Через три километра наша медленно двигавшаяся по продолженному коридору колонна остановилась на обед, а чуть позже, к вечеру, когда практически полностью стемнело, и на ужин. Дойти мы не успели, хотя осталось чуть больше километра. Нас тормознула неширокая, метров восемь, но быстрая речушка. Лезть в глубину, а там точно было пара метров, не хотелось, очень уж обитатели пугали. Мы их, конечно, шугнули, но мост всё равно построили, чтобы можно было перебраться на другую сторону. Причина такого решения была в увиденном. Один из мальчишек, у кого была мелкокалиберная винтовка, по просьбе одного из офицеров подстрелил очень крикливую обезьяну, висевшую на ветвях, метрах в десяти от поверхности воды и оравшую на нас. Выстрел был похож на хлопок, и обезьяна мёртвой тушкой упала в воду. Та почти сразу вскипела и окрасилась кровью. После этого ни о купании, ни о чём подобном даже думать не хотелось.
Мы брали пробы воды, но и магический анализатор, да и технологичных миров анализаторы ясно показали, воду пить не стоит, даже в случае крайней нужды. К счастью фильтры вполне справлялись с заразой в воде. Так что десяток двадцатилитровых канистр наполнили, пока возводили мост. Немного конечно, но фильтры слишком медленно пропускали воду, хоть и имелись у нас в достаточном количестве.
Организовав лагерь уже в полной тишине, о зоне безопасности даже думать не стоило, не успеем, мы организовали оборону, ну и лежанки подготовили для малышни. После ужина почти все отрубились. День был очень тяжёл, только спецназовцы как двухжильные взяли много работы на себя, остальные конкретно устали, не исключая меня.
* * *
Вот следующим днём, после завтрака я отправил дальше передовую группу, не спеша отдавать приказ следовать за ними. Пусть бойцы проверят, что там за плешь в лесу, если безопасно, то мы пойдём за ними. Вышли те на связь часа через два, видимо изучали плешь.
— Граф — а бойцы Новикова ко мне обращались только так, услышал я вызов капитан.
— На связи — сообщил я.
Многие замерли, мы были на одной волне, так что информация доходила до всех, кто имел рации.
— Мы на месте. Провели предварительную разведку и находимся в недоумении. На природный катаклизм это не похоже, отсутствует часть леса и верхний слой земли. Причём то, что осталось, спеклось до состояния стекла. Я видел подобное на месте удара молнии, но там пятно полметра на полметра, а тут гектар выжжен. Есть какие мысли?
— Кое-что есть. Ждите, сейчас буду.
Оставив Эриха в лагере за старшего, я двинул по проложенной тропе к просеке, меня сопровождало десяток учеников и пять бойцов Новикова. Как оказалось не зря сопровождали, расстреляли по пути огромную змеюку, метров двенадцать длинной, похожую на анаконду. А чуть позже другое животное, что бросилось мне под ноги. Правда выяснилось, что это травоядное, очень уж похожее на подсвинок, да и визжал тот так же. Видимо от хищника убегал. Ну да ладно.
Добравшись до той аномалии, что явно озадачила Новикова и несколько моих учеников, что их сопровождали, первым, на что я обратил внимание, небо действительно не наше, ниже, без облаков и имеет зеленоватый оттенок. Солнце что стоит на небосклоне, было крупнее. Теперь понятно, откуда тут такая жара, загореть на этой планете не получится, разве что только получить солнечные ожоги.
Осмотревшись, я действительно озадачился. Просека была идеально круглой и напоминала чашу, снят был вместе с деревьями слой земли, в середине метров на шесть глубиной, по краям и метра не было, деревья по краям чаши стояли мёртвыми, они явно пострадали от чудовищного жара, более того многие напоминали давно погасшие угольки. Однако природу это нисколько не смутило, на зачищенную территорию медленно, но верно надвигались джунгли, в общем, всё, что напоминало джунгли, снова занимало свои места, медленно, но верно прорастая через пепел.
Закончив осмотр открытых территорий, поверхность плеши действительно напоминало остывшую лаву, как предположил Олех, я стал доставить из сумки нужные амулеты и принялся собирать определённую конструкцию.
— Что это такое, Учитель? — полюбопытствовал подошедший Мик.
Я одобрительно относился к интересу учеников, даже подталкивая их к этому, без интереса к искусству магии стать хорошим магом не получиться, а любопытство одно из главных черт одарённого. Посмотрев на капитана, я пояснил:
— Сканер модели «Фез», сборной конструкции. У вас это было в теории. Ну-ка вспомни, о чём я говорил?
— Это сканер погодников, работает в небольшом радиусе, но очень точно. Имеется встроенный анализатор. Разработка магистра Плевиуса, если не ошибаюсь. Того что создал «Звезду смерти» один из самых мощных боевых артефактов.
— Молодец, всё точно — даже удивился я. — Это действительно разработка магистра, причём преддипломная, когда он переходил на пятый курс академии.
Закончив со сборкой усиленного сканирующего устройства, тут магом можно и не быть, я запустил прибор иглой ювелира, да в принципе всё я ею запускал. Аппаратура заработала, так что осталось только ждать. Через десять минут прозвучал писк и я, отсоединив от конструкции кристалл, это такая карата памяти, подсоединил его к планшету.
— Никаких фонов или излучений, чистая местность, но чаша эта искусственная, сомнений тут нет. Причём суда по анализу, удар нанесён сверху. Значит вывод такой. На всякий случай боимся всех и всего, мало ли, останавливаемся лагерем тут, и ищем возможность найти более благоприятное место для проживания. Нас тут держит только одно, пока ко мне не вернётся магия, мы ничего сделать не сможем.
— Склады и баул тут возможно развернуть? — задал главный вопрос Мик.
Вопрос был серьёзен, мы действительно в джунглях не могли их развернуть, это было просто опасно. Это не в простом русском лесу, тут деревья были под пятьдесят и семьдесят метров, упадёт такая на склад и баул, кто ремонтировать будет? Это уже потери. В принципе направленными взрывами можно было расчистить площадку, но раз нам попалась это место, мы решили повременить со взрывами.
— Вон с того краю можно с краю взрывами расчистить площадку как вы хотели, и можно разворачивать склады и пополнять припасы. Пока время есть и сюда ведут малышню, взрывайте. Когда они подойдут склады уже будут развёрнуты.
— Отлично — обрадовался Мик, и тут же стал командовать. — Сапёры не спим, работаем.
Осмотревшись, я вздохнул. Не сказать, что мир настолько уж хорош, странно, что горел именно зелёный индикатор, но делать нечего будем обживаться. Надеюсь то, что проделало плешь в джунглях, сюда не вернётся. Этот поход мне, честно говоря, не понравился. Не успели мы покинуть мир-двойник моего родного мира, как оказались на мутной планете, где властвует тёмный божок, едва ноги унесли. Так ладно бы унесли в нормальное место, незнакомая планета и незнакомая жизнь вокруг.
— Ничего, всё ещё образуется — пообещал я себе и, определив где мне лучше находиться подальше от взрывов, сапёры уже работали, закладывая заряды по подсказкам офицеров, направился в ту сторону.
* * *
На ходу срубая саблями листья папертника, каждый день тут совершаю пробежку, а за ночь тропа всё равно зарастает, я с удовольствием набрал полные лёгкие воздуха, и резко выдохнул, не сбавляя скорости бега. Дыхательная гимнастика в действии, на этой планете с разряженной атмосферой она была просто необходима.
Всё же, как оказалось, зря я ругал этот мир. Очень хороший мир, более того, очень ценный мир. Не сразу, но ученики обнаружили, что они восполняют магические силы куда быстрее, заряжают накопители так же быстро. То есть оказалось мир пропитан магией, толстые силовые магические жгуты висели в воздухе в многочисленных количествах, хотя одарённых кроме нас похоже на ней не имелось. Мы здесь чуть больше месяца, но мне тут нравилось всё больше и больше.
Конечно, излишки магии опьяняют одарённых, но мои ребята и девчата с факультета артефакторики наделали в достаточном количестве защитных амулетов, так что каждый из учеников их носил, это предотвращало возможность опьянения. А то ведь это дело тоже опасное, передозировка и всё, смерть. Сами амулеты были просты, и напоминали защитные детские сетки, те самые, что вешают на себя малыши для избегания угрозы срыва Дара, пока они не возьмут его под контроль. Тут было нечто схожее, только наоборот, защита от внешнего мира. Простенькая работа. Как я и говорил, как раз для учеников третьего курса, второй уже не потянет, знаний маловато, да и опыта тоже.
Так вот, развернув лагерь, склады и один из баулов, тот, где была лётная техника и часть бронетехники, мы занялись исследованием этого мира, не забывая продолжать обучения по основам магии. Сам я тоже зря время не терял, а стал совершать пробежки по джунглям, в принципе одному тут достаточно комфортно, но освоился я тут только через три недели. Даже тропу проложил для удобства бега и совершал ежедневные десятикилометровые пробежки, доводя своё новое тело до идеала. Работы конечно много, на годы вперёд, но успехи уже были, ещё как были. Физических кондиций до мастера меча мне пока не хватало, но с мечником я вполне уже мог потягаться.
Ученики у меня так же занимались зарядкой, но как я себя, не истязали, их тропа для пробежек пролегала вокруг нашего лагеря и была протяжённостью всего пять километров. В основном ученики занимались изучением этого мира. Была проложена взлётная полоса. Всё-таки дальность у вертолётов не такая уж и большая. После расчистки и утрамбовки, неделю назад был совершён первый взлёт. Три дня полётов и не особо радостная новость. Вокруг, на тысячи километров были сплошные джунгли с вкраплениями озёр, болот и рек. Одна река, была на удивление большой и широкой, кое-где доходя до километра. Находилась она в шестидесяти километрах от нашего лагеря и Мик с Вольтом и Новиком начали разрабатывать план спуска, а лучше подъёма по реке вверх по течению. Нам нужны более привычные условия проживания. Джунгли хорошо, но не особо комфортно.
Вот этим всем мы и занимались, проживая в искусственно созданной плеши и борясь с надвигающимися джунглями. С ними хорошо справлялись огнемёты, но уж больно горючая смесь быстро заканчивалась, ещё на неделю и всё.
В это время вдруг на джунгли упала ночь, и я расслышал наверху какой-то странный свист. Ночь быстро прошла, а я вот серьёзно напрягся. Не сказать что местные леса мне стали родными, но я понемногу осваивался тут. Метнув в ствол ближайшего дерева три метательных ножа, я по ним как по ступенькам взбежал вверх до ближайшей крепкой ветки. Ухватившись за неё, подтянулся, после чего стал, прыгая с ветки на ветку, не обращая внимания на увеличивающуюся пропасть внизу, да она и так очень быстро скрылась с глаз благодаря лианам и цветам, добрался до верхушки. Цепляясь за тонкие ветви, я осмотрелся. Видно было не так далеко, но огромный летательный аппарат, размером примерно с футбольную площадку, что явно завис над нашим лагерем, рассмотреть смог.
— Твою ж мать! — воскликнул я, и со всей возможной скоростью спустившись вниз, не забыв вырвать ножи из ствола дерева, с максимальной скоростью рванул к лагерю, активно работая саблями.
У меня было два пути, по тропе, так дольше, но вернее, я как раз находился посередине маршрута, или бежать напрямую, тут километра три до лагеря. Я выбрал второй вариант, посчитав его быстрее, и ошибся. Метро через триста я провалился в замаскированный павшей листвой выворотень. Выбрался не сразу, там оказалась нора какого-то хищника, жутко недовольного, что я на него свалился, из-за чего пришлось ввязаться в драку. Тварь оказалась излишне ловкой и сильной, но всё же победа осталась за мной, даже царапин не получил, кроме следов от падения.
Покинул берлогу я через естественный вход, а не тот через который свалился и рванул дальше. С того момента как я рассмотрел аппарат и начал спуск вниз, прошло чуть больше часа, но я не успел. Лагерь был пуст. Пустые капониры, разбитые склады, следы от палаток и навесов. Не было ничего, как будто метлой прошли. К счастью или нет, я баул свернул, и он находился у меня в пространственной сумке, а та осталась в палатке, в последнее время на пробежки я не стал её брать, как оказалось, это было большой ошибкой.
Посмотрев на небо, я обнаружил, что аппарат продолжает висеть над лесом, а когда расслышал треск кустов слева, мгновенно нырнул в джунгли, обходя загонщиков по правому флангу. Они всё ещё были здесь.
— Охотниками себя почувствовали?! — шипя от злости, прорычал я. — Я вам покажу, что такое мастер меча. Вы мне не только учеников и имущество вернёте, но и всё своё отдадите. Включая жизни.
К сожалению, кроме сабель за спиной, с магической привязкой, десятка метательных ножей, кинжала на поясе и «Грача» в кобуре ничего при себе меня не было, расслабился идиот за этот месяц. Так комплект сканирующего оборудования в чехле на поясе, пяток защитных и сканирующих амулетов и всё, разве что атакующий артефакт, но это оружие последнего шанса. То есть без шансов. Первый фильм «Хищника» помните? Как там зверюга смеялась, а потом взрыв? Вот я тоже надеялся до взрыва посмеяться.
Охотились на меня всё же люди, причём они отлично знали, где я нахожусь, видимо используя какие-то технические штучки. Мельком я успел рассмотреть одного, и даже выругался в изумлении. Тот находился явно в космическом боевом скафандре. Мать моя женщина, мы оказались в космической цивилизации. На бегу уходя от выстрелов, меня явно загоняли, стараясь не поранить, я стал подбирать защитные амулеты, пока не смог подобрать тот работа которого меня скрыла от преследователей. Это было ясно видно по их растерянным движениям. Была дичь да сгинула.
Меня, конечно, жутко интересовало, чем это в меня стреляли, так как выстрелов я не слышал, но ветки деревьев вокруг буквально взрывались щепками, поэтому решил оставить это на потом, но обязательно заняться. Как казалось боевой скаф не особо сильная защита против магических сабель, да вообще никакая, и отделённая голова загонщика в шлеме покатилась по земле. Я даже на ходу успел её подобрать и, отбежав в сторону, вытряхнул начинку.
— Человек — взяв голову за короткие волосы, пробормотал я, с интересом изучая черты лица — Уже хорошо… Ладно, хрен с ним, пора взять языка и поспрашивать его о том, что тут происходит.
Не знаю, что решили охотники, но они как-то быстро собрались, судно, что висело над лесом, опустилось в чашу, чтобы подобрать их, но ещё одного мудака я успел уволочь в лес, отрубив ему все выносные детали на скафе. Быстро, саблями раскромсав скаф, я извлёк изнутри тщедушное тело невысокого хилого мужичка и, взвалив его на плечи, посмотрел на небо, куда поднималось неизвестное судно. Похоже, я не ошибся, оно собиралось покинуть планету, выйдя на орбиту.
Задумчиво посмотрев на чашу, я вместе с грузом со всех ног рванул вглубь леса. С этим я не прогадал. Не спел отбежать на пять километров как по поверхности нанесли орбитальный удар. До нас докатилась только ударная волна, что сломала пару деревьев и остаточный жар, но мы были целы, лишь многочисленный мусор посыпался сверху да стало посветлее. Посмотрев на небо через просвет упавшего дерева, я зло сказал небу:
— Думаете, у вас всё получилось? Это вряд ли. Как только доберусь, ответку я вам гарантирую. Как только ко мне вернётся магия я вас стеру с лица космоса.
Злоба так и душила меня, попадалово было конкретное. Особо я намёков от Судьбы не понимал, но прошлый мир явно намекнул, что наше путешествие, чтобы набить карманы драгоценностями, изначально пошло не так. С другой сторону, если бы мы не ушли в другой мир, в том мире могла бы вспыхнуть война. По крайней мере, до конфликтов бы дошло точно, так что ещё не знаю что хуже, оставаться на земле пятнадцатого года или уходить бродить по мирам. Выбор я тогда свой сделал, и вот теперь, похоже, придётся разгребать получившиеся после этого проблемы.
Небо давно очистилось, судно, что висело над лесом ушло в космос, когда я ещё у чаши был, места нашего бывшего лагеря, поэтому я просто смотрел в это зеленоватое небо, пыхтя от ненависти. Не знаю, кто на нас напал, но они сумели меня завести, а обычно, если это происходило, я с маниакальной настойчивостью искал обидчиков и уничтожал их разными способами. Причём всех. Меня только одно смущало, то судёнышко что висело над лесом, конечно, могло всех учеников и спецназовцев вместить, да и имущество с бронетехникой тоже, но вот оружия я у него не заметил, никаких нашлёпок башен или чего-то подобного, разве что выставленные в сторону явные бочонки двигателей. Именно они свистели, создавая тот техногенный шум. Получается что, там наверху на орбите был носитель? Тогда как он так точно стрелял, если тут наползли густые облака, через которые с трудом пробивается пятно солнца, а в джунглях практически ночь? Видимо технические штучки помогли.