Прошло несколько лет. Эвери подрастала и радовала своих родителей. Шерлок и Мэй поженились, когда Эмили было два годика. Джон и Эмили, лучшие друзья Шерлока и Мэй и крестные родители Эвери, были счастливы за их семью. У Ватсонов подрастала дочка, рыжеволосая Салли. Они с Эвери были очень дружны, часто ходили друг к другу в гости, вместе играли, мечтали о своем будущем. Даже их питомцы подружились. Черный кот Мэй по кличке Шерлок и выросший пес Фрэдди сразу нашли общий язык.
Как-то вечером Шерлок вместе с супругой приехал проведать Ватсонов и поговорить с Джоном о деле. Дверь открыла Салли.
- Вы к маме с папой? – спросила она. – А Эвери с вами не приехала?
- Нет, милая, она дома осталась. – Ответила Мэй.
- Паап, к тебе дядя Шерлок пришел! – крикнула Салли. На пороге появился Джон. Он остался с дочкой, пока его жена уехала на работу.
- Привет, Джон. Рала тебя видеть, – улыбнулась Мэй. – Прости, мы, кажется, невовремя. Просто Шерлок хотел поговорить с тобой о новом деле, которое нам Лестрейд донес. Мы ненадолго, правда. Кстати, Эмили на работе? Хотелось бы и с ней обсудить это.
- Да, она пока на работе. Но вы можете пока начать, она скоро вернётся.
- Ты ведь слышал о недавнем убийстве юной студентки в ночном клубе? – спросила Мэй, сев в кресло.
- Да, это и есть новое дело?
Девушка кивнула и посмотрела на мужа, мол, продолжай ты.
- Девушка была убита в ночном клубе... – начал Шерлок.
- Мы хотели узнать, возьмешь ли ты это дело? – продолжила Мэй.
- Думаю, что я готов. Надо будет узнать у Эмили, что она скажет... Дело это интересное, как и практически каждое, за которое берётесь вы, ребята.
- Я все-таки супер агент в отставке, а мой муж известный детектив. Разумеется, наши дела интересные, – пожала плечами Мэй.
- Мэй, – Начал Шерлок с шуткой.
- Что? – удивилась девушка. – Что я не так сказала?
- Что? Просто это так мило, – улыбнулся Шерлок. Мэй чмокнула его в щеку.
- Кстати, как семейная жизнь, Джон?
- Как видишь... сложно, но замечательно, – устало улыбнулся Джон.
Салли носилась по дому с воплями, таская Фрэдди за хвост.
- Да, дети такое чудо. Наша Эвери куда послушнее и спокойнее. Я в годы твоей Салли была не такой буйной, без обид.
Вдруг из кухни послышался грохот. Оттуда выбежал Фрэдди, весь перепачканный в муке, а за ним бежала белая Салли.
- И где воспитатели, когда они нужны? – усмехнулась Мэй, глядя как белая от муки Салли гоняет пса по комнате.
- Ох, – вздохнул Джон и громко сказал, – Салли, пожалуйста, успокойся!
Но девочка продолжала беситься и вопить. Испуганный Фрэдди забился под диван и вылезать оттуда не хотел. Салли сунула было туда руку, но тут же заорала от боли и отскочила, потому что пес укусил ее за руку. Не сильно, конечно. Девочка сразу завыла белугой. Мэй еле сдерживала улыбку.
- И при Эмили она себя также ведет? – спросила она у Джона. – Мне кажется, вы неправильно себя ведете с ней.
Джон посмотрел на Салли почти умоляющим взглядом, и та спокойно села на диван.
- Что? – переспросил он у Мэй.
- Я говорю, вы ведете себя с ней неправильно. Надо по-другому. Пойдем, малышка, я тебе кое-что расскажу.
Мэй завела Салли в комнату, и через пятнадцать минут спокойная девочка вышла и направилась к себе в комнату.
- Вот и все. Теперь будет тише воды ниже травы. Поверьте, опыт у меня есть огромный. Я же прошла все это, когда Эвери была того же возраста, только чуть младше.
- Ясно, – Джон уже практически засыпал.
- Оооо, да ты, я вижу, совсем не высыпаешься. Иди – ка лучше спать до вечера. Мы с Эмили обсудим дело без тебя, а ты поспи, верно, Шерлок?
- Мэй подняла глаза на мужа.
- Да, Джон. Лучше обсудим всё позже.
- Ох, спасибо, – поблагодарил Джон.
Мэй проводила Джона в его комнату, и, убедившись, что он спит, спустилась вниз.
- Бедняга. Как же им тяжело с такой буйной девочкой. Что думаешь о деле, милый? – перевела тему девушка.
- Думаю, что нам слишком мало известно. Надо побывать на месте преступления.
- Что ж, мы с Эмили наведаемся туда вечером. Я позвоню тебе сразу, если что-то узнаю, тебе лучше побыть с Эвери.
Эмили вернулась как раз вовремя.
- Эми! Дорогая! Как я рада тебя видеть! Здорово, что ты пришла, проходи, – Мэй провела ее в комнату. – Я уложила Джона спать, так что не волнуйся. Ваша дочка его извела малость. А мы с Шерлоком по поводу дела.
- Дела? Какого дела? Вы о той девушке из клуба?
Шерлок и Мэй переглянулись. Как она узнала?
- А ты часом не агент разведки, как я? – пришла в себя Мэй. Эмили рассмеялась.
- Поверь, нет. Просто я научилась мыслить, как твой муж.
- Ты ее учил дедукции, Шерлок? Или я чего-то не знаю?
- Нет, просто мы общались, – с ноткой оправдания в голосе сказал Шерлок.
- Что ж, это все меняет. Раз так, то план таков. Мы с тобой поедем в клуб вечером, пока Шерлок будет сидеть с Эвери. Джону я ее оставлять не могу, потому что у вас со своей дочкой хватает проблем. А Джону лучше поспать. Я правильно говорю, Шерлок? – сказала Мэй.
- Мэй, детектив тут я, – шутя заметил Шерлок.
- Шерлок, я вполне серьезно. Ты видел в каком состоянии Джон? Лучше не спорь с девушками. Они все равно все делают по – своему. Так что лучше побудь с Эвери. Договорились? – Она ласково запустила пальцы ему в волосы.
- Вот и умница. Я позвоню, когда мы что-нибудь узнаем, – к сожалению Мэй не знала, что тот звонок так и не будет осуществлен. Вечером девушки ехали в такси по ночной дороге к клубу.
– Эмили, есть соображения, кто мог желать бедной девушке смерти? Родители в разводе, сама не богата, учится. – Мэй пожала плечами.
- Я не знаю, Мэй. Но тот, кто это сделал, явно хорошо ее знал. Либо это кто-то из ее друзей, либо у нас в Лондоне снова завелся маньяк – потрошитель. У нее же весь живот распорот был, как я видела по фото в...
Никто не понял, что дальше случилось. То ли водители превысил скорость, то ли асфальт был мокрый, но последнее, что увидела Мэй, были испуганные, полные любви и страха глаза Эмили...
====== Глава 2. Горечь утраты ======
Джона разбудил звонок из клиники. Была полночь. Сказали, что поступили две девушки после ДТП. Джону пришлось одеться и поехать в больницу, пока Салли гостила у Шерлока и Эвери. Приехав в больницу, у Джона похолодела спина. На одной из носилок лежала его жена Эмили.
- Джон... Джон... – шептала она. Из-за воротника на ее шее девушке было тяжело говорить. – Джон... Мэй... она... она...
Мэй лежала на других носилках. Ее травмы были гораздо страшнее. Пробит череп, сломана грудная клетка, одно ребро прошло в легкое, переломы обеих ног и спины. Мэй была уже не жилец. Вдруг она открыла лаза и произнесла:
– Джон... Джон... – голос Мэй был едва различим среди криков и суматохи. По щекам Эмили текли слезы. Она не могла потерять лучшую подругу. Джон кинулся к Мэй.
- Джон... кажется, это конец... – еле слышно сказала Мэй. – Прости... если что сделала не так… я прошу тебя... – ее оборвал тяжелый кашель.
- Я хотела тебя попросить... я была так счастлива с вами, мои друзья... я вообще не знала, что такое счастье случится именно со мной....
Она снова зашлась в кашле, датчики запищали быстрее и громче.
- Джон... я... я хотела... Пообещай мне одну вещь... пожалуйста... – Мэй схватила его за руку. Из уголка ее рта потекла струйка крови. – Присмотри за Эвери и Шерлоком... обещай мне... обещай, Джон... – Мэй сильнее сжала его руку, но движения уже были слабыми. – И п... передай... Ше... Шерлоку... что быть Мэй Холмс... для меня... – тут ее рука выпустила руку Джона, девушка закрыла глаза, ее голова откинулась набок. Раздался протяжный писк аппарата. Джон кинулся к ней, но было поздно. Травмы девушки были несовместимы с жизнью, и это привело к ее смерти.
Тем временем Эмили уже перевели в палату и поставили капельницу. Эмили отделалась лишь царапинами и шоком. Она очень переживала за Мэй, девушка верила, что ее подругу спасут. Когда Джон вошел в ее палату, она спросила упавшим голосом:
- Джон? Что случилось? Что с Мэй? Она... жива?
Джон опустил глаза вместо ответа.
- Джон... почему ты молчишь? Скажи, что с Мэй? Она жива? Прошу, скажи...
- Нет, Эмили, – тихо сказал Джон дрожащим голосом, – её не спасли...
Девушка с минуту осмысливала услышанное, а потом зарыдала, откинув голову на подушку.
– Нет... нет... скажи, что нет! Нет! Она не могла умереть! Нет! Джон... это неправда... Она не могла умереть, Джон... не могла… Я не верю... нет...
В это время в палату влетел Шерлок. Он узнал об аварии из новостей, но не знал о смерти супруги.
- Джон, то, что сказал мне, скажи ему, – сквозь слезы произнесла Эмили.
Она все еще не могла поверить, что Мэй ушла из мира живых в таком молодом возрасте. А ведь у нее дочь осталась.
Шерлок смотрел на Джона в упор и не моргал. Эмили продолжала рыдать. Боль потери была сильна.
- Прости нас, Шерлок... прости... – шептала Эмили, глядя в его стеклянные и холодные глаза.
- Шерлок, – Джон положил руку на плечо друга, – Мэй... её... не спасли...
Эмили не знала, что сказать. Внутри у нее была пустота, которую ничем не заполнить.
- Шерлок, мы посмотрим за Эвери. Обещаю. Ты всегда можешь рассчитывать на нашу помощь. Мы всегда будем рядом, – сказала Эмили.
Шерлок молча сел на пол, поджав колени к груди. Он не понимал, что происходит, реально ли это. Он не хотел, чтобы это было по-настоящему.
- Шерлок, умоляю, соберись. У тебя дочь. Тебе надо жить ради своей Эвери и ради памяти Мэй, – немного успокоившись, сказала Эмили.
Девушка встала, подошла к Шерлоку и обняла его крепко.
- Нам всем сейчас больно, что она умерла, но жизнь продолжается. Нам есть за что бороться, и есть ради кого жить. Наши дети. Понимаешь? Эвери ждет тебя, она переживает. Ты должен сказать ей правду. – Эмили прижималась к Шерлоку, пытаясь его поддержать. Хотя самой рыдать хотелось от горя.
- Шерлок, послушай... ты должен собраться... – умоляла она его.
- Ради нас, ради нее, ради памяти ее, ради вашей дочки. Понимаешь? Я уверена, Мэй хочет, чтобы ты жил, чтобы ты был счастлив.
Шерлок, словно не слыша, встал, развернулся и вышел из палаты Эмили.
- Куда это он? – удивился Джон.
Эмили пожала плечами, но на душе у нее было тревожно.
***
Несколько недель Шерлок не выходил из дома, не отвечал на звонки, снова взялся за наркотики, перестал бриться. Одним словом запустил себя. Эмили, увидев его в таком состоянии, лишь ахнула.
- Шерлок! До чего ты себя довел?! Ты посмотри на себя! Ходячий труп! Мертвецы и то живее тебя будут! Так нельзя! Возьми себя в руки! У тебя дочь! Какой пример ты ей подаешь?
Эвери действительно стала бояться отца. Она пряталась от него в своей комнате, стоило ему только посмотреть на нее или назвать просто по имени. Эмили решила забрать Эвери на время, пока Шерлок не успокоится.
- Джон, она здесь будет в безопасности. Мы не можем ее оставлять с ним. Она шарахается от него, как прокаженная. Мы все-таки ее крестные родители. Ты согласен со мной? Ты же сам видел Шерлока. Вылитый мертвец! Он при ней даже наркотики принимает, не стесняясь ее. А Эвери же еще ребенок. Ей только тринадцать лет. Ничего уже не будет по-прежнему, милый. Наверное, мы должны быть рядом, как-то помочь. Присматривать за Эвери. Мне жалко бедняжку. Ее отец так себя изводит, а ей даже не у кого просить помощи.
Джон, может, ты как-нибудь повлияешь на Шерлока? Сходи к нему завтра, поговори с ним. Пусть Эвери пойдет с тобой, чтобы ей не было страшно. Иначе он себя в могилу скоро загонит. Родного брата не слушает, так может тебя услышит? Джон, я умоляю тебя...
Эмили села рядом с мужем и положила голову ему на колени.
- Сходи к нему завтра утром. Я же тоже переживаю за него. Хорошо? Ради Эвери, сходи, поговори. Мне сразу станет легче, если ты это сделаешь, любимый, – по щекам Эмили потекли слезы. – Просто сделай так, как я прошу.
- Джон, что с моим папой происходит? Почему он так себя ведет? – заплаканная Эвери вошла в комнату и подошла к Джону. Она проснулась оттого, что ей приснился кошмар про отца.
Девочка обвила шею Джона тонкими руками, затем уткнулась ему в плечо и расплакалась.
- Бедняжка... Джон, посмотри, в каком она состоянии. Довел – таки Шерлок свою дочь, – покачала головой Эмили.
- Что с папой происходит? – снова подняла Эвери на Джона заплаканное лицо.
- Папе сейчас очень плохо, Эвери, и у тебя нет выхода – тебе придётся его понять и помочь ему справиться в очень трудный для него момент, – ответил Джон.
- Но как я могу ему помочь? И чем?
Внезапно девочка замерла на месте и десять минут смотрела в одну точку. Потом она вернулась в реальность и сказала с тревогой:
- Джон, мы должны ехать к папе! Он в опасности! Я чувствую. Надо ехать прямо сейчас, пока еще не поздно! Я чувствую, с папой беда!
- Что? Что случилось? – Джон был практически в шоке.
-Едем! Или будет поздно! Скорее! – Эвери бросилась на улицу.
- Куда? – Джон бежал за ней.
- Домой!
Эвери поймала такси, назвала адрес, и машина поехала. Всю дорогу девочка пыталась дозвониться Шерлоку. Но трубку никто не брал.
- Джон, он не отвечает на звонки! У него выключен телефон!
Доехав до Бейкер – Стрит, Эвери вылетела из такси и бросилась в квартиру.
- Папа! Папа! Ты дома? Папа! – Эвери обежала все комнаты, но Шерлока нигде не было. И тут до нее дошла ужасная догадка. Она кинулась к ванной и стала дергать ручку.
- Папа! Открой! Ты здесь? Открой! Папа!
Но в ответ была лишь тишина. Эвери принесла из кухни нож и легко открыла дверь в ванну. Крик ужаса вырвался из ее горла. Шерлок лежал в ванной, которая была вся заполнена водой. На нем была только рубашка и брюки. На полу валялись шприцы и вата.
- Джон! Скорей сюда! Папа умирает! Джон! Помоги ему! Папа! Джон, что же делать? Ты же врач! Помоги ему! – плакала Эвери. – Я не хочу потерять еще и папу... Спаси его, умоляю...
Джон вытащил Шерлока и отнёс его на диван.
- Можешь вызвать скорую? Тут один я не смогу помочь, Эвери.
-Хорошо, – Эвери кинулась за телефоном и набрала номер скорой. Четко описав ситуацию и назвав адрес, она вернулась к Джону.
- Я могу тебе помочь?
- Можешь... попробуй что-нибудь сказать ему, – голос Джона был уже более сосредоточенным.
- Папочка, пожалуйста, не умирай ... я очень люблю тебя, я понимаю, как тебе больно... но зачем ты так поступил? Я бы помогла тебе справиться с потерей мамы... а теперь ты сам хочешь оставить меня... папа, очнись, я люблю тебя... – Эвери не могла контролировать свои слезы. Взяв Шерлока за руку, она крикнула:
- Джон, пульса почти нет! Он умирает! Сделай что- нибудь! Папа, вернись ко мне! Я не хочу терять тебя! Пожалуйста, очнись! Папа!
- Всё будет хорошо, М... Эвери. Сейчас ты можешь ему оказать помощь, куда большую, чем я могу оказать.
- Но как? – растерялась девочка. – Что я должна делать?
- Говори с ним, он слышит твой голос, а для него это важно.
- Папа, я знаю, ты слышишь меня. Пожалуйста, возвращайся, ты нужен мне здесь. Я люблю тебя очень сильно. Я не смогу без тебя... пожалуйста. .. вернись... Ради меня... пожалуйста... я знаю, тебе больно, но вместе мы справимся, мы все преодолеем, слышишь? Я помогу тебе, только вернись, умоляю... она упала ему на грудь и зарыдала.
- Я... я всё ещё жив? – осевшим голосом еле выговорил Шерлок.
- Папа! Папочка, ты вернулся! Папочка, слава богу! – Эвери обняла его, не переставая плакать. – Джон, получилось! Папа вернулся! Господи, как ты нас напугал, папочка.
- Что? Джон, Эвери?.. как? Как вы сюда попали?
- Все будет хорошо, главное, что ты жив, и ты снова с нами! – радовалась Эвери. – Никогда так больше не делай, папа! Я думала, что ты никогда уже не вернешься, и я останусь сиротой. Так же нельзя! Мы справимся со всем! Вместе справимся, слышишь? Не делай так больше! Я люблю тебя! – Эвери смотрела Шерлоку в глаза и гладила его лицо.