-Сегодня сделал впервые, она просто сильно разозлила меня, и тогда произошло нечто совершенно ненормальное.
-Тем хуже, нас сожгут на костре.
-Она никому не скажет. Ты бы хотела слыть сумасшедшей? Да и из дома она давно не выходит, ведёт себя странно, все только посмеются.
-Ты прав. Если она всё же откроет рот, мы скажем, что ей это привиделось, или что ты отходил от поста, и это мог быть кто-то другой, а она подумала на тебя, ведь на вышке обычно темно.
На следующий же день произошло так, как он и предполагал. Лена молчала, не пришлось даже использовать придуманную версию, и никто не знал об его отсутствии остаток ночи на посту. После завтрака он направился к доктору, того поселили вместе с Серёгой и Лёхой, так что пришлось сначала побеседовать с ними. Обсудив предстоящую вылазку, которая была намечена на следующий день, он и доктор удалились через заднюю дверь в сад.
-Я не буду растягивать с вами беседы доктор. Мне необходимо знать всё, что вам известно о тварях, и о том какая награда ожидает вас от оказанной нам помощи? - Говорил он жёстко, и это отображалось на лице собеседника.
-Хорошо, - глубоко вздохнул тот и продолжил. - После того как всё рухнуло, мы сбились в небольшую группу людей. Как-то ночью на нас напали существа похожие на волков, только больше, гораздо. Моя дочь Виктория была ранена. Это вам знать не обязательно конечно, но чтобы вы понимали меня Макс. Она жива, в некотором роде. Яд от укуса проник в кровь слишком быстро, я не успел ничего предпринять. Вскоре она перестала походить на мою девочку. Повадки стали волчьими. Нет. Внешне конечно она не изменилась, оставаясь по прежнему красивой, но внутри что-то надломилось. Она стала убивать, безжалостно и хладнокровно. Понимая, что она может с легкостью истребить всех остальных, я увёл её далеко на восток. Там, в лесах за болотом, я и встретил это существо. Не знаю что он такое, да мне это и не важно. Он обещал спасти мою дочь за одну услугу...Я должен принять роды у Милы - это и есть плата. Всё чего я желаю Макс - спасти мою девочку.
-Ваша дочь настолько плоха, что вы решили довериться красноглазой твари из леса?
-Она сейчас больше походит на животное, не уравновешена, убивает всё, что дышит. Яд монстра, укусившего её, поражает нервную систему и каким-то образом воздействует на мозг. - Он совсем поник. - Она действительно очень плоха. Знаете Макс я и правда хочу помочь, мне можно доверится.
-Я поговорю об этом с женой. Но если ты замышляешь что-то, если ты хотя бы подумаешь о том, чтобы причинить вред моей семье, я уничтожу тебя. - Эти слова он выплюнул ему в лицо, от напускной вежливости не осталось и следа, к тому же его раздражала его манера говорить.
Ночью он собрал необходимые для вылазки в город вещи. Мила покопалась в его голове и теперь задумчиво перебирала бусы, сидя в кресле. На душе у него скребли кошки, да и малыш был подозрительно тихий в этот день, что не прибавляло энтузиазма. Внутреннее чутьё подсказывало остаться. "Ну зачем я вообще согласился? Если откажусь, подумают, что на меня нельзя положиться". Он посмотрел на неё. Одного взгляда было достаточно. "Всё будет хорошо родной, иди и не думай ни о чём плохом". Она слишком хорошо его знает, иногда это радует, сейчас это было не кстати.
Лишь забрезжил рассвет, они двинулись в путь. До города было недалеко, и вскоре они уже пробирались по улицам, стараясь не шуметь. Облазав парочку магазинов, решили двинуться на неизведанную территорию, здесь уже ловить было нечего. Улицы тянулись вереницей, пересекаясь тут и там. Кое-где сновали мертвяки, двигаясь медленно и уныло. На новой территории они обнаружили продуктовый магазинчик, небольшой и немного разрушенный стихией. В него и зашли, убедившись, что за ними не увязались трупы. Лёха махнул рукой, всё чисто. Швед шагал вдоль полок, набитых консервами и теми продуктами, которые применить уже вряд ли получится, и забрёл в подсобное помещение. Кое-что сохранилось и в нём, именно это он и начал собирать в рюкзак. Краем уха он уловил звуки, доносящиеся из встроенного в стене шкафа. Осторожно он подошёл к шкафу и быстро отодвинул дверь в сторону. Неожиданно оттуда на него выпрыгнул обезображенный мертвяк. Он не сразу понял, что происходит, а труп воспользовался моментом и попытался вцепиться ему в шею. Издавая мерзкий булькающий звук, он старался дотянуться и разодрать ему горло. Инстинкт сработал как нельзя лучше, всё чего он хотел это избавится от нападавшего, и внутри, в груди, что-то зашевелилось и собралось воедино. Это чувство он никогда не смог бы описать словами, но оно было и впрямь великолепным. Каждая клеточка тела откликнулась на призыв о помощи. Сила, невиданной мощности, копившаяся в нем с самого рождения, активировалась в полной мере. Он не знал что с ним творится и как применить это, но его желание стало выполняться прямо на глазах: мертвяк выгнулся назад, визжа как резаная свинья, и начал складываться пополам, кости ломались и трещали, своим хрустом затмевая издаваемые им вопли. Он спас себе жизнь одной лишь мыслью. "Я пожелал и это произошло!".
-Что ты такое? - Лёха стоял позади него, инстинктивно направляя автомат в его сторону.
"Это нехорошо. Даже слишком. Как много он видел? Наверное достаточно, чтобы меня пристрелить". "Я твой друг помнишь?". Он сказал это про себя по привычке, но Лёха тряс головой с такой силой, что он сразу догадался, каким-то образом отправил мысль прямо ему в голову. Так обычно делала Мила.
-Не двигайся! Или я буду стрелять!
-Лёха ты сдурел? Что это был за треск? Что мать вашу происходит? - Подоспел Серёга блондинчик, не понимающе переводя взгляд с него на Лёху, и обратно.
-Не подходи Серый! Он опасен! Он урод! Тебя укусили да?
-Я не урод! И я не опасен! Опусти оружие! Не глупи. - Последние слова звучали угрожающе, он и сам удивился этому и сделал шаг вперёд.
Внутри он был переполнен нескончаемой и всепоглощающей силой, она будоражила, возбуждала и наполняла энергией, ему вдруг захотелось действовать. Лёха расценил его действия по-своему и выстрелил очередью из автомата. Он же выпустил свою энергию на волю, и она радовалась освобождению, будучи заточенной так долго, и рвалась из него нескончаемым потоком такой мощи, что время вокруг застыло. Он и сам ничего не понимал, но доверился самому себе, и просто стоял, разглядывал руки. Крик малыша выбросил его на поверхность разума, и он сдавил голову руками, желая прекратить это. Затем появился и голос Милы: "Кажется началось любимый! Кажется началось!". Он не ждал ни секунды, отгородившись от их криков, что сводили с ума, и бросился бежать со всех ног. Миновав магазин, он услышал как пули достигли цели, которой он перестал быть. "Всё бы отдал, чтобы посмотреть на их лица сейчас". Приближался закат, и он прибавил ходу, периодически подслушивая, что происходит дома. "Сейчас главное рождение малыша, остальные проблемы мы решим потом". Так он себя успокаивал на ходу. От бега кололо в обоих боках, но заветная цель была совсем близка, и останавливаться он не собирался. Показалась черта на асфальте, которую он с лёгкостью пересёк. Забор уже близко, успел. С вышек по нему открыли огонь. "Свои! Почему они стреляют? Ну конечно! Лёха передал по рации о том, что случилось". Сердце на мгновенье перестало стучать и забарабанило вновь, ускоряясь. Ярость накатила и покрыла своим колючим одеялом. Он вновь призвал силы, с трудом сдерживая их порыв, и остановил время, пули замерли в воздухе. На подсознательном уровне он понимал, что произойдёт что-то очень плохое, если он лишится контроля. Открыв ворота, он побежал к себе домой. Возле дома кружили ещё двое, их он сбил с ног еле уловимой волной, также как сбил со стены Лену. "Интересно, откуда во мне это? Плевать. Как же тихо. Ах да". Сняв собственную блокировку, он услышал неистовый крик жены, и не менее буйный малыша.
Заглянув в комнату, он остолбенел от страха, доктор разложил страшные, острые предметы на простынях. Он подбежал к ней и взял за руку. Глаза мокрые от слёз, волосы прилипли к шее, она была сейчас так уязвима, её сила буквально вырывалась из под контроля, некоторые предметы парили в воздухе. Увидев это, женщины, обязанные помогать, выбежали из дома. "Родной опусти предметы! Ты пугаешь людей!". Только после её слов он осознал, что это делал он сам, точнее его нервы, и опустил всё на место. Доктор взял скальпель и направился к Миле, но его отбросило на пару метров и ударило об стену с такой силой, что он потерял сознание. "Ох, нет Макс! Что теперь будет?". Он этого совсем не хотел, но острый предмет, приближающийся к его любимой, включил что-то внутри него, и это было уже не остановить. "Что же делать? Думай дружище, думай!". Он слушал малыша, тот кряхтел и изредка переходил на крик, ослабленный и хриплый. Мила корчилась от боли и потому совсем не могла соображать. "Доченька моя, я знаю ты меня слышишь!". Только он отправил эту мысль малышу, как вдруг перед глазами возник образ ребёнка, милое личико исказила гримаса боли. Пока он любовался дочерью, заметил, что лежит она головкой вниз, как и положено, видимо умница изменила положение незадолго до родов. "Тогда почему Мила этого не почувствовала? Неважно". "Спасибо", - сказал он дочке и взял жену за руку.
-Мы справимся без него! Слышишь! Мы сможем! Наша девочка лежит так, как нужно, я сам это видел! - Она немного отвлеклась и вскинула вверх брови, но затем начался новый приступ, и она быстро закивала, сильнее сжимая его руку.
Они шаг за шагом прошли через это вдвоём, не зная, что именно нужно делать. Природа вела и направляла их, и через непродолжительное время он держал на руках свою дочь, которая уже не кричала как раньше, а внимательно разглядывала его с легкой улыбкой на лице. "Эта девчонка ещё всем покажет". Он не скрывал своих слёз, гордость и нежность переполняли его сердце и душу. "Наверное это и есть счастье". Мила кормила малютку грудью, а он думал, что никогда ещё она не была красивее, чем сейчас.
Доктор начал приходить в себя, потирая место удара, на котором выросла здоровенная шишка. Когда он смог подняться на ноги и сфокусироваться, лицо у него стало мягко говоря удивлённым.
-Не имею ни малейшего понятия как вы это сделали! Но это просто чудо!
-Теперь можешь спасать свою дочь Док. Не теряй время зря.
-Да, да. - Пробормотал он глупо улыбаясь и направился на выход из дома.
Однако он довольно быстро вернулся назад в комнату.
-Макс боюсь у нас проблема, там люди с автоматами, и они настроены не доброжелательно.
"Конечно же. Лёха и остальные вернулись вслед за ним, и теперь "уродов" окружили со всех сторон". Человек опасается того, что понять не в силах, и они боятся его настолько, что точно захотят уничтожить. Он увидел на лице Милы откровенный ужас, она слышала их мысли. "Как нам теперь быть?". Ужас вдруг сменился удивлением. "Как ты это сделал? Там, в городе?". Она вновь копошилась в его мозгах и вытягивала оттуда информацию. Он не злился, потому как теперь понимал какого это, делать что-то неожиданно даже для себя самого.
-Я не знаю, вставай любимая мы уходим.
-Куда же мы пойдём?
-Разве у нас есть выход? Скоро наступят холода, нет времени искать новый дом, мы пойдём в свой старый. Я стал сильнее, ты и сама видела, и смогу защитить вас от кого угодно. - Она верила ему, и это согревало, как солнце в летний день.
Поднявшись, закутав малышку как следует в одеяло, которое она сшила сама, изобразив на нём домики с болот и знакомые ему фигурки людей, они приготовились выйти из дома. Доктор примкнул к их группе, и наверняка последует за ними, ведь его дочь у тех тварей, а они живут за болотом, стало быть им по пути. При мысли о тварях, у него подогнулись колени, но он быстро взял себя в руки. "Только вперёд. Ради своей семьи". Он шагнул в сумерки вечера, и остальные сразу за ним.
Глава 8. "Путь домой".
Как только нога переступила порог, со всех сторон послышались щелчки предохранителей. Неплохую коллекцию оружия собрал Пекарь, несмотря на своё отвращение к нему. Он стоял во главе, с десяток мужчин окружали их дом, наверняка столько же перекрыли путь с тыла, на крышах соседних коттеджей притаились четверо снайперов. Это была охота на зомби и никак иначе. Швед буравил его взглядом. Лена, стоявшая рядом с отцом, тряслась от страха и утирала тыльной стороной ладони слезы с лица. Там был и Никита с которым они встретились взглядами. В его глазах не было ненависти как у остальных, это не могло не радовать, ведь они сблизились за прошедшее время, и ему было не всё равно, что тот думает. Суровое лицо заметно осунулось, и друг хмуро наблюдал за происходящим.
-Не глупи Макс! Сдавайся или мы откроем огонь! Тебе же не хочется никому навредить? - Пекарь намеренно сделал ударение на предпоследнее слово. Предупреждение было принято им без малейшего колебания.
-Ты и твои люди уйдёте с дороги на счёт три! Ты даже не представляешь какого зверя будишь! - От злости у него побагровело лицо, кулаки сжались, сквозь кожу проступили костяшки пальцев.
-Ах, это! Я наслышан о твоих маленьких трюках мой друг! Сомневаюсь, что это спасёт вас от десятка автоматов и моих снайперов. - Пекарь противно рассмеялся.
-Что тебе нужно? Мы не трогаем вас! Просто хотим уйти!
-Ну конечно Макс, дорогой! Идите с миром, а мы продолжим подыхать от лучевой болезни, наши женщины как и прежде будут рожать мёртвых детей! С самого начала я знал, что вы не такие, как мы! Ты спас стокилограммового мужика от трупаков, твоя жёнушка орудовала мечами как грёбаный ниндзя! И эта ваша манера говорить друг с другом одним лишь взглядом! Ты и подумать не мог, что кто-то вроде меня способен замечать такие детали, верно дружище? К тому же ваш ребёнок жив! Так что Макс я не могу позволить вам уйти. Мы должны изучить вас, и ребёнка тоже. Ты же у нас прирожденный герой! Так спаси людей! Ради множества пожертвуй единицами! Ведь так поступают настоящие герои, разве нет? - Каждое слово этого гнусного человека эхом отражалось в пространстве, заглушая гул остальных голосов.
Его гнев уже достиг апогея и рвался наружу. Он развёл руки в стороны и заорал во всю глотку. Крик мощностью невообразимых размеров ударил еле различимой волной силы в людей, разбросав их, как кегли для боулинга, в разные стороны. Снайперы тут же открыли огонь. Защищая от пуль жену и дочь, он пропустил одну, и та летела с бешеной скоростью ему прямо в сердце. В этот момент перед ним возникла Лена и закрыла его своим телом. Он никогда не забудет её глаза, молящие о прощении, наполненные слезами, они заглянули прямиком в его душу. Она не нуждалась в словах, её время нещадно убегало сквозь пальцы. Он нежно погладил её мокрые щёки, взгляд потерял четкость, тело обмякло, и он аккуратно положил её на землю. Испуганные крики и рыдания доносились отовсюду. Автоматы, гранаты, вещи жителей, и некоторые из них самих, парили в воздухе на недосягаемой высоте. Пекарь, бледный как мел, волочил ногу с торчащей из неё костью, направляясь к нему и швыряясь проклятиями.
-Ты убил мою дочь! - Кричал он с надрывом полным отчаяния.
-Нет! Это ты убил её! Она была лучше тебя и погибла за это! - Только сейчас он осознал, что и сам плачет. Как бы там ни было, он хорошо относился к этой девчонке.
"Папа". Появившись на свет, малышка стала звучать у него в голове намного чётче. Благодаря ей он вышел из ступора, собрался, схватил Милу за руку и пошёл, заставляя людей расступиться. Доктор жался к ним сзади, и пребывал, судя по бьющей его тело лихорадке, в глубоком шоке от происходящего, и не меньше, чем люди шарахающиеся в разные стороны. Так долго жили они рядом с ними, кто-то их не любил, кто-то любил, кому-то было всё равно. Когда они узнали правду, то сразу забыли всё хорошее, теперь для них его семья была опасностью и шансом выжить. Никто не пошёл против Пекаря. Все они хотели распотрошить их и узнать ответы. Так гадко на душе ему ещё не было никогда. Если бы он только умел читать мысли, как его жена, то наверное не остался бы с ними тогда и не сел бы даже за один стол. Она терпела всё это время, ради него и ребёнка, и сейчас терпит. Он был готов разорвать в клочья любого кто шелохнётся, и это было написано у него на лице. Один из мужиков дернулся вперёд, и он пригвоздил его к земле одним лишь взглядом резко и молниеносно, сломав тому несколько костей одновременно, женщины истошно завизжали поблизости. И ему наконец-то стал понятен смысл выражения: "Вышибить из кого-то дух".
Больше никто не изъявил желания встать у них на пути, и мерными шагами они достигли леса, оставляя позади дом, где когда-то чувствовали себя своими. Ему не было грустно, злость всё ещё клокотала внутри. Потому, когда сзади послышались шаги и треск сухих веток, он напрягся всем телом. Из-за кустов показался Никита, за ним вылез и его сын Серый. Он было хотел среагировать на их появление, но Мила положила руку ему на плечо мягко и покровительственно, и это его немного смягчило. "Они хотят уйти с нами любимый. Они наши друзья, забыл?". Он окончательно расслабился, пожал им руки, и дальше они зашагали бок о бок вместе. Никита поравнялся с ним плечом к плечу и заглянул в свёрток, который теперь он нёс на руках, давая отдых Миле.