- Посмотрим, как ты запоешь, когда я изуродую твое идеальное личико, - он снова замахнулся, намереваясь сломать красивому засранцу нос, но окрик заставил его замешкаться.
- Арманд! - Диего изо всех сил работал руками, крутя колеса. Ему удалось вклиниться между Флавио и Амадео, и он вызывающе уставился на отчима. - Что вы тут устроили? Чем Арманд заслужил подобное отношение?
- Тебя это касаться не должно! - рявкнул в ответ Флавио. - Ты лежал пластом все эти дни, иди поваляйся еще!
- Не трогайте Арманда! - Диего был бледен, но глаза горели решимостью. - Или я...
- Ты? - расхохотался Флавио. - Что - ты? Наедешь мне на ногу колесом?
Он оттолкнул Диего и схватил Амадео за горло.
- Ты меня достал. Может, проще убить тебя? Сломать твою нежную шейку. Хрусть - и все.
- Как пожелаете, - прохрипел Амадео. - Хозяин.
Обращение, которого так добивался Флавио, еще больше разозлило его. Он швырнул Амадео на пол и дал снова встрявшему Диего сильную пощечину. Кресло опрокинулось, юноша, нелепо взмахнув руками, упал на пол.
- Диего! - вскрикнул Амадео, бросаясь к нему.
Тот тряхнул головой и умудрился улыбнуться.
- Я в порядке, не беспокойся. Падать мне не впервой.
- Конечно не впервой, - издевательски навис над ними Флавио. - Сейчас он блеет, как покорная овечка, а когда-то был таким же вредным, как и ты. Но я его усмирил.
Лицо Диего позеленело.
- Замолчите!
- Чего же тут стыдиться, мой мальчик? - проворковал Флавио. - Родители должны любить своих де...
Амадео рванулся вперед, но Диего с невероятной для хрупкого тела силой вцепился ему в руку.
- Не надо, Арманд, - голос дрожал от слез. - Пожалуйста. Не надо.
- Как вы только посмели, - Амадео обнял плачущего Диего. Его самого трясло от злости. - Для вас в аду уготовано поистине жаркое местечко, Флавио, и уж я позабочусь, чтобы вы туда непременно попали!
Тот расхохотался, но смех прозвучал принужденно - огонь ненависти в глазах Амадео напугал его.
- Конечно, конечно. Просто доживи до того момента, как моя охрана привяжет камень к твоей шее и отправит на дно Мексиканского залива. Решил запугать дьявола адом, смешно! Рамирес! Убери отсюда этот мусор. Пусть делают, что хотят, на сегодня я с ними закончил.
Рамирес с виноватым видом помог усадить Диего обратно в кресло, но Амадео его не винил - в конце концов, нельзя было, чтобы Флавио обнаружил предательство охраны. По подбородку юноши стекала тоненькой струйкой кровь - падая, он прикусил губу, но больше не плакал, только напряженно смотрел перед собой.
Амадео уложил его в кровать и накрыл одеялом и цветастым пледом - парня всего трясло. Сам Амадео выглядел не лучше - руки дрожали, глаза застилала красная пелена. Будь у него под рукой пистолет, он, не раздумывая, всадил бы всю обойму в этого поганца Флавио.
- Он врет, - прошептал Диего. Нижняя губа тряслась. - Врет, чтобы разозлить тебя. Не поддавайся.
- Не разговаривайте, - Амадео вытряхнул из пузырька таблетку успокоительного и взял стакан с водой. - Сначала выпейте это.
Диего возражать не стал. Затем откинулся на подушку.
- Тебе бы тоже не помешало, - кивнул он на пузырек. - Тебя всего колотит. Не переживай так, по большей части то, что он сказал - вранье. До меня, как до Пепито, он не добрался.
Амадео накрыла волна облегчения. Господи, он готов был прикончить Флавио на месте! Если бы сказанное им оказалось правдой, он сомневался, что смог бы и дальше сохранять хладнокровие и вести продуманную войну.
- Но это не значит, что он не сделал совсем ничего, - голос Диего вдруг утратил всякие эмоции. - Садись. История недолгая, но я боюсь, что ты сорвешься и побежишь бить этому подонку морду.
Шутка не удалась, Амадео даже не улыбнулся. Но послушно опустился на край кровати.
Диего повернул голову к окну и начал рассказ.
- Опять? - Диего захлопнул книгу, на лице отразилось разочарование. - Ты ездил в Америку в прошлом месяце, зачем снова?
- Марсело хочет, чтобы я засветился на каком-то особо важном приеме, - Рикардо пытался завязать галстук, изредка чертыхаясь. - Типа это будет лучше для бизнеса и все такое, я же все-таки наследник... нашей... чертовой компании, chinga tu madre! - он в сердцах швырнул галстук на кресло. - Ненавижу эту удавку.
- Не нервничай, это же совсем просто, - Диего поднял галстук и подошел к брату. - Вот так, запоминай. Этот конец сюда...
- Зачем? - ухмыльнулся тот. - У меня же есть ты. Оставлю его завязанным, чтоб не мучиться.
- Хитрец, - Диего покачал головой. - Но все же, отчим слишком тебя грузит. Почти не спишь, мало ешь, совсем забросил спорт. Ты и в учебе сильно скатился, только глянь...
- Зачем мне диплом, если работой я на всю жизнь обеспечен? - небрежно махнул рукой Рикардо. - В тонкости отцовского бизнеса не так уж и трудно вникнуть, у меня это хорошо получается. Марсело так говорит.
- Ты бы поменьше слушал Марсело, - покачал головой Диего. - Обещай, что после этой поездки возьмешься за учебу как следует. Я больше не хочу сдавать за тебя экзамены.
- Почему? Это же весело, кто нас отличит? Преподаватели даже не подозревают, что большинство экзаменов за меня сдавал ты, - Рикардо захихикал. - Ты же такой умный в отличие от меня.
- Не говори так, ты не глупый, - Диего вздохнул. - Просто ленивый. Так что, мы договорились? Возвращаешься и берешься за учебу.
- Ладно, ладно, мамочка, - Рикардо натянул пиджак. - Старше меня на три минуты, а гонору...
- Где ты там застрял?! - раздался с первого этажа громовой рык Флавио. - Опоздаешь на самолет!
- Иду я!! - рявкнул в ответ Рикардо. Затем обнял Диего и шепнул в ухо. - Я позвоню, как только долечу. Не скучай тут без меня.
Он сдержал слово. Целый час они болтали ни о чем - так всегда бывало. Им никогда не нужно было искать особые темы для разговора - оба понимали друг друга с полуслова. В конце Рикардо признался, что с самого аэропорта его не отпускает нехорошее предчувствие, и попросил быть осторожней. Диего лишь отмахнулся - что могло пойти не так? Были летние каникулы, всю неделю он собирался провести дома и посвятить себя рисованию - он как раз заканчивал портрет ко дню рождения брата. Вот Рико удивится! Он подошел к мольберту и снял с него полотно.
Мастерская находилась на втором этаже виллы - здесь было много света и открывался чудесный вид на сад, который всегда вдохновлял Диего. Вот и сегодня, взглянув на залитые солнцем деревья, он взял палитру и кисть. Окно он открывать не стал - с утра было ветрено, и он опасался, что случайно залетевший листочек повредит портрет. Глупость, конечно, но он безумно боялся, что мазнет не там, и Рико заметит.
Тихо открылась дверь, но Диего ничего не заметил, поглощенный работой. И когда за спиной раздался голос, он подпрыгнул от неожиданности. Кисть дрогнула, оставив некрасивый мазок, и Диего досадливо прикусил губу. Черт бы побрал этого отчима.
Флавио стоял позади и улыбался, однако Диего знал - это лишь притворство. Он никогда не нравился отчиму, впрочем, это чувство было взаимным. Наивный братец полагал, что Флавио изо всех сил борется за сохранение семейного бизнеса, но Диего не питал таких иллюзий - он уже давно прослышал о том, что отчим занимается работорговлей, и раскусил его схему поиска новых рабов. Мерзкий, отвратительный человек, и усугублялось это тем, что Рико он облизывал с ног до головы, а на Диего презрительно фыркал, сразу поняв, что парень не поддастся на лживые речи.
- Красиво, - продолжая улыбаться, прокомментировал Флавио.
- Спасибо, - в голосе однако не чувствовалось благодарности. - Диего закрыл портрет простыней, стараясь, чтобы она не коснулась самого рисунка. - Что вас сюда привело?
Флавио прошелся из угла в угол, рассматривая залитую солнцем мастерскую. Потрогал кисти в подставке, переложил с места на место краски. Остановился у потертого дивана, с которого Диего обычно оценивал готовую картину - он стоял у самого окна, и свет падал из-за спины сидящего.
- Рикардо не нравится, что у нас с тобой такие напряженные отношения, - сказал он. - Почему бы нам не попробовать подружиться?
Диего фыркнул. Как только отчим смог придумать такую чушь? Он никогда не говорил с Рикардо на эту тему, но позже понял, что стоило бы. Но сейчас его разбирал смех.
- Вы свели в могилу мою мать, заграбастали отцовский бизнес, и я должен с вами подружиться? Вы в открытую презираете меня и вертите Рико, как хотите. Подружиться? Забудьте.
Глаза Флавио сощурились. Он сделал шаг к Диего и схватил его за локоть.
- Вот поэтому я использую Рикардо, а не тебя. Ты слишком умен, но у тебя нет никакой власти. Трепыхайся сколько душе твоей угодно, я все равно выше тебя.
- Если вам однажды не снимут голову, - усмехнулся ему в лицо Диего. - И даю вам слово, я об этом позабочусь.
В следующее мгновение он приземлился на диван, больно ударившись о деревянную спинку. Не давая ему опомниться, Флавио влез сверху и дернул футболку вверх.
- Позаботишься? - прошипел он. Лицо перекосило от злобы. - Лучше я позабочусь о тебе.
В первые мгновения шока Диего даже не мог двинуться, но затем, поняв, чего хочет Флавио, резким движением скинул его с себя.
- Вы рехнулись?! - крикнул он. Голос сорвался, и ему пришлось откашляться. - Крыша съехала?! Я вам не уличная проститутка!
Флавио рассмеялся и снова попытался навалиться на него, но на этот раз Диего был готов. Кулак описал дугу и врезался в физиономию отчима. Губы лопнули, по подбородку заструилась кровь.
- Ах ты... Молокосос, - ошарашенно пробормотал Флавио, глядя на перепачканную красным ладонь. - Да как ты смеешь?!
- Я все терпел, - процедил сквозь зубы Диего. - И когда вы представили, что наш семейный бизнес стал вашим. И когда вы начали капать Рико на мозги. Но этого я не потерплю, старый извращенец. Я вас уничтожу, и даже не думайте, что на этот раз получится сыграть на своей шарманке мелодию "вы мне как сыновья".
- И что ты мне сделаешь, сынок? - последнее слово Флавио выплюнул. - Пойдешь в полицию? Тебе не поверят.
- А это не ваша забота, - усмехнулся Диего. - Уж доказательства я добыть сумею. А теперь убирайтесь отсюда.
Он наклонился за упавшей кисточкой, и это оказалось его роковой ошибкой. Флавио налетел на него сзади, намереваясь опрокинуть обратно на диван, но Диего перелетел через низкую спинку.
И врезался в окно.
Звон бьющегося стекла, треск тонкой рамы. Полет, показавшийся вечностью, удар, выбивший весь воздух из легких. Резкая боль в спине.
Темнота.
- Диди... Диди!
Голос Рико? Это не сон? Он же уехал на целую неделю... Откуда...
- Ох, Диди, ну проснись же, - в голосе брата слышались слезы.
Почему он плачет? Что-то произошло?
- Диди!
- Что такое, Рико? - спросил он. Точнее, хотел спросить - из горла не вырвалось ни звука, во рту ужасно пересохло.
Над собой он увидел заплаканное лицо брата. Глаза опухли, он осунулся, как будто давно не спал. Засаленные волосы были собраны в небрежный хвост - неслыханное дело! Рикардо всегда тщательно следил за своей внешностью, и чтобы он довел себя до такого состояния... Что могло случиться?
Губы брата тронула дрожащая улыбка, впрочем, лицо снова сморщилось, и он заплакал.
- Диди! Ох, Диди! - он порывался обнять его, но почему-то опасался прикасаться. Да в чем дело?
Диего откашлялся, и Рикардо тут же поднес к его губам соломинку, воткнутую в стакан с водой.
- Вот, попей, - свободной рукой он вытер слезы. - Боже, я думал, что потерял тебя навсегда! И почему ты поехал туда один и не дождался меня, почему?
- О чем ты? - хрипло спросил Диего. Он ничего не понимал. Поехал? Куда?
- А ты не помнишь? - глаза Рикардо были полны боли. - Ты поехал на смотровую площадку, и машину занесло на повороте. Ты упал со скалы, дурачина! Почему ты поехал туда один?!
Диего таращился на него в полнейшем изумлении. В голосе мелькали беспорядочные образы, которые он никак не мог ухватить. Он никогда не садился за руль, так как был неважным водителем, тем более на опасной горной дороге, так почему он туда...
Яркая картинка сложилась в его голове, словно паззл. Он вспомнил обезумевшего отчима, диван в мастерской и угрозы. Вспомнил жадные руки, задравшие его футболку, блеск вожделения в глазах Флавио. Даже злосчастную кисть, за которой нагнулся, прежде чем...
Прежде чем вылететь в окно.
Мгновенно вся картина предстала перед ним в самом отвратительном свете. Несмотря на то, что по всему телу разливалась боль, она только усиливала весь ужас произошедшего.
Но самое страшное, как оказалось, было еще впереди.
- Я... я не помню, - Диего решил пока не рассказывать Рикардо о том, что произошло на самом деле. - Успокойся, хватит плакать, я все-таки жив, - он даже попытался улыбнуться, чем вызвал новый взрыв слез.
- Твоя спина, - брат пытался остановиться, но получалось не очень. - Ты сломал спину.
- И что?
Рикардо вытер мокрое лицо и высморкался в салфетку. Он молчал и молчал, собираясь с силами, чтобы сообщить страшную новость. Наконец он глубоко вдохнул и зажмурился.
- Ты парализован.
Диего замолчал. Амадео опомнился от боли в ладонях - он так сильно сжал кулаки, что ногти впились в кожу до крови. Он молчал, не зная, что сказать, но Диего ничего и не ждал.
- Флавио подстроил автомобильную аварию, даже спихнул мою машину со скалы возле смотровой площадки, куда мы обычно ездили вдвоем с Рико, - продолжил он. - За рулем обычно был брат - я водил очень плохо, а та дорога полна крутых поворотов. Если бы Рико хоть немного задумался, он бы понял, что тут что-то не так, но я поспешил подтвердить версию Флавио.
- Но почему? - прошептал Амадео. - Почему вы не рассказали ему правду?
Диего помолчал, обдумывая ответ.
- Боялся, что он сломается. Рико тяжело переживал смерть матери, а отчим строил рядом с ней порядочного человека. Мой брат такой наивный... Но он... Он отказался от всех своих дел, бросил учебу, и все ради того, чтобы я мог восстановиться. Флавио, разумеется, орал на него, заставлял вернуться к работе, но Рико проявил неожиданную упертость. То, что я могу сейчас сам держать ложку или карандаш - только его заслуга.
- А потом...
- А потом Флавио начал давать мне лекарство. То самое. Зависимость у меня развилась достаточно быстро, теперь я понимаю, почему мне без него было так плохо. Причиной являлось не мое состояние, а само лекарство. Он утверждал, что это обезболивающие, и мне приходилось верить. Я так и не решился рассказать Рико правду, а потом уже попросту не мог - за любой проступок Флавио лишал меня дозы, и я готов был отдать что угодно, лишь бы ее получить.
- Но почему вы и в самом деле не пошли в полицию? До того, как это случилось...
- Все просто - не было доказательств. Я знал о незаконных делах отчима, да кто в этом городе о них не знает? - но доказать не вышло бы. Тем более, я мог попасть к полицейскому, получающему на лапу от какого-нибудь картеля или, если сильно не повезет, от самого отчима. Тогда бы он меня убил. На самом деле, сейчас смешно думать о том, сколько обещаний я ему надавал, - Диего захихикал, и Амадео вздрогнул. - Раскрыть его незаконные дела, найти доказательства и все такое. Где он, а где я. Рико говорит, что после того происшествия я стал менее восприимчив к раздражителям. Попробуй Флавио дать мне пощечину пять лет назад, я бы переломал ему пару ребер как минимум, а сейчас, - он пожал плечами, - я даже не злюсь. Наверное, ко всем людям в моем положении приходит осознание неизбежности.
Амадео протянул руку и сжал ладонь Диего. Тот ответил слабой улыбкой, и сердце Амадео сжалось, а на глаза навернулись злые жгучие слезы.
- Я сделаю все, что в моих силах, чтобы Флавио получил по заслугам, - прошептал он. - Он не уйдет безнаказанным, обещаю. Я вытащу вас и Рикардо из этого болота, даю слово, просто... Пожалуйста, подождите еще немного, - он вытер глаза свободной рукой. - Я просто в ярости.