 11, прервав мой недолгий сон, хотя в принципе, я и не возражала. Мы выпили кофе, расставили мебель по своим местам, и отправились в магазин за новыми шторами. Очередной суетливый день, ничего особенного. Вечер я провела за общением с друзьями, которые жаждали подробностей.
Утро нового дня началось со звонка папе:
- Привет пап. Как ты? В какой стране на этой недели?
- Привет. Я в Италии, через неделю планирую приехать на пару дней. А как ты?
- Не знаю. Странно. Первый раз, когда я не звоню ей с утра, и не пою любимую песню в трубку.
- Сегодня 16-е?
- Да пап, 16 июля, ее день.
- Заработался совсем. Прости меня.
- За что?
- За то, что оставил тебя одну в этот день.
- Не страшно. Я большая девочка, справлюсь.
- Я всегда буду скучать по ней, ты не думай, что я забыл твою маму.
- Знаю. Я все понимаю. Пап, я редко говорю тебе это, точнее, практически никогда, но, я люблю тебя.
- Я тебя тоже дочь. Спасибо, мне было важно это услышать.
- Мне пора пап, у меня много дел.
- До связи. Береги себя.
Надев черный сарафан, я отправилась в новую обитель мамы. По пути я купила ее любимые цветы и конфеты. На кладбище практически никого не было. Тихо. Спокойно. Уныло. «С Днем рождения мама. Я люблю тебя» - прошептала я. Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я вернулась домой. В этот день я не плакала, хотя мне очень хотелось.
На лестничной клетке меня ждал Глеб:
- Я не смог дозвониться. Вот и приехал.
- Я была у мамы. У нее сегодня День рождения.
- Хочешь поговорить?
- Нет. Хочу выпить. Составишь компанию? - В ответ он кивнул и последовал за мной в квартиру. Мы заказали еду и открыли бутылку вина. Разговоров не было, но мне нравилась эта тишина в его обществе.
Глава 6. Открытие
В одно августовское утро курьер принес букет французских роз. После позвонил Глеб и поздравил с годовщиной знакомства. Мило, спасибо, запомню.
Мы стали видеться чаще, точнее мы виделись каждый день. Мы вместе обедали, иногда ужинали, гуляли и смотрели фильмы. Мы не говорили о нас, не держались за руки, но при этом были очень близки. Мои друзья неодобрительно относились к нашему общению, но это был мой выбор, с которым им нужно было смириться.
В галерее дела шли неплохо. Местные художники и фотографы регулярно выставляли в ней свои работы, внося в наш скучный мир новые краски.
Это был обычный вечер четверга. Папа попросил заехать в пустующий дом за почтой. Непонятное чувство, когда ты приезжаешь в обожаемое тобой место, но больше не можешь в нем находиться, из-за разрывающих душу воспоминаний. Глеб решил составить мне компанию, чему я была рада. В этом доме больше не жило счастье. Теперь, это был простой особняк, такой же бездушный, как и большинство других на нашей улице. Почта была сложена в аккуратную стопку в папином кабинете:
- Мне всегда нравился этот дом.
- Ты себе даже представить не можешь, как сильно я его любила.
- А теперь?
- А теперь это просто недвижимость.
- Расскажи мне об этом месте.
- Ты и так все знаешь.
- А вдруг, я забыл. Хочу еще раз послушать.
- Ладно, но только одну историю. Не слишком хочется ворошить эту тему.
- Мне этого будет достаточно.
- Когда я была маленькой, мы очень много времени проводили с мамой. С ней мы танцевали, читали, придумывали истории, готовили и смеялись. Вечерами мы частенько сидели у камина, мама рисовала очередную картину, а я наблюдала за процессом. Иногда, укутавшись пледом, мы читали сказки, рассуждая о судьбе героев, о добре, о зле, о мире. Это были удивительные вечера.
- Твоя мама рисовала? - Прервал он меня.
- Да. А я разве не говорила?
- Нет. Картины тоже я не видел.
- Они все на чердаке. Мама не любила их показывать. Так сказать, художница, которая не жаждала признания.
- Почему?
- Не знаю. Эта тема никогда не поднималась в нашем доме. Возможно, ей не хотелось отдаляться от нас, может, у нее были другие причины. Но, рисовала она с душой.
- Я могу взглянуть на ее работы?
- Да, думаю, она не возражала бы. Пойдем на чердак, там пристанище ее картин.
Чердак нашего дома больше напоминал художественную мастерскую, нежели помещение для хранения вещей. У окна стоял мольберт, плетеное кресло и небольшой комод с кистями, красками, альбомом. Здесь до сих пор пахло мамой:
- Мамино укромное местечко, ее маленький мирок.
- Здесь очень уютно.
- Даже не знаю с чего начать. Вот, к примеру, этот портрет она нарисовала, когда мне было 5. А вот этот, когда мне было 10. Эта картина получилась после нашей первой поездки в Париж.
- Они невероятные! Теперь понятно, откуда у тебя твой талант.
- На самом деле, я много лет назад забросила живопись, да и рисовать, я начала спонтанно. Мама радовалась моим успехам, но никогда не пыталась через меня воплотить свои нереализованные мечты и цели, а просто помогала мне и направляла.
- Ты не хочешь выставить их в своей галерее?
- Думаю, мама не одобрила бы этого.
- А может, стоит? Здесь столько прекрасных работ!
- Нет. Хотя, я однажды думала об этом.
- Посоветуйся с отцом, подумай. Не обязательно называть имя твоей мамы и продавать картины, достаточно их просто выставить и показать обществу.
- Я подумаю над твоим предложением, но не сегодня.
- Я не стану настаивать.
Последующих несколько недель я провела в раздумьях. Глеб был прав, прав во всем, но я не имела права принимать подобное решение в одиночку. Собравшись с мыслями, я позвонила папе:
- Слушаю. - Сонно ответил он.
- Я тебя разбудила?
- На этой неделе я в Чикаго, у нас сейчас ночь. Что-то срочное?
- Нет, просто хотела поговорить.
- Давай поговорим, я все равно уже проснулся. Ты чем-то встревожена? Все нормально?
- Да, не волнуйся. Все хорошо. А как ты поживаешь?
- Жив, здоров, чего и вам желаю. На самом деле, я в порядке.
- Пап, скажи, а как ты смотришь на то, если я посвящу маме выставку.
- Ты же уже одну проводила, хочешь новую?
- Я неправильно выразилась. Что если, я проведу ее выставку?
- Ее выставку?
- Да. Я подумала, что это хороший повод для почтения ее памяти.
- Что ты собралась выставлять?
- Ее картины, те, что пылятся на чердаке.
- Я не против. Эти работы слишком долго находились в коробках.
- Так просто. Я уже речь приготовила, чтобы получить твое согласие.
- Я и сам хотел тебе это предложить, только слова подобрать не мог.
- Отлично, я все устрою!
- Тебе помощь нужна?
- Нет, я справлюсь. Спасибо.
- Дочь, я редко тебе это говорю, но я люблю тебя.
- Я тебя тоже. Ты приедешь?
- Могла бы и не спрашивать. Конечно!
- Тогда, до следующего звонка или до скорой встречи.
- Береги себя, кроха.
- Ты тоже.
Записав свои мысли в блокнот, я позвонила Глебу:
- Надеюсь, не разбудила?
- Ты же знаешь, я в такое время уже не сплю.
- Нужна твоя помощь.
- Что-то случилось?
- Я поговорила с папой, в общем, мир увидит ее работы.
- О, это отличные новости!
- Мне приехать к тебе?
- Нет, давай встретимся в одном месте, адрес сейчас пришлю.
- Сколько у меня есть времени?
- Тебе хватит часа, чтоб собраться?
- Да, вполне.
- Тогда, через час жду тебя.
- До встречи.
Место запланированной встречи находилось за городом. Это была старая усадьба, принадлежавшая одному знакомому моего дедушки. Погода была солнечной, ветер играл с моими волосами. Глеб приехал на несколько минут позже меня:
- Без проблем добрался?
- Да. Я знаю это место. Был здесь несколько лет назад.
- Но, что здесь особенного?
- Здесь в детстве мама училась рисовать.
- Ты хочешь здесь провести выставку?
- Ага. Не зря же я тебя сюда пригласила.
- Ты была здесь раньше?
- В далеком детстве. Случайно вспомнила об этом месте. Здесь так красиво! - Усадьба была окружена деревьями и кустами. Каменные дорожки вели к скульптурам и фонтанам, стоявших здесь на протяжении многих лет. Фонтаны давно не работали, но не переставали завораживать своей красотой. Около одного из них, стояла скульптура девушки, прижимающая снимок к груди. Она была печальной, во взгляде читалась боль. Казалось, что ее волосы безжалостно трепал ветер, если не учитывать того, что они были из мрамора. Этот образ был запечатлен на одной из маминых картин:
- Красивая статуя. Знаешь историю этого места?
- Лишь небольшие части. Это дочка Корнея Альбертовича - хозяина усадьбы.
- Она была красивой.
- Ты прав. Ее звали Азалией.
- Ты ее знала?
- Только с маминых историй. Девочка с цветочным именем и небесно-голубыми глазами, так о ней всегда говорили.
- Что с ней случилось?
- Почти четверть века назад она покончила с собой. Как мне рассказывала мама, она была влюблена в одного юношу, и на этом месте они тайно встречались. Ее отец не одобрял выбор, как обычно бывает в таких семьях, и хотел, чтобы прекрасная дочь вышла замуж за кого-то вроде тебя, но сам знаешь, сердцу не прикажешь. Тогда Корней Альбертович придумал план, по устранению нежелаемого ухажера. Ничего необычного, просто работа в другом городе, с которой он так и не вернулся. Здесь вместо фонтана раньше была скамья. Так, Азалия проводила на ней дни и ночи, в ожидании своего любимого. Корней был встревожен ее состоянием и решил покончить с этим, послав письмо, якобы от имени того, кому было отдано ее сердце. Конечно, все напоминает сюжет дешевой мелодрамы, но так оно все было на самом деле. В письме говорилось о том, что вся их история никогда не будет иметь продолжения, и что он встретил другую, и что больше не вернется. Сердце Азалии было разбито. Утром, ее нашли на этой скамье мертвой, она отравилась. Неизвестно, где она взяла яд, все подробности не озвучивались, но я знаю, что после этой трагедии был установлен этот фонтан и статуя.