Зайдя по дороге за хлебом и молоком, я вошла в подъезд. С верхних этажей слышалось какое-то потявкивание. Неужели кто-то из соседей завел собаку?
Позвонив в звонок, я некоторое время ждала, но Темка так и не открыл. Наверное, гулять ушел. Я достала из сумки ключи и отворила дверь. Сбросив сумки у порога, разделась и вдруг наткнулась на разбросанную обувь. Мне кажется, или мой кроссовок погрызен?
– Те-е-ем! – я угрожающе крикнула, а в ответ раздалось очередное потявкивание. Ох, не соседи завели собаку, не соседи.
Брат выскочил из своей комнаты, виновато улыбаясь. Заметив следы преступления посреди коридора, он ойкнул и сгреб обувь в сторону.
– Рита, тут такое дело, – пробормотал Тема. – Я утром мусор выносил и нашел в баке щенка. Не мог же я его бросить!
Я вздохнула. Из комнаты брата донесся тоненький скулеж.
– Ладно, пойдем посмотрим на твою находку.
На кровати Темки сидел маленький щенок с длинными ушами и влажными глазами, один из его родителей явно был спаниелем. Щенку от силы было месяца два. Увидев меня, он весело тявкнул и завилял некупированным хвостом.
– Я его помыл и накормил, – сказал брат, с любовью глядя на питомца. – Это мальчик. Давай его оставим?
Я вздохнула. И раньше Темка мечтал о собаке, но я ему отказывала. Сам бы он не смог позаботиться о нем, а я целыми днями училась и подрабатывала. Куда мне еще щенок.
Теперь-то брат справится, но нужно понимать, что питомец потребует не только времени, но и денег. Осмотры у ветеринара, прививки, игрушки и корм. Я взглянула на Темку, замершего в ожидании моего ответа. Неужели брат не заслужил немного счастья?
– Ладно, – наконец кивнула я. – Но уход за ним полностью твоя ответственность. И прежде повесь объявление на подъезде. Вдруг кто-то потерял его?
– Ага, в мусорном баке, – усмехнулся брат. – Его явно выбросили.
Скорее всего, он прав – от щенка избавились из-за явной примеси беспородной крови.
– И все же, пожалуйста, напечатай объявление. Вдруг это какое-то недоразумение.
– Хорошо, – согласился Тема. – Я назову его Магнус!
– И кто это?
– Один герой из Доты.
Я улыбнулась и погладила щенка, принявшего лизать мне ладони.
– Эх, герои! Поехали в ветеринарку.
Спустя два часа и три тысячи рублей мы узнали, что Магнус здоров. Щенку сделали несколько прививок, а Темке рассказали, как содержать питомца.
Домой мы приехали уже в десятом часу. Брат едва не приплясывал, все еще не веря в свое счастье, а Магнус неуклюже перебирал ножками, смеша нас с Темкой. Спать легли уже за полночь, но я не жалела об этом вечере.
Глава 8
Во вторник я благополучно закрыла проект и получила похвалу от Оли. Было приятно осознавать, что я справилась, пусть и с промахами. Мне передали новый проект – более крупный и сложный, в мое ведение поступали два программиста и верстальщица.
Я с энтузиазмом взялась за работу, но быстро получила щелчок по носу – у заказчика оказался жуткий австралийский акцент, и я с трудом разбирала слова.
Оля посочувствовала мне и посоветовала по возможности вести переписку. Вздохнув, я наскоро пообедала и принялась за проработку технического задания.
Увлекшись, я не сразу заметила Семена рядом. Он негромко кашлянул:
– Рита, ты офисный чат не читаешь?
– Заработалась, – я щелкнула мышкой, разворачивая окно мессенджера.
– В пятницу будет праздник – 4 года компании. Мы каждый год выезжаем на базу отдыха с ночевкой, оплачивает все компания. Нужно заранее определиться с номером и меню в ресторане, чтобы к нашему приезду все было готово.
Надо же! Денис баловал своих сотрудников. Семен ушел, а я прочла переписку в чате. Компания оплачивала не только ночевку и питание, но и развлечения. База отдыха могла похвастаться небольшим аквапарком и оборудованной для пейнтбола зоной.
Конечно, мне хотелось поехать, но оставить Темку на двое суток… Я волновалась. Денис писал, что вместе с сотрудниками компании могут поехать родственники или вторые половинки, но я-то работала здесь всего неделю. Еще не заслужила подобного отношения!
Тряхнув головой, я приняла решение и везде напротив своего имени поставила прочерки. Так будет правильнее.
Вечером, когда я собиралась домой, меня перехватила Оля:
– А ты что не собираешься с нами?
Я качнула головой:
– Работаю тут всего ничего, так что отложим до следующего раза. К тому же не хочу оставлять брата одного.
Оля сделала попытку уговорить меня, но я не сдалась.
А утром следующего дня едва я опустилась на рабочее место, передо мной нарисовался Денис. Сердце тревожно сжалось: после нашего объяснения мне успешно удавалось его избегать.
– Привет, лисичка! А чего это напротив твоей фамилии стоит прочерк? – мужчина облокотился на мой стол и улыбнулся.
– Все просто, я не поеду, – я пожала плечами и включила компьютер.
– И почему же? – Денис нахмурился и, понизив голос, спросил: – Это из-за нашего разговора?
– Что? Нет! – вспыхнула я. Еще подумает, что я мучаюсь от неразделенной любви к нему. – Просто не хочу оставлять брата одного.
Едва договорив, я тут же поняла, что сама загнала себя в ловушку.
– Бери его с собой. Укажи в списке, что тебе нужна комната на двоих и все. Сколько брату?
– Тринадцать.
Денис просиял:
– Тогда он точно оценит и аквапарк, и пейнтбол. Рядом с базой есть река, можно взять лодку напрокат и покататься.
Я закусила губу. Больше всего мне хотелось отказаться, но… как часто Темке перепадал такой отдых?
Денис понял, что выиграл, и улыбнулся. Его синие глаза пронзительно сияли, словно он действительно обрадовался. Невольно я залюбовалась им и не сразу ответила:
– Хорошо, я поеду. Спасибо.
– Не за что, – с теплотой ответил Денис. – Вот увидишь, ты не пожалеешь.
Хотелось бы верить. Проводив начальника взглядом, я мысленно одернула себя. Пожалуй, мне и вправду стоит найти парня.
Когда я сообщила Теме о поездке, он пришел в полный восторг. Несколько раз мы ездили на дачу по приглашению Дашки или Димки, но обычно ему там было скучно. Здесь же обещали развлечения.
Однако перед нами встала новая проблема – Магнус. Тащить с собой щенка, который все еще ходил на пеленку, было откровенной глупостью.
– Езжай без меня, – сник брат. – Я же обещал заботиться о нем.
Темка поспешно отвернулся, но я успела заметить, как блеснули его глаза. Брат разрывался от давления ответственности и желания поехать.
Я погладила щенка по толстому пузику и улыбнулась:
– Думаю, Магнус не обидится на тебя, если ты на пару деньков отлучишься. Я уговорю Дашку присмотреть за ним.
Темка просиял:
– Я сейчас напишу подробную записку, как ухаживать за ним, чтобы она ничего не перепутала.
Очень надеюсь, что подруга не откажется. Темке не помешает отдых на свежем воздухе.
Вечером четверга я собрала вещи, наказав Темке подъехать к офису в пять часов. Именно на это время Денис заказал автобус, чтобы увести всю нашу веселую компанию за город.
Весь день в офисе царила предпраздничная атмосфера. Многие болтались на кухне, попивая чай и кофе. Мне же работы хватало. Австралийский заказчик писал так же путано, как и говорил, и мне приходилось непросто.
– Рит, заканчивай работать, – над моим ухом раздался голос Оли. – На кухне шампанское открыли.
Пожалуй, она права! Я с удовольствием выключила компьютер и потянулась. Впереди выходные на свежем воздухе и отдых.
Зазвонил телефон: Темка сообщил, что он уже внизу. Вовремя! Денис велел собираться и выходить вниз – автобус подъехал.
На улице выяснилось, что не одна я решила воспользоваться щедростью Дениса. Верстальщица Маша ехала на базу со своим парнем, Андрей взял жену, а Слава – брата примерно того же возраста, что и Темка. Последнее меня обрадовало: надеюсь, они поладят!
Денис переговорил с водителем, и мы загрузились в автобус. Глаза Темки горели предвкушением:
– Магнуса Дашке отвез, она ему вроде понравилась.
Я ухмыльнулась. Магнус был на редкость покладистым парнем, не думаю, что у них будут проблемы.
– А еще она сказала передать тебе, – брат очень похоже изобразил голос подруги: – «Не теряй времени, присмотрись!»
Я закатила глаза. Ох уж эта Дашка, не чает найти мне парня.
– Ну что, народ? – в проход вышел Денис. – Поехали праздновать!
– Еще как! – народ ответил восторженными криками. Похоже, многие предвкушали поездку.
Денис прошел по рядам, знакомясь с близкими своих сотрудников. Вскоре он добрался и до нас.
– Привет, – он приветливо улыбнулся и протянул руку. – Меня зовут Денис.
– Артем, – брат серьезно кивнул и пожал руку. – Спасибо за поездку.
– Наслаждайся отдыхом! – подмигнул мужчина и двинулся дальше.
– Клевый у тебя босс! – прошептал Темка, едва не светясь от счастья. Уверена, ему понравилось то, что Денис приветствовал его как взрослого.
До базы отдыха ехать было часа два, и я воткнула наушники. После напряженного рабочего дня мне требовалась перезагрузка – полчаса покоя и музыки. Это поможет прийти в себя. Темка ушел знакомиться со вторым мальчишкой, и я пересела к окну, скользя взглядом по проплывающим мимо зданиям.
Вдруг кто-то тронул меня за плечо. Я обернулась и увидела присевшего на соседнее кресло Дениса.
– Как ты, лисичка? В порядке?
– Нормально, – я кивнула. – Устала.
– Кажется, твой брат нашел себе друга?
Я взглянула в конец автобуса, Темка что-то горячо обсуждал с мальчишкой, показывая на экран телефона.
– Похоже на то.
– Выходит, не зря я посоветовал Славе взять брата. Хотелось, чтобы тоже отдохнула, – улыбнулся он.
Я перевела потрясенный взгляд на Дениса. Его поведение удивляло. Он был таким внимательным, а его близость волновала меня. Мужчина тепло улыбнулся, и мое сердце екнуло.
– Спасибо, – честно ответила я. Помимо воли я задержала взгляд на его губах, вспомнив о тех поцелуях на офисной кухне. Как же мне хотелось вновь ощутить их вкус…
– Не скучай, лисичка, – Денис ласково щелкнул меня по носу и поспешил к остальным.
Ох, Рита. Что же с тобой происходит? Денис хороший начальник, старается всем уделить внимание. Не думай, что ты особенная. Вздохнув, я засунула обратно наушники и включила музыку.
Вскоре мы подъехали к базе отдыха. Водитель посигналил, металлические ворота открылись, и автобус заехал на территорию, остановившись возле административного корпуса. Мы выгрузились из автобуса и забрали вещи из багажного отсека. Я с удовольствием потянулась, разминаясь после долгой поездки, и огляделась. Вдали виднелись и другие здания, окруженные клумбами и зеленью. Также здесь имелось футбольное поле и детская площадка с качелями и песочницей. Приятное место. Полной грудью я вдохнула свежий воздух.
Денис со списком сотрудников вошел в администрацию, попросив остальных дожидаться его здесь.
– Рада, что ты все-таки поехала. Настроена как следует повеселиться? – спросила Оля, подойдя ко мне. – Кстати, тут отличный СПА.
Ответить я не успела, на улицу вышел Денис.
– Все в порядке! Разбирайте ключи и заселяйтесь. Через час соберемся в ресторане.
Объявление встретили с восторгом.
Комната нам с Темкой понравилась: две кровати с тумбочками, шкаф для одежды и стол, на котором стояла бутылка местной минеральной воды и два стакана.
– А здесь миленько! – Темка опустил сумку на пол.
– Как зовут твоего нового приятеля? – спросила я, достав вещи, которые планировала надеть на ужин. Девчонки сказали, что стоит принарядиться.
– Леха, – кивнул брат. – Я вас вечером познакомлю.
Темка вышел из комнаты, и я переоделась. В дверце шкафа обнаружилось зеркало, и на меня взглянула бледная рыжеволосая девушка в зеленом платье. Похоже, эта неделя далась мне тяжелее, чем я думала. Нанеся легкий макияж, я до блеска расчесала волосы. Дашкин мастер знал свое дело – волосы до сих не потеряли цвет и блестели словно только что из салона.
Темка, уже успевший выяснить, где находится ресторан, ждал за дверью. В коридоре мы пересеклись с Машей и ее парнем Димой и пошли вместе.
Ресторан встретил музыкой и гомоном. Внутри оказалось достаточно приятно: приглушенного фиолетового цвета стены с небольшими картинами в красивых рамах, накрытые белоснежными скатертями столы и мебель из светлого дерева. Не помпезно, а сдержанно и уютно. Здесь были уже почти все, и я порадовалась, что переоделась. Парни щеголяли в рубашках, а девушки принарядились. Денис был одет в синюю рубашку, подчеркивающую его цвет глаз. Молоденькая официантка, которой он давал указания, откровенно пялилась на него, и я почувствовала легкое раздражение.
Когда все расселись, в зал вошли покрасневшая Оля с невозмутимым Семеном. Они привычно переругивались и даже сели на разных концах стола.
– Теперь все в сборе!
Парни разлили напитки по бокалам, и началось празднование. Кухня оказалась выше всяких похвал, и когда все утолили первый голод, начали подниматься тосты за благополучие фирмы и всех ее сотрудников. Нанятый диджей сделал музыку погромче, и некоторые начали танцевать.
Темке вскоре стало скучно, и он, познакомив меня с новым другом, взял у меня ключи от номера и убежал. Я проводила его встревоженным взглядом, но заставила себя остаться на месте. Он уже не малыш и вполне в состоянии позаботиться о себе.
Вдруг музыка притихла. Официанты разлили по бокалам шампанское, и Денис поднялся:
– Друзья, счастлив всех видеть практически в том же составе, что и в прошлом году. Рад, что теперь с нами Маша и ли… Рита, – в последний момент он исправился, все же назвав мое имя, и отсалютовал нам бокалом. – По традиции подарки от фирмы.
Мы с Машей удивленно переглянулись. Я вовсе и не знала об этом. Неужели подобной поездки за счет работодателя недостаточно? Повинуясь жесту Дениса, передала ему коробку, а еще двое служащих застыли в дверном проеме наготове.
– Каждому я решил подарить по полезному подарку, он всегда пригодится в хозяйстве.
Что это? Инструменты какие-то?
Денис, обойдя стол, остановился возле Семена и торжественно предложил ему самому достать подарок. С некоторой опаской программист засунул руку в коробку и вытащил стильно упакованную коробку поменьше.
– Что там? – спросил Слава, сидящий справа.
Семен развязал бант и вынул небольшой прямоугольный предмет; приглядевшись, я поняла, что это внешний аккумулятор. Он был стильного синего цвета и украшен логотипом компании.
– Здорово! – расплылся в улыбке Семен и показал большой палец.
Денис довольно кивнул и пошел одарять остальных. Вслед за ним перед каждым сотрудником официантки ставили по подарочному пакету, внутри которого обнаружилось шампанское и коробка дорогих конфет.
– Последний подарок самому новому сотруднику, – Денис остановился передо мной и лукаво ухмыльнулся.
Я почуяла подвох.
Мужчина вытащил и положил передо мной коробку. Я не спеша развернула подарок и ахнула. Внешний аккумулятор оказался ярко-оранжевого цвета, а рядом с логотипом красовалась нарисованная любопытная мордочка лисички.
– Что это? – выдохнула я. Моя реакция привлекла внимание остальных, послышался смех.
– Синих уже не было, когда ты к нам устроилась, – невозмутимо пожал плечами Денис, однако в глазах его плясали смешинки.
Не удержавшись, я рассмеялась. Денис улыбнулся в ответ и протянул руку, музыка зазвучала громче, сменившись на энергичную. Мы вошли в круг танцующих: Денис придерживал меня за талию, и его прикосновение обжигало сквозь легкую ткань платья.
Музыка заражала весельем, вела за собой, и я отдалась ощущениям. Денис танцевал напротив меня, и я поразилась тому, как здорово он двигался. Мужчина не отрывал от меня взгляда, но я горела так, словно он ласкал меня. Когда песня окончилась, я остановилась и отошла к столу. Выпив минералки, выскользнула на воздух – в зале стало достаточно душно, а мне не мешало остудить голову.