ЧАСТЬ ПЕРВАЯ РАСКОЛ
Катарсис (от греч. Katharsis — оздоровление, очищение, возрождение)
ОТ АВТОРА: Что такое Вселенная? И кто мы во Вселенной? Несомненно, наша история начинается с её зарождения. Но как образовались планеты, звёзды, галактики? Считается, что образовались они из Хаоса. Теория Большого Взрыва?.. А вот и нет. Всё, что вокруг нас рукотворно.Да-да, и планеты, и звёзды…Нокто эти сверхсущества, создавшие мир?Откуда они взялись?Это самая большая загадка мироздания. Загадка всех времён и поколений.Я в своей книге только попытаюсь приблизиться к этой Великой Тайне. А, возможно, удастся дажеприоткрыть занавес…
АННОТАЦИЯ:Двезвезды летят в просторах Вселенной. Летят параллельными курсами. Но это не метеоры, болиды, кометы или другие космические тела. «Звезды» имеют искусственное происхождение и управляются разумными существами. А зовутся эти существа —людьми.
Но что нужно человеку в межзвёздном пространстве — так далеко от дома?Куда он летит? Что ищет?.. А ищет он новый дом. Его родной планеты больше нет — Земля погибла. Виновен ли в этом сам человек? Или непреодолимые силы природы сыграли свою роль?
Улетали с Марса марсиане
В мир иной - куда глаза глядят...
И не в сказке, не в иносказанье —
Двести миллионов лет назад.
С. ОРЛОВ
ПРОЛОГ
Ничего не было, то есть абсолютно — пустота, вакуум. И темнота... И тишина — звенящая тишина. Впрочем, разделение на тьму и свет ещё не произошло, а значит, не было и темноты.Здесь не существовали верх и низ, право и лево… И время — эта постоянная величина — ещё неведома. Впрочем, как неведомы пространство и расстояния.
Но вот безмолвная пустота начала изменяться. Посередине пустоты начало проявляться пятно. Пятно удлинялось, вытягивалось, постепенно приобретая фиолетовый цвет, и скоро превратилось в широкую дугу с нечёткими границами. Вокруг дуги пространство окрасилось в чёрно-синий цвет. Возник цвет, верх и низ, лево и право… Сформировалась двоичность природы.
Появился звук — негромкий, прерывистый. Неожиданно в тихий шорох и треск ворвался высокий и чистый свист. Под фиолетовой радугой, ровно посередине пространства появилась светлая точка, которая быстро стала увеличиваться в размерах. Точка превратилась в блестящий идеальный диск. Затем, приобретая выпуклость — в шар. Но вопреки всему шар не пошёл на убыль, апродолжал вытягиваться из ничего, из пустоты, постепенно превращаясь в нечто продолговатое. И вскоре стало ясно, то, что появилось всего лишь нос огромного v-образного тела. А ещё через мгновение на его боках стали видны разноцветные точки — это были окна, вернее иллюминаторы.Космический корабль?! Но откуда он взялся? Откуда взялись те, кто им управлял, когда самой Вселенной ещё не существовало?!
Корабль продолжал «расти», вылезая из подпространства, как гигантский червь из норы. Казалось, у него не было конца-края. Но вот, наконец, показалась округлая корма, ничем неотличающаяся от носа, и корабль замер на месте.Усиливающейся свист говорил о том, что внутри его продолжалась работа.
Внезапно свист прекратился. На минуту воцарилась тишина, нарушаемая лишь шорохами и потрескиванием эфира. И вдруг с кораблём стало что-то происходить. Его нос начала видоизменяться— удлинятся и расширятся. А скоро стало ясно, что раскрывались гигантские створки, словно монстр распахивал пасть. Достигнув своего пределастворки замерли. Несколько секунд ничего не происходило. Ивдруг из чрева корабля выкатился красно-коричневый шар с яркими огненными сполохами по бокам и, подгоняемый неведомой силой, поплыл по иссиня-черному пространству.
Створки медленно поползли назад. Через минуту корабль приобрёл первоначальный вид. В его дальнем конце появилось нечто вроде облака — белой субстанции, которое заскользило вдоль тела рукотворного монстра, обволакивая непрозрачной плёнкой. В мгновенье ока корабль «закутался» в плотный кокон бежевого цвета.
Между тем огненный шар продолжал плыть в чёрном пространстве, увеличиваясь в размерах и всё больше раскаляясь. Огненныетрещины на егорыжей поверхности с каждой секундой расширялись иудлинялись. Появился протуберанец. Шар настолько «разбух», что даже закованный в непрозрачный энергококон огромный корабль, по сравнению с ним, казался игрушкой. Наконец, в этом первозданноммире появились масштаб, расстояния и направление.
Шар замер на месте. Нарастающий гул, вспышка и оглушительный взрыв! На секунду всё залило пламенем, во все стороны полетели огненные стрелы. Темноты, тишины, умиротворённого покоя больше не существовало. Его сменил хаос. Всё закружилось вдиком хороводе. Огненные куски, сталкиваясь, вступали друг с другом в реакцию и образовывали новые элементы. Миллионы искр. Вырвавшееся из тесного плена гравитация заполнила всё пространство, заставляя сталкиваться и взрываться новые тела и обломки.
Но вот в этом хаосе стал просматриваться некий порядок. Неправильной формы обломки исчезли; превратились в пыль, в газ. Образовалась что-то вроде быстро разворачивающейся многослойной спирали с нечёткими границами, состоящей из газа и плазмы — формировалась новая галактика.
А что же корабль? Кокон, обволакивающий его вдруг исчез, испарился, как будто его вообще не было. И корабль предстал во всей красе. На блестящей поверхности переливался весь спектр цветов зарождающейся галактики, будто металлический монстр, будучи внутри энергококона, полностью обновился.
Неожиданно ровно посередине корабля вего подбрюшье открылись створки, и вылетел целый рой снежинок. Их было так много, что казалось это облако стального цвета — единая субстанция. Взлетев вверх рой на мгновенье замер и в едином порыве устремился к золотой спирали. Здесь стальное облако рассыпалось на отдельные блестящие капельки. Разлетевшись в разные стороны, они стали кружится возле гигантской воронки, время от времени ныряя внутрь, но неизменно возвращаясь назад.
Так продолжалось довольно долгое время.Потом, как по команде, снежинки собрались в одну кучу и понеслись к кораблю. Не замедляя хода весь рой скрылся в «брюхе» железного монстра. Створки поползли вверх и вскоре встали на своё место. А через несколько минут сам корабль вздрогнул, двинулся вперёд и… растаял, как будто его никогда и не было.
***
В огромном полукруглом зале в одиночестве сидел главный наместник по имени Охрим и задумчиво смотрел в овальный во всю стену иллюминатор, за которым разворачивалась грандиозная картина зарождающейся галактики. Но вряд ли он что-либо видел. Голова была занята мыслями,вот уже несколько циклов не дававшими ему покоя.
Он оторвал взгляд от приборов — от многочисленных круглых экранов, расположенных перед ним. Вроде всё было в порядке, миссия выполнена: сверхновая взорвана, скоро здесь образуются большие и малые звёзды и планеты. Элементы, необходимые для ковки новой звезды собранны и даже, если судить по показаниям приборов, на этот раз онине потеряли ни одного зонда. Но что-то было не так. Главный наместник чувствовал некую незавершенность во всей этой операции. До конца мысль ещё не сформировалась, но в общих чертах Охрим уже знал, что не даёт ему покоя ичто надо делать.
С правой стороны от сидящего бесшумно открылась дверная мембрана, в помещение шагнул элохил — точная копия Охрима. Их легко было перепутать, если бы не одежда. На вошедшем был комбинезон стального цвета, в то время как на главном наместнике — тёмно-синего. Широко расставленные голубые глаза, прямой нос с широкими крыльями ноздрей, тонкие губы, овальный подбородок, высокие скулы. На лице почти не было растительности, если не считать нитей прямых светлых бровей. Высокий лоб, отчего создавалось впечатление вытянутости черепа, и большие волнистые бугры, делившие его на две части, нисколько не производили отталкивающего впечатления. Наоборот, удивительно гармонировали с остальными чертами лица.
— Главный наместник Охрим, элементы собраны и уже на обогащении, — доложил вновь прибывший элохил.
— Хорошо, наместник Бортней, — удовлетворённо наклонил голову Охрим. — Все зонды вернулись? —этот вопрос можно было не задавать, он заранее знал ответ, но отчего-то задал.
— Да, обошлось без потерь, — ответил Бортней, садясь в кресло помощника.
Охрим снова кивнул.
—Переход? — спросил Бортней, взглянув на него.
Тот посмотрел в иллюминатор и вновь перевёл взгляд на помощника.
— Тебе не кажется, что во всём этом, — Охрим указал в иллюминатор, — чего-то не хватает?
Бортней удивлённо посмотрел на «босса»:
— Что не хватает?
— Мы создаем галактики, звёзды, планетарные системы…Но во всём этом не хватает жизни. Я имею в виду биологической жизни, — добавил главный наместник.
Несколько секунд стояла тишина. Помощник что-то обдумывал.
— Но даже мы не можем существовать вне корабля, — наконец, сказал он. — Как же?..
— Да, но разве мы не можем на планетах создать условий для развития жизни? — спросил Охрим.
Бортней снова задумался.
— Я понял тебя, главный наместник. Но где мы возьмём генетический материал?
— А мы разве не генетический материал?.. Ну, хорошо, — Охрим взглянул на помощника.— Команду на переход! — отдал он приказ. —А сюда мы ещё вернёмся.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
РАСКОЛ
Глава 1
ПРИКАЗ: ЗВЁЗДНЫЙ ЩИТ
С космодрома Восточный в шесть часов утра по Московскому временистартовал космический транспортный корабль класса шаттл. На борту, кроме экипажа, находилась группа рабочих — пятьдесят человек.Рабочие летелина Марс, с тем, чтобы основать на красной планете первое поселение. Многие из них планировали остаться тамнавсегда — статьпервыми поселенцами.
Начиналасьэпоха колонизации человечеством планет Солнечной системы.
Подготовка Марса к заселению велосьуже давно. Вот уже несколько лет мощные компрессоры и гидропонные установки генерировали атмосферу планеты...Ситуацию сильно облегчало то обстоятельство, чтона Марсе,в отличие от Луны, где, прежде чем приступить к строительствугородка, возводили нечто купола, былаобнаружена вода и другие полезные ископаемые и даже микроорганизмы.
Транспортник пилотировал Март Штиль — майор ВВС. ПомощникомбылаАнна Штиль — его жена, в звании лейтенанта. В этом году Анна закончилаАкадемию имени Юрия Гагарина, и это был её первый полёт в дальний космос в качестве члена экипажа.Для такого типа корабля, где почти всё автоматизировано;от прокладывания оптимальногомаршрута и слежения за окружающей средой и предупреждения об опасности до приготовления пищи, большой экипаж был не нужен.
Полёты за пределы Земли стали такими же привычными, как путешествияна обычном флайере или, даже передвижение в вездеходе на воздушной подушке.
Прошлосорок секунд со времени старта транспортника. Шаттл входил вионосферу.
—Какчувствуют себя наши пассажиры?—спросил Март, не отрывая взгляда от обзорного экрана. Установка искусственной гравитации задействована?
— Такточно, командир!— полушутливо отрапортовала Анна, включая видеокамеры в салоне, где размещались рабочие с семьями.— Гравитацияв норме.Март, посмотри, — добавила она, указывая на экран монитора, —дети уже бегают в проходах…Совсемкак наш Артурчик! Всё же зря мы не взяли его с собой.
— Ничего, через неделю вернёмся, — он мельком взглянул на экран. —Не успеешь соскучиться.
— Я уже скучаю, — Анна засмотрелась на резвящуюся детвору и поэтому не сразу заметила светлую точку,появившуюся на дисплее радара. И только когда раздался звуковойсигнал, предупреждающий о препятствиипрямо по курсу, они посмотрели на экран.
— Март, что это? — удивлённо спросилаАнна.(ВАкадемии они не раз проигрывали подобные нештатные ситуации. Но одно дело там и совсем другое здесь — в открытом космосе).
— Наверное, метеорит, — командир пожал плечами. Видя его невозмутимость, успокоилась и она. — Да, странно, так близко от Земли,— пробормотал Март. — Неужели они не заметили?Дай-ка мне его параметры.
— Сканирование уже идёт,— Анна нажала несколько клавиш на цветной клавиатуре.— Март, а может это корабль?..
— Исключено. При старте нам дали свободный коридор.
На дисплее появилась информация. Анна стала читать:
— Расстояние до объекта двадцать тысяч километров.Размер — тридцать на пятнадцать метров…
— Не страшно, — заметил Март.— Даже если не сгорит в атмосфере, Земля сумеетзащититься.
— Вес —десять тонн, — продолжала она.
— Малыш, — пренебрежительно произнёс командир.
—Полый, скорость… Март, он не движется.
— Что? Не можетбыть.
— Смотри! Ещё, и ещё… — на экране радара появилась вторая точка, потом третья… и скороих стало десятки, а может быть, сотни.
—Расстояние?
— Менее десяти…
— Экстреннее торможение! Выключить главныедвигатели! — командовал Март. Автоматика чётко выполняла команды.Потом он взглянул на жену иулыбнулся, — успокойся, ничего страшного. Дай-ка полное увеличение.
Скоро на центральном обзорном экране появились, и быстро стали расти в размерах яркие точки, превращаясь в блестящие капли.
— Ты права,это корабли…инопланетные, — сказал Март.
Ивдруг рубку заполнили мелодичные звуки:«там-там, там-там-там, т-а-а-м» ичерез секунду опять: «там-там, там-там-там, т-а-а-м».
На Земле появление неизвестных объектов на околоземной орбите заметили почти одновременнос экипажем только что стартовавшего шаттла. Чтобы «прошляпить» метеоритный поток, подобравшийся так близко к Земле!..Такого ещё не бывало.Все были уверены, что это метеориты — а что же ещё?Но скоро выяснилось, что это не так…
Как сказали бы раньше—трубки раскалились докрасна. Несмотря на раннийчас, всё высшее начальство, было поднято на ноги.Капитан Вебер связался с виллой генерала Гордона. А после того, как секретарь генерала отказался будить «хозяина» — объяснять всю серьёзность ситуации заспанному помощнику было бесполезно — сам вылетел на виллу.
***
— Капитан, вы с ума сошли,—недовольно ворчал генерал Гордон, идя чуть впереди Вебера в правое крыло особняка, где находился компьютерный центр,— вытаскивать меня из постели в такую рань! И все, из-за какого метеорита, — Гордон был всё ещё в чёрной атласной пижаме и домашних туфлях. — Кстати, почему наши станции слежения на Луне не зафиксировали?..
— Боюсь это не метеорит, генерал.
— А что? Астероид?
— Инопланетные корабли. Инопланетяне.
Гордон резко остановился и как на умалишённого посмотрел на капитана.
Генерал почти что ворвался в помещение.
— Хейм, центральныйкомпьютер!— крикнул он, находящемуся здесь адъютанту-секретарю.
— Уже сделано, сэр, —ответил тот.
Генерал буквально впился глазами в плазменный экран монитора, где на тёмном фоне пульсировало множество ярких капелек.
— Что это? Вторжение? — ни к кому не обращаясь, прошептал Гордон.
— Я тоже так думаю, сэр, — откликнулся Хейм.
— Где они?
— Уже в ионосфере, сэр.
— Что-о-о?!— взревел генерал.— Сержант, ключ на старт! — он оглянулсяна адъютанта.
— «Звёздный щит», сэр?
— Да!
Хейм застучал по клавишам.
— Генерал, — заговорилВебер, —спутники не имеют функции распознавания — «свой – чужой».Только что с «Восточного» стартовал наш корабль…
—Нельзя сделать омлет не разбив яйца, — отмахнулся командующий.
— Но инопланетные корабли не предпринимают никакой агрессивности,— всё ещё пытался остановить Гордона капитан Вебер. — Может быть, стоит отправить разведчиков?
На одну секунду Городон засомневался.
— Капитан, когда они начнут её предпринимать — будет поздно. Сержант, готово? Огонь!
** *
… — Март, что это зазвуки?
— Это они, — не сразу ответил он.