ХотКот: Кит, прием.
Кит Борланд: Тут…Что это было?
ХотКот: Динь – дон! Он взорвался, ты не понял?
Кит Борланд: Я на респе. И все мои погибли. Нафига ты его взорвал, псих? Нормально же договорились…
ХотКот: Я тут не причем. Я около тебя стоял, вообще-то.
Кит Борланд: Да…А кто же тогда?
ХотКот: Не знаю. Но обязательно узнаю. Слушай, ты можешь меня на скифе добросить до Кондора. Прямо сейчас?
Вельди. Она стала целью один раз, легко станет и второй. Нужно вытаскивать девушку из Эйра.
Вельди я застал с метлой, посреди зала волшебной лавки – она пыталась навести порядок в разгромленном магазине. С облегчением я увидел Фредерика, с важным видом вьющегося вокруг ее ног. Живой, невредимый, значит тоже НПС, не простой кот…
Увидев меня, девушка улыбнулась, задувая на лоб непослушную прядь, беспомощно пожала плечами.
– Вот… Пытаюсь навести порядок. Ты пришел мне помочь?
– Нет. Собирайся, я отвезу тебя. Здесь может быть опасно! Панды…
– Панды?!Нет! – в глазах Вельди появился ужас, на них выступили слезы.
Я подошел, обнял девушку, взглянул в зеленые озера глаз, уже готовые пролиться ручейками слез. Она слегка дрожала.
– Ты помнишь, что было с тобой, после того, как надели ошейник? – тихо спросил я. – Когда Панды забрали тебя в свою крепость?
– Помню. Но плохо, как дурной сон перед рассветом, – помедлив, кивнула Вельди. – Я была как деревянная кукла на веревочках. Будто не со мной это происходит. Но я помню, да.
– Мне они ничего не сделали, просто пугали, – продолжила она. – Особенно та страшная женщина, которую ты убил…Но я была там, видела, что они делали с другими пленниками! Они…Это ужасно, ужасно, Хоткот!
Она все же разрыдалась, я успокаивал ее, обнимая и тихо поглаживая светлые волосы. Испытания, которые ей пришлось пройти по моей вине, Вельди точно не заслуживала. И я собирался сделать так, чтобы Панды – или другой подлый враг, больше не смог ударить по слабому звену в моей цепи.
– Собирайся, здесь оставаться опасно. – напомнил я. – Бери только самое необходимое.
Обиженно мяукнул внизу Фредерик. Отпустив девушку, я опустился на колено, потрепал черного кота по загривку. Он мгновение помедлил, изучая меня желтыми фонариками глаз, потерся лобастой головой о руку, вопросительно мяукнул.
– Конечно возьмем. Куда же мы без тебя. – улыбнулся я.
* * *
– Это Облачный Замок? – восхищенно спросила Вельди, когда из ожерелья кучерявых облаков выступили изящные башни и анфилады Кондора, кланового замка «Дозоров». Вновь, как и всегда, я поразился его красоте и неприступности. Облачный Замок, выстроенный на отвесной вершине одного из высочайших пиков Северного Пояса, гордо парил над заснеженными предгорьями, подернутыми туманной дымкой.
Навстречу скифу с главного бастиона снялся патруль «птичек». На кристалле замка все видно, но порядок есть порядок. Тройка воздушных всадников, держась слаженным треугольником, облетела нас по широкой дуге, удостоверившись, что приближаются свои.
Кит причалил, поставив скиф рядом с новеньким фрегатом, только пригнанным с верфей Миров-Кузниц: заказ Комтура наконец-то был исполнен. Я помог выбраться из летающей лодки восторженно крутящей головой Вельди. Все-то ей было здесь интересно – и узорчатая кольцевая галерея, опоясывающая замок, с которой открывался прекрасный вид, и зеленые шары туй, расставленных в коридорах, и многочисленные трофеи – чучела и головы монстров, в изобилии украшавшие кланхолл.
В замке было многолюдно. Особенно в кланхолле – явно собирался какой-то рейд. Мелькали знакомые лица, Дозоров, Варягов и Юнитов, я с трудом поймал Балиана возле зала Совета. На время отсутствия Комтура (а они с рейдом еще не вернулись из Хелт Акор), старшим над кланом был именно он.
– Кот? – удивился он. – Только что из Эйра? Что там происходит? Приходят сводки о большом прорыве Панд!
– Да, есть такое дело. – я не стал вдаваться в подробности. – Слушай, Енот, мне бы девушку пристроить на время. В Эйре небезопасно.
– Да уж. Наслышан! – сказал Балиан, оценивающе взглянув на Вельди, прижимающую к груди черного кота. – Спутница?
– Нет, она просто мой друг.
Енот Балиан: Не спутница, но близка к этому, верно?
ХотКот: Что-то вроде того. Ну как, не против?
– Да ради бога. Места полно, половина игроков не живет в замке, – пожал плечами Балиан. – НПС у нас тоже много здесь обитает, скучно не будет.
– А что ты умеешь, девочка? – обратился он.
– Могу собирать травы и ягоды. Хотя у вас, наверное, негде… – ответила Вельди. – Могу варить из них зелья и эликсиры.
– Алхимик, значит? Это хорошо. У нас здесь большая лаборатория есть, целая башня отведена. Заняться будет чем.
– Еще есть Олаф, он очень крутой алхимик, – добавил я. – Кстати, что там у них? Есть известия?
– Крабят! – с гримасой отвращения сообщил Енот, славящийся своим неприятием ПВЕ. – Что-то там такое нашли, что даже привязку Камней Душ поменяли. Теперь их за уши не вытащить оттуда, только порталом в замок.
Тоже интересно было бы узнать, что за новую фракцию Дозоры нашли на Путях. Они были так увлечены набором репутации с новыми НПС, что даже не трясли меня по поводу потерянного возле Зиккурата лута. Так, написали пару раз. Да что ему будет, этому луту? Максимум, потеряет несколько единиц прочности, в Сфере выпавшие предметы исчезали, только полностью утратив все свои хиты. У меня был суточный телепорт в Храм Теней, вернуться туда я могу в любой момент.
Получив связку ключей у Ксана, ключника-архивариуса, «пешки» Дамиана, мы выбрали одни из множества пустующих апартаментов, и я проследил, чтобы Вельди хорошо устроилась. Ей понравилось – прекрасный вид на горы из стрельчатых окон, картины маслом на каменных стенах, просторный двухкомнатный «номер», предназначенный для игрока клана. Фредерик одобрил, с протяжным мявом запустив когти в настенный гобелен. В принципе, здесь есть все необходимое, а главное, она будет в безопасности, Дозоры не дадут в обиду. Ну и заняться будем чем, алхимическая лаборатория Кондора впечатляет, для прокачки алхимии там есть все.
Оставался вопрос с контрактами на поставку эликсиров, заключенных с армией Дан-на-Эйра. Впрочем, ручного управления он требовал немного – партии зелий ездили напрямую из Давны, внести несколько корректив, отправить пару писем, и все по-прежнему на мази. Эта система, конечно, требовала контроля, но я надеялся, что какое-то время она сможет функционировать самостоятельно.
Разрулив этот вопрос, я опять отправился в Эйр. Приват трещал от сообщений и писем. Зловеще молчали Панды. Видимо, после разговора с Шэдоу и Джерханом, они поняли, что с меня взятки гладки. Может, им еще и деньги вернуть? Сейчас, разбежался!
* * *
Пять лимонов – это очень серьезная сумма. Для меня сейчас прямо таки астрономическая. Поджилки немного потряхивало, кураж проходил. Не выходила у меня из головы последняя фраза Шэдоу, не выходила. Судя по всему, нам придется встретиться, хотья этого и не хотел.
Миллион я решил оставить в игре, остальное вывести. Эти деньги решат мои проблемы в реале, их хватит, чтобы погасить кредиты и безбедно жить достаточно долго. Можно не думать больше, где раздобыть очередной месячный платеж, а целиком сосредоточится на вкусных торговых операциях.
И тут меня ждал первый сюрприз. Созданный через интерфейс банка заказ на вывод денежных средств был мгновенно заблокирован. Сумма заблочилась на моем счету, заявку перечеркнул жирный красный крест, а в трей с шелестом скользнуло письмо, украшенное эмблемой «Золотого Хомяка».
Интерлюдия: Рой
Эксклюзивное интервью рейд-лидера альянса SWARM, командующего флотом «Джихад» в битве у Атроситидля портала "SPHERE NEWS".
Адаптированный русский перевод.
Ведущий: Вы основной РЛ Роя?
– РЛ? Вы имеете в виду рейд-лидер?
Ведущий: Ну да, рейд-лидер. Рейд – это когда много игроков, а вы командуете.
– Ааа, понял. Ну да, пару раз водил. В данжи, еще куда-то, не помню…
Ведущий: Расскажите о той эпичной битве у Атросити. Как это произошло?
– Как? Был скучный вечер. Расслабляемся, кто крабит, кто херней мается. В алли каналах ссылки разные мигают…
Ведущий: Ссылки?
– Ну, линки на сайты с девочками, мемчики всякие.
Ведущий: Понятно. Можно опустить эти подробности. Расскажите о битве! Как вы решились напасть на Панд?
– Когда пришла инфа от спаев, я крикнул сдуру – эй, наркоманы, го, полетаем! Пора узнать Сфере, кто тут хозяин!
Ведущий: И Рой последовал за вами?
– Ну, так. Многие сразу логоффнулись. Они, походу, что-то знали. Другие написали – типа, ты вообще нормальный?! Человек восемьсот, однако, в рейд насуммонилось.
Ведущий: И что было дальше?
– Короче, прыгнули мы через Портал. Мы настолько офигенные, что элитно вышли прямо перед флотом Панд.
Ведущий: Эпичный был бой?
– Словами не передать, блокбастеры отдыхают!
Ведущий: Как получилось, что «Пандорум» потерял два джаггернаута?
– Рой за честное ПВП, ниггер. Я рекомендовал Пандам принести их в жертву богам Астрала. До сих не верю, что они купились на мое предложение.
Ведущий: Спасибо за интервью. Поздравляю с гуд файтом!
– Это Рой, детка!
Глава 4
Уважаемый клиент! Сообщаем, что согласно параграфу 3 пункту 5 Федерального Закона Российской Конфедерации «О правилах обращения виртуальной валюты» суммы обмена свыше ста тысяч алтынов должны в обязательном порядке регистрироваться в отделениях эмитента виртуальной валюты. Список необходимых документов…»
Блин! Так называемый «Игровой Кодекс», регулирующий правовые отношения игроков и владельцев игр, имел много нюансов, о которых я даже не был осведомлен – потому что раньше действовал подпольно. Изучая присланное письмо, а затем и сам процитированный закон, я понял, что мне предлагается добровольно явиться в ближайший «Золотой Хомяк», идентифицировать себя, приложить копии документов, что я – это я, заверенные цифровой подписью, заполнить особый бланк, налоговую декларацию – а уже потом админы примут в работу мою заявку.
Суммы меньше ста тысяч алтынов проходили вообще без проблем и волокиты, выполнялись очень быстро. Я попытался разбить деньги на кучу мелких заявок, но и тут ждало фиаско. Админы не дураки, они контролили общую сумму, вне зависимости от количества лотов. То есть без бумажек, государственных налогов и прочей волокиты вывести можно не более миллиона золотых в месяц. Больше выдавалось только под жестким контролем.
Я понял одно – отдавать крупные суммы они не очень-то хотят. Нужно было над этим поразмыслить. Почитать форумы, покурить тему. Почему так?
В конце тридцатых – начале сороковых, после краха мировой экономики, провозглашения Конфедерации и победного шествия русско-японского золотого алтына по Евразии, были приняты новые законы о крипто-электронно-виртуальных деньгах. Вкратце – они официально признавались государством, но подверглись учету, контролю и обложению налогами. Система уже была обкатана в покоившейся на морском дне Японии. Триллионы мелких транзакций оказалось отследить крайне сложно, поэтому появился порог интереса – те самые сто тысяч алтов. Выводишь свыше – будь добр, заполни декларацию, заплати налоги. Мелкая же рыбешка, к которой я до сегодняшнего дня принадлежал, никого не интересовала.
В то время, все VR-игры перешли на инновационную тогда схему «живой экономики». Стало возможно как вводить, так и выводить реальные деньги, виртуальная валюта перестала быть фантиками. Это был бум, в котором я активно участвовал и…хм, зарабатывал.
Проблема у всех была, в принципе, одна – игровая валюта рано или поздно обесценивалась. Все это я видел собственными глазами. Игроки фармили все больше и больше, товары стремительно дешевели, курс вывода реала падал, чтобы зарабатывать, требовалось фармить еще больше – и так по кругу. Выпив кормушку до донышка, профессиональные фармеры отправлялись в новую игру. Админы боролись – кто-то проводил деноминацию внутренней валюты, кто-то, как «КОСМОС ОНЛАЙН», пытался строго контролировать курс. Все это приводило лишь к одному – буйным цветом рос «черный рынок», сайты – голдселлеры типа «КОСМОЗОЛОТА», дельцы-проныры вроде меня.
«СФЕРА МИРОВ», запустившись, предложила новую схему. Ее экономисты сделали смелый, беспрецедентный шаг. Они обеспечили весь запас своей виртуальной валюты банковским депозитом. В Сфере был единственный эмитент – банк «Золотой Хомяк», в игре вращалась конечная сумма денег, и новые выпуски также подтверждались вкладом в золотом стандарте РК. Это обеспечило твердый курс и устойчивость игровой валюты. Ну а дальше был создан обычный, в принципе, аукцион-биржа, где игроки размещали заявки на покупку-продажу игровой валюты друг у друга, а админы за десятину комиссии состыковали и обрабатывали заказы. Но с крупными суммами, как я только что убедился, все оказалось не так просто.
Сдаваться, конечно, никто не собирался. Формально не было ограничения на размер выводимых сумм, поэтому я решил действовать. Сканы удостоверения личности, полицкод с отпечатком сетчатки, налоговый идентификатор можно было получить, не выходя из Сети, все это хранилось в личном коммуникаторе гражданина, там же заверялось цифровой подписью. Напрягал обязательный визит в «Золотой Хомяк», но этого не избежать. Ближайший находился в Эйре, и я отправился именно туда.
Неприятности поджидали меня уже в Торговом Квартале. Вечерело, смеркалось, многочисленные фонарики над прилавками, освещенные окна, факелы в руках прохаживающихся патрулей раскрасили оживленную рыночную площадь множеством огней.
Я шел, надвинув капюшон, был анонимен и безлик. Ника, статуса не светится, узнать меня невозможно. Ага, сейчас! Фирменный логотип на вывеске «Золотого Хомяка», монета с хомяком на аверсе – уже была близко, когда за мной тихо скользнули две серые фигуры, отделившиеся от тени камня глашатая. Я подсознательно ожидал чего-то подобного, поэтому держал руку на эфесе Синевы. Но как быстро началась охота за мной – не прошло и нескольких часов!
Они были в серых маскировочных балахонах, в свете факелов тускло блеснули клинки, вспыхнул боевой лог. Агрессия в мирной зоне, у них очень мало времени, чтобы прикончить меня. Враги грамотно взяли в клещи, нападая с двух сторон. Промахнется один – убьет второй!
Но я был уже не тем нубом, которого когда-то легко запинали ПК-шники возле респа. Нас учили, как действовать в таких ситуациях, как сражаться с двумя и более противниками, и выходить победителем. Основное правило – не защищаться, а атаковать. Вести, а не быть ведомым. Навязывать свою волю противнику и действовать неожиданно!
Я парировал удар того, что справа, коротким блоком Синевы, лишив его оружия – и одновременно вклинился между ними, крутанулся, рубя наискось то место, где должен находится второй враг. И почти попал, но вокруг, накрывая нас, забушевало пламя, ревя и заливая площадь огненным кольцом. Третий ПК, страховавший, использовал Свиток или заклинание «Большого Огня», решив наверняка сжечь меня – пусть и ценой жизни товарищей.
БО убивает почти мгновенно. Сопротивления на моем шмоте позволили продержаться секунд пять, но в эпицентре этого спелла не выживает даже прокачанный игрок. Цепочка огненных дотов снесла мой хитбар, попутно рядом легли враги и наверняка еще кто-то из случайных прохожих. Неужели им не жалко спускать свою карму ради одного несчастного килла?
Я усмехнулся – не повезло ребятам. Опять прокнул Камень Кузни Душ, я мог возродиться в любой момент. Призраком я понаблюдал, как ворвавшийся на площадь патруль стражи смял и растерзал третьего сообщника убийц-неудачников. Они были не из Пандорума, какие-то «Гадюки», обычный небольшой ПК-направленный клан. Интересно. За сбор моих ушей объявили неплохую награду, раз в городе БО кидают. Надо бы пробить этот момент.