– Джон! – перебила его Йоко. – Уверена, эти мелочи не особо интересны Ивану, – она повернулась ко мне и уставилась прямо в глаза. – Молодец, что сказал «спасибо». Мы принимаем благодарность. Но, не дай Бог, еще раз умрешь…– она сжала кулачок и ударила мне по коленке.
– Ау…– выдохнул я.
– То-то же, – кивнула девушка под дружный смех наших друзей. – Откуда ты знаешь Волчьего Когтя? – прищурившись, внезапно спросила она. – Ты же даже в клане нашем не состоишь?
– Ну… – неуверенно протянул я. – Господь свел, – усмехнулся я и поспешил добавить: – Именно из-за этого мне вчера пришлось едва ли не пупок надорвать, чтобы догнать вас в уровнях и присоединиться к рейду. Знали бы вы, через что мне пришлось пройти…
– Расскажите! – с блеском в глазах выпалил Джон.
Довольный тем, что увильнул от неудобного вопроса, я кратко рассказал о своем вчерашнем марафоне. А дальше я больше слушал их, чем говорил сам. Разговор повернул в другое русло – несмотря на то, что Йоко и Рольф окончательно переселились в Терру, они ненамного опережали в уровнях Лию и Джона, потому как «тупо качаться – неинтересно, нужно и жить успевать». Воин вообще умудрился даже купить себе землю.
– Где? – удивленно выпалил я.
– Дык в «Золотых полях» – локация с полевиками и полуденницами, где ты был. Отличное место! Кроме людей там только хоббиты живут. Видал их?
– Да, – кивнул я, вспоминая улыбающихся лопоухих коротышек с мохнатыми ногами. – Но пообщаться времени не было. У меня вообще чуть челюсть не отпала, когда я их увидел… Хотя вроде привыкнуть уже должен был к таким неожиданностям. Не удивлюсь, если Толкин был знаком с кем-то из Героев.
– Я не шибко разобрался, но, похоже, это раса неписей. Для нас они серые, – покачал головой Рольф. – Но наши торговцы с ними неплохо торгуют. Можно сказать, хм… добрососедские отношения!
Я удивленно посмотрел на воина.
– Что? – не понял он.
– Ты очень хорошо информирован, – похвалил я его. Рольф зарделся и почесал нос.
– Если я тут живу и собираюсь строить собственный дом, то должен быть в курсе местных обычаев!
И не поспоришь.
Поверх голов товарищей я увидел приближающихся Дааяна, Мачете и Нурит.
– Все в порядке, – ответил рога на мой встревоженный взгляд. – Вокруг ни одной адской твари.
– Радиус? – деловито спросил Рольф на правах заместителя рейд-лидера.
– Как и было велено – полкилометра в каждом направлении, – ответил Мачете. И тут же, сжав кулаки, выпалил: – Порвем их! Во имя Иисуса!
– Конечно порвем! – усмехнулся воин и предложил вновь прибывшим сесть на наш «стол».
От моего взгляда не скрылось, с каким недоверием Йоко смотрела на Нурит. Той же не было никакого дела до японки. КЛ стрелков любовно поглаживала свои новенькие перчатки, доставшиеся девушке после недавней дележки трофеев.
Дааян тепло посмотрел на меня и, улыбнувшись, произнес:
– Рад снова сражаться с тобой бок о бок, молодой человек. Кроме того, хочу поблагодарить за оказанное доверие, – он с достоинством поклонился.
– И я благодарю, – поддержала его Нурит.
– Мы снова сражаемся вместе! – рявкнул Мачете. – Как тогда в Токио! Надеюсь, в этот раз больше людей выживет! Да поможет нам Иисус!
– Славно, что у Ивана кроме нас оказались здесь приятели, – заметил Рольф. – А то тяжко бы ему было руководить, – хлебнув пива, воин гоготнул.
– Мы рады, что рейд-лидером стал Иван, – отозвалась Нурит, за что Йоко тут же обожгла ее пылающим взглядом.
Не считая косых взглядов японки на израильтянку, мои друзья тепло приняли эту троицу. Никогда не думал, что могу быть той самой «общей темой для разговора», которая связывает людей. Но уже спустя несколько минут, когда все начали делиться историями своих личных (не относящихся ко мне) приключений, я встал и отправился к главному друиду рейда.
Я уже несколько раз ловил на себе взгляд Роба. Казалось, он хочет что-то со мной обсудить, но не решается влезать в мою беседу с друзьями. Или не хочет разговаривать среди лишних ушей.
Когда я уже почти дошел до валуна, где разместился друид со своим звеном, меня нагнал взволнованный Мачете.
– Что-то случилось? – насторожился я.
– Ничего страшного, – отозвался рога. – Но я бы хотел тебе кое-что показать.
Герои, наблюдавшие эту картину, притихли, явно заинтересовавшись. Эх, Мачете… Не мог, что ли, по-тихому письмо отправить? Когда глава разведки впопыхах несется к главнокомандующему, это пугает личный состав!
– Друзья! – обратился я к рейду. – Продолжайте отдыхать и набираться сил! Будьте готовы скоро выступить.
Робеспьер встал на ноги и подошел ко мне вплотную.
– Честное слово, – начал я до того, как он успел задать вопрос. – Ничего серьезного. Просто нужно кое-что глянуть. Потом вам непременно расскажу.
Внимательно меня выслушав, он кивнул и повернулся к остальным.
– Послушайте рейд-лидера! Неизвестно, что нас ждет впереди. Чтобы быть готовым одолеть любого монстра, добыть ценные трофеи и редкий артефакт, нужно набраться сил, пока есть такая возможность!
– Да! – загудели Герои, поднимая кружки. Да уж, то ли они так медленно пьют, то ли в ход пошли уже личные запасы.
Махнув рукой Мачете, я велел ему показывать путь. Через пару минут мы покинули импровизированный лагерь и оказались на узкой тропе среди лабиринта темных каменных фигур.
– Верхом будет быстрее, – заявил мой спутник, призвав вороного жеребца.
Спустя еще некоторое время мы увидели стоявшего на тропе рогу. Завидев нас, Герой в кожаных доспехах странного пошива – оставлявших голый пупок, замахал руками.
– Он рядом? – деловито поинтересовался Мачете, спешившись и отозвав коня.
– Да, – тихо ответил его подчиненный.
Потрошитель. Человек. Разбойник. Уровень 45.
Да уж… столь брутальному нику голый живот и длинные прямые черные волосы совершенно не подходят.
– О ком речь? – спросил я, перестав нагло пялиться на парня.
– Идемте, – шепнул он и, пригибаясь, осторожно двинулся вперед.
Глава 6
Мы осторожно двигались вперед по тропе еще метров двадцать и, наконец, притаились за громадным, похожим на перечницу, валуном. Потрошитель приложил указательный палец к губам, а затем показал куда-то над своим правым глазом.
Я кивнул и перевел взгляд на радар.
Он не издавал никаких звуков, потому я и не заметил раньше. А зачем ему, собственно, сигналить, когда в зоне действия не «красный» враг, а всего лишь кто-то «серый»?
Потрошитель всё так же молча махнул рукой в ту сторону, где на моём радаре находилась серая точка. Я пристально вглядывался в каменный лес, но не мог разглядеть ничего необычного.
– Вон, – шепнул патрульный рога, продолжая тыкать пальцем, – у основания скалы, похожей на… хм… гриб.
Так себе описание. Под него подходит, по крайней мере, половина здешних валунов.
Я прищурился, изо всех сил напрягая зрение и…
– Вижу! – пробормотал я, заметив, как на фоне темных камней шевельнулся темный силуэт.
– Обезьяна? – выпалил Мачете. – Таких обезьян не бывает!
– Я и говорю, – прошептал Потрошитель, – монстр из Терры! А не знай я про Терру, подумал бы, что йети!
– Нет, для йети мелковат, – хмыкнул я, внимательно наблюдая, как полутораметровое мохнатое существо пристально разглядывает редкие травинки. Изучив каждый зеленый росток рядом с собой, оно аккуратно сорвало некоторые длинной правой рукой и сложило на левую ладошку.
– Да что ж вы спорите? – проворчал рога. – Всмотритесь в него внимательно!
Мы с Мачете последовали совету Потрошителя.
Макрак. Диги. Уровень 41.
– Ну, видите теперь сами?! – с торжеством произнес патрульный, заметив, как вытянулись наши лица.
– Нет класса, значит, не Герой, – быстро сообразил я.
– Но и не тварь, – добавил Мачете.
– Значит – разумная, – я осекся, ещё раз взглянув на мохнатого ботаника со смешным, похожим на баскетбольный мяч, брюшком и вытянутой мордой, заканчивающейся громадными, будто перекачанными ботоксом, губищами. – Ну или полуразумная раса.
– Вроде не агрессивный, – отметил Потрошитель. – Смотрите, как улыбается!
– Ага, – согласился я. – И морду солнышку подставляет.
Тем временем это удивительное существо робко перемещалось от одного зеленого пучка, торчащего между камней, к другому. Я смотрел на него и пытался понять, кого же этот диги мне напоминает. В нем было что-то и от эвоков из «Звездных войн», и что-то от обычных земных паукообразных обезьян, которых можно увидеть на канале «Энимэл плэнэт». Только в отличие от обезьян его тело было крупнее минимум в два с половиной раза, а хвост отсутствовал.
– Давайте его поймаем! – неожиданно предложил Потрошитель.
– Знаешь, – хмыкнул я, – когда подобные предложения поступают от человека с таким ником, как у тебя, мне становится страшно.
– Да ладно вам, – отмахнулся парень. – У меня даже оборудование есть, – он многозначительно кивнул и поспешил добавить: – только оно довольно дорогое. Так что я заберу его себе, – рога указал на обезьянку, – или вы компенсируете мне стоимость. Хм… двадцать золотых, например.
– Посмотрим, – нахмурившись, процедил я.
Этот ответ вполне удовлетворил Потрошителя. Парень довольно улыбнулся и скрылся в инвиз. Мы с Мачете не сводили глаз с диги. Секунд через сорок за его спиной, будто из пустоты, появилась фигура Потрошителя. В руке он сжимал рукоять предмета, похожего на кнут. Быстро замахнувшись, рога приложил ничего не подозревающего Макрака по спине. Обезьянка взвизгнула, а кнут, как живой, мгновенно спеленал ее тело.
– Готово! – радостно крикнул Потрошитель.
Выждав несколько секунд, мы с Мачете покинули укрытие и направились к связанному существу. Бедный диги верещал, будто его режут живьем, рвался в стороны, но не мог сделать и шагу, попусту растягивая путы. Они, будто змеи, поддавались на каждый рывок, но тут же сдавливали пленника еще крепче.
Я внимательно глядел на необычное «оборудование». Расценив мой интерес по-своему, миросистема вывела сообщение:
Макрак. Диги. Уровень 41. Скован «Цепями работорговца» Игрока Потрошитель.
Я перевел взгляд на рогу.
– Цепи работорговца? – холодно уточнил я.
– Они самые, – кивнул парень.
– Для чего они тебе? – спросил я, прекрасно понимая, что ответ мне не понравится.
– А то вы не догадываетесь? – осклабился Потрошитель.
– Город… хм… – я попытался вспомнить название, но с тех пор со мной столько всего случилось, что бедная память напоминала винегрет и оливье, перемешанные в одной тарелке. Пришлось быстро заглянуть в список активных квестов. – Раергорн, верно?
– Хех, – усмехнулся Потрошитель. – А делали вид, что не в курсе.
Я не стал больше развивать эту тему. Пытаться прочистить парню мозги в середине рейда – пустая трата времени. А вот после посетить славный городок нужно будет обязательно. Чем обрывать гниющее дерево по листику, лучше сразу рубить корни.
– Постой! – внезапно воскликнул Мачете и уставился на Потрошителя осуждающим взглядом. – Ты занимаешься работорговлей?! Да как ты смеешь! Этим богопротивным делом! Разве можно…
Да уж… позднее зажигание… ну да ладно, пусть выскажется!
Пока Мачете отчитывал своего подчиненного, который, лишь ехидно лыбясь, отбрехивался фразами типа «они ж неписи», я разглядывал обезьянку. Макрак перестал трепыхаться и изучающе смотрел на меня влажными глазами. Не выдержав жалобного взгляда, я отвернулся.
– Сними с него «Цепи», – велел я Потрошителю приказным тоном. – Мы возвращаемся в лагерь!
Оба роги, прекратив перепалку, удивленно повернулись ко мне.
– Это мой трофей… – неуверенно проговорил парень. – Мы договаривались…
– Знаю, – отрезал я. – Держи свою двадцатку и выполняй!
Вопреки моим ожиданиям обезьянка не ринулась прочь сломя голову, а кинулась мне на грудь. Крепко обняв меня длинными руками, диги задрожал всем телом.
– Ну и что это… – обескураженно проговорил я, погладив мохнатую голову и попытавшись отстраниться. – Иди, ты свободен!
Макрак отлепился от меня, но тут же схватился правой рукой за мою штанину. В мохнатой ладони левой руки он, как и раньше, сжимал зеленые росточки.
– Иди, – повторил я.
Диги замотал головой, явно не желая отпускать меня.
– Что будем делать? – ошарашенно проговорил Мачете.
Ну а что нам оставалось? С класс-лидером рог и мохнатым найдёнышем мы отправились обратно в лагерь, оставив лыбящегося работорговца дальше нести караул.
Ещё издали мы заметили, что немало Героев встречает нас стоя, с тревогой пытаясь разглядеть, кого мы с Мачете ведем за собой. От общего столпотворения отделилась антрацитовая фигура – Черныш в несколько прыжков подбежал ко мне.
Время призыва Капитолии истекло, поэтому волк был один. Ткнувшись в Макрака носом, он несколько раз втянул воздух, принюхиваясь. Диги взвизгнул и еще сильнее схватился цепкими пальцами мне в ляжку.
– Откуда… он?.. – прозвучал голос Черныша у меня в голове.
– Шнырял по округе, – ответил я вслух под удивленным взглядом Мачете.
– Он… не отсюда… – заметил пет.
– Знаю, – кивнул я.
– И… не из… Терры…
Очевидно, я не смог скрыть удивления, так что волк лишь молча наклонил голову, подтверждая свои слова. Затем, махнув хвостом, он потрусил обратно в лагерь. Мы неспешно двинулись следом.
– Ты говоришь со своим волком? – в очередной раз за короткое время Мачете был ошеломлен.
– Иногда бывает, – отмахнулся я и посмотрел через плечо на семенящего рядом диги. – Тебя же зовут Макрак, верно?
Обезьянка подняла голову, гикнула и закивала, видимо, радуясь «первому контакту».
– А меня Иван, – зачем-то представился я. – Ты меня понимаешь? – он продолжал кивать, как болванчик. – Ты говоришь на общем языке? – на этот раз диги отчаянно завертел головой в разные стороны.
– Как собака, – усмехнулся Мачете, следивший за нашим диалогом. – Все понимает, а сказать не может!
– Боюсь, уровень его развития выше, чем у собак, – задумчиво произнес я, не сводя глаз с Макрака. Он же, по-птичьи наклонив голову на бок, глядел на меня, хлопая глазами.
Вернувшись в лагерь, мы в двух словах поведали Героям, «что за чучело мы с собой привели». Люди облепили нашу троицу и во все глаза разглядывали перепуганного диги, особо смелые даже норовили его потрогать. Макрак же, сжавшись в комок, казалось, пытался слиться с моей ногой, опасливо косясь по сторонам.
– Дез-кун! – обратился я к отступнику, больше всех воодушевленному появлением загадочной обезьянки. – Ты хотел приобщиться к тайнам Рорайма? Вот тебе одна из них. Доверяю тебе почетную миссию – наладить контакт с представителем неизвестной расы, – я наклонился над ухом парня. – Если тебе удастся выудить из него хоть что-нибудь полезное – цены тебе не будет. Не смотри, что он похож на зверя и не говорит на нашем языке – разумом Макрак, очевидно, не обделен, – я повернулся к обезьянке и погладил ее по голове. – Видишь этого хмурого паренька в балахоне? – ласково проговорил я мохнатому найдёнышу. – Будь с ним, и никто тебя не обидит.
Диги сделал неуверенный шаг навстречу Дез-куну, затем опасливо поднял морду. Парень не растерялся и протянул обезьянке руку в дружественном жесте. Макрак осторожно коснулся его пальцев. Отступник не дернулся, терпеливо ожидая, что будет дальше. Диги медленно сжал его руку в рукопожатии, а затем, подпрыгнув на месте, прижался к ноге парня.
– Ух ты! – выдохнули стоявшие полукругом Герои.
– Чудеса дрессуры!
– А, – тут же вспомнил я, обратившись к отступнику, – попробуй покормить его и дать воды. Не удивлюсь, если он голоден.
Парень сиял, как бляха на армейском ремне. Сразу стало понятно, что компания неведомой человекоподобной обезьяны обрадовала его куда больше, нежели присутствие вокруг целой кучи людей.
Пристроив диги, я отправился на поиски Робеспьера. КЛ друидов стоял чуть поодаль и не сводил глаз с Макрака. Мне даже показалось, что он смотрит сквозь обезьянку. Будто…
– Хех, – я усмехнулся, подходя к нему. – Что, дела идут, контора пишет?