Рома спустился к себе и растолкал Костолома. Тот ошарашено уставился на поддатого, перемазанного красным и с финкой в руках дружбана, и незаметно дистанцировался:
- Дох... Ром, ты чего?!
- Что? А, да не ссы. Петрович, падла, заховать от нас синьку хотел. Закрысячил нычку. Не по понятиям это. Ну я его пописал, - напористо сообщил Дохлый, не давая собеседнику опомниться, - Бери монтажку, надо добить, а то встанет и нам всем хана!
Кореша добрались до ящика со спиртным и Дохлый предъявил неопровержимый аргумент:
- Во, видал? Пригрели змеюку на груди!
Они вошли в квартиру бывшего собутыльника, который уже начал восставать из мертвых, мстительно клокоча перерезанной глоткой и устремляя на вошедших бешенные глаза.
- Вали его!
Все-таки удар у Костолома был, что надо. Ему забойщиком в шахте цены бы не было. Петрович с проломленным черепом рухнул, как будто его выключили. Навсегда.
- Все теперь не встанет, - как бы подтверждая, веско сказал громила.
- Да, - согласился Дохлый, - Надо пащенка его найти.
- Зачем?
- Чтоб в спину не ударил за батю. Знаешь, они гниды какие? Я сразу просек, как их встретил.
- Дак он наверно у Артемки сейчас сидит. Где ему еще быть-то?
- И Артемку этого надо валить! Мы ж им всем тока мешаем. Тока и ждут, чтоб мы подохли, чтоб жить себе припеваючи.
- А че, баб тоже будем валить?
- Не, баб не надо. Они пригодятся. Ну там посуду помыть, белье состирнуть, смекаешь?
- Так Людка ж парализована... - недоумевал бугай.
- Да и хрен с ней! - оборвал его Дохлый, - Зато Светка с ногами, которые можно раздвинуть. Дошло?
- А-а, - Костолом понятливо заулыбался, - Ну че, пошли тогда?
- Погоди, покараулим. Сами выйдут за едой. А то зашкерятся, фиг выцарапаем. Дверь-то железная. Пойдем лучше обрез возьмем и топор, чтоб наглушняк их положить.
Они заняли позицию в прихожей Ромы с приоткрытой дверью, чтобы не пропустить момент вылазки пацанов.
Подростки вышли в половине десятого. Они всегда в это время отправлялись на вылазку на двух спортивных велосипедах. У Ваньки еще была Артемкина пневматика, а сам Тема разжился где-то металлической бейсбольной битой.
Как и договорились, Рома сразу же без разговоров выстрелил в голову Ваньке, а Костолом набросился с топором на Артема.
- Дядя Костя, не надо! Не на-а-а!... - заорал пацан, закрываясь руками, но против соперника втрое превышающего по весовой категории у него не было шансов.
Расправившись с ребятами, они влетели в чистую уютную квартиру, схватили голосившую Светку и, расхохотавшись в лицо беспомощной Людмиле, скрылись в обители Дохлого. Пришла пора воплотить в реальность все самые запретные сексуальные фантазии.
Жизнь определенно налаживалась.
Поутру рабочие, взволнованные и бледные, собрались у двери. План эвакуации придумал Василий. Первым должен был выскочить Илья и отвлечь на себя внимание хаотиков. Следом за ним к своим машинам добирались Василий и Николай, единственные автовладельцы. Николай, как обладатель вместительного "Доджа Караван" подъезжал к зданию и забирал рабочих, а Василий на своей "Инфинити" обгонял хаотиков и на ходу подбирал героического Илью. В теории.
На практике все вышло гораздо прозаичней. Как только доблестный спринтер увел за собой толпу мертвецов, водители добрались до машин. Авто дружно взревели двигателями и не менее дружно скрылись из виду, внося в план новые коррективы. Их бросили. Пересекать огромную зараженную Москву предстояло пешком. Количество погнавшихся за Ильей хаотиков исключало саму мысль о попытках хоть как-то ему помочь.
Как выяснилось, маршрут никто не продумал. Мнения разделились на три варианта. Одни предлагали двигаться к центру, где вполне мог находиться очаг сопротивления заразе. Другие возражали, доказывая, что безопасный периметр проще удержать в малолюдных местах и надо срочно уходить из города. Оставшиеся полагали самым правильным вообще никуда не идти, а прямо здесь ждать помощи спасателей, или военных. Галина устроила шумную истерику из-за неожиданного предательства Василия.
Костя не желал тратить драгоценное время на пустые прения. Сухо пожелав всем удачи, он легким бегом двинулся к третьему транспортному кольцу. Через пару километров он обратил внимание, что за ним увязались раскрасневшаяся Галина и тяжко пыхтящий Геннадий. Щадить их и снижать темп он не собирался. Хотят плестись за ним, пожалуйста. В конечном итоге им все равно не по пути.
Около дорожной развязки, обходя по широкой дуге гипотетически опасный супермаркет, он услышал, что Галина зовет его. Парочка срезала путь и конечно же привлекла к себе внимание своры хаотиков. Пришлось, скрипнув зубами, вернуться и помочь им отбиться от нападения. Разумеется никакой благодарности он не услышал. Галина недовольно ныла, что устала и хочет есть, а Геннадий с тихой ненавистью сверлил его глазами.
Сгоряча Костя хотел послать их подальше, но, поразмыслив, пришел к выводу, что до наступления темноты ему все равно не удастся покинуть пределов столицы. Значит придется искать убежище и задерживаться на ночлег. С учетом изменившихся обстоятельств сон без поочередного караула может стать последним отдыхом в жизни. Поэтому дальше они продолжили путь втроем.
По дороге его спутники при виде брошенных магазинов неоднократно порывались вломиться в них и помародерствовать. Он ограничился тем, что потерял время, прикрывая Галину, пока она через маленькое окошко забралась в придорожный киоск в поисках чего-нибудь съестного. А после предложения о набеге на пустующую ювелирку, он не сдержался и вызверился, едко осведомившись на кой им сдались дорогие украшения. Больше на ее нытье он не обращал внимания, в диалоги и пререкания не вступал.
До полудня они едва прошли около двадцати километров, добравшись до Москвы-реки. Постоянная угроза столкновения с мигрирующими хаотиками заставляла менять маршрут движения, а неприспособленные для пеших туров участники похода здорово замедляли продвижение. Раздражение все сильнее охватывало Костю, но он привычно подавлял его, стараясь занять себя наблюдением за окрестностями. Пустые разговоры Геннадия с Галиной он упорно игнорировал, чем немало им досаждал. Они хотели двигаться по трассе, а Костя предпочитал идти по набережной и выйти на шоссе позднее через небольшие малонаселенные улочки. Спустя час перерыва, он предложил продолжить путь и ничуть не удивился, получив отказ. Тогда он молча поднялся и пошел вперед один, не обращая внимания на их призывы подождать.
Минут сорок ему удалось пройти в тишине и покое, а потом история повторилась. Геннадий сунулся к дорогому ресторану, где его встретила дюжина хаотиков. Костя расстрелял по ним три кассеты, истратив полторы сотни гвоздей, прежде чем они угомонились. На Геннадия и Галину он не смотрел. Они снова увязались следом, держась на некотором отдалении, стараясь не отставать, чтобы в случае чего рассчитывать на поддержку Кости. Впрочем все это не мешало им громко и вызывающе осуждать его за невыносимый темп и нежелание общаться. Их возмущенные возгласы привлекли одинокого мертвеца. В эту схватку Костя влезать не стал, предоставив им возможность разобраться с хаотиком самостоятельно. Вдвоем они достаточно легко справились, но в спину Косте понеслись весьма нелестные, местами даже оскорбительные эпитеты.
Он остановился и посоветовал им сделать выбор. Либо заткнуться и идти дальше спокойно, не нарываясь на неприятности, либо поступать, как им заблагорассудится, но продолжать путь без него. Бывшие коллеги обиженно притихли. К вечеру Костя планировал добраться до МКАД.
От движения по шоссе он отказался, решив двигаться маленькими улочками и дворами, где можно спрятаться от зараженных. Вероятность заблудиться пугала его меньше, чем встреча с мертвецами. Хаотики слишком быстрые, не устают как люди, а на пустынной трассе этим тварям ничего не стоит догнать и загрызть человека.
На закате они вышли к очередному перекрестку, где встретили первых живых людей. В павильоне банкомата, совмещенном с автобусной остановкой, сидела черноволосая девушка восточной внешности. С ней был маленький ребенок. У заблокированной двери толпились хаотики. Увидев их группу, девушка принялась тарабанить ладонями по стеклу и звать на помощь.
- Мы должны вытащить их! - сказал Костя, остановившись.
- Да на хрена они нам нужны? - возразила Галина, - У нас проблем что ли мало?
Геннадий в своей аргументации был еще прямолинейнее:
- Не хватало, блин, нам всяких чурок спасать. Одной меньше, одной больше, не беда.
Костя почувствовал, как под кожей пузырится, словно газировка, вскипающая злость. Он шагнул к Гене и тихо полюбопытствовал:
- А ты сам по национальности кто? Русский, белорус, украинец?
Толстяк зарделся и не ответил.
- Скажи мне, дружок, чем ты лучше их? - не унимался Костя, - Обещаю, найдешь убедительный довод и мы пойдем себе дальше.
Он едва удержался от искушения разрядить нейлер в эту омерзительную парочку.
- Пошли! - скомандовал он, - Прикроете меня.
Только он сделал два шага, сильный удар по затылку погрузил его в темноту.
Ощущение абсолютной беспомощности угнетало Зарину. Только питание электромагнитного замка удерживало дверь банковского павильона. Один сбой в сети и она отворится, впуская толпу взбешенных истерзанных мертвецов. Тогда ее и малыша Тимура ждет страшная, чудовищная смерть, их заживо разорвут на куски. Она еще раз попыталась нажать спусковой крючок "вала", предварительно направив ствол в потолок, но внутри автомата лишь сухо щелкнуло.
Тимур послушно сидел, забившись в угол между банкоматом и непрозрачной стеной автобусной остановки. Он смотрел мультфильмы на планшете, а наушники не пропускали пугающих звуков окружающего мира. Иногда он непроизвольно вздрагивал, когда кто-то из особенно настойчивых хаотиков истово бился о прочный стеклопакет. Повреждений они пока не нанесли, но это был вопрос времени. Пережитые ужасы не сломили гибкую психику ребенка. Со стоическим мужеством Тимур не проронил ни слезинки, он замкнулся в себе, отгородившись от суровых внешних реалий и терпеливо ждал, когда они смогут вернуться домой к маме.
Вспомнив о Светлане, Зарина горько всхлипнула и украдкой вытерла глаза. Мать Тимура без сомнений погибла. Они разговаривали по телефону, когда это произошло. Сегодня утром она собиралась закончить все дела по работе в Питере и просила заехать в детский сад за сыном. Тогда она не предполагала, что просьба окажется последней.
Тимур оказался единственным, кого не успели забрать из круглосуточной группы. Отец Тимура и ее брат, Алихан был командиром СОБРа. Незадолго до катастрофы он уехал в Новороссийск, подготовить дом к предстоящему отпуску.
Пока Зарина бегала за племянником, кто-то угнал ее машину. Пришлось идти пешком. Через два квартала они увидели настоящую волну хаотиков, движущуюся в их направлении. Их были десятки, может даже сотни оживших злобных тварей с пустыми безжалостными глазами. Словно саранча, истребляя все живое на своем пути, они нескончаемым потоком неслись по улицам столицы, сея ужас и смерть, плодя все новых монстров.
Подхватив ребенка на руки, Зарина побежала. Никогда раньше она так не бегала. Легкие едва не разрывало от боли, сердце билось где-то у горла, ноги не слушались, а руки предательски разжимались под тяжестью детского тела. Но она не останавливалась, неизвестно откуда черпая все новые силы. Хрупкий мир в одночасье вдруг рухнул, окончательно превратившись в ад. Зарина поняла, что необходимо искать укрытие. Выжить на улицах невозможно.
В этот момент позвонил брат. Алихан спросил где она и сказал, что его люди ее ищут и доставят в Домодедово. Он уже знал, что его жена Светлана не сумела добраться до Москвы. Во что бы то не стало он хотел уберечь сестру и сына. Алихан посоветовал спрятаться в любом ближайшем здании и забаррикадировать вход.
Они забежали в маленький, брошенный магазинчик. Зарина подперла дверь стулом, навалила сверху несколько коробок и принялась ждать помощь. По чистой случайности машина, отправленная на их поиски, оказалась совсем рядом. Буквально через пятнадцать минут во двор, рыча двигателем, влетел "Тигр". Из внедорожника выскочил Заур, хороший друг и коллега брата. Встав с "валом" наизготовку, он технично снял троих бросившихся к нему хаотиков и перезарядил оружие. Со стороны водителя с "вереском" в руках вышел Сафар в полицейской форме. Она знала его еще по Новороссийску до перевода в Москву. Зарина не очень любила Сафара за назойливые ухаживания в прошлом, но все же она порадовалась, что он приехал их спасти. Как выяснилось, зря.
Едва она с Тимуром вышла из магазина, Сафар предательски застрелил Заура в затылок. Потом приказал Зарине отдать ему свой телефон, оставить Тимура и садиться в машину. По его дикому выражению глаз, она вдруг догадалась, что стоит ей отойти в сторону и он убьет ребенка. Зарина закрыла племянника своим телом и со слезами на глазах принялась умолять убийцу не трогать мальчика. Сафар только довольно хохотал, как сумасшедший и грозно велел ей не тянуть время. Она бросила ему смартфон, который он швырнул в стену дома, разбив на части. От безысходности она схватила "вал" убитого наповал Заура и наставила его на растерявшегося подлеца. Сафар быстро пришел в себя и, опустив ствол, двинулся к ней, ласково убеждая не противиться, уговаривая и объясняя, что с ребенком им не выжить. Тимур смотрел на него расширившимися от ужаса глазами, а Зарина пыталась и не могла сбросить с себя оцепенение от нереальности происходящего.
Шок прошел в ту секунду, когда Сафар бросился на нее, желая обезоружить. Она потянула спусковой крючок, выпустив длинную бесшумную очередь. Одна или две пули попали в негодяя, отбросив его на тротуар. Он злобно зашипел, отпрыгнул за машину и схватился за автомат. Зарина снова нажала на курок, но "вал" безмолвствовал. Закрывая собой Тимура, она бросилась бежать сломя голову. Сафар несколько раз выстрелил им вслед, но промахнулся.
Зарина свернула за угол дома, каждую секунду ожидая, что Сафар станет их преследовать. Но видимо ранения заставили его отказаться от немедленной погони. Стремясь скрыться, она совершенно позабыла о другой угрозе и выбежала со дворов на дорогу, едва не налетев на толпу хаотиков, копошившихся у растерзанного тела. Некоторые отвлеклись и бросились к ней. Они передвигались очень быстро и Зарина поняла, что с ребенком на руках ей вряд ли удастся уйти. Из последних сил она побежала, молясь, чтобы им подвернулось, что угодно, любое место, которое смогло бы послужить укрытием.
Этим укрытием оказался павильон банкомата, встроенный в новенькую автобусную остановку. Лихорадочно взмахнув сбербанковской карточкой, она влетела в стеклянный "стакан", крепко прижимая к себе Тимура. Дверь захлопнулась и монстры остались снаружи. Потянулись томительные часы ожидания. В том магазинчике Зарина подобрала две полулитровые бутылочки минералки и упаковку мятных леденцов, которые берегла теперь для Тимура.
Ближе к вечеру к остановке вышли три человека, два мужчины и женщина. Зарина стала стучать ладонями по стеклу и громко звать на помощь. Притихшие хаотики разволновались, но это не имело значения, главное ее заметили. Тем не менее незнакомцы не бросились к ней, а принялись спорить. Затем невысокий крепкий парень со шрамами на лице махнул рукой на струсивших товарищей, нахмурился и двинулся к ней. Другой мужчина, толстый и мощный, как медведь, разозлился и подло ударил парня коротким ломиком по голове. Тот упал, а его спутники, забрав вещи, поспешно скрылись в ближайшей подворотне.
Хаотики заинтересовались бесчувственно лежащим телом и ринулись к нему. Как только первый вцепился зубами в ботинок парня, он пришел в себя и ударом ноги отбросил врага. Однако сейчас, безоружный, он уже не мог выручить Зарину из западни. Ему самому пришлось спасаться бегством. Не все мертвецы последовали за ним, двое остались на остановке, не бросая попыток добраться до них.