========== Глава 1. ==========
- Итак, - Майка стояла, окруженная нами со всех сторон и как-то почти хитро улыбалась. Нам всем хотелось улыбаться, потому что день выдался приятным и свободным. Никаких уроков. Кажется, что-то там задали… Но ничего, у Эла, в крайнем случае, “уточню”. - Вот это, - она сжимала в руках жёлтый, почти новый теннисный мячик, - светлый огонёк.
- Светлый огонёк? - прыснул Гусев, и остальные не смогли сдержать смеха. Над самой Майей смеяться было бы странно, но вот над словосочетанием… Оно даже Эла позабавило.
- Смейтесь-смейтесь, - лукаво сверкнув глазами, проговорила девушка, - потом не говорите, что за смехом правила прослушали. Я повторять не буду.
- Ну ладно, почему игра так называется? - с умным видом уточнил Вовка. У него всегда умный вид. Чуть не умнее, чем у Эла. Потому что Эл… Эл умный, но вечно выглядит сбитым с толку человеческой действительностью.
- Потому что она для детского садика, - расплылась в улыбке Светлова. О том, что она там помогает, в последнее время знали мы все. На что только не идут люди, чтобы немного подработать. Впрочем, Майя просто добрый человек, и ей хочется действовать. Интересно, ей вообще знакомо слово “лень”? Но довольно интересная игра, если хочется побегать.
- В смысле, не трогай огонёк дольше пары секунд, что ли? - поморщился Гусев.
- Не-а, не угадал. Игра такая: ведущий уходит и прячет мячик или ещё что-то, что назначено огоньком. Оно должно быть ярким. Ну вот, прячет, конечно, в пределах какой-то площадки. Потом возвращается, и все ищут огонёк. Это как прятки, только спрятан один предмет, и он меньше человека. Конечно, если все слишком надолго уйдут далеко от огонька, ведущий должен сказать. Вот так.
- Ну, а неплохо, - хмыкнул Смирнов, усмехнувшись. - Ты будешь ведущей?
- Первый раз - я, - кивнула Светлова. - Вот ещё. Кто найдёт мячик, тот и прячет его в следующий раз. Так что можно и расходиться, но не сильно. Да, - тут девушка нахмурилась. - Эл, ты у нас будешь солнышком.
- Солнышком? – опешил он. В принципе, солнышко он и есть. По жизни. Пока не умничает и не утыкается в свою алгебру.
- Да. Лгать ты не можешь, а некоторые ушлые личности любят жульничать. Так вот ты обещаешь, что не станешь подглядывать и никому не позволишь. Прости уж, но, наверное, “должность” выйдет несменная.
Эл пожал плечами. Догадываюсь, что он просто рад быть с нами и частью нас. Рад, что мы все ещё играем все вместе. Он очень боится, я отлично это знаю, что мы вырастем и не захотим его знать. Он-то не растёт.
- Значит, начали, - азартно выдала Майя. Через минуту мы уже не видели её.
- И на что мы тратим выходные? - с притворным недовольством протянул Гусев. - На…
- На дружбу, - перебил его Эл, и я невольно улыбнулся.
- Растешь, Электроша, растешь, - протянул я, похлопав двойника по плечу. Хотя сейчас я уже немного от него отличаюсь. Обидно даже.
- Если бы…
***
Не знаю, что уж меня дернуло понестись в направлении, в котором никто не пошёл, да ещё и к реке… Но дернуло. Догадывался я, что никакой “огонёк” меня там не ждёт. Догадывался, а вот что я встречу там кого-то - нет. Это была художница. В первую секунду она показалась мне статуей. Во вторую секунду я несдержанно громко хохотал.
***
В тот день я пришла как обычно на берег реки. День был солнечный, погода радовала меня тем, что сегодня не было дождя. Я решила немного прогуляться. Собрав все для рисования - мольберт, краски, кисти и бумагу - я решила, что не помешало бы еще выгулять своих питомцев. У меня жили две собаки. Такса Джек и дворняга Гром. Они были моими любимыми питомцами. Мне их подарили еще мои родители, когда были живы. К сожалению, не все сложилось так, как мне хотелось. Я ударилась в воспоминания. Мои родители не были богатыми, но и не были бедными. Мы жили сносно. Мама работала швеей на фабрике, а папа слесарем на заводе. Платили прилично, по крайней мере на еду и одежду хватало. Когда мне исполнилось пять лет, мама решила, что пора бы ее дочке, то есть мне, обрести себе друзей. Она в тот же день поехала на птичий рынок и привезла оттуда таксу. Еще одного щенка она нашла на помойке. Он был в ошейнике, но его явно кто - то бросил. Маме просто стало жалко его. Так у меня появились мои чудесные друзья Джек и Гром. Вообще нам жилось очень хорошо. Пока не случилась трагедия, которая покалечила мою жизнь. Когда я достигла двенадцатилетия, мои родители поехали в гости к своим друзьям. У папиного коллеги был юбилей свадьбы, и он пригласил моих маму и папу. Но домой им не суждено было вернуться. Когда они ехали назад, по ночной трассе, в них влетел грузовик. Папа погиб сразу, а мама скончалась по дороге в больницу. Не могу описать, что я испытала, когда узнала это от врача, который позвонил мне из больницы. «Но довольно слез», - сказала я себе. Надо быть сильной. Хотя это не так - то и легко. Кстати, забыла представиться. Меня зовут Кира Белова, на данный момент мне пятнадцать лет. Я учусь в кадетской школе. Но сейчас не обо мне. Так вот, кое-как подавив в себе горечь утраты, я свистнула собак, и мы пошли к реке. До места шли не так уж и долго. Зато придя к реке, я увидела такую красоту, какая мне и не снилась. Река вся блестела и переливалась на солнце, ветви березы склонялись так низко, что почти касались воды. Устроившись поудобнее и поставив листок бумаги на мольберт, я стала делать первые штрихи своего рисунка, как вдруг услышала чей - то хохот за спиной.
- Простите, а что здесь смешного? И кто вы такой? - спросила я, у странного мальчишки с рыжими волосами. Одет он был как все обычные дети - джинсы и зеленая рубашка. Зато его глаза были какими-то хитрыми и озорными.
- Извиняюсь, - картинно поклонился он, - это я так. Искал “светлый огонёк”, - он снова прыснул, - и вот вижу… У тебя тут, на картинке. А ещё вот, - парень кивнул в мою сторону, - на щеке. Яркие, такие же жёлтые. Подумал, что же, я тебя к ребятам потащу? А кто я… Ну, кто, Иван-царевич, он же водопроводчик, он же робот. А если проще, то Сергей Сыроежкин.
- Смешные у тебя прозвища, - я не удержалась и тоже хихикнула. - Меня зовут Кира Белова. Рада познакомиться, Сергей Сыроежкин. А что за «светлый огонек»? О чем это ты? - я даже удивилась. Впервые в жизни слышу, чтобы парень искал какой-то “светлый огонек”.
- Светлый огонёк, это, по сути, мячик. Просто мы с ребятами играем и его надо найти. Он жёлтый и маленький, вот и все, - он смущенно пожал плечами. - Но я утащился не туда, как понимаешь.
- Забавно, это у вас типа игра? А можно я с вами поиграю в нее, когда дорисую пейзаж? - черт знает, что меня дернуло такое сказать. По сути, кто я этому мальчишке? Еще даже не подруга, вообще посторонний человек. “Ну, Белова, умеешь брякнуть глупость”, - подумала я про себя, проклиная свой язык.
- Конечно, игра, - подтвердил Сережа. - Ну, а что, я думаю, все будут не против. У нас команда большая, но девушек маловато.
- Хочешь пока посмотреть, как я рисую? - и снова какая-то сила дернула меня за язык! Я ругнулась мысленно. И зачем я только ляпнула это? Вдруг он подумает, что я ему еще нравлюсь? Нет, такого мне точно сейчас не надо. Но раз сказала, слов назад не заберешь.
- Нееее, глубоко извиняюсь, - покачал головой он. - Все-таки, я с ребятами. А то ещё Эл решит, что я потерялся, и начнется.
- Ну, как хочешь, - пожала я плечами. - А где вас можно будет найти? - поспешила спросить я, пока он не ушел, а то еще потеряюсь, не дай Бог. А так будут хоть какие-то ориентиры.
Тем временем Джек и Гром подошли к Сергею и стали его обнюхивать. “Похоже, он даже собакам моим пришелся по душе”, - отметила я про себя.
- Хм… Вообще, если поднимешься к детской площадке и пройдешь немного дальше, там будет гараж. Где-то около него мы обычно и обитаем. В любом случае, пробегать мимо будешь. Все зависит от твоего терпения, - он весело хмыкнул и пожал плечами.
- Хорошо, я вас найду, - ответила я и вернулась к своему рисунку. Джек и Гром продолжали нюхать странного, но в то же время забавного мальчишку. “И чего они в нем нашли? Обычный мальчишка, что тут такого?” - думала я, продолжая выводить кистью контуры своего шедевра.
- Похоже, ты им понравился, - заметила я вслух, глядя на мальчишку. - Знакомься, это мои собаки - такса Джек и дворняга Гром.
- Что ж, рад знакомству. Новые лохматенции в нашем милом коллективе, - прыснул Сережа. - Что ж, удачи вам всем троим. Увидимся, - он махнул мне рукой, будто прощаясь и медленно, но постепенно ускоряясь, направился прочь.
“Лохматенции, что еще за слово выдумал”, - хмыкнула я и вернулась к рисунку. Рисование заняло ровно три часа. Закончив, я собрала вещи, занесла их в свое временное убежище и отправилась к гаражу. Придя туда, я увидела кучку ребят, среди которых был и Сергей.
- Эй, привет, - крикнула я и помахала ему рукой. - Я пришла, как и обещала.
- Вот, я же сказал, что мой огонек тоже появится, - расплылся в довольной улыбке Сережа. - Так что, я не проиграл.
- Ой, - до странного похожий на Сережу мальчик растерянно смотрел на меня. - Так у Вас же краска на щеке…
- Это после рисования, - смущенно ответила я, достала из кармана платок и стерла краску. - Кстати, меня зовут Кира. Кира Белова. Примите меня в свою компанию? - спросила я с довольной улыбкой.
- Думаю, да, - весело щурясь, согласилась единственная в компании девушка. - Очень приятно познакомиться. Я - Майя, вот он, - она кивнула на высокого рыжего парня, - Макар, - и дальше она перечисляла имена, не уточняя словами, а только кивая на ребят, - Вовка, Витя и Эл.
- Ага, а еще Евгений Чижиков, - хохотнул Макар, с не очень дружелюбным видом покосившись на мальчика, явно младшего возраста и стоявшего чуть дальше.
- Эл? Что за имя странное? - удивилась я. - Сереж, почему ты не сказал, что у тебя есть брат-близнец?
- Я друг-близнец, - возразил Эл, робко и неуверенно поглядывая на друзей. - И Сережа уже вырос, мы больше не точные копии… А мое полное имя - Электроник, и… изначально я машина.
- Чт… что? Ты робот? - у меня даже челюсть упала. Вот так новости! Мало мне Сергея, так еще и друг - робот! Мне на миг показалось, что я схожу с ума. - Ты… серьезно это, или разыграть решил? Хорошая шутка, - усмехнулась я.
- Не-не-не, - торопливо проговорил Сережа, обняв Эла за плечи, - никаких розыгрышей, Эл у нас никогда не лжет. И… ооох, - он громко вздохнул, - и не надо бурных реакций, я знаю, что это странновато… Просто один профессор решил попробовать, ну и вот… создал. А Эл сбежал, так мы и познакомились. И сейчас он уже живой, можешь не сомневаться.
- Да уж, ну и денек у меня сегодня, - выдохнула я. - Ну, так что, играем? - я решила больше не затрагивать тему роботов, согласившись с Сергеем. Ссор мне сейчас совсем не хотелось.
- Вполне можем. А что, правила тебе уже объяснили?
- Пока нет. Сергей, - я посмотрела на парня. - Напомни-ка мне правила вашей игры.
- Не волнуйся, я уже понял, - кивнул он.
Правила стали мне понятны с первого раза.
- Я все поняла, можем начать игру? - спросила я.
- Считай, уже начали, - хмыкнул Витя, кивнув на опустевшее место рядом. - Корольков у нас оперативный товарищ.
Когда Корольков спрятал свой “огонек”, все пошли его искать. Я тоже отправилась на поиски, но совершенно не представляла, где он мог спрятать то, что называлось огоньком. “Вот бы моих Джека и Грома сюда, они бы сразу унюхали”, - подумала я с легкой досадой.
- Ага, Эл, а мы ее нашли! - раздалось сзади. - Попалась!
- Сергей… ну ты бы мог и понять, что мы искали… мячик, - немного строго отозвался Эл. - Извини, он иногда… слишком веселится.
- Что значит “мы ее нашли”? - рассердилась я. - Что за шутки?!
- Да ладно, - махнул рукой Сережа, - вообще-то искать можно и группой, если нет настроения устраивать свалку. А это просто… в общем, не злись, я не в серьез.
- На первый раз прощается, но смотри, больше никаких шуток! - усмехнулась я. На самом деле я не была обидчива или злопамятна.
- О, Сергей без них не может, - заметил Эл, весело глядя на друга. - Так просто не бывает.
Я улыбнулась, и продолжила поиски. Все шло хорошо, пока я не услышала за спиной знакомый голос:
- Смотрите-ка, наша оборванка с малышней играет! Эй, нищая, иди сюда! Поиграй с нами! Ну, не съедим же мы тебя!
Я сразу узнала эти голоса. Это были парни, которые все время ошивались около моего убежища. Они дразнили меня нищенкой, оборванкой и грязнокровкой. От этих слов в моей душе снова всколыхнулась боль, в глазах появились слезы. Я кинулась бежать прочь от них, и, спрятавшись за деревом, дала волю слезам. Сейчас мне было слишком больно. Я стояла, прижимаясь к дереву спиной, а слезы текли и никак не хотели останавливаться.
-Ути, смотри, наша нищенка еще и плакса! Ревет, как девчонка! - снова раздался рядом со мной голос одного из парней. Они грубо схватили меня за руки, а один дернул за волосы.
- Пустите! Что вам надо от меня?! Отстаньте! - кричала я, пытаясь вырваться.
- А то что? Что ты нам сделаешь? Побьешь? А силенок хватит? Мелкота!
Парни явно издевались надо мной. Один из них толкнул меня, я не удержалась и упала прямо лицом в грязную траву. Боли я не почувствовала, а вот душевная боль обожгла мое сердце, как раскаленное железо.
- Так вот, Эл, идиоты явление распространенное и они могли просто утащить мя-а-а…
- Сейчас же прекратите, - перебив Сережу, отчеканил Эл. - Вот почему люди всегда нападают на других людей?
Послышались стремительные шаги, странный писк и следом за ним - громкий лай.
Я закрыла в ужасе глаза, а когда открыла, то моих мучителей рядом уже не было. Я увидела Джека и Грома, а вскоре пришли и мои новые друзья. Я кое-как смогла встать. Мое лицо было опухшим и покрасневшим от слез, кофта была испачкана в грязи.
- Сергей? Где Сергей? - я испуганно заозиралась по сторонам. Я боялась, что эти хулиганы могли навредить Сергею, а этого я не хотела совершенно.
- Не волнуйся, мы все здесь, - успокаивающе обняв меня за плечи, уверенно произнесла Майя. - А те… поверь, они больше не вернутся. Главное, ты-то как? Пойдем, где ты живешь?
- Я в порядке, просто… - я замолчала, пытаясь подавить в себе горечь и боль. - Я живу на съемной квартире у молодой пары. Они пока присматривают за мной, я ночую у них. Они сжалились надо мной, после того, как мои родители погибли, они согласились принять меня у себя. Вообще, они хотят оформить надо мной опеку, но пока им мешают какие-то обстоятельства, - объяснила я Майе. - Вы простите, что так с игрой вышло, я не знала, что они тут появятся. - Мне было чертовски неловко перед друзьями.
- Ну, что ты, твой вины тут нет даже и маленькой части. А игра это всего лишь игра, никто не бросает друзей только ради нее. Далеко эта съемная квартира? Если уж да, можем и ко мне зайти. Мама все поймет. А размеры у нас, думаю, совпадут. Хоть переоденешься, - она ласково улыбалась, с искренним сочувствием глядя на меня.
- Если идти тяжело, то мы и донести можем, - тут же добавил покрасневший Макар.
- Нет, она не совсем далеко. Спасибо, Макар, но я еще помню, как ходить, - сказала было я, но сделав шаг, тут же пожалела о своих словах. – Похоже, я повредила коленку. Ходить больно. Господи, вот не задался день! - я мысленно прокляла этих ненормальных мальчишек, которые нашли меня даже здесь!
- Мы надеемся, что дальше он будет лучше, - мягко проговорил Эл. Они не то чтобы взяли меня на руки. Просто обступили с нескольких сторон, поддерживая за плечи или за руки. Но в итоге у них вышло, что касаться земли у меня никак не выходило.
- Я бы хотела в это верить, - стиснув от боли зубы произнесла я. Когда мы дошли до моего “дома”, я повернулась к Сергею.
- Сереж, ты прости, но мне надо домой. Может, еще как-нибудь встретимся. Мне понравилось играть с вами, - в это время с неба начал накрапывать дождь. Я поцеловала Сергея в щеку, попрощалась с друзьями и вошла в квартиру. Не знаю, что меня сподвигло на поцелуй, но Сергей явно начинал мне нравиться.
========== Глава 2. ==========