- Ему вовсе не нужно это знать!
- Думаешь? А... А чего так?
- Если я так сказала, значит так надо! – Карина была непреклонна. – Быть может, Анжела выжила и сейчас находится среди похищенных детей!
- Как это она могла туда попасть, она же у Кибера в кабинете!
- Это робот! Это ненастоящая Анжела! Ты что еще не понял? – завелась Карина.
- Д... Думаешь, эта подмена... Но Кибер точно говорит, что ее тут... И зачем кому-то подменять ее? Остальные-то...
-Ты что хочешь этим сказать? – в глазах девочки сверкнула ярость.
- Хочу сказать, что... чем Анжела отличается от других, что ее “вернули”, а остальных – нет?
- В нашем мире возможно все! – ответила Карина и вышла, хлопнув дверью. В свою тайну она посвятила только Семена. Девочка знала, что одной рисковать глупо, поэтому решила себя подстраховать.
Довольно сильно удивленный, Семен мог только кивать. Пусть он и давно был агентом, делать выводы быстро еще не научился.
- Если ты не против, я ведь могу взять некоторое оборудование? – но, по крайней мере, где что лежит и как взять, не схлопотав – помнил.
- Давай! Только быстро. У на времени в обрез.
Невольно взгляд Карины упал на щенка, который сидел у ее ног и скулил. Девочка потрепала его по холке.
- Бедолага. Что же нам с тобой делать?
- Ну, ты можешь насыпать немного... Корма, а я быстро! – Семен скрылся в коридоре. Нет, все это, конечно, близко, но не прямо в комнате.
Карина извлекла из кармана кусок колбасы и дала ее щенку.
- Прости, все что есть, – пожала она плечами.
Щенок, впрочем, был вполне доволен и этим и даже лизнул пальцы “угостительницы”, негромко повизгивая от радости.
Карина подумала, что не такой уж он и плохой. И пусть Джека он ей не заменит, все равно, у нее будет друг и защитник.
И кажется, он понимал. Понимал, по крайней мере, что его простили и совсем не думал о том, за что же. Прежняя уличная жизнь и вовсе не давала шанса оправдаться, а здесь... здесь было тепло и вкусно и, в самом деле, он готов был это защищать.
Минуты через две все-таки вернулся Семен. Правда, вид у него был самый что ни на есть Растяпкинский, но улыбка, тем не менее, победная.
- Вот. Не знаю, умеешь ли ты пользоваться... но он очень прост в обращении.
- Будешь смеяться – мой “счастливый” лазерный мини-пулемет. Сейчас на улице довольно солнечно, а в случае чего... Перенастроить я уже тоже в состоянии.
- Так это тот самый? – Карина уставилась на оружие.
- Ну, тот или не тот, а механизм один. Но если ты умеешь с чем-то сложнее управляться...
- Можно посмотреть? – попросила девочка.
- Держи, – Растяпкин легко протянул ей его.
Карина задумчиво разглядывала оружие, потом вернула его Семену.
– Пошли! С чего начнем?
- Я думал, у тебя есть план. Но если уж... У дома последней жертвы еще могли остаться следы.
- А кто у нас последняя жертва?
- Ты ведь сама ее все пыталась вспомнить. Эта девушка... такая... самая взрослая в группе похищенных!
-Ах да, точно. – Карина совсем забыла про ту девушку, которую видела в интернете. Она еще раз открыла интернет, чтобы проверить. Но там ее ждали не самые лучшие новости. Десять минут она молчала, пытаясь осмыслить прочитанное, а потом сказала:
- Семен...
- Что там такое? – парень встревоженно приблизился.
- Похоже, мы лишились последней жертвы... Ее убили.
- Чт?! – у Семена глаза на лоб полезли. – Но до этого... до этого... как такое могло случиться?! О...
- Смотри сам, как... – Карина ткнула ему заметку из интернета.
- Где ее нашли? – нет, смотреть он все-таки не мог. Сколько он был в академии... никто – да, никто! – не умирал, да еще...
- На свалке... без обеих рук и с выжженными глазами, – Карина сглотнула.
- Изверги... Неужели все эти похищения только ради... Такого?
- А ты представь, сколько детей уже может быть убито таким образом.
Семена передернуло.
- Надо надеяться... Она просто отказалась делать, что они скажут или пыталась бежать... Это ужасно, но... Если бы было иначе – остальных бы нашли.
- Да может он так их изуродовал, что их и опознать – то могут не сразу.
- Э, нет, тут бы академия знала. Дело серьезное, появление большого количества... Просто трупов, которые трудно опознать – давно дали бы нам... знак. Мы бы сообразили... Тут что-то другое, я почти уверен...
- Так что?!
- Если бы я это знал, все было бы давно решено! Нет, просто я думаю... Если выкупа не требовали, если... Если детей не убивали до этого... Возможно, они ими торгуют?..
- Как живыми рабами? Еще хуже, – Карина уже совсем не знала, что думать и как быть. Девочке пришлось признать, что без совета отца она сделать ничего сама не сможет. Но как спросить совета, если ее отца не могут найти?
- Хуже, да не хуже. По крайней мере, они живы. Надо спросить... Не Истребителя, так Марью... Если ты готова.
- Для начала я хочу выяснить, что с моим отцом.
- Логично. Дай подумать... А с ним точно что-то случилось?
-А почему его тогда в академии не могут найти?
- Ну, во-первых, твой отец мастер маскировки. А во-вторых, ты ведь спрашивала... кого?
- Мне Митя сказал, что его не могут найти в академии!
- Хммм... Хорошо. Тогда выходи из академии. Я быстро тебя догоню, – решительно, но все же немного смущенно, предложил Семен.
Карина молча пошла на выход. Ее не покидала тревога за отца. Как глупо и подло будет потерять его вновь, едва найдя! Этого нельзя допустить!
Ветер на улице по прежнему дул со страшной силой, будто пытаясь снести все на своём пути и запугать девочку ещё сильнее. И при том, в воздухе не чувствовалось никакой свежести – одна лишь грозовая напряженность. Вокруг, кажется, совсем никого не было, будто бы жизнь покинула окрестности академии.
“Все-таки что-то случилось. Иначе куда мог пропасть мой отец?” – с тревогой думала девочка, поеживаясь от холода. И Растяпкин что-то совсем не торопился появляться, будто и вовсе позабыл... Да нет, скорее, врезался в Калашникова, вот и застрял! Но неужели он не понимает всей важности?
Девочка начала беспокоиться. Внезапно, она почувствовала на себе чей-то взгляд. Она резко обернулась, но никого не увидела. Подумав, что ей померещилось, Карина снова повернулась спиной к двери, но вскоре снова ощутила, что ей словно кто-то дышит в спину.
Когда тяжелейшая ладонь оказалась на ее плече, ветер вдруг стих и Карина отчетливо услышала мрачное:
- А вот и “золотой ключик”!
В тот же момент с трех сторон послышались шаги. Слишком быстрые и близкие шаги! “Что такое?” – не поняла девочка, вдруг ее лицо зажала чья-то ладонь, резкий и удушливый запах ударил в нос, тело Карины обмякло, она потеряла сознание.
Упасть ей не дали. Сразу двое молодых мужчин подхватили ее на руки и легко потащили к скрывавшейся в кустах машине. Ветер задул с новой силой, пылью и опавшими листьями скрывая преступников и их гнусные планы.
Джек, который видел все это из окна комнаты Карины, с громким лаем бросился на улицу, надеясь хотя бы задержать преступников. Следом за ним вылетел Злат, который тоже был свидетелем, но не мог помочь девочке.
“Если бы я мог говорить, то предупредил бы всех о похищении!” – подумал Джек. Но на выходе из академии абсолютно потерянным взглядом его уже встречал агент тринадцать. Он слышал, очень-очень смутно, рев мотора. Да и было достаточно самого того, что Карины на месте нет, а ее пес так страшно взволнован.
Джек не знал, что теперь делать, как помочь хозяйке, и самое главное – как достучаться до Семена. Лай тут не поможет.
Карина очнулась в какой-то темной комнате. Она не понимала, что с ней и где она находится. Судя по запаху сырости, похоже на подвал. Слышались звуки капающей воды. Карине стало жутко. Голова ужасно болела и кружилась. Что же произошло? От размышлений ее оторвал чей-то стон. – Кто здесь? – испуганно подскочила девочка. Она выхватила из джинсов маленький фонарик, который всегда носила с собой, и включила его. Так и есть, она в подвале. И причем не одна. Рядом с ней на полу лежал... ее отец! Круст!
- Папа? Папа!!!! Папочка! – истошно закричала Карина, кидаясь к отцу. – Тебе плохо? Папа? Что с тобой? Ты в порядке?
Круст снова издал глухой стон и с трудом разлепил глаза. Протянул руку, чтобы коснуться щеки дочери...
- О, милая, не снись мне в таком ужасном месте...
- Папочка, я с тобой, я здесь. Это я, Карина, дочь твоя. Мой хороший, все будет хорошо, я с тобой, здесь. – Она принялась целовать лицо отца. Ее всю трясло от страха и плача. Слезы градом катились по ее щекам.
Мужчина с трудом, но очень крепко обнял ее и торопливо зашептал:
- Как же так, маленькая моя, как же так?.. Мы должны бежать, срочно бежать... Если бы только я знал, где мы! Как ты сюда?
- Я не знаю, папа, мне страшно... я боюсь... меня усыпили чем-то, а очнулась я уже здесь... папа я боюсь... – Карина разревелась еще сильнее, прижавшись к груди отца. – Я не хочу умирать, папа... мне страшно... не бросай меня здесь одну... пожалуйста...
- Ну что ты, конечно, я не брошу тебя и мы не умрем. Скорее всего, они просто потребуют у академии выкуп за нас. Или от нас каких-то секретов академии... Ты была там недолго, скажем, что ничего еще не успела узнать, а лучше, расскажи им в подробностях ерунду, вроде еды в столовой... – он громко вздохнул и попытался встать, держа ее на руках. – А я – я опытный агент, выберусь.
- Нет... я не останусь без тебя здесь... я... – внезапно Карина почувствовала, что у нее снова начинается приступ астмы, а ингалятор остался в академии! – Папа... ингалятор... он в академии... я его оста... вила... мне трудно... дышать... – хрипела она, хватая ртом воздух и держась за горло.
Круст осторожно опустил ее на кровать и как мог быстро кинулся к двери, забарабанил по ней, требуя похитителей явиться. Сейчас было неважно, что они потребуют, главное не дать дочери задохнуться!
- Папа... я не смогу про... проде... ржаться... мне... – приступ начал усиливаться, теперь Карина даже не могла слова произнести, а лишь хрипела, как рыба, лишенная доступа к воде.
- Ты чего тарабанишь?! Дубиной по башке захотел?! – раздался за дверью грубый голос. – Быстро отошел от двери, иначе побьем так, что мало не покажется!
- Моя дочь больна, и не может оставаться в вашем подвале! Мне плевать, что вы со мной сделаете, но если вы сейчас же не откроете дверь и не поможете ей, академия уничтожит каждого из вас!
Внезапно Круст почувствовал, что хрипы прекратились. Он повернулся к Карине, та лежала без сознания, белая как мел и практически не дышала. Он кинулся к ней и схватил ее за руку. Пульса не было.
- Ишь чего захотел! Дочь у него больна! Очередная уловка, чтобы сбежать, да?! Сиди! Знаем мы вас, агентов! – за дверью послышались удаляющиеся шаги. Время уходило, Карине нужна была помощь. Сердце не билось, нужно было что-то делать.
- Уроды, – сквозь зубы выплюнул агент. Все, что оставалось, вспомнить в точности, что было на курсах оказания первой помощи. Сейчас от этого зависит слишком многое. Рука на руку, прямо в центр. Раз! Сейчас Карина была похожа на мертвую куклу. Ее русые волосы совсем не сочетались с ее белым, как мел лицом и посиневшими губами. Руки были холодны, как лед. Голова девочки дернулась в сторону, но реакции не последовало.
За дверью снова послышались шаги, преступники явно нарочно тянули время, ждали чего-то.
– Ты че там притих?! – раздался грубый голос.
Круст даже не обернулся. Сейчас он был сосредоточен на дочери и помощи ей. Дыши, ну же, дыши!
Девочка по – прежнему не двигалась.
– Слышь, ты живой там вообще? Или сдох уже? – снова раздался грубый голос. – Ответь, не заставляй нас ломать дверь!
На этот раз агент старался скрыть даже свое дыхание, что было слишком сложно, при попытках помочь. Он усадил дочь себе на колени. Пусть войдут, пусть лучше войдут! Внезапно Карина дернулась всем телом, распахнула глаза и сделала резкий вдох, словно внутри нее снова заработал сломанный механизм. Она тяжело дышала, но сердце работало, она была в сознании.
- Тише, – он не позволил себе даже облегченного выдоха, но поцеловал ее в макушку. – Тебе легче? Нет, можешь пока не говорить.
По щекам девочки текли слезы, она находилась в состоянии шока. В замке щелкнул ключ, дверь открылась, вошли трое людей в черных масках. У одного в руках была веревка, у другого шприц.
– Подопытная, как я вижу, готова, – процедил один из них.
Круст крепче прижал дочь к себе. Казалось бы, он готов был зарычать как дикий зверь и с той же дикостью перегрызть глотки этим людям.
- Ты, привяжи ее к кровати, – приказал главный из бандитов высокому громиле. – А ты набирай из той ампулы, где яд послабее. – Обратился он к низкому. – Испробуем на ней слабые яды, а дальше посмотрим. Отца уберите!
Девочка была дезориентирована и не понимала, что с ней хотят сделать.
– Папочка... папа... – только и смогла прошептать она. – Не уходи…
И он пытался. Пытался не дать им и пальцем прикоснуться к ней. Но он был один, и к тому же, жутко ослаблен какой-то определенно токсичной дрянью. Неравный бой имел столько же смысла, сколько и крики, и все же, Круст не мог сдаться! Но не мог и победить...
Громила подошел к Крусту и с силой вырвал Карину из его рук. Грубо бросив девочку на кровать, он стал связывать ее веревкой. Карина даже не пыталась сопротивляться. Приступ астмы лишил ее сил. Она лишь смотрела на отца испуганными и заплаканными глазами, словно молила о помощи.
– Так, коли ей прямо в шею! – послышался голос. Низкий человек подошел к Карине и воткнул шприц ей в шею. Девочка слабо вскрикнула и сжала зубы. – Готово!
Прошло буквально пять минут, вдруг Карина яростно и дико закричала, стала извиваться, корчиться от боли, словно ее изнутри скручивали страшные судороги. Она кричала, извиваясь от боли всем телом.
- Помогите! Мне больно! Папа!!! Папа!!! – орала Карина, изнемогая от боли. Даже слабый яд действовал на нее слишком сильно. Девочка билась головой о кровать, кричала, выла, сжималась от боли в комок, но не могла облегчить свою боль. – Больно! Мамочка, как больно!!! – визжала она.
- Оставьте их. Завтра продолжим. Скоро отойдет! – хмыкнул громила, и трое ушли, заперев дверь. Круст кинулся к дочери. Легче ей не становилось. Все ее лицо было покрыто испариной, зубы сжаты, на лице застыла гримаса боли и ужаса.
И что он мог сделать? Лишь держать ее за руку, лишь говорить, что все обязано пройти. Ему хотелось плакать от собственного бессилия. Почему?! Почему они выбрали именно ее?!
- Эй, Карина, ты здесь? – послышался глухой голос. Это был Злат. Он появился так неожиданно, что никто даже не успел удивиться его появлению. – Что с ней? – спросил Злат у Круста, кивнув на девочку. – Что эти твари сделали с ней?
- Только Вас не хватало, тень отца Ярика. Они накачали ее ядом, как подопытную крысу! А я даже не смог!.. Ничего не смог...
- Я хочу помочь. Я на вашей стороне. Карина моя подруга, я обязан помочь ей. Я помогу вам выбраться отсюда! – глухо произнес Злат.
Карина в это время стала успокаиваться, яд отпускал ее тело. Вскоре девочка обмякла в руках Круста и провалилась в сон.
- Обещаю, я вытащу вас отсюда!
- Вытащите? – впрочем, Круст был готов теперь верить в помощь хоть бы даже и волшебных пони, лишь бы в самом деле выйти отсюда. – Как?
- Здесь есть тайный проход, вы легко сможете по нему выбраться. – Злат указал на один из кирпичей в стене. – Этот кирпич – ваш ключ к свободе.
- Надеюсь, Вы и в самом деле знаете, что говорите, – Круст вновь взял Карину на руки и подошел к стене. Что ж, тайные ходы – часть жизни агента. – Он откроет проход? – надавил на кирпич изо всех сил.
Стена с грохотом отъехала в сторону. За дверью послышались шаги.
- Они идут сюда! Быстро выбирайтесь! Не медли! Жизнь твоей дочери под угрозой!
Не медля ни секунды, Круст нырнул в открывшийся тоннель. Бежать, теперь надо всего лишь быстро бежать.
- Ее нельзя закрыть? – но времени и на это все равно бы не хватило. Тем более, Круст отбежал уже на приличное расстояние. Но впереди ход, кажется, становился меньше!