Зарегистрировался и забронировал номер в гостинице Парижа, и на следующий день мы на малыше Лупо поехали во Францию. Тысячу километров до столицы Франции проехали за день, дальше совмещал посещение конференции и экскурсии по Парижу. По завершении конференции посетили Парижский Диснейленд, на следующий день мы отправились назад в Испанию, но на этот раз неспешно. Заезжали в разные города и, посещая достопримечательности Франции, затем то же самое делали в Испании. В итоге на виллу мы вернулись лишь через три недели после отъезда из Парижа. Отдохнув три дня после поездки, решил арендовать среднюю яхту с экипажем, и устроили четырёхдневное турне по морю. Оставшееся время просто отдыхали, загорали и приходили в себя.
Двадцать восьмого августа вернулись в Сталинград изрядно нагруженными, причём в основном вещами Кати. Свои вещи оставил на вилле, нагрузившись лишь чемоданом, забитым вином, где каждая бутылка была капитально обмотана пупырчатым полиэтиленом, чтобы наши грузчики не побили его.
В аэропорту нас встречал мой отец на БМВ. Вначале отвезли девушку домой, затем поехали к себе.
Подведу итоги — за всё лето потратил всего тридцать семь тысяч долларов. Причём самыми дорогими расходами стала аренда яхты и гостиничных номеров во время путешествия. Это при том, что мы питались в хороших ресторанах. В общем, не особо экономя, но и не транжиря. Если бы питались лобстерами, трюфелями и прочей ненужной экзотикой, то можно было бы капитально просадить бюджет, а так всё в пределах разумного, исходя из заданных условий. Катя за время отдыха похудела, загорела и похорошела. Я же более плотно «въехал» в программирование микроконтроллеров, так что в дальнейшем написание программы пойдет продуктивнее, так что отдых не был потрачен зря. Теперь осталось найти курсы по написанию программ к гаджетам, немного экспериментов, и можно будет приблизить момент по созданию нормального портального устройства для путешествия в параллельные миры.
Через несколько дней началась учёба. С этого года появилось много интересных предметов, которые собирался посещать в обязательном порядке.
В Интернете нашёл схему программатора микроконтроллеров, и, закупив необходимые детали, спаял его.
В течение сентября раскрасил крышу ангара, нанеся на неё ритуал преобразования солнечной энергии в ману. Краска со временем сойдёт, а линии магического ритуала привязаны к крыше, и, пока она цела, всё будет работать.
Затем подготовил ритуал по созданию накопителей маны из больших лейкосапфиров, изготовил конструкцию под хранение накопителей, нанес на неё схему ритуала приема маны с преобразователя, передачи на накопители, и передача с накопителей по нажатию кнопки активатора по толстому проводу, покрытому рунами. Закупился овцами, забив ими полностью прицеп, затем были долгие последовательные ритуалы, по активации каждой отдельной детали: десяток накопителей, крыша, приемник, провод. Итого в течение недели под нож пошло тринадцать овец, зато к концу октября у меня появился накопитель маны, от которого можно запитать ритуал или артефакт.
К концу февраля при помощи сварки, болгарки, токарного станка и какой-то там матери, собрал артефакт для зачарования артефактов. Был вариант либо делать его в оригинальном первоначальном виде, но в таком случае это была бы монументальная конструкция три на три метра, которую после зачарования для изымания из ангара пришлось бы ломать стены, либо делать по частям и как-то ворочать эти огромные листы стали, ещё найти место, где установить. В общем, много мороки.
Придумал, как сделать артефакт меньшего размера. Разделил чертеж и сделал куб метр на метр, где каждая стенка состояла из десяти слоёв с нанесенной частью ритуала, и всё это было собранно воедино и установлено в углу ангара. С одной стороны стенки не было, чтобы помещать внутрь заготовки под артефакты. Итого вышло пятьдесят деталей. Две недели заняло пересчитать проект артефакта, и по пятьдесят дней — изготовление и нанесение чертежей на заготовки, ещё столько же на зачарование каждой детали, используя накопители. Один плюс — больше не надо было исполнять роль мясника, а то резать баранов уже морально устал.
Закончил проект на одном лишь упорстве. Занятия домашней ритуалистикой меня стало капитально напрягать, к тому же продолжал тренировать тело, оклюменцию, и раскачивать магические способности, плюс учеба в Университете…
Первое время названивала Катя, но я её «динамил». Хорошо отдохнули, на этом точка, изначально так и планировал, немного повстречаться, получить удовольствие, и расстаться. Звонки становились всё реже и реже, пока не прекратились вовсе.
========== Глава 4 ==========
В институте ни с кем из сокурсников я особо не общался, только здоровался и прощался с теми, чьи лица были знакомыми. Наконец, завершив проект, точнее, лишь часть его, поскольку впереди предстояло зачарование библиотеки чар, тоже процесс довольно долгий по времени, решил сделать перерыв. Всё же без искинов, магического дара, и множества клонов работать получается очень медленно. Проектов масса, и за что ухватиться, не знаешь. Так и остался подвешенным проект с портальным устройством в параллельные миры и множество артефактов.
Сев и как следует поразмыслив, решил не распыляться. Я кто? Всего лишь клон, который когда-нибудь вновь станет частью архимага. Так стоит ли рвать задницу, делать то, что уже давно сделано? Конечно, хочется использовать магию, хотя бы опосредовано, но я же живу без неё уже больше полутора лет и ничего, нормально. Может, стоит на всё забить и просто наслаждаться жизнью, да так, чтобы основа позавидовал тому, как оттягивается его аватара?!
Ну вот, подумал прекратить заниматься каждую свободную минуту делом и поразмыслить об отдыхе, и вновь всё свелось к мысли о девушках. Весна уже вот-вот придёт, может, это как-то связано?
Первого марта был один из тех дней, когда я проигнорировал автомобиль и добирался до университета на общественном транспорте. С занятий решил ехать не домой, а в центр, чтобы прикупить музыкальных дисков, а то скачивать через Интернет пока ещё слишком медленно.
Сел в троллейбус на пассажирское сиденье над колесом, рядом с девушкой. Мельком глянул на неё и хотел было отвернуться, но словно прикипел к ней взглядом, осмотрев подробнее. Молодая, лет семнадцати-девятнадцати, шатенка с длинными, густыми распущенными волосами, спускающимися чуть ниже лопаток. Стройная фигура, рост примерно метр шестьдесят — метр шестьдесят пять сантиметров, грудь примерно полуторного размера. На лице слегка округлой формы ни грамма косметики, но при этом очень привлекательная внешность, чистая белая кожа. На губах гуляет соблазнительная загадочная полуулыбка, а темно-карие глаза слегка прищурены. Антураж в целом чем-то неуловимым напоминает женщину-кошку, кажется, словно она сейчас выгнет спинку, выпустит коготки и заурчит. От подобной мысли меня словно ударяет разрядом тока и в мозгах гуляет одна мысль, не упускай, девушка чудо как хороша! Одета была неброско: недорогие, слегка обтягивающие тёмно-синие джинсы, полосатая водолазка бело-зеленая, и темно-синяя тканевая куртка, выполненная в виде пиджака. Обута девушка была в бело-серые кроссовки.
— Привет! Ты должно быть с педуниверситета? Я в политехе учусь, можно сказать, соседи. Ничего, что так запросто заговорил?
Да, что-то с оригинальностью у меня как-то не очень, и не скажешь, что человеку четыре столетия. С другой стороны, я всё это время исследованиями занимался, а с девушками знакомился считанные разы, после чего, как правило, женился. Некоторые сверстники этого тела могут похвастать большим числом знакомств с противоположным полом. Не скажу хорошо это или плохо, но факт.
— Здравствуйте! Вы не угадали. Я пока не учусь, а только на подготовительные курсы хожу, — заговорила нимфа.
Любопытно. Девушка говорит тихо, словно завзятая скромница, привыкшая держаться всегда в тени, но речь четкая и я прекрасно её слышу, хотя мы едем в транспорте, вокруг шумит народ, на улице машины. Ещё один эффект, от её слов у меня словно табун мурашек пробегает, настолько возбуждающе он звучит. Странно, если бы дело происходило в магическом мире, я бы подумал что это легкая разновидность приворота. На зелья непохоже, я не чую запахов, присущих духам с феромонами, да и вообще, от девушки не пахнет посторонней химией. Может ли быть, что девушка одаренная и, сама того не понимая, использовала некий аналог шарма вейл, но в более слабой версии? Вариант вполне реальный, мне определенно нужно познакомиться с ней ближе, любыми путями. Что она там говорила? На подготовительных курсах учиться? Значит старшеклассница.
— Действительно, ошибочка вышла. Меня Андрей зовут! — мило улыбаюсь. — А вас?
— Лена.
— Красивое имя. И на кого планируете учиться, если не секрет?
— На бухгалтера.
— А что, в педагогическом есть экономический факультет? Я думал, там только учителей учат. — Подобный нюанс действительно для меня стал неожиданностью и заинтересовал, поэтому играть удивление не пришлось.
— В этом году открывается, поэтому конкурс туда ожидается низкий. Я специально выяснила, куда проще будет поступить. После подготовительных курсов и с небольшим конкурсом будут наивысшие шансы.
— Похвальная предусмотрительность. Ты, наверное, предусмотрела и второй институт, на всякий случай? Ничего, что столь фамильярно и на ты? А то общаясь чересчур официально, чувствую себя четырёхсотлетним стариком.
— Нет, что вы… Ты. Мне тоже не совсем привычно общение на вы. Ну вообще, да. На всякий случай предусмотрела поступление на заочный факультет одного из институтов, в котором вступительные экзамены будут позже. А ты куда едешь? А то вдруг проедешь свою остановку?
— Честно говоря, уже проехал. Но ни капельки не переживаю по этому поводу. Такие интересные собеседники встречаются столь редко, что игнорировать мировое провидение и просто покинуть транспорт было бы большой глупостью. А тебе далеко ехать?
Не знаю, что это сейчас было и что за бредогенератор включился, но не припомню за собой любви к подобным речам… Хотя нет, было. Когда темного лорда отыгрывал, и не только. И всё же, мне кажется, что чем-то по мозгам шибануло!
— До конечной. Потом пересадка на трамвай, — произнесла девушка.
В общем, поддерживая непринуждённую беседу, доехали до конечной остановки, уже на улице спросил у девушки номер телефона. Она его без проблем дала, что прибавило настроения.
На следующий день позвонил, в трубке раздался знакомый вкрадчивый женский голос:
— Алло.
— Добрый день. Лена?
— Да. Здравствуйте.
— Это Андрей. Мы с тобой вчера познакомились.
— Эм. Вам должно быть нужна моя дочь.
На этом моменте я немного завис.
— Возможно, — растерянно соглашаюсь.
Через некоторое время похожий вкрадчивый голос отвечает:
— Алло.
— Муси-муси, это Лена?
— Да.
— Привет. Это Андрей. Мы вчера познакомились.
— Здравствуй, Андрей. Я тебя сразу узнала.
— Скажи пожалуйста, а перед этим я разговаривал с твоей мамой?
— Да.
— И её тоже зовут Лена?
— Да, маму тоже зовут Лена.
— У вас очень похожие голоса и одинаковые имена, честно говоря, в первый момент перепутал вас.
В трубке раздался смех.
— Не ты первый.
— Позволь поинтересоваться, что ты делаешь сегодня днём?
— Не знаю, пока ничего.
— В таком случае, приглашаю тебя в ресторан, скажем, к двум часам дня.
— С удовольствием. Где встречаемся?
— Тебе подойдёт то трамвайное кольцо, на котором мы расстались?
— Да.
— В таком случае на трамвайном кольце, чуть выше места, где троллейбусы останавливаются в четырнадцать ноль-ноль.
— Я приеду. До свидания.
— Сайонара, Лена-чан.
Тфу ептель-моптель. Знание многих языков порою даёт такой несравненный эффект, что порой сам не замечаешь, как переключился на другой язык или вставляешь словечки из других языков.
На встречу поехал на запорожце. Подъехал за десять минут до назначенного времени, вышел из машины и сразу заметил девушку. Довольно нетипично для представителей слабого пола являться не то что вовремя, а заранее.
Подхожу к девушке. На ней был надет тот же наряд, что говорит либо о том, что она из небогатой семьи и особым разнообразием одежды не может похвастать, либо непривередлива к одежде. Из дополнений на губах появилась помада. Обычно девушки на свидание в ресторан стараются нарядится в лучшее.
— Салют. Давно ждёшь?
— Здравствуй, Андрей. Я только что подошла.
— Леночка, приглашаю прокатиться на экологически чистом ретро транспорте.
Подвожу девушку к запорожцу и распахиваю пассажирскую дверь.
— У тебя интересная машина, — сказала девушка.
Как мягко сказано. Да Лена просто прирожденный дипломат.
Мудрить не стал и направился в проверенный ресторан.
— А тебе какие машины нравятся? — задаю вопрос, выруливая с обочины на дорогу.
— Нива, — кратко ответила Елена.
Удивительно. Не ожидал такого ответа. Обычно говорят что-нибудь наподобие Лексус, «БМВ такая, формой как пылесос», ну и в подобном ключе. В общем, фантазируя в полную силу, полностью отрываясь от реальности. Тут же четко виден прагматичный подход. Даже могу попытаться представить, как это происходит: «Зачем мне будет нравиться машина, которую не могу купить? Значит, выберу из тех, что смогу себе позволить». И даже уверен, что она отучилась бы в институте и устроилась работать бухгалтером, а потом таки купила бы себе ниву, которую заставляла бы чинить мужа, брата, свата, а то и сама не побрезгует разобрать карбюратор. Чувствуется в девушке что-то такое, несмотря на внешнюю кажущуюся хрупкость.
— Интересный выбор, и довольно неожиданный. А почему именно нива?
— Мне нравятся внедорожники, а нива хорошая машина, относительно недорогая, относительно комфортная и обладает хорошей проходимостью.
— Ты неплохо разбираешься в автомобилях.
— У меня отец и брат постоянно разговаривают о машинах, у них нахваталась.
Мы уже оказались на месте. Припарковавшись напротив ресторана, мы пошли внутрь. Когда девушка раскрыла меню, то смутилась.
— Здесь всё такое дорогое. Может, пойдём куда-нибудь в другое место? — прошептала она.
Какая прелесть! Такого мне не говорили, пожалуй, никогда. А вот то, что в местном заведении отсутствуют меню без цен, это их недоработка.
— Леночка. Не смотри на цены, заказывай всё, что нравится.
— Я не знаю ничего из этих блюд, — робко произнесла Елена. — Может, ты закажешь то же, что и себе?
А это классическая женская проверка на жадность. Если закажешь что-нибудь типа кусочка хлеба и чашки чая, а лучше чайника, и попросишь долить кипяточку побольше, то тест завален.