– Так-то лучше, – заметил Оскар.
– Вы двое поженитесь через одиннадцать дней. Почему мы говорим обо мне с Крисом? – спросила она. – Можем поговорить о вас? О свадьбе?
– Скука, – ответил Оскар.
– Такая скука, – согласился Дилан. – На этом этапе мы согласны говорить о чем угодно, кроме свадьбы.
– Даже не расскажете мне, почему заставляете всех нас наряжаться в костюмы? И почему устраиваете свадьбу в день моего рождения? Хмм? – она подмигнула Дилану, чтобы он понял, что это шутка.
– Это моя вина. – Оскар поднял руку, глядя на нее извиняющимся взглядом. – Я сказал Дилану, что всегда хотел свадьбу на Хэллоуин, и он сразу согласился, даже не упомянув, что в этот день твой день рождения.
– Я не думал, что ты будешь возражать, – сказал Дилан.
– Мне будет двадцать шесть, а не шесть. И я не могу придумать лучшего варианта отпраздновать этот день, кроме как на твоей свадьбе. Но…
– Но? – спросил Дилан.
– Но я бы все еще хотела получить подарок получше.
– Я знал, что должен был жениться на сестре, – сказал Оскар. – Женщине, которая мне по душе.
За хорошим разговором и едой ужин прошел быстро. Они с Диланом заказали пиво со вкусом тыквы, а Оскар пил воду и вино. Все шло хорошо, пока Дилан не задал вопрос, на который она не хотела отвечать.
– Так что у тебя с Беном?
– Мы расстались, – сказала Джо, потом взяла последний кусок безглютенового брауни, который заказала на десерт. У нее не было аллергии, но по какой-то причине все десерты были безглютеновыми. Никаких объяснений, кроме того, что она точно в Портленде.
– Могу я спросить почему?
– Ты начинаешь проявлять много любопытства, дорогой, – сказал Оскар. – Если она захочет об этом поговорить, она поговорит.
– Я действительно не хочу об этом говорить, – сказала она.
– Мне его убить? Просто ответь на вопрос. – Дилан взял ее за руку. – Я хочу кого-нибудь убить.
– Никто никого не будет убивать, – сказала она, указывая на него и Оскара. – Я уже слышала, что ты угрожал Крису.
– Почему он угрожал убить Криса? – спросил Оскар. – Он симпатичный. Я не допущу этого.
– Его спроси, – показала она на Дилана, выглядящего беззащитно.
– Я люблю тебя, мужик, но если ты начнешь убивать красивых парней, нам придется кое о чем поговорить. Таких, как мы, мало, – сказал Оскар.
– Я просто немного ему пригрозил. – Дилан поднял палец на полдюйма. – Я попросил его сделать работу, а он все испортил.
– Он не работу испортил. Он испортил сестру, – сказала Джоуи Оскару.
– Это неправда.
– Это правда, – сказала она. – Я была там. И это случилось.
– Нет, я имею в виду, я не угрожал убить его, потому что у них что-то было. Меня это не беспокоит. Они могут делать все, что захотят, когда захотят и в такой развратной манере, какой захотят. Я предполагаю, что это было развратно, да? Всегда казалось, что Крис такой в постели.
– Средне развратно, – сказала она.
– Так и думал, – продолжил Дилан. – Но… мне нужно, чтобы она управляла «Лост Лейк», а она не будет, и это все из-за Криса.
– Он ни в чем не виноват, – сказала она.
– Правда? Тогда кто?
– Никто, – ответила Джоуи, откинувшись на спинку стула. Брауни, который был размером с ее голову, стал теперь размером с кисть руки. Она сдалась. Но, возможно, она заберет кусочек домой.
– Я отказываюсь в это верить, – сказал Дилан. – Кто-то всегда виноват.
– Тогда это моя вина. – Пожала плечами Джоуи и снова села прямо. Возможно, она рано капитулировала перед брауни. – Я не могу бросить работу. Будет выглядеть так, будто я дала Бену выиграть.
– А… – Оскар кивнул Дилану. Дилан кивнул Оскару.
– Прекратите кивать, – сказала она, атакуя брауни вновь. – Я вижу, как вы киваете.
– Так, значит, это из-за Бена? – поинтересовался Оскар.
– Можешь нам рассказать, – сказал Дилан. – Тебе придется рассказать мне в любом случае.
– Он женат, а мне не сказал.
Дилан встал. Спокойно.
– Ты куда собрался? – спросила она.
– На Гавайи. Мне нужно кое-кого убить.
– Садись. – Она схватила его за куртку и потащила. Он сел.
– Он был женат, а тебе не сказал? – Оскар, казалось, был в ужасе. Дилан выглядел слишком злым, чтобы говорить.
– Два года, – сказала она. – Два года мы встречались. Ну, может быть, один год в целом, если считать все его поездки в Л. А. Он работал в Оаху и Калифорнии. Я думала, что всё по работе. Он заместитель главного, это было логично.
– Это разрешено? Вам разрешено было встречаться? – спросил Оскар. Это был честный вопрос.
– Технически нет, но мы не работали вместе. У меня свой босс, и я не отчитывалась перед Беном. Это было нашим оправданием. Я даже ни на секунду не могла подумать, что в Л. А. у него жена. Пока я сама к нему не приехала, чтобы сделать сюрприз. Сюрприз получился плохим.
– Даже не могу представить. – Оскар покачал головой. – Мне жаль. Правда.
– Спасибо. Я ценю это. – Она улыбнулась будущему мужу брата и поняла, что Дилан сделал отличный выбор. – Вот почему я не могу принять работу. Я не могу уйти сейчас. Если я уйду, Бен победит. У него есть работа и его секрет, и он продолжает делать то, что делает. По крайней мере, если я буду там, я буду знать, что это не произойдет с кем-то еще. Все, что мне нужно сделать, это рассказать о жене Бена на одном из собраний, чтобы все знали.
– Сладкая, сладкая месть, – сказал Дилан. Джоуи закатила глаза.
– Это не месть. Он сделал нечто ужасное, и я отказываюсь уйти и дать ему выиграть.
– Я понимаю твои чувства, Джоуи, – сказал Оскар, – но ты не можешь следить за этим мужчиной всю жизнь. В конце концов, он или ты получите другую работу, и он будет лгать другим женщинами столько, сколько захочет, а ты ничего не сможешь поделать.
– Знаю, знаю. – Она подняла руки. – Но, знаешь, Бен дома сейчас и надеется, что я брошу работу. Это его мечта. Он знает, что я могу превратить его жизнь в ад, когда вернусь. Бросить работу – сыграть ему на руку. Это то, чего он хочет. Я не могу дать ему это, не после того, что он сделал. И его жена… Боже, бедная женщина. Я надеюсь, она его придушит.
– Если она этого не сделает, то сделаю я, – ответил Дилан.
– Ну, уж нет. Ты женишься, а в тюрьме этого не получится, – напомнила ему Джоуи. – Ты должен уделить внимание Оскару, свадьбе, идеальному подарку на мой день рождения за то, что украли мой день рождения. Мой любимый цвет – красный. Размер туфель седьмой. Кольца – шесть с половиной и, пусть лучшие друзья девушек – это бриллианты, но изумруды и сапфиры тоже подойдут. Вот так. И хватит разговоров о Бене или Крисе. Расскажи о свадьбе. Таковы правила.
*
После ужина она поцеловала Дилана и Оскара и вместе с упакованным куском брауни отправилась в свой домик в Лост Лейк. Она оставила брауни на потом. «На потом» означало, скорее, «как только она зайдет домой». Ее самоконтроль был сомнительным и несуществующим, если дело касалось восхитительных мужчин и шоколадных десертов. Она даже пыталась соединить их, но поняла, что не из тех, кто любит смешивать удовольствия. Облизывание шоколад с пениса делало вкус шоколада странным, а пенис непригодным для секса, пока не сходишь в душ. Урок усвоен. С Крисом она не будет этого делать. Ей нравилось, каков он на вкус. И даже шоколад не мог сделать его ешё вкуснее, чем он уже был.
Джоуи поняла, что улыбается, открывая домик и входя внутрь. Четыре дня прошло после расставания с Беном, а она уже улыбается, как дурочка. Наверное, можно позвонить Крису и пригласить его на стаканчик спиртного на ночь. Конечно, поездка окажется довольно длинной – около часа. А уже поздно. Десять-десять. К тому времени, как он приедет, будет половина двенадцатого. А потом они не спеша поговорят, не спеша потрахаются и немного поговорят. Еще на полтора часа. Значит, будет около часа ночи. И будет уже точно поздно ехать обратно в лодж. Он может остаться на ночь.
Теперь, когда Джоуи спланировала все для Криса, наверное, стоило сообщить ему об этом плане. Как только съест брауни. Пока она ела, то засунула руку в сумочку и обнаружила на телефоне один пропущенный звонок от Киры. Одно пропущенное сообщение от Киры. «План работает? Ты забыла Бена? Если нет, то побудь еще с Крисом. Для этого нужно время». Одно сообщение от Криса. «Могу пропустить и завтрашний обед тоже».
Джоуи отправила Кису ответ. «Если еще не ужинал, приезжай ко мне, чтобы пропустить и ужин со мной».
«Кому нужна еда? – ответил он. Скоро буду».
Она улыбнулась. По крайней мере, он не злился, что она отказалась от предложения работы. Впервые в жизни ей предлагали работу, пока она стояла голая в душе. Если даже обнаженное тело Криса не смогло убедить ее принять работу, то ничего не сможет. Хотя ей немного этого хотелось. Конечно. Приехать сюда на свадьбу было все равно, что приехать домой. Она уже забыла, что скучает по этому миру – горам, дождю, от которого все свежеет и зеленеет даже осенью и зимой, деревья, которые становятся желтыми, как солнце в это время года, запах сосны и ели, и ее семья, конечно же. Дилан в Портленде.
Мама и папа в двух часах езды в Такоме. Было бы отлично здесь работать. Заниматься маркетингом для новой компании, которая только встает на ноги, было ее мечтой и вызовом. Не будет очень сложно убедить людей приехать и остановиться в Лост Лейк. Как только увидят фото, они влюбятся в эти пейзажи, сойдут с ума. Они приедут и не захотят уезжать.
Она знала, что они будут чувствовать.
И все же… Джо не могла остаться. Ну, могла вообще-то. Но не останется. Она любила свою работу в «Оаху Эйр», любила Гонолулу и любила работу, которой занималась, и она не хотела, чтобы Бен хотя бы на секунду подумал, что он легко выйдет из этой ситуации. Если она бросит работу, он выиграет. После того, как поступил с ней и женой, он этого не заслужил. Кира тоже была права. Она не сможет изменить жизнь так быстро. Если она примет предложение о работе, то поступит неверно.
Вот так вот. Она все решила. И надо наслаждаться временем, пока есть возможность. Нужно сохранить как можно больше хороших воспоминаний, которые помогут ей справиться со следующими несколькими месяцами работы с Беном. Каково это будет? Будет ли он ее игнорировать? Захочет ли ее вернуть? Будет ли лгать ей? Будет ли умолять никому не рассказывать? Найдет другую на работе, чтобы спать с ней в течение двух недель, пока сам он на Гавайях. Она смогла бы его помучить, поугрожать, что расскажет начальству обо всем. Да, ее уволят, но и его тоже. Оно почти того стоит. Почти…
Только бы она могла перестать думать о Бене. Она даже не скучала по нему. Это было бы нормальным разрывом, если бы они решили, что их расписания слишком несовпадающие, или у них разные цели в жизни. Если бы проблема была в том, что он хочет детей, а она нет, это одно, но это не было нормальным разрывом. Ложь, обман, измена. Это ее угнетало. Любая занятость помогала не думать об этом много, но так как Джо снова была одна, и у нее было время подумать, к ней вновь вернулся гнев, накрывший ее, как выплеснутый в лицо стакан ледяной воды. Это было ужасное чувство, отрезвляющее, несдержанное.
Она не хотела испытывать это чувство. Не в этот маленький отпуск, пока была дома с семьей по такому счастливому случаю. Возможно, если бы она позвонила Бену и накричала на него, она бы немного оправилась. Но она не хотела, чтобы он знал, что ей плохо. Кира предложила его игнорировать, отпустить его, притвориться, будто он ничего для нее не значит, и это было бы лучшей местью.
Наверное, Кира была права. Джоуи очень не хотелось отпускать Бена без вербального разноса, но она понимала, что это не сыграет роли. Удовлетворение тут же пройдет, а потом она снова останется наедине со своей жизнью. Возможно, если она перестанет думать о Бене, а сосредоточится на своем счастье, то и найдет его быстрее.
Джоуи улыбнулась, услышав звук дизельного двигателя подъезжающего пикапа. Раньше дизельные двигатели не ассоциировались у нее с хорошим сексом, но сейчас, когда она начала спать с Крисом, этот звук навсегда останется в ее памяти.
Направляясь к двери, Джо услышала вибрирование телефона на кофейном столике. Она подняла телефон и уже собиралась взять трубку.
Звонок был от Бена.
Она бросила телефон на диван, будто тот ее обжег. Гудение продолжалось. У входной двери она услышала шаги Криса и тихий стук. Джоуи посмотрела на телефон. Она повернулась и посмотрела на дверь. Сердце билось. Бен ей звонил. Но зачем? Наорать на нее? Извиниться? Объясниться? Умолять ее не рассказывать начальству? Если он звонил, ему было, что сказать.
Джоуи подняла телефон с дивана и нажала кнопку «Отклонить».
Потом она бросила его на столик и пошла к двери.
Бен мог идти на хер. На его хер Джо точно больше не пойдет.
И говоря о последнем…
Джоуи открыла дверь и впустила Криса.
Глава 10
Восьмое утро подряд Крис просыпался в постели Джоуи, хотя по сути это была его кровать, ведь он сделал ее своими руками. Приятно думать о том, что Джоуи спит в его кровати каждую ночь. У него была своя кровать дома в Портленде, но он предпочитал оставаться у Джоуи. До работы добираться отсюда было ближе, ближе были горы, и ближе он был к своей подростковой мечте о ней. Во время учебы в колледже Крис проводил здесь все летние и зимние каникулы.
В комнате было два комплекта двухъярусных кроватей, и они с Диланом делили одну, а Джоуи спала на другой. Так как она спала на верхней кровати и Крис тоже, то, когда луна была яркой, или он просыпался с восходом солнца, то мог видеть, как она спит в шести футах от него. У него была футболка Nine Inch Nails, на которой она по какой-то причине зациклилась и спала в ней каждый раз, как только могла стащить из корзины с чистым бельем. Крис в глубине души надеялся, что ей нравился сам владелец футболки.
Когда он видел ее летним утром в своей футболке румяную и взъерошенную, со следами подушки на лице, мечтал, чтобы она была его девушкой, а эта комната была их спальней в их доме, и она любила бы его так же сильно, как и он ее, и хотела его так же сильно, как и он ее. К сожалению, эта эротическая и романтическая фантазия испарилась, когда Дилан пукнул посреди ночи, и вот тогда Крис пожалел, что спал наверху, где и так было жарко, а тут еще и запах.
Теперь вспоминая об этом, Крис осознавал, что наблюдать за Джоуи, когда она спит, пока она была подростком, было немного жутко. Он признавал это. Он принял много плохих решений в возрасте семнадцати лет, и сходить с ума по сестре лучшего друга было одним из них. Конечно, сейчас ему было двадцать восемь, а он все наблюдал за тем, как она спит. И теперь он уже не был сексуально озабоченным влюбленным подростком. Он был сексуально озабоченным влюбленным мужчиной.
Итак, это было восьмое утро после проведенной в ее постели ночи, к тому же это было восьмое утро, когда ему приходилось сдерживаться, чтобы не рассказать ей правду. Он уже влюблялся в нее. Уже и снова. Колледж был так давно, что превратился в историю, и Крис пытался притвориться, что и его чувства были давно и тоже стали историей. Но ведь Маунт Худ появилась очень давно, что и ее можно уже считать историей, да? Вот она стоит, с заснеженными вершинами. И является ли она историей или нет, но ведь она находится тут, что нельзя отрицать. Он больше не мог отрицать, что влюблен в Джоуи, так же, как и притворяться, что они не спали в домике на земле с активным вулканом. И что-то скоро должно взорваться, потому что Джоуи уезжает через три дня. Сегодня четверг. Свадьба будет в субботу на Хэллоуин. А потом Джоуи снова улетит на Гавайи.
Значит, у него есть сегодня, пятница и суббота, чтобы уговорить ее остаться.
Но сначала ее нужно разбудить. Он уже понял, что Джоуи легче всего разбудить, если уйти на кухню и начать готовить завтрак. А если ее просто слегка толкнуть или шептать, она сразу перевернется на живот и будет спать дальше.
Однако если он готовил бекон…
Не было будильника лучше.
Крис аккуратно убрал руку Джоуи у себя с живота. У нее была милая привычка держать руку или ногу на нем, пока они спали. Ну, это было мило до тех пор, пока ему не нужно было встать с кровати по нужде или идти на работу. Тогда процесс становился горьким. Он хотел верить, что единственная женщина, которая держит его во сне, будет хотя бы немного влюблена в него. Или, может быть, она из тех, кому всегда холодно, и она пользовалась его обнаженным телом для тепла. Он предположил последний вариант и надеялся на предыдущий.