- Ваше Императорское Величество, французский посол ждёт Вашей аудиенции.
- Пусть заходит, - ответил Павел I и остановился посередине кабинета.
В кабинет вошёл этакий живчик, напоминающий кривую жердь, увенчанную париком. Глядя на него появлялась только одна мысль: "Что за несуразность?"
- Рад приветствовать Всероссийского Императора в полном здравии! - произнёс посол, делая движение похожее то ли на поклон, то ли на пляски скелета.
Павел I пропустил слова приветствия мимо ушей. Он подошёл к своему столу, взял лежащую на нём газету и подал её представителю Франции.
- Господин Левербен, что вы можете сказать мне по этому поводу?
Посол быстро пробежался глазами по статье, достал из камзола другую газету и протянул её императору.
- Что это? - спросил удивлённый Павел.
- Ваше Императорское Величество, здесь написано, как всё было на самом деле.
Павел внимательно прочитал поданную ему газету.
- Вы хотите сказать, что это ссора двух мужчин из-за женщины, и никакого убийства не было?
- Совершенно верно, Ваше Императорское Величество. Больше того, наш офицер защищался, потому что Ваш посланник первым на него напал!
- Почему же тогда он просто не остановил нашего посла? В газете, которую я вам дал, достаточно ясно указывается, что ваш офицер один из лучших фехтовальщиков Франции! Как минимум он мог бы обезоружить, или, в крайнем случае, нанести незначительную рану... Но он совершил хладнокровное убийство!
- Ваше Императорское Величество, мы тоже крайне опечалены этим трагическим случаем и скорбим вместе с Вами... Но очень трудно предугадать реакцию двух мужчин, пытающихся добиться расположения одной и той же дамы!
- Вы хотите сказать, что ваш офицер посредством убийства желал добиться расположение дамы? Что за чушь?! Убийство, а тем более убийство посла Российской Империи не должно остаться безнаказанным! Надеюсь, господин Левербен, вы меня поняли? Через месяц я жду результатов, - и Павел I повернулся к французскому послу спиной и подошёл к одному из окон своего кабинета.
Посол снова сделал комичное движение, означающее поклон и вышел.
* * *
Довольно привлекательная белокурая девушка двадцати двух лет постучалась в дверь одной из комнат особняка, что принадлежал "Приюту".
- Войдите, - донеслось из-за двери в ответ на её стук.
- Здравствуй, Жизель, - произнесла Мэри, входя в комнату.
- Здравствуй, моя красавица, - промурлыкала лежащая на диване женщина и отложила в сторону книгу, которую, по-видимому, читала до прихода гостьи.
- Я пришла попрощаться... Завтра мне предстоит покинуть Петербург.
- Что же, пришло время птенцам улетать из своего гнезда. Мы научили тебя всему, что знали и умели сами. Теперь тебе предстоит самостоятельно принимать все решения, - с этими словами Жизель встала с дивана, подошла к Мэри и нежно прижала её к своей груди. - Не подведи нас, девочка.
- Не подведу, дорогая Жизель! - отстранившись от груди, произнесла девушка. - Вы заменили мне семью, вы дали всё, о чём только может мечтать ребёнок, оставшийся полным сиротой...
- Запомни эти слова, моя девочка. Возможно, когда-нибудь кто-то попросит твоего участия в своей обездоленной жизни. Не оставь такого человека без внимания...
- Запомню и не оставлю, - поклялась девушка.
На следующий день корабль увозил Мэри Адам Норман в США. Девушка уплывала не одна, её сопровождали два молодых человека чем-то похожие друг на друга. По документам все трое были родственниками.
* * *
- Карл Фёдорович, - говорил Павел I, - как вы знаете, в Перми скончался Илья Васильевич Котловский.
- Да, Ваше Величество, мне довелось услышать эту печальную новость, - отвечал Карл Фёдорович Модерах.
- Я принял решение назначить вас на должность губернатора Перми.
- Постараюсь оправдать столь высокое доверие, Ваше Императорское Величество, - и новый пермский губернатор сделал поклон.
- А что вы, Карл Фёдорович, думаете о Тобольском наместнике Казанцеве Алексее Петровиче?
- Не буду лукавить, Государь, но по мне, так - это один из достойнейших людей нашего времени, радеющий о пользе России. Я сам инженер, но его железные дороги это гениальное изобретение.
- Совершенно верно! - и Павел вышел из-за стола, где до этого сидел и стал ходить по комнате. - Я конечно во многом был не согласен со своей матерью, но некоторые принятые ею решения нельзя недооценивать. Ко мне уже обратились представители Англии с просьбой помочь устроить подобные дороги в их стране.
- Простите, Ваше Величество, а в чём должна выражаться эта помощь?
- Их инженеры не имеют опыта подобного строительства. Так же они сетовали на то, что некоторые строительные материалы, которые производят наши заводы, для них недоступны или стоят слишком дорого.
- Это продукция заводов, которые принадлежат Алексею Петровичу?
- Да, - ответил Павел I и остановился напротив Модераха, - что вы скажете на это?
- Я имел в своё время возможность пообщаться с Алексеем Петровичем, и он мне говорил, что делиться секретами с иностранцами, которые на них начнут наживаться, очень неразумно. Поэтому, пока эти секреты есть и есть возможность продавать их за хорошую цену, экономика России от этого только выигрывает. И знаете, Ваше Величество, я в какой-то мере с ним согласен. За последние десять лет техническое развитие России шагнуло далеко вперёд. Нам не нужно закупать вооружение, вполне достаточно своего, которое заметно лучше европейских образцов. Ткани и одежды, производимые нашими фабриками, в своём большинстве удовлетворяют спрос среди населения, и не уступают качеством иностранным. Единственное на что он сетовал, это на крайне низкий уровень грамотности в нашей стране. Для заводов и фабрик не хватает грамотных людей.
- Значит, вы считаете, что помогать англичанам не стоит? - спросил император, проигнорировав последние слова собеседника.
- Ваше Величество, Англия сейчас воюет с Францией. Оказывать в данной ситуации какое-либо расположение любой из этих стран для России, думаю, будет излишним. А наши инженеры нужны нам, пока не появится более-менее достойная замена. Насколько я знаю, по проекту компании "Российские железные дороги" к 1810 году планируется соединить Петербург с Иркутском. Считайте, что товарооборот с Цинской Империей через десять лет возрастёт в разы... Так нужны ли нам Франция и Великобритания?
- Вы, Карл Фёдорович, рассуждаете, как купец. Но вся политика творится здесь, в Европе! Я, конечно, крайне отрицательно отношусь к тому, что англичане убили Людовика XVI, но то, что происходит во Франции у меня тоже не вызывает одобрения. Были казнены представители лучших дворянских фамилий, а уличные торговцы приравняли себя к дворянам. Власть монарха зависит от какой-то там Конституции написанной этими самыми торговцами. А недавно в Париже убили нашего посла... Что вы скажете на это?
- Надеюсь, Ваше Величество, виновники этого убийства наказаны?
- Я дал месяц французской стороне, чтобы разобраться с виновными!
После этого эмоционального заявления Павел I, будто что-то вспомнил и сказал:
- Всего хорошего, Карл Фёдорович, не смею вас больше задерживать.
После ухода Модераха, император вызвал своего брадобрея Архипа Романовича Смолина, индийца по происхождению. Прежнего - Ивана Павловича Кутайсова в результате хорошо спланированной операции агентов "Приюта" устранили. Несчастный случай был налицо. Вовремя подсунутый Архип прижился у Павла I и стал его брадобреем и камердинером. Ещё очень важной особенностью было то, что он умел делать массаж, после которого настроение и общее самочувствие императора заметно улучшалось. А если тебе от чего-то хорошо, то лишаться этого не хочется. Сбылась мечта Агеева - иметь подле императора своего человека.
- Разрешите, Ваше Императорское Величество? - невысокий, около ста шестидесяти сантиметров чернявый индус, с довольно правильными чертами лица, зашёл в кабинет Павла I.
- О, Архип, голубчик, проходи... Голова что-то у меня разболелась, а тут ещё эти англичане, французы...
- Государь, садитесь в кресло, сделаю Вам массаж головы, и постараюсь облегчить излишнюю тяжесть ума, вызванную государственными заботами, - не смотря на акцент, по-русски брадобрей Павла I говорил довольно чётко и правильно.
Монарх сел в кресло. Минут через пятнадцать умелые руки Архипа сняли нервное напряжение, охватившее императора, и помогли ему расслабиться.
- Что слышно нового и интересного, Архип? - спросил негромко Павел, млея от мягких движений пальцев своего брадобрея.
- Узнали, Ваше Императорское Величество, послы Австрии, Пруссии и Франции, что англичане у Вас просили помощи в строительстве железных дорог...
- И что же?
- Думаю, скоро и они станут просить о том же...
- Вот как! - самолюбие Павла получило порцию сладкого. Он первый из всех правящих монархов мира имел такую дорогу и даже совершил по ней путешествие.
- Совершенно верно, Государь.
- И как ты считаешь, кому отдать предпочтение?
- Всем.
- Как это - всем? - Павел I даже открыл глаза и слегка удивлённо посмотрел на Архипа.
- Ваше Величество, закройте глаза, расслабьтесь... Вот так, хорошо... А на Ваш вопрос отвечу следующее, пусть они присылают своих инженеров к нам. За достойное денежное вознаграждение у нас их научать всему, да и деньги для учебных заведений лишними не будут. В результате мы и с прибылью, и ни с кем не поссоримся.
- Эх, - вздохнул Павел, - и ты, Архип, как купец рассуждаешь.
- Государь, так и речь ведётся о сделке. Им нужен наш товар, поэтому цена остаётся за нами... Тем более не так давно Вы сами жаловались на скудность казны...
- Было дело, - недовольно поморщился император.
* * *
Граф Чарльз Уитворт - посол Великобритании в России, сидел у себя в апартаментах. Ему несколько дней сильно нездоровилось, поэтому все первостепенные дела решали его шпионы. Одного из них он сейчас как раз и слушал.
- Милорд, новые российские дороги оценили не только мы. Французы, австрияки и прусаки тоже подали прошения о помощи в устройстве таких дорог в их странах.
- И что ответил русский император?
- Сославшись на то, что в России специалистов по строительству таких дорог крайне мало и они нужнее на родине, он сказал, что любая страна может прислать для обучения своих инженеров.
- Обучение, конечно же, платное?
- Совершенно верно, милорд. Пять тысяч рублей.
- Хорошие деньги! А русский император ведёт себя, как купец, хотя всё пытается выглядеть поборником рыцарских традиций, - пренебрежительно усмехнулся граф. - А что там с Францией?
- Французам дан месяц на то, чтобы они наказали убийцу их посла.
- Здесь можно не переживать, никто его наказывать не будет. А значит, отношение Павла к французам через месяц резко испортится. Что слышно из Европы?
- Милорд, в Европе крайне неспокойно... Французы присоединили к себе герцогство Савойское и графство Ниццы. Их генерал Бонапарт не знает поражений и действует очень решительно.
- А что итальянцы?
- А итальянские демократы смогли объединиться по всему полуострову и объявили о создании единой Итальянской Республики. Филиппо Буонаротти выбран её президентом. Сардинское королевство, Ломбардия и Венеция вошли в состав новой Республики. Аристократические фамилия, претендующие на корону в этих областях, были повсеместно уничтожены. Австрия объявила Италии войну.
- А что Франция?
- Франция, получив две области, заключила с итальянцами союз.
- Вот как! - удивился посол. - Что ещё?
- Прошли массовые волнения в Речи Посполитой, неуправляемая толпа горожан ворвалась на заседание сейма и убила многих его представителей. Среди них оказались наблюдатели из Пруссии. Фридрих-Вильгельм II ввёл туда свои войска.
- А Россия?
- А Россия - нет. Её войска стоят на границе, но ничего не предпринимают. И ещё, благодаря нашим агентам, в Валахии (Румыния) произошло восстание. Их представители сегодня были у Павла I и просили о помощи, жалуясь на непосильный гнёт османской власти над собой.
- Ии? - в нетерпении выдохнул граф, желающий России войны, которая за последние почти семь лет каким-то непонятным образом смогла избежать вооружённых конфликтов, что сказалось на улучшении её экономического положения.
- Судя по всему, Россия объявит Порте войну.
- Было бы прекрасно! В последнее время в этой варварской стране стало очень тяжело действовать. Рядом с императором нет никого, кто бы оказывал нам явную симпатию.
Глава 4.
Петербург. Месяц спустя.
В особняке недалеко от Фонтанки в столовой комнате сидели Иван Казанцев и Иван Андреевич Лапин.
- Ну, тёзка, ну, молодца!!! - хвалил Лапин молодого человека. - Как ты смог выкупить у князя Лобанова-Ростовского деревню Черняково и близ лежащие поместья?
- Ничего сложного, Иван Андреевич. Цену-то я хорошую предложил, плюс помог кое-кому из его друзей...
- Если бы он знал, что в этих землях находится, то... Знаешь сколько там железа???
- Неужели так много?