— Находим магазин электроники, я собираю прибор для путешествий по параллельным мирам, и мы отправляемся домой.
— Понятно, — печально произнёс Василий. — В общем, мы тут застряли навсегда.
— Не печалься. Я же говорю, максимум десять лет, и снова смогу использовать магию. — Улыбаюсь парню.
Василий отвёл глаза. Должно быть, он подумал, что у меня от произошедшего наступил сдвиг по фазе, то есть сошёл с ума.
— Так, народ, для начала давайте произведём ревизию имеющихся вещей, — предлагаю занятие для парней, чтобы они не думали лишний раз о плохом.
Некоторое время спустя.
— Ну что, народ, не всё так уж и плохо. У нас есть складная сапёрная лопата, топор, набор автомобильного инструмента, домкрат, мангал, шампура, один простой нож из инструмента, перочинный нож и один нож выживания, который я недавно приобрёл в охотничьем магазине и за каким-то лядом возил в машине. Ещё из полезного пара рыболовных сетей, пять катушек тонкой лески и моток миллиметровой лески, две удочки и много рыболовных снастей: крючки, грузила и поплавки. Благо, всегда с собой возил в багажнике всё это, надеясь порыбачить когда-нибудь. С продуктами негусто, пол ящика пива, бутылка вина, пара бутылок минералки и недоеденные фрукты, овощи, плюс около трёх килограмм маринованного мяса. Так, ещё килограмм соли, что в нашем положении крайне мало, так что соль будем экономить. Почти полная упаковка спичек, вообще дар небес, ибо разводить огонь без них и без магии, ещё то удовольствие. Бутылки не выбрасывать, не бить и не мять! Они нам пригодятся для хранения воды. Остатки пластиковой посуды беречь. Тут всего четыре стакана и пара тарелок осталось, но и то хорошо.
— Эх, жаль посуды нет. В чём готовить будем? — печально вздохнув, спросил Василий.
— Вась, ты что, ослеп после аварии? А как же десятилитровая кастрюля из-под шашлыка? Да в нашем положении — это самая ценная вещь! Без такой замечательной вещи фигачили бы сейчас зубилом и молотком крыло, чтобы изготовить котелок. И вообще, нам очень повезло, что попали с машиной. У нас есть бензин и масло, плюс сам автомобиль. Металл можно будет перековать на что-либо полезное, хотя ковать слесарным молотком ещё то извращение, но всё могло быть много хуже.
— Тебе что, не жалко машину? — спросил Василий.
— Жалко, конечно, но в данных условиях как транспорт, автомобиль бесполезен. Во-первых, мы не сможем его починить, во-вторых, даже если бы и починили, то отсюда выехать будет проблематично, здесь необходим подготовленный внедорожник с лебедкой. Посмотри на землю, у нас ноги проваливаются, что уж о машине говорить? Теперь это не транспорт, а полезный ресурс в виде металлов на инструменты, гаек под грузила и тому подобное.
— Блин, и как дальше жить? — схватившись за голову, запаниковал Василий. — Мы же теперь получается в диком мире, одни. Я городской житель, лес вообще в первый раз вижу.
— Успокойся. Вы ещё благодарить богов будете, если этот мир дикий и людей в нём нет. Боюсь, что тут бродит много наших соотечественников, у которых мораль капитально сместилась от обычного мирного обывателя в сторону агрессии. Наверняка, мы не первые попаданцы. Те газеты, что я изучал на даче, были наполнены новостями о пропаже автобусов, маршруток, кораблей и самолётов, так что встреча с людьми вполне реальна. Но не стоит её считать чем-то хорошим, скорее, стоит ожидать, что нас постараются ограбить и либо грохнуть, либо рабами сделать.
— Блин, ну и ужасы ты говоришь. Разве могут простые люди так сильно дичать? — спросил Василий.
— Вась, ты грёбанный идеалист на всю башню! Люди дерьмо, ну, по крайней мере, большинство из них, и выживают как раз самые уроды, которые будут есть человечину, грабить, убивать, брать в рабство… — не выдержав, высказался Паша. — А те, о ком ты говоришь, честные и хорошие, как раз и становятся жертвами таких моральных уродов, и, попадая в подобную ситуацию, быстро сокращаются в количестве или ломаются.
— Вот, послушай друга, Паша умные вещи говорит, — киваю в сторону озвученного персонажа. — В общем, парни, не хлопаем ртом, внимательно смотрим по сторонам, поскольку даже простой дикий кабан довольно опасен для невооруженного человека, что уж говорить о волках или медведе. Слушаем меня, как самого подготовленного, больше чем родную мать. Беспрекословно выполнять мои команды, если, конечно, хотите выжить.
— А почему именно ты командуешь? — спросил Василий.
— Не понял? Вася, ты что, решил сам командовать? Да не вопрос. Разворачивайся и иди в любую сторону, можешь командовать, сколько влезет. Мне одному даже проще выжить будет, ибо не придётся заботится о паре городских персонажей, даже не умеющих думать, что, когда, и кому говорить, не то, что выживать в лесу.
— Эй, эй, Андрюх, полегче. Даже спросить нельзя. Понял, осознал, больше глупых вопросов не будет, — сказал Василий, подняв руки вверх.
— Да, Вась! — протянул Паша. — Ну, ты и дурак! Честно, не ожидал, что у тебя в заднице имеется такое острое шило, толкающее на глупости. Раньше как-то не замечал в тебе стремление к лидерству, чего это сейчас потянуло нас обоих подставить? — саркастически заметил он.
— Да ладно вам, ну просто спросил… — промямлил парень в ответ.
— Так, народ, кто умеет гайки крутить? — спрашиваю у ребят.
— Гайки? Зачем? — спросил Вася.
— Цепь с двигателя снять. Заточим с одной стороны и будем использовать в качестве цепной пилы. Напильник есть, набор автомобильных ключей имеется.
— …Ляяя… — Одновременно протянули оба парня.
— А никто не говорил, что будет просто. В общем, вот вам книга по ремонту, вот набор инструмента, разбирайте машину. А я пошёл на разведку.
Книгу, как и набор инструментов, возил с собой по старой привычке владельца жигулей. С того момента прошло больше трехсот лет, а привычка быть готовым к поломке автомобиля в любой момент, осталась. Эта привычка в настоящей ситуации оказалась весьма полезной. Где бы ещё можно найти владельца нового Паджеро, использующего автомобиль в основном в городской черте и при этом возящего с собой книгу по ремонту и гаечные ключи?
— Может, я с тобой пойду? — спросил Василий, глядя на машину.
— Ага, и пол человека будет выполнять разборку автомобиля. Скажи, чем ты мне сможешь помочь? Может, ты умеешь ходить по лесу, ориентироваться по сторонам света и читать следы зверей?
— Нет, — опустив голову, ответил парень.
— В таком случае делай полезное дело, крути гайки. А пол человека пусть собирает дрова и побольше, чтобы куча была выше машины! Затем выкопай яму под кострище, диаметром минимум метр. Натаскай дров для строительства шалаша. С сырыми не связывайся, в лесу полно сушняка, с ним меньше возни. Если меня долго не будет, выкопайте ещё яму под туалет. Вручаю вам драгоценности, топор и лопату. В случае нападения животного не лезьте на деревья, а закройтесь в машине. Ну, всё, хлопцы, я потопал. Постарайтесь не пораниться, лекарств у нас мало.
Я взял нож выживания, коробок спичек, катушку лески, несколько грузил, поплавок и крючки. После чего отправился в сторону, где предположительно должна быть река.
Иду по лесу и размышляю. Какого такого хрена я перестал возить с собой устройство для перехода в параллельные миры?! Сейчас бы спокойно вернулись домой. Ну, может не сейчас, но в течение пары месяцев точно. Грёбаные инопланетяне, вы у меня узнаете, что значит похищать архимага! Это сейчас я пушистый и безопасный, но как только смогу использовать магию, придёт к вам большой и толстый зверёк, песец называется! С помощью магии и какой-то там матери, раздам вам подарки, пенделями зовущиеся! Так и хочется прописать этим сволочам горячих вытолочек. Я цивилизацию люблю! Горячую воду, туалет в доме, и всеобщую электрификацию. Чтобы был доступ в Интернет, читать книги, смотреть мультики и любоваться на резвящихся котят на мониторе, сидя в удобном кресле. Чтобы была вкусная еда из магазина, а не бегать за ней или от неё по буеракам.
Хоть я и был большую часть жизни магом, но, будучи мужем Луны Лавгуд, невозможно всё время сидеть дома. Минимум пару раз в год, мотаясь по всяческим лесам и джунглям в поисках Морщерогих Кизляков, волей-неволей научишься выживать, читать следы и прочим лесным премудростям. А крайние двадцать лет частенько развлекался охотой с арбалетом без использования магии.
Вскоре, преодолевая препятствия, где, перекинув бревна через ручей, где, обойдя завал из поваленных деревьев, где, обойдя греющихся на солнце гадюк, добрался до берега реки.
Цивилизацией тут и не пахло. В оба конца простирались дикие берега, не было видно ни столбов высоковольтных линий, ни бетона. Волга, в своём первозданном виде. Не удивлюсь, если рыбу тут можно чуть ли не руками ловить.
Ну вот, только стоило о ней подумать, как какая-то рыбина выпрыгнула на поверхность. А здоровая, килограмма на три. Руки так и зачесались поймать что-нибудь на ужин, но леска для такой рыбы была тонковата. Я-то рассчитывал максимум на голавлей на пару килограмм максимум, под них снасти и выбирал, а такая дура порвёт снасти, в то время как каждый метр лески по весу бриллиантов. В машине лежал стометровый моток миллиметровой лески, её я брал не для рыбалки, а чтобы подвязывать вместо верёвки или ещё как в пути использовать, но видать, в этом мире она пригодится по прямому назначению.
Ну по крайней мере выяснил, что это действительно параллельный мир. А мы участники эксперимента, причём, судя по всему, относительно безопасного для нас эксперимента. В задницу зонды не суют, на части не режут… В общем, жить можно, а если постараться, то жить можно хорошо. Хотя, ещё не понятно, что с миром, может, тут бегают динозавры. Пока встречал лишь следы привычных зверей: зайцев, лисы, кабана, плюс встреченные гадюки, так что, по логике, живности должно быть много. Она должна быть привычной нам, ну разве что, могут присутствовать вымершие в нашем мире реликты, наподобие гигантских медведей.
Возвращаясь, наткнулся на молодой дубок. Довольно прямой и не очень толстый ствол. Решил срезать его и изготовить посох или, возможно, в будущем рогатину. Умеючи, потратил не очень много времени. Наклонил дерево, упер рукоять ножа в бедро, и, используя усиление ногой, сделал надрез на противоходе ствола. Сделал подобным образом надрез по кругу, после чего обломал ствол, пригнув к земле. Таким образом, при минимуме сил обзавелся посохом. Местами обрезал ветви. Прочую обработку решил доделать в лагере.
Вернувшись в лагерь, застал уставших ребят. Вася был весь измазан в машинном масле и грязи, но цепь так и не снял. Паша натаскал кучу дров, но ещё не приступал ни к чему иному.
— Ну что там? — спросил Василий, увидев меня.
— Волга. По виду дикая, ни ЛЭП, ни бетона, ни мусора. Примерно, как во времена Царицына, а то и раньше. До реки примерно полкилометра, если по прямой. Но поскольку переться приходится по буеракам, то примерно километр пришлось протопать. Это доказывает, что мы в параллельном мире. В нашем мире тут ещё плотина и до воды было метров сто. Рыбы полно, так что с голоду не помрём.
— И что дальше делать будем? — спросил Паша.
— В ближайшей перспективе ты занимаешься костром, туалетом и дровами, Вася продолжает снимать цепь, я строю шалаш. Затем надо будет перебраться ближе к воде. Если в этом регионе есть люди, то они, скорее всего, будут в районе бывшей реки Царица или на острове Сарпинском, как в самых удобных местах. Предлагаю такой вариант, сегодня ночуем на этом месте, завтра перебираемся ближе к воде и закладываем там лагерь. Здесь делаем небольшой горн, притаскиваем камень под наковальню. Я перековываю часть машины в нужные предметы, наконечники стрел и рогатин, вы добываете пищу, в нашем случае ловите рыбу.
— А может, сразу направиться к людям? — спросил Василий.
— Можно. Ты знаешь, где они? — отвечаю парню.
— Но ты же сам только сказал, что в районе Царицы, — возмущенно сказал Вася.
— Не надо перевирать слова. Я сказал, что там могут быть люди. С таким же успехом их там может и не быть. Чтобы попасть туда, желательно сплавляться на водном транспорте. Через километр впереди речушка, Сухая Мечетка, впадающая в Волгу, и, в отличие от нашего мира, тут четырехполосного автомобильного моста через неё нет. Дальше ещё одна речушка, Мокрая Мечетка, и, представь себе, там тоже не будет моста! Допустим, вниз по течению мы сплавимся, на плоте сделать это не то чтобы легко, но реально. А как ты собираешься возвращаться назад? Будешь туда-сюда с голой задницей мотаться? Тут по прямой километров двадцать, а пешком по буеракам во все сорок запросто превратятся, и будем мы их преодолевать со скоростью километр в час. То есть, дня три обратно идти. Ты готов без оружия ходить три дня по лесу, в котором, возможно, водятся хищники? Стая бродячих собак запросто может загрызть человека, а тут могут быть вполне себе нормальные волки. Вася, признайся, ты суицидник?
— Блин. Но как же так, вроде двадцать километров, совсем близко, — расстроенно произнёс Василий.
— Близко. Если по асфальту и на транспорте. А допустим, пешком ты будешь добираться по тому же асфальту большую часть дня. Тут же асфальта даже в проекте не наблюдается. — Разжёвываю парню реалии. — В общем, нам в первую очередь важно оружие.
Я приступил к постройке шалаша. Для перекладин срезал тонкие деревца, поскольку свежие прочнее сухостоя. Воткнул две рогатины, на них кинул перекладину. Затем с этой перекладины кинул перекладину на ветки ближайшего дерева. Стал более прямые ветки устанавливать под углом, вкапывая некоторые, кинул несколько перпендикулярных перекладин. Каркас шалаша прочно держался без всяких веревок за счёт самораспора. В своё время такие походные шалаши я делал много раз, когда экспедиция была совместной с маглами и нельзя было использовать магию. Дальше стал покрывать каркас лесным «мусором», то есть сухими ветками, коих вокруг было в достатке. Пришлось нарезать много коры, срезать дерн, чтобы сделать водостойкий шалаш, рассчитанный на долгий срок эксплуатации.
— Андрюх, ты ещё долго? — спросил Паша.
— Да. Только половину сделал.
— Кушать хочется. И пить, — сказал он же.
— Ну, попей минералки. И шашлык приготовь на всех.
— Минералка закончилась, — ответил из-за машины Василий.
— Молодцы. Я ни глотка не сделал, надеялся сохранить ценный продукт. Я бы послал вас на реку за водой, но ведь ноги переломаете и заблудитесь. — Тяжело вздыхаю. — В общем, терпите теперь, пока с шалашом не закончу. Поедим, освободим кастрюлю от мяса, вооружимся емкостями и всей толпой двинем за водой.
— Какими емкостями? — спросил Вася.
— Например, бачок омывателя. Это минимум пять литров жидкости. Есть ещё задний бачок омывателя. Пустые бутылки из-под минералки. Надеюсь, вы их не испортили? — с подозрением спрашиваю парней.
— Нет, что ты. Ты же сказал, чтобы аккуратно. Всё в салоне джипа лежит, — сказал Паша. — Слушай, Андрей, а вода же в Волге грязная. Как пить её будем?
— Отфильтруем и вскипятим. Знаешь, как делают простейший фильтр?
— Нет. — Паша пожал плечами.
— Берем хлопчато-бумажную тряпку, засовываем в емкость, находящуюся выше, чистая вода по тряпке начинает капать в емкость, находящуюся снизу.
Некоторое время спустя мы ели шашлыки и запивали их каждый бутылочкой пива. Вася, наконец, скрутил с двигателя цепь. Затем мы пошли за водой на реку. На обратном пути, не так уж сильно и нагруженные парни совсем выдохлись. Похмелье, перенос, авария. Паше пришлось тяжелее всего, он и так самый маленький, так ещё и головой не хило стукнулся. Я тащил самую неудобную емкость, кастрюлю, иначе эти архаровцы всё расплескали бы. Они поделили между собой бачки омывателя и пустые бутылки.