— Собственно, с сегодняшних. Я и ему должна, а Мадара оказался не против, чтобы я отдавала ему долг не отдельно, а вместе со всеми.
— Интересно, — что привлекло Учиху Мадару в компанию простых смертных? Или лучше спросить, кто?
Сасори слегка прищурился. Он знал, что было между Анко и Мадарой в его отсутствие в команде и списках живых. Отчасти он был даже благодарен Учихе за то, что тот удержал Анко от полного падения в самоуничтожение и безумие… Но этот отголосок признательности вовсе не был сильнее сомнения, что теперь мысли Мадары в отношении Анко стали чисто дружескими. Сасори видел, как Учиха на неё смотрит порой. И он этого так не оставит…
— Сасори, — голос Анко выдернул его из мыслей, — вот о чём ты сейчас думаешь?
— О том, что Дейдара сделал нам очень большое одолжение, забрав детей к себе. Устроив ужин здесь, мы потратим меньше, чем если бы заказали тот же объём еды и алкоголя в ресторане, — озвучил Сасори размышление, шедшее вторым потоком сознания.
Судя по взгляду, Анко до конца ему не поверила, однако допытываться не стала — не чувствовала за собой сейчас такого права.
— Твоё «мы» меня вдохновляет, — расплывшись в улыбке, хищной и оттого безумно привлекательной, Анко наклонилась ближе, заискивающе глядя на Сасори. — Хотя пока ещё немного непривычно воспринимать мир через призму «мы».
Сасори наклонил голову. Он и сам ещё привыкал. Вернее даже, сознательно взращивал в себе эту привычку — как и зачастую, продуманность шла в нём далеко впереди чувств.
И ему, и Анко было очевидно, что для них обоих в сложившейся ситуации выгоднее объединиться как можно лучше, стать неким единым организмом, действующим в общих интересах. Семьёй. Это действительно выгодно для обоих, поэтому данная схема должна стать рабочей, как ни тяжело подозрительным одиночкам вроде Сасори и Анко привыкнуть к новым реалиям.
«В большей степени это даже не для нас с тобой, — сказал Сасори несколько месяцев назад, когда вёл Анко расписываться. — Для детей».
Ещё тогда, в мире волшебников, они решили, что вырастят сыновей в Конохе. Годы спустя близнецы Мадара и Хаширама, записанные под фамилией матери, будут носить хитаи с символом Листа. И чтобы облегчить им, сыновьям бывшего нукенина, шиноби из другой деревни, жизнь в будущем, определённые ходы необходимо начать предпринимать уже сейчас.
Например, наладить отношения с Конохой. Многие здесь до сих пор относятся к шиноби Акацуки подозрительно, и то, что сразу двое из них (трое, если учитывать местного уроженца Итачи) поселились в деревне, аборигенов преимущественно не радовало. Их, конечно же, сторонились. Вслед неслись шепотки. Родители науськивали детей не подходить к шиноби в чёрных с алыми облаками плащах. И если Итачи легко игнорировал все косые взгляды в свою сторону, а Дейдара старался произвести благоприятное впечатление исключительно на Хьюг, Сасори не мог ограничиваться малым. У него есть сыновья, от которых могут отвернуться из-за недоверия и неприязни к нему. Дети, с которыми так поступает деревня, редко заканчивают хорошо — Наруто исключение, лишь подтверждающее общее правило.
Понявшись со стула, плавная и гибкая, Анко приблизилась и устроилась на коленях Сасори. Совершенно автоматически руки потянулись обнять, прижать, удерживать рядом; пальцы Анко зарылись в его волосы, и Сасори коснулся губами ямочки меж её тонких ключиц. Шумно выдохнув, Анко потянула его за волосы — Сасори поднял голову, встречаясь с ней взглядом. Улыбнулся, увидев в её глазах голодный блеск.
— Два часа на подготовку, — пробормотала Анко, ловкими пальцами подцепив край домашней майки Сасори, — прибраться, сгонять в магазин, приготовить стол, всех оповестить…
— Во сколько?
— В семь.
— У нас ещё полно времени, — подытожил Сасори, бегло взглянув на часы, и привлёк Анко для поцелуя.
***
Если приглашённые джонины и ожидали чего-то иного, виду не подали. Наблюдая за ними поверх отёко, Сасори всё больше склонялся к мысли, что от редких сабантуев в Акацуки этот мало чем отличается. Разве только тем, что больший процент участников гомонит — в Акацуки все показатели по шуму бьют Дейдара, Суйгецу и Карин втроём, причём последние — попросту споря между собой на протяжении вечера. Здесь же после второй бутылки на компанию почти все говорили громко, пламенно обсуждая планы столичной студии экранизировать весь цикл книг Джирайи.
— Это просто лучшая идея гражданских за последний хреналион лет! — порывисто заявлял Генма. — Если ещё нормальных актёров возьмут…
— Да с главным героем понятно, — отмахнулся Аоба. — Есть у них там такой… ксо, как же его?.. ладно, вы все его знаете. Ну, светловолосый, в тираж вышел…
— Копия? — мурлыкнула Анко, и все захохотали.
— Поимела бы хоть немного уважения, Митараши, — внушительно пробасил Ибики из своего угла. — Какаши теперь Хокаге…
— Что не мешает ему оставаться всё тем же любителем литературной порнушки, — перебила его Анко. — Ладно-ладно, всё ясно, из господина Шестого Хокаге вышел бы идеальный главный герой…
— Да я не про него говорил, — слабо запротестовал Аоба.
— …поэтому поговорим о более симпатичной части персонажей! — подхватил Генма фразу Анко.
— Отличный тост! — закивал Иваши, подтягивая к себе непочатую бутылку.
— Вот кстати, — заговорил Райдо, — кто вам в «Тактиках» больше нравится: Аяме или Мидори?
— Да ну, они обе скучные, — отмахнулась Анко. — Вот Эри — да, классная.
— Кто бы сомневался, что ты вспомнишь её, — хмыкнул Генма.
— Эй, я сейчас не поняла!..
Сасори сделал медленный глоток и слегка отклонился назад, прислоняясь спиной к стене. Его не трогали, не пытались вовлечь в обсуждение, когда то перешло с действительно интересных тем на пошлости — это хорошо. Его не воспринимали инородным, не бросали настороженные взгляды и не особенно следили в его присутствии за словами (по крайней мере, не так, чтобы это стало заметно) — и это хорошо также. Велика вероятность, что, информируя друзей о смене места встречи, Анко провела с ними определённую беседу.
«Иначе сложно объяснить, почему они столь расслаблены в присутствии шиноби из Акацуки, — подумал Сасори и скосил глаза. — Или его».
Сидевший неподалёку Мадара, как и Сасори, больше молчал и неспешно потягивал саке, с ленивым вниманием наблюдая за всеми. Учиха почти полностью скрыл чакру, чтобы никого не тревожить, — сам понимал, что в присутствии его давящей энергии даже не-сенсору не расслабиться, а в их сегодняшней компании хватало чутких к чужой чакре шиноби.
— Мадара-сама, а вы читали «Тактики флирта»? — полюбопытствовал общительный Генма.
Мадара усмехнулся.
— Доводилось, — его тёмный взгляд скользнул по Анко, которая вместе с Иваши до хрипоты доказывала что-то Ибики. — У моего поставщика современной литературы не было ничего кроме.
— М-да, как-то я не предполагала, что на обычную разведмиссию нужно побольше чтива захватывать, чтобы удовлетворять литературный голод основателей Конохи, — протянула Анко, обернувшись, и поджала губы. — И так мою несчастную книжку всю замусолили…
— Кто? — Мадара предупреждающе прищурился, но скорее с шуткой.
— Любопытствующие всякие, — буркнула Анко и принялась перечислять: — Вы, Мадара-сан, Хаширама-сама брал, Минато-сама интересовался, что там Джирайя-сама написал, Дейдара утаскивал… — она посмотрела на Сасори и улыбнулась.
— Я к ней не прикасался, — напомнил он.
— Угу, — согласилась Анко, расширяя оскал. Они оба теперь вспоминали те весёлые вечера прошлой весной в Хогвартсе, когда книжка в зелёной обложке, которую оба знали почти наизусть, стала пособием по проведению свободного времени.
— Как же всё-таки искусство объединяет людей, — вдумчиво заметил Райдо.
— За искусство! — предложил Иваши.
— За искусство! — подхватили все.
После разговор как-то сам собой вильнул в сторону новой гостиницы с онсэнами на краю деревни, и Сасори, пользуясь возможностью, вышел из гостиной на террасу. Подойдя к её краю, он опёрся локтями на парапет и, прикрыв веки, помассировал глаза, переносицу.
Сасори не любил алкоголь по целому ряду причин. Одна из главных — он мог вступить в контакт со снадобьями: энергетиками или снотворными, лекарствами, ядами или противоядиями, — разные количества которых в различных вариациях почти всегда присутствовали в его крови, и вызвать весьма неприятные для организма последствия. Кроме того, от алкоголя случаются непредвиденные ситуации, из которых красиво выпутаться — искусство.
Один раз он попал в такую — спасибо Орочимару. В то время, на заре той Акацуки, к которой примкнул кукловод, Змей был очень активен, и не только в научных исследованиях и шпионаже. Особое удовольствие ему по некой причине доставляло сталкивание новых товарищей между собой, порождение свар, из которых не все, к слову сказать, выходили живыми. На счету жертв специфического юмора Орочимару как минимум три бывших напарника Какудзу и ещё двое собственных.
На Сасори его игра по выведению людей из строя потехи ради застопорилась. Кукловод даже в молодости был крепким орешком и на провокации Змея долгое время не поддавался никак. Если Орочимару это и бесило, виду он не подавал. Впрочем, скорее всего, не бесило — радовало безмерно, ведь наконец нашёлся тот, от кого не так-то просто избавиться. Какие только ловушки, физические или ментальные, он не придумывал против Сасори; сколько раз напарник едва не привёл его к гибели, даже не упомнить… Однако от этого немого, не доносимого до сведения Лидера смертельного соперничества и Сасори получал извращённое удовольствие. Соревноваться с изощрённым умом — приятно. Наверное, отчасти поэтому он так заинтересовался Анко в начале — хотел узнать, как способна ученица Змея играть.
Единственный раунд, в котором Орочимару одержал безоговорочную победу — тот раз в Аме, когда он напоил кукловода. Сейчас даже думать об этом случае до скрипа зубов неприятно, и хорошо, что о нём знают во всём мире лишь трое непосредственных участников.
— Так почему ты почти не пьёшь? — спросила его Анко как-то раз душной майской ночью в мире волшебников.
— Скажем так, в молодости из-за алкоголя и зачем-то настойчиво пытавшегося споить меня напарника я попал в далеко не самую приятную историю.
— Какую же?
— Проснулся утром в одной постели с девушкой, которую вовсе не стоило трогать.
Её в самом деле не стоило трогать. И пусть она сама в тот раз не противилась близости, да и потом за годы ни разу не укорила его, Сасори знал, что спать с ней была большая ошибка. «Даже если она говорила, что это помогло ей приглушить печаль после смерти любимого…»
Тихо скользнула по направляющим, открываясь и закрываясь вновь, раздвижная дверь балкона. Сасори вновь прикрыл глаза на миг и полностью совладал с собой.
Мадара подошёл к нему, расслабленный и ленивый, и встал рядом. Ощущение силы, ненавязчивым, но насквозь тёмным облаком клубившейся вокруг него, не добавляло Сасори спокойствия.
— Тебя не интересуют обсуждения онсэнов и литературной порнографии, Сасори?
— Не особенно. Кроме того, я только вернулся с миссии, Мадара-сан.
Мадара хмыкнул, давая понять, что не верит этой отговорке ни на секунду. Запустив в карман руку, он извлёк на свет слегка помятую пачку сигарет. Закурил и жестом предложил Сасори, но тот отрицательно покачал головой.
Сасори не собирался делить с Мадарой ничто, кроме разве что воздуха и земли, по которой они оба ходят. В особенности — свою жену. Анко он позволит забирать у себя, и то лишь на время, только детям и работе. Ну а если вдруг будут замечены поползновения… Что ж, за то время, пока поддерживал здоровье Итачи — ещё до того, как заварилась вся эта каша с другим миром, — Сасори неплохо изучил особенности реакций Учих на некоторые компоненты и снадобья. Быть может, в силе Сасори и не соперник Мадаре, но яда у него и на великую легенду хватит.
Наблюдавший за ним из-под чёлки Мадара выпустил изо рта струю дыма и плотно сжал губы. Возможно, оттенок мыслей Сасори просочился в чакру, и Учиха это почуял.
Чуть повернувшись, Мадара смерил Сасори оценивающим взглядом; после тихо усмехнулся и кивнул.
«Я тебя понял», — говорил горящий взгляд Учихи.
«Надеюсь на это», — мысленно ответил Сасори, кивая в ответ.
— Эй, вы чего ушли?.. — вывалившаяся на террасу Анко замерла, настороженная. — Всё в порядке?
— Да, — спокойно ответил Мадара, обернувшись к ней с почти истлевшей сигаретой в руке, чем тут же вызвал рассерженный вскрик:
— Мадара-сан!
— Покурить со мной тебе не предлагаю, — насмешливо сообщил Мадара, испепелив окурок между пальцами. Сдув пепел в снег, он молча вернулся в гостиную и жестом попросил Иваши заново наполнить рюмку.
Сасори проводил его сумрачным взглядом, что не укрылось от Анко. Она подошла ближе и прижалась к нему.
— Всё в порядке? — повторила она тише и озабоченней.
— Почти, — легко улыбнувшись, Сасори обнял жену за талию. — Когда мы выпроводим твоих друзей, а Дейдара вернёт детей, всё будет идеально.
— Ущипните меня! Акасуна-но-Сасори становится примерным семьянином! — рассмеялась Анко и быстро поцеловала его. — Идём обратно, холодно.
— Идём, — согласился Сасори и увёл её с террасы под крышу их дома.