– Не-ет… – Я попыталась вырваться. – Люди! Кто-нибудь! Ты украл самое дорогое, что у меня было, а теперь и меня хочешь похитить? Не получится. Я без боя…
Вор и негодяй легко перекинул меня через плечо и поднялся на пять ступенек. Я сопротивлялась, как могла: молотила кулаками по стальным мышцам широкой спины, ёрзала, как уж на сковородке, а у самых дверей умудрилась широко расставить ноги и упереться в железный дверной косяк. Похититель не церемонился. Он сильно шлёпнул меня по заднице, свёл мои коленки вместе и затащил в полутёмную прихожую.
– Да успокойся ты, ненормальная… Я совершенно не собираюсь лишать тебя свободы. Просто поговорим.
– Ага. Кота ты тоже уволок, чтобы просто поговорить? Немедленно отпусти меня и моего Кошмара!
В то время как я, нетвёрдо стоя на ногах, активно жестикулировала, в просторном коридоре, заваленном стройматериалами, показался Кошмар. Он вальяжно подошёл к бандиту и потёрся о его джинсы пушистым боком. Я присела на корточки и тут же, потеряв равновесие, оказалась на четвереньках.
– Ва-васенька! Кошмарик мой любимый! Ты жив! Иди ко мне, мой маленький!
Кот отскочил, словно увидел собственную смерть, и зашипел. Я подняла голову и посмотрела на мужика.
– Что это с животным? Что ты с ним сотворил? Он меня не узнаёт.
Я не сразу заметила, что хвост у животины был перебинтован. Негодяй не дал мне времени на дальнейшие вопросы и стенания. Он наклонился, обхватил меня за талию, в очередной раз поставил на ноги и стал подталкивать на кухню. Приподняв пьяное тело под мышки на несколько сантиметров, полуголый гигант плюхнул меня на высокий стул, а сам устроился напротив. Нас разделяла только узкая барная стойка.
– Теперь всё по порядку. Ты кто?
– Аля. Ик. Ой. Алёна Леонидовна Темникова.
– Понятно. И чего же тебе, Алёна Леонидовна, понадобилось от меня?
– Кошмар. Верни мне его, пожалуйста. Ик.
Мужчина дотянулся до бутылки с минералкой и протянул мне целебную влагу. Пить хотелось ужасно.
– Я уже понял, что тебя мучают кошмары. А вернуть-то что я тебе должен?
Я пожала плечами, присосавшись к горлышку.
– Разве не понятно? Кота. Он мой. Я думала, что он героически погиб под колёсами какого-то урода, но котик жив, и он у тебя. Отдай мне его, п-пжалста…
– А напилась так на поминках?
Я кивнула.
– Не молода ли алкоголем баловаться? Куда только родители твои смотрят!
– Я живу одна и, если честно, не пью. У меня какого-то фермента в организме не хватает. В общем, пятьдесят грамм водки отправили меня в нокаут. А у тебя что, ремонт? – Я махнула рукой и чуть не свалилась со стула.
– Да, ремонт. Не отвлекайся. А потом ты очухалась и решила догнаться?
– Ага. Мне было так плохо, та-а-ак плохо. Кошмар – единственный, кто у меня есть. Хотя нет, ещё скалярия Марфа, но она такая… такая… неразговорчивая…
– Ясно. Где живёшь?
– Ну, там всё перекопано. Надо обойти немного, потом направо… или налево?
– Адрес точный! А яснее? Номер дома, квартиры знаешь?
– Я что, сумасшедшая? Естественно. Дом тринадцать, квартира двадцать три.
– Хорошо. Сейчас мы возьмём твоего кота, и я провожу тебя.
– Правда? – Я спрыгнула со стула и пошатнулась. – Ой, а как мой Кошмар вообще у тебя оказался?
Незнакомец пожал плечами.
– Я возвращался домой. А твой бегемот шмыгнул под колёса. Я еле затормозить успел, но хвост переехал.
– Да? Так этот урод-убийца ты? А Римма Алексеевна утверждала, что насмерть… Что ты скрылся с места преступления, чтобы труп спрятать.
Похититель котов в первый раз улыбнулся. Боже! Он сразу преобразился на глазах.
– Твой кот упал в обморок. Я не знал, что с ним делать, поэтому повёз в клинику, к специалистам.
При упоминании клиники я нахмурилась.
– Ты уверен, что ему там ничего лишнего не отрезали?
– Не понял?
– Ну, того самого. Кошмар по ночам песни петь начал, так соседи решили нас либо выписать из дома, либо стери-лизо-лизовать.
Незнакомец рассмеялся:
– Вас? Ты тоже поёшь по ночам?
Я надулась.
– Ладно, извини. Пойдём. Кстати, я Эдик.
Кошмар подбежал к мужчине и великодушно разрешил оторвать своё холёное тело от пола. Но ко мне кот идти решительно не хотел. Когда атлет уже развернулся, чтобы передать тушку из рук в руки, случилось непоправимое. Оттолкнувшись от голого живота хозяина квартиры, моё персональное чудовище совершило головокружительный прыжок и забилось в угол, гневно сверкая глазами. Я с ужасом увидела, что на загорелой коже, обтягивающей кубики пресса, появились две кровоточащие царапины.
– Ой! Что это с ним?!
Я думала, что Эдик тут же вышвырнет меня с котом из квартиры, но он только усмехнулся.
– Ничего страшного. Твой кошмарный Василий находится в состоянии амнезии после наркоза. Давай так. Я оставлю его у себя. Временно. А ты будешь навещать котика каждый день, пока он тебя не вспомнит.
Я прищурилась и погрозила пальцем:
– Не-ет! Какой хитрый! Кошмара с посторонним не оставлю. Давай, лови его, а то мне самой как-то страшно. Пакуй в сумку, и мы уйдём.
– Далеко не уйдёте, заблудитесь. Тут же целых два дома обойти надо. – Эдик явно шутил, но как-то обидно. Неожиданно он внёс встречное предложение: – Не надо злить котика. Пусть успокоится. А ты оставайся. Заодно и познакомимся.
– Ещё чего! Спать с незнакомым мужчиной в одной квартире? Вдруг ты маньяк?
– Размечталась. Решайся уже на что-нибудь. У меня полно работы.
Поразмыслив, что утянуть Кошмара сегодня мне не удастся, а насиловать меня, по крайней мере сейчас, никто не планирует, я кивнула.
– Ладно. Отнеси меня в спальню.
Эдик опять рассмеялся.
– Так уж и в спальню?
Сообразив, что сморозила глупость, я покраснела.
– Прости. Конечно, сначала в душ, а уже потом в спальню.
– Тогда сними куртку и кроссовки. Для начала. Ванная – первая дверь налево. Там всё есть, и халат, и полотенца. Спальня прямо. Разберёшься. А у меня важный звонок.
Он схватил со стойки вибрирующий телефон и подошёл к окну. На каком языке он говорил? По-моему, на испанском. Я не знала испанский, да и подслушивать было лень. Повесив куртку и скинув кроссовки, я поплелась в ванную.
В квартире ремонт шёл полным ходом, но ванная комната была готова полностью. Я никогда не видела ничего подобного. Бордовый кафель, зеркало до пола, душевая кабина, джакузи, душ Шарко, мини-сауна. Даже в Хьюстоне, где жили мои родители, всё было гораздо скромнее. Складывалось впечатление, что таинственный любитель моего кота приобрёл несколько квартир на этаже и сделал перепланировку. В зеркальном шкафу я обнаружила стопку полотенец и огромный мужской халат. Сложив свои вещи на тумбочку, я лихорадочно заметалась. Где принять водные процедуры? Хотелось попробовать все удовольствия разом. Остановившись на душевой кабинке, я потянула дверцу и залезла в нее. Ого, сколько кнопочек! Открыв воду, которая оказалась нужной температуры, я принялась тыкать пальцем везде, куда доставала. Чудеса техники! В кабинке вспыхнули разноцветные лампочки, из невидимых динамиков полилась ритмичная музыка, а струя в душе стала пульсировать в такт мелодии. Клёво! Никогда не видела ничего подобного. Заигравшись, я почти забыла, зачем вообще залезла сюда, но, взяв себя в руки, нашла гель для душа с резким мятным запахом и принялась яростно растирать щуплое тело. Минус был один, но существенный. Ничего женского среди шампуней, пенок и гелей не оказалось.
Ступив на мягкий коврик, я промокнула себя полотенцем и почувствовала существенные улучшения. Халат доставал практически до пят. Обернувшись в него два с половиной раза, я выплыла на кухню. Эдик так же сидел с трубкой у уха, изредка вставляя в монолог незримого собеседника пару слов, но теперь он ещё и крутил колёсико мыши в миниатюрном нетбуке. Бросив на меня быстрый взгляд, он скинул с ног огромные кожаные тапки и ногой пододвинул ко мне.
– Женских нет, а полы грязные. Иди спать, – прикрыв трубку, сказал он и, не удостоив меня дежурным «спокойной ночи», снова углубился в комп и телефонный разговор.
Я влезла в тапки, и, как на лыжах, пошаркала в спальню, озираясь по сторонам. Да, сомнений не было. Странный господин выкупил весь этаж. Спальня была размером с мою двушку. Одну стену занимал встроенный шкаф, другую украшала фреска с изображением экзотических цветов, а посередине стояла круглая кровать небывалых размеров.
Стянув покрывало, я свернулась калачиком в центре и тут же уснула.
Глава 3
Нехорошие предчувствия заставили меня открыть глаза и резко подскочить. Где я? Незнакомая комната, странная постель… Я голая, а рядом мирно посапывает незнакомый мужик. Схватившись за гудящую голову, я всё вспомнила. Страшная мысль, обогнав остальные, дошла до сознания. Почему я нагишом? Где халат? Что за мужик?
Осторожно потянув за край одеяла, я обмоталась им, устроившись как гусеничка в коконе, и замерла. Мужчина тоже был голый, то есть без одежды. Он лежал ко мне спиной, и я могла рассмотреть все линии его тела. Огромный, мускулистый, не по сезону загорелый, с непонятной татуировкой на правом плече. Я немного наклонилась, чтобы рассмотреть её получше. Странный мутант с головой льва, телом пантеры и хвостом змеи скалил огромные зубы. Что бы это значило? Решив потом спросить у Раймоны, которая знала всё, я начала тихонько отползать, чтобы не разбудить спящего титана. Спасительный край был уже близок, я легко соскользнула на пол и услышала душераздирающий рёв:
– Мя-а-а-у!
Кот дёрнулся, вырвал из-под моих ног покалеченный хвост, забился в угол и зашипел. Я в ужасе оглянулась. Гигант перевернулся на спину, потянулся и прикрыл рукой… нет, не мужское достоинство внушительных размеров, гордо возвышавшееся над светлыми кудряшками внизу живота, а глаза от яркого солнца, светившего в окно.
– Который час?
Я просто открыла рот от удивления. И это всё, что его интересовало? Я посмотрела на огромные электронные часы над дверью.
– Семь.
Эдик встал, отвернулся и принялся натягивать на себя джинсы. Мужское достоинство никак не хотело утрамбовываться в узкое пространство. Кое-как справившись, Эдик уставился на меня.
– Я первый в душ. Ты следующая. Потом завтрак и разбегаемся.
Он вышел, оставив дверь открытой. Выждав несколько минут, я прокралась в коридор. Ванная комната уже была свободной. Хозяин варил на кухне кофе и болтал по телефону, теперь на немецком. Я решила не мыться. Мои вещи всё так же лежали на тумбочке. Одевшись, я вошла в просторную кухню и села на высокий стул. Эдик отложил сотовый в сторону.
– Что ест твой кот?
– Всё.
– Так уж и всё?
Я принялась загибать пальцы:
– Мясо, рыбу, овощи, фрукты, зелень, хлеб…
– Понятно. Сделала из бедняги жирного поросёнка.
Поросёнок тут же материализовался под столом и посмотрел на Эдика с невероятной тоской. Эдик поставил на пол тарелку с мелко нарезанной ветчиной, сыром и блюдце с водой.
– Он совсем не жирный. Это мышцы, пресс.
На столе появилось блюдо с бутербродами и кофейная турка.
– Лучше бы сама так питалась, а то одна кожа да кости. Пигалица!
Я покраснела.
– Ты зачем меня раздел?
– Я? Делать мне больше нечего. Я даже не заметил, что ты была раздета.
– А сам? Сам зачем разделся?
– Всегда так сплю.
Я выдохнула. Привычка спать без одежды была знакома. Наверное, я машинально скинула с себя халат, когда ложилась в постель. Но подозрения опять появились.
– Тогда откуда ты знаешь про мои кожу и кости?
– Выйди в прихожку и посмотри на себя в зеркало. Хотя твои джинсы и блузка придают тебе некоторый вес. Да и задница у тебя тощая. Чуть руку о копчик не ободрал, когда приводил тебя в чувство.
– Нечего было меня лупить.
– Так-таки и лупить!
Кошмар вылизал миску и окинул нас голодным взглядом. Я положила коту надкусанный бутерброд.
– А зачем рядом улёгся? – не унималась моя подозрительность.
– А где мне спать было? Квартира большая, а кровать одна. Диваны ещё не доставили. Не думал, что буду гостей встречать.
Логично. Я вытерла губы салфеткой.
– Мне на работу пора. Вечером зайду проведать Кошмарика.
– Подвезти?
– Нет. Я должна зайти домой переодеться.
Вылетев на улицу, я понеслась к собственному жилищу. При дневном свете путь занял не более пяти минут. Ворвавшись в квартиру, попыталась немного успокоиться. Что было не так? Всё было не так! В кои-то веки мне встретился симпатичный парень, а я выглядела как полная идиотка, да и к тому же пьяная. Сердце выпрыгивало из груди, а память услужливо ставила перед глазами картины голого блондина с обаятельной улыбкой и нереальным… Тьфу! О чём я думаю?
Наскоро переодевшись, я помчалась на остановку. До начала рабочего дня оставалось пятнадцать минут.
Влетев в офис, я первым делом бросила взгляд на список посетителей. Семь человек.
– Аля! Зайди.
Раймона была уже во всеоружии. Я всегда боялась заходить в эту комнату, хотя знала совершенно точно, что хозяйка салона чёрной магии на самом деле не ужасная ведьма, а великолепный психолог. Но череп на столе, толстые оплывшие мерцающие свечи, картины с изображениями демонов и огромный переливающийся хрустальный шар…
Всевидящая Раймона восседала в антикварном кресле, как на троне, и деловито пилила ногти.
– Что? Кошмара своего нашла?
– А то! А вы откуда знаете, что кот сбежал?
– Запомни, я всегда всё знаю…
– А зачем во сне ко мне явились, выпить предлагали?
– Я? Бред! Вчера диссертацию всю ночь печатала. Не до тебя было. Может, чайку?
Я принесла две кружки с ароматным напитком.
– Травяной, как вы любите.
Раймона кивнула, сняла свод черепа и извлекла из него пачку печенья.
– Ладно. Рассказывай, почему ты такая нервная, раз кот нашёлся?
– Да не нервная я, растерянная. Представляете, Раиса Владленовна, кота сбил один крутой перец, отвёз в лечебницу, отремонтировал ему хвост и забрал бедолагу к себе. Я случайно Кошмара увидела в окне, в новостройке. А этот мужик засёк меня, когда я камушком в стекло запустила. В общем, завёл в дом… а я пьяная была…
– Только не говори, Темникова, что он тебя изнасиловал. Избавь меня от подробностей, пожалуйста…
– А я и не говорю. Мы просто переночевали вместе. Голые. Но ничего не было.
– Зачем? Зачем тебе понадобилось оставаться с чужим мужиком в одной квартире?
Я и сама не знала. Тогда, в пьяном угаре, это казалось мне правильным решением. Но сейчас…
– Кошмар домой идти не хотел.
Всевидящая надела очки и внимательно посмотрела на меня.
– Вот пороть тебя некому. Нужно бы Лёне позвонить. Пусть заберёт тебя да беседу проведёт.
Нет! Только не это! Раиса была одноклассницей отца, подругой его детства и юности. Она могла запросто настучать на меня, и мой родитель если сам не примчался бы немедленно, то обязательно делегировал бы маму, а с ней разговор всегда был коротким. Властная и энергичная, мамочка тут же упаковала бы мои вещи и отправила бы меня в Америку. А я не хотела в Америку. Язык я знала плохо, заводить друзей не умела, строить карьеру не собиралась. Тут были Раймона, новая квартира, Кошмар и Марфа. Отец до сих пор не знал в каком бизнесе я кручусь. Он был уверен, что его старинная подружка преподаёт психологию в университете, а я волынюсь за ней в роли аспирантки. Так оно и было, да не совсем так. Салон Раймоны приносил неплохие деньги. Моя зарплата была хорошей, а работа непыльной.
– Не надо звонить отцу, тётя Рая! Я, кажется, влюбилась.
Это сказала я? Огромные, обведенные чёрным глаза колдуньи расширились.
– А с этого места поподробнее.
Я вздохнула и покраснела.
– Это мужчина…
– Успокаивает.
– Он… он такой необычный, надёжный, добрый. Котов любит.
– Характеристика потрясающая. Лет сколько?
– Тридцать-тридцать пять. Блондин с аквамариновыми глазами.
Я зажмурилась, прокручивая в памяти видео вчерашнего вечера.
– Аллилуйя! – Ведьма подошла к окну. – В двадцать пять лет ты наконец поняла, что в мире, кроме твоей научной руководительницы и дурного кота, существуют другие персонажи. Прости, детка, но я уже решила, что ты фригидна. Надо позвонить Ниночке, обрадовать.