– Тьфу ты, и этот о тюрьме! – вздохнул Брок. – Да какая тюрьма, дурилка ты картонная?..
– Попрошу не оскорблять, – надулся доктор. – И вообще… Я не понимаю, на что вы намекаете.
– А мы и не намекаем, Дмитрий Денисович, – встряла Сашенька. – Мы правда проститься с вами пришли. Улетаем мы…
– Куда?!..
– Домой, на Землю.
– Вы… это… правда?.. – В глазах Дурилкина вспыхнула дикая надежда.
– По крайней мере рискнем, – честно признался Брок. – Управлять кораблем никто из нас не умеет.
– Моим кораблем?.. – прошептал доктор. – Вы забираете мой корабль?.. А как же я? Возьмите и меня с собой!
– Ну-у, батенька!.. – остолбенел сыщик-землянин. – Да ты ведь в корабль не поместишься… И почему это он, собственно, твой? Тебя ж на нем привезли. Как на такси. Ты ж его не в магазине купил!
– А может и купил! – обиделся Дурилкин. – Ты что, следил за мной, что ли?..
– Слушай, профессор, – обиделся в ответ Брок. – Давай-ка не будем ссориться. Мы к тебе по-доброму пришли. Может, привет кому на Земле передать хочешь? Шансов, что мы долетим, не так уж и много, но всё-таки… А вдруг?
– Да, еще, Дмитрий Денисович, – сказала Сашенька, – если мы всё-таки долетим, то корабль постараемся обратно отправить, в автоматическом режиме. Так что у вас тоже шанс остается. Маленький, правда… Да и в корабль вам действительно не влезть… Но драконы хотят свой корабль построить, по аналогии. Вот и прилетите тогда.
– Обратно вернете?.. – Взгляд Дурилкина затуманился. – Точно?
– Если получится, – сказала Саша.
– Ага… Ну, тогда ладно. Вы вот что… Оставьте нас пока с сыщиком Броком наедине. Мне ему кое-что сказать нужно…
– Да уж, знаю я вас! – нахмурилась Саша. – Отберете папино тело!..
– Вы меня, смотрю, вообще за злодея держите, – состроил обиженную мину Дурилкин. А может и правда обиделся. – Если не доверяете, можете к гильотине меня пристегнуть!..
– Да нет, зачем же… – смутилась Сашенька, но молчавший до этого Змей Горыныч сказал:
– А и пристегнем! Садись давай!..
– Не надо, Горыныч, – попытался запротестовать Брок, но Змей был непреклонен:
– Ничего, посидит пристегнутым, от него не убудет! Если на кнопку не нажимать… Зато мне спокойней будет. А иначе я тебя с ним наедине не оставлю!
Дурилкин фыркнул и прошлепал к установке. Змей Горыныч туго затянул ремни на чешуйчатой груди Глюк-Дурилкина. После этого Горыныч с Сашенькой и Константином Петровичем вышли за дверь.
– Подойди поближе, – позвал Дурилкин Брока. – Скажу что-то…
Брок подошел. Смело посмотрел прямо в глаза профессору и внезапно понял, что отвести взгляд уже не может. А Дурилкин заговорил тягуче-монотонным голосом:
– Когда вы прилетите на Землю и выйдете из корабля, первым делом найдите мужчину в возрасте тридцати-сорока лет… Он должен быть не худым и не толстым, не ниже ста семидесяти пяти сантиметров ростом, не иметь наследственных болезней… Впрочем, это вам не определить… Любым способом, кроме убийства и членовредительства, посадите его в корабль и отправьте сюда. После того, как корабль взлетит, ты забудешь всё, что было с тобой после того, как ты покинул Землю!.. Этот наш разговор ты тоже не будешь помнить. Запомнишь лишь то, что я просил тебя передать привет моей первой любовнице Оксане Павловне!.. А теперь иди и позови сюда Александру.
Сашеньке Дурилкин повторил всё то же самое, за исключением того, что привет он передал бабушке, Матрене Степановне, из Таганрога. И попросил пригласить Константина Петровича, для которого сеанс гипноза был повторен, а привет предназначался школьному приятелю Диме Кривозубову, который жил то ли на Крайнем Севере, то ли, наоборот, в Адлере – точной информации у Дурилкина не было.
Потом переживавший за друзей Змей Горыныч облегченно выдохнул и освободил профессора DDD из кожаных пут.
– Ну вот, а ты боялся, змеюка, – подмигнул Дурилкин. Он выглядел таким довольным, что Горыныч готов был отдать пару голов на отсечение, что доктор сотворил какую-то гадость.
– Погоди-ка, – бросил он разноголовой драконихе и выскочил к землянам: – А ну-ка, колитесь, что он вам наплел?
– Я не могу сказать, – вздернул подбородок Брок. – Это сугубо личное. И к делу отношения не имеет, ручаюсь головой!.. – Тут Брок что-то вспомнил, вздрогнул и поправился: – Нет, лучше ногой. Обеими. И рукой. Левой… Ну, мне же надо чем-то преступников ловить!..
– Фи! – фыркнула Сашенька. – Мужщинские секретики!.. А я вот могу сказать: мне в Таганрог придется съездить, бабушку Дмитрия Денисовича разыскать…
– А мне – на Север… – грустно вздохнул Константин Петрович, но тут же широко улыбнулся: – А может, на юг! Я лучше на юг поеду, в Адлер. Там тепло.
– «Адлер» – это «орёл» по-немецки, – зачем-то сказал Брок. И это успокоило Змея Горыныча. Слово «орёл» ему понравилось.
Глава 41. Прощание с драконами. Гагаринское «Поехали!» снова актуально
Ночь подкралась как-то уж совсем незаметно. Стало понятно, что можно бы, пожалуй, и идти, но первым никто не решался бросить клич. Одно дело планировать, другое – воплощать эти планы в жизнь. Тем более, как раз жизни четверых из них в результате данного воплощения вполне могли оборваться…
Броку, как и остальным, тоже было неуютно. Но всё-таки он был в компании землян старшим, так что и ответственность пришлось взвалить на себя ему. В том числе и за принятие решений.
– Ну, – сказал земной сыщик, – двинули, что ли?
– Погоди, – остановил друга Змей Горыныч. – А меня связать, а беспорядок навести?
– Ах, да… – почесал Брок затылок. – Дорогая Чучундра, ты уж наведи сама бардак, ладно? Ведь убираться тебе потом придется… А мы пока с Константином Петровичем Горыныча спеленаем.
Мадам Чу горестно вздохнула, вышла в соседнюю комнату, и вскоре оттуда послышался звон и грохот.
Мужчины взяли рулон скотча и принялись обматывать липкой лентой дракона.
– Улетаешь, значит? – удобней подставляя бок, спросил Горыныч.
– Да вот, понимаешь, надо бы…
– А жаль! Мы бы сработались с тобой. Жаль это дело так и не довели до конца…
– Как же не довели? – Брок передал скотч Константину Петровичу и недоуменно развел руки. – Всё ведь распутали!
– Виновные-то не наказаны…
– То есть как это?! – подпрыгнул земной сыщик. – Главный преступник – Рыщ, а он мёртв. Разве это не наказание? Сама судьба, так сказать, приговор в исполнение привела!..
– Да ты знаешь, – помотал средней головой Змей, – мне кажется, Глюк не менее Рыща виновата. Да еще и следствие по ложному пути вела…
– Ну, положим, Глюк тоже наказана, и еще как! К тому же, она реабилитировалась тем, что своим телом поделилась с Дурилкиным.
– А Дурилкин тоже не святоша, кстати. Если бы состоялся законный суд, он бы тоже свое получил.
– Можно подумать, он не получил! Тела лишился, голова на шее драконихи болтается! Похуже тюрьмы, я думаю… Да еще и пожизненной, скорее всего. Как он сказал? Коммунальное тело… Очень точно, по-моему. И страшно. Уж я-то это испытал собственной, так сказать, башкой!
– Тебе что, плохо со мной было? – собрался было обидеться Горыныч, но Брок замахал руками:
– Да не в этом дело: хорошо, плохо… Главное, что ты лишен самого дорогого – самого себя! Ты не можешь в таком положении ощутить свободы в принципе!.. Даже в тюрьме можно как-то уединиться – в карцере, например, а когда у тебя и тело общее с кем-то еще, и разум – бр-р-р!..
– Значит, ты считаешь, дело закрыто?
– Конечно закрыто! И не думай впутывать сюда полицию. Они ничего дельного не предложат. Даже в ту же тюрьму Глюк и Дурилкина сажать проблематично – они же как бы разнополые… Хотя, теперь это вопрос спорный… Но я бы полиции не доверял. Кто их знает, вдруг решат, что раз землянин юридически не член вашего общества, то с его интересами можно вообще не считаться? Отрежут профессорскую голову, да и дело с концом.
– Нет, не буду я в полицию обращаться, – заверил Змей Горыныч. – Дело и впрямь можно считать закрытым. Спасибо тебе, Брок!.. – Из глаза Змея выкатилась едкая слезинка. – Прощай! И не поминай меня лихом…
– Да что ты говоришь? – Брок тоже расчувствовался и украдкой вытер глаза. – Я тебя только добром вспоминать буду… Для меня было большой честью работать с тобой!..
Тут уж оба сыщика не выдержали и, обнявшись, разрыдались в голос. Правда, Горынычу обниматься было уже нечем – лапы и крылья ему успел обмотать скотчем Константин Петрович, – так что обнимал шею Змея Брок, а дракон терся головами ему о плечо.
Ветровка землянина от слез Горыныча начала дымиться, и земному сыщику пришлось вскоре отпрянуть от друга.
– Прости, – сказал Змей.
– Пустяки, – ответил Брок, разглядывая на самом видном месте куртки дыру с обугленными краями размером с кулак. – Ира заштопает…
– Тогда прощай, – еще раз сказал Горыныч.
– И ты прощай, – всхлипнул Брок. – Береги себя! И Чучундру тоже. И девочек своих за нас обними, они у тебя чудные!
Затем со Змеем Горынычем чисто символически обнялась Сашенька, поскольку опасалась прислоняться к влажной от слез чешуе.
– Жаль, что ты улетаешь, – шепнул дракон девушке. – У тебя очень красивые глаза. Они так гармонировали с цветом наших растений!..
– Чуча у тебя тоже очень красивая, дядя Горя, – шмыгнула носом Сашенька. И на сей раз Змей не стал делать замечаний насчет подобного обращения.
Костя помахал дракону рукой, а Константин Петрович, отрывая рулон скотча от обмотанного, словно куколка гигантского шелкопряда зеленочешуйчатого тела, коротко бросил:
– Бывай здоров, трехголовый!
Горыныч хотел кивнуть в ответ, но землянин смотал все три шеи Змея вместе, так что кивок не удался.
Между тем закончила с погромом в собственном доме Чучундра. Она выглядела очень печальной и озабоченной. Увидев спеленутого мужа, грусть на ее мордах стала еще отчетливей.
– В путь, друзья мои! – скомандовал Брок и шагнул за порог.
Полет до секретного полигона всем показался очень коротким. Брок поймал себя на мысли, что летел бы так и летел на драконихе до самого дома… Но… Предстояла пересадка. Возможно, последняя в жизни. Если не считать ладьи Харона, конечно.
Попасть на полигон оказалось и впрямь проще простого. Чучундра пробормотала условную фразу, анализатор распознал ее голос и ворота услужливо распахнулись. Ангар же, как оказалось, и вовсе не запирался. Дракониха щелкнула выключателем, и свет мощных ламп залил огромное помещение. «Закат-три» красовался в центре, очень похожий издалека на отломанный колокольчик детской погремушки. Вот только был он не празднично-красочным, как игрушка для малышей, а строго-серым, самой окраской подчеркивая неигрушечность собственного предназначения.
– А как же мы полетим-то? – прервал вдруг тревожное молчание взрослых Костя. – Тут же крыша!..
– Этому кораблю не страшны никакие крыши, – улыбнулась всеми мордами мадам Чу. – Он пожирает пространство!
– Значит, он проест в крыше дырку?
– Не думаю. Он просто исчезнет здесь, а появится на вашей Земле.
– Ух ты! – восторженно заблестели глазенки мальчика. Но сразу и погасли: – Так значит, мы не увидим космоса?..
– Хорошо бы, чтобы мы его не увидели, – вздохнул Брок. – Насколько я понимаю, если мы вынырнем в космосе, то это будет лишь означать, что мы заблудились… Кто-нибудь из нас знает астрономию? Хотя бы основные созвездия?
– Я знаю Медведиц! – похвастался Костя. – Большую и Малую.
– Я тоже, – развел руками Константин Петрович. – Еще Луну могу различить…
– Ха, – мрачно сказал Брок. – Не смешно.
– Папа, – подала голос Сашенька. – Да если бы мы все созвездия знали, это бы нам не помогло. Во-первых, неизвестно, как далеко мы можем выпрыгнуть от Земли. Возможно, оттуда созвездия совсем другими кажутся. И потом, мы же не знаем, в каком созвездии будет наше Солнце… Так что в космосе нам оказываться не стоит, Костя.
– Ладно, – вздохнул мальчик. – Меня теперь, наверное, в школу космонавтов без экзаменов возьмут, так что всё равно я космос еще увижу.
– Ну, вот и замечательно! – улыбнулась Саша.
С Чучундрой прощались более сдержанно, нежели с ее супругом. Сказывалась и отнюдь не домашняя атмосфера полигона, и напряжение перед ожидавшей всех неизвестностью. Только Сашенька долго висела на шее трехголовой подруги, не в силах сдержать слез. Дракониха тоже заплакала и всё время отворачивала головы подальше от девушки, чтобы не обжечь ту слезами.
Наконец Брок потянул дочку за рукав:
– Пора.
Саша разомкнула объятия и пошла за отцом к аппарату, постоянно оглядываясь на чешуйчатую подругу. Когда все четверо землян остановились перед распахнутым зевом люка, Чучундра неожиданно бросилась к ним:
– Постойте! Наверное, вам всё-таки не стоит лететь! Я не всё вам сказала…
– Что ещё? – нахмурился Брок. – Это ловушка? Признаться, я нечто подобное предполагал. У твоего шефа такие хитрющие морды!..
– Нет… – опешила дракониха. – Какая ловушка? Зачем ловушка?.. Я другое хотела сказать… Просто думала, что не стоит вас пугать, ведь это всё так неточно…
– Уж напугай, будь любезна! – еще сильнее нахмурился сыщик. – Коли уж начала.
– Дело в том, – замотала в разные стороны головами Чучундра, – что наши ученые не смогли до конца понять принцип действия этого аппарата… Вроде бы, многое в нем согласуется с нашей теорией, но есть и большие различия. Мнения разделились. И одно из них такое, что нельзя поглощать пространство, не затрагивая при этом времени. Потому что, якобы, пространство и время – это, по сути, одно и то же. Во всяком случае, они настолько тесно связаны между собой, что затронув одно, неминуемо тронешь и другое…
– То есть, ты хочешь сказать, что это не только звездолет, но еще и машина времени? – уловил суть дела Брок, не раз читавший о подобных теориях в фантастических произведениях. Поскольку, теории эти казались ему очень даже научнодопустимыми, чудесами он подобное не считал, а значит основной постулат его жизненного кредо оставался в относительной безопасности.
– Да, можно и так сказать, – кивнула всеми головами мадам Чу. – Как ты, кстати, красиво придумал – «машина времени»! Ты просто поэт, Брок!..
– Ха! – скривился в улыбке Константин Петрович. – Это не он придумал, а Макаревич!..
– Папа, это придумал Герберт Уэллс, – шепнул отцу Костя.
– Во, молодежь современная! – взмахнул руками Константин Петрович. – У них только иностранные музыканты на уме! А в своем отечестве уже кумиров нет!..
– Пророков, – машинально поправил Брок, а Костя тоже возразил отцу:
– Уэллс писатель, папа, а не музыкант…
– Тем более! – уже открыто улыбнулся отец. – Чего ж писателю в «Машине времени» делать?
– Перестаньте спорить, – поморщилась Сашенька. – Неважно сейчас, что написал Макаревич – «Войну тортов» или «Омлет-невидимку»… – Девушка посмотрела на дракониху: – Я правильно тебя поняла, Чу, что мы можем переместиться не только в пространстве, но и во времени?..
– Такое мнение у части наших ученых-исследователей было… И даже я, пожалуй, к нему всё больше склоняюсь.
– А куда мы переместимся, в прошлое или в будущее?
– Вот это я не знаю. Тут тоже мнения разные. Одно из них – что возможно и то, и другое. Так что…
– …Мы можем вернуться как в средние века, так и в эпоху развитого капитализма, – докончила за подругу Сашенька.
– Ну и что ж теперь, домой не лететь? – выступил вперед Константин Петрович. – Мне лично и первобытные люди милее, чем высокоразвитые драконы!
– Как вам не стыдно! – вспыхнула Сашенька.
– А чего мне стыдиться? Небось, Чуча тоже не очень-то бы захотела всю жизнь среди людей прожить…
– Константин Петрович высказался, конечно, резковато, – помявшись, заговорил Брок, – но по существу верно, ты уж не сердись, дорогая Чу. Тут, видишь ли, дело не в драконофобии, просто мы, русские люди, родину любим очень! Не можем мы без нее, хоть тресни! И нам деревенская грязь под Саратовом милей и родней дворцовых паркетов в Париже… А уж тем более – на другой планете!.. Так что, пардон, мадам! Полетели мы. Согласна со мной, Сашенька?