И только после этих слов, Макс ослабил свою хватку. Лора оттолкнула от себя парня и встала со скамейки. Она сделала несколько глубоких вдохов, что бы успокоить бешеное биение сердца. Надо же было вновь так её напугать?
- Ты защищала меня перед братом? – Услышала она голос Макса, в котором промелькнула усмешка. - И как, удалось?
Лора в ответ только махнула рукой.
- И не пытайся больше, Лоретт. Король Луи не даст мне ни одного евро из своей казны, хотя способен финансировать мои экспедиции несколько лет. Как может поддерживать будущий мэр нашего города, пусть хоть и своего, но совершенно невезучего брата? - Макс вскочил со скамейки и, подойдя к Лоре, вновь сжал её плечи обоими руками. – Он лучше потратит свои деньги на подкуп голосов для победы в избирательной кампании, чем поможет бедному родственнику!
Лора смотрела на него с испугом, не то от его объятий, не то от его слов.
- Но он имеет на это право. – Тихо произнесла она. – Это правда, что ты говоришь? Он будет мэром вашего города? И когда?
- Будет, можешь даже не сомневаться. С такими-то способностями и деньгами? Только одна его королева чего стоит! На неё посмотришь, дух захватывает! И столько достоинств! - Макс закатил глаза и присвистнул. Он отпустил плечи Лоры и вернулся на скамейку. – Садись, Лоретт. Я расскажу тебе, как его величество дошло до коронования. Ему остаётся сказать только «да» и получить корону на голову.
Она подошла и села рядом, понимая, что очень хочет услышать эту историю.
- Только, пожалуйста, не ври мне, Макс? – Сказала Лора и слегка сжала его руку.
- Так, значит я ещё и врун? – Громко возмутился парень, но тут же понизил голос и начал рассказ. – А, знаешь ли ты, Лоретт, что именно со лжи, наш Луи и начал своё превосходное вознесение? Три года назад, обыкновенный бизнесмен, занимающийся инвестированием своих денег в чужие виноградники, познакомился с красивой девушкой по имени Лилиана.
Макс закинул руки за голову и мечтательно запел: «О, Лилиана, моя Лилиана! Я никогда не забуду тебя! О, Лилиана, моя, Лилиана! Я никогда, никогда не забуду тебя»!
- У тебя красивый голос. – Восхитилась Лора. - И, что было дальше?
- Девушка попала в автокатастрофу. Мимо ехал Луи. Так они и познакомились. Но, вместо того, что бы вести в девушку в больницу, он привёз её сюда, в наш дом. И, пока мадам Рене и бабушка ею занимались, позвонил отцу Лилианы. Он потребовал деньги за её спасение от полиции, обвиняя её в устроенной аварии.
- Не может быть?! – Невольно воскликнула Лора. – Я не верю!
- Так же возмущалась и бабушка, когда всё узнала. – Спокойным голосом продолжил говорить Макс. – Деньги Луи за свой шантаж получил, но и Лилиана в него влюбилась. Она голову потеряла от любви к нему и уже сама предлагала ему деньги, помощь отца и себя в придачу. Лилиана принадлежит к «высшему свету» нашего города, а Луи всего лишь бизнесмен из провинции. Так началось его восхождение. Он ни от чего не отказывался. – Парень почесал себе лоб, затем бороду и вдруг сказал. - Ты права, Лоретт, бороду надо сбрить!
Лора горько усмехнулась и с удивлением посмотрела на парня.
- Разве я говорила о твоей бороде?
- Ты о ней подумала, а я умею мысли читать. – Макс встал со скамейки и повернулся лицом к девушке. - А, может ещё и подстричься? - Спросил он, запуская свои пальцы в буйную шевелюру.
- Было бы не плохо. – Ответила Лора с усмешкой. - А также приобрести несколько хороших манер.
- Я могу быть хорошим и светским, если потребуется! – Воскликнул Макс. – Лоретт, а ты красивая. Жаль, что ты не француженка, а то бы…
- Опиши мне Лилиану. – Прервала его рассуждения Лора.
- О, она богиня! Я разве можно описать богиню! Она завораживает своею силой и красотой, как Исида – идеал женственности и материнства. Гордая, красивая, кареглазая.
- Но это же в древнем Египте, а я говорю о настоящем.
- Она и в настоящем такая же.- Сказал Макс. Он посмотрел на закат солнца и замер, наслаждаясь его красотой или…
Лоре вдруг показалось, что Макс безответно влюблён в Лилиану. А она выбрала ни его! Она выбрала его старшего брата и всё ему отдала!
- А ты уверен, что она выбрала Луи, а не тебя?- Неуверенно спросила она.
- Да уверен! – Тут же ответил парень. – Она стала директором его выборной компании. И, надо сказать, очень успешным директором, то есть креативным, как теперь говорят. Она заставила Луи баллотироваться в мэры города. Уничтожила всех его конкурентов. На её пути остался только один конкурент – нынешний мэр города. Я уверен, что и с ним она справиться.
- Ты так говоришь об этой королеве, как будто сам Луи-Орландо ничего не стоит? – Удивилась Лора. – А мне кажется, что…
- Тебе это только кажется. Ты поверишь моим глазам, когда её увидишь.
- Мне не для чего на неё смотреть. Я приехала работать, а не смотреть на королей и королев.- Резко ответила Лора. Она встала и направилась к дому. – Я пойду. Мне завтра надо приступать к работе, и мне нет дела до ваших семейных тайн.
- Так, значит, ты мне не поможешь? – Вдруг услышала она вопрос Макса и резко остановилась.
- В чём помочь? Сделать копию списка книжных раритетов? Или может сразу же тебе их отдать? – Лора с таким возмущением заговорила, что Макс удивился.
- Но это же моя библиотека?
-Разве? А по-моему эта библиотека вашей бабушки. – Резко ответила Лора. – А ты уже растратил своё наследство, полученное от родителей. Разве, нет? Я не знаю, кто и как будет решать судьбу ваших книг. Теперь я понимаю лишь одно, такому сумасброду, как ты, нельзя доверять никакие средства. Они у тебя в руках не удержаться! Один только твой внешний облик не внушает доверия, поведение – тоже. А уж, что говорить о предложении, что ты делаешь мне? Не мне тебя судить. Но и не мне тебе служить.
Девушка резко развернулась и пошла по направлению к дому.
В своей комнате, Лора долго ещё переживала за слова, которые сказала Максу. Имела ли она на это право? Ведь он, в сущности, ее работодатель и имеет права высказывать требования, а она его за это отчитала. Но потом её сердце успокоилось. Она понимала, что не собирается потакать желаниями ни одного из братьев. Она выполнит свою работу честно и уедет в Россию. И, уже засыпая, дала себе слово, что не будет думать ни о короле Луи и его подлости, ни о королеве Лилиане, и, уж тем более, не станет на неё смотреть.
Библиотека семье Флерьи произвела на Лору такое впечатление, что она даже не сразу поняла, сколько же времени ей понадобиться её описать.
Почти весь подвал дома-замка был переоборудован под книгохранилище с необходимым климат контролем. Она ходила от стеллажа к стеллажу, рассматривая ряды книг, и прикидывала в уме время их переработки.
- Боже мой, мне потребуется не месяц работы, а около полугода. – Произнесла Лора вслух и тут же расстроилась.- Полгода прожить в подвале среди книг – это ужас, на который я сама себя обрекла.
Она подошла к столику, на котором стоял компьютер, и открыла его. К нём лежал листок бумаги. Она его развернула и прочитала: «Задайте пароль, который будете знать только вы, может это заставит вас доверять мне». Внизу стояла подпись: Луи-Орландо.
Лора усмехнулась.
- Надо было написать король Луи-Орландо. – Произнесла она вслух, усмехнулась и тут же внесла эту строчку в окошечко пароля. Зафиксировала и открыла библиотечное дело.
Четыре часа работы пролетели незаметно. Лара встала из-за стола, потянулась, закрыла компьютер и вышла из хранилища. Мадам Рене накормила её обедом и тут же выпроводила на улицу гулять.
Дневное солнце сначала е согрело, но потом заставило спрятаться в тень большого дерева. Лора села на траву, прислонилась к дереву и закрыла глаза. Блаженство разлилось по её телу, успокоило душу и заставило погрузиться в дрёму.
- Привет! – Услышала Лора мужской голос и тут же подскочила от неожиданности. Она быстро открыла глаза и увидела молодого человека, стоящего на солнце.
- Макс, это ты? Что-то в тебе изменилось? - Лора встала с земли и посмотрела на часы. Положенный ей для обеда час уже прошёл полчаса назад. - Ой, я видно заснула и проспала свой обед. Мне надо вернуться в хранилище.- Она рванулась к дому, но молодой человек схватил её за руку и развернул лицом к себе.
- Какое рвение?! - Усмехнулся он. – Но напрасное.
- Почему? - Лора посмотрела на Макса и только теперь заметила, что он побрился. - Куда делась твоя борода? – Спросила она, осознавая глупость вопроса и то, что лицо парня ей понравилось. - А тебе без бороды лучше!
- Я рад. И вновь прошу тебя помочь мне.
Лора нахмурилась, но Макс не дал ей говорить.
- Дело в том, что у меня сегодня вечером деловая встреча, на которой бы мне хотелось быть на высоте. Ну, вы понимаете? Внешний вид, одежда и всё такое…
- Я понимаю всё, кроме, «всё такого». – Ответила Лора. – Но мне надо работать и…
- На сегодня работа отменяется. Приказ короля Луи. – Оборвал её на полуслове Макс. - Поехали. Машина уже стоит у ворот дома.
- Но я… - Хотела ответить Лора, но Макс дёрнул её за руку и заставил бежать за собой по дорожке сада.
Магазин, в который её привёз Максимилиан был настолько шикарным, что Лора чувствовала себя в нём безмозглым манекеном. Она боялась смотреть по сторонам, потому что её сковало чувство неловкости и стыда за свою, жутко помятую в машине, льняную одежду.
- Расслабься. – Усмехнулся Макс, видя её состояние.- Садись. В этом магазине одеваться буду я, а для тебя есть другой магазин.
- Для меня? Зачем? – Только и успела проговорить она, прежде чем Макс толкнул её на мягкий диван и тут же ушёл в другую комнату, крикнув на бегу. – Жди. Я скоро появлюсь. А ты будешь оценивать мой наряд.
Лора плюхнулась на мягкий диван и тут же чуть не утонула в нём. Диван, как облако, приняло её в свои объятия, что она даже блаженно вздохнула.
«Ну, чертёнок?! – Подумать Лора. – Всё делает рывком да наскоком. Как он может вести какие-то переговоры, если такой не собранный? Напугать своих деловых партнёров он может, а вести переговоры? Не знаю. И ещё, почему он решился довериться моему вкусу? Даже страшно!- Она поёжилась на диване и постаралась успокоиться. - Нет бы, попросил брата помочь ему? Луи-Орландо умеет себя подать, умеет говорить. Мог бы и брата этому научить»!
Из соседней комнаты вышла девушка в красивой одежде и улыбнулась Лоре. Она улыбнулась в ответ, и тут появился Макс. Лора даже приоткрыла рот от удивления.
Светлые брюки и куртка из мягкой замши, а также свитер под горлышко, больше подходили для активного отдыха, чем для деловой встречи.
- Разве в этом можно идти на деловую встречу? – Спросила она.
Макс рассмеялся и ответил: - Я куплю несколько костюмов. И этот тоже. Он мне очень нравится. А тебе?
Лора кивнула. – Тебе он идёт. А, зачем тебе столько костюмов?
- Меняю имидж. Ты сама вчера мне это предложила, и я решил это сделать.
- А, если бы я предложила тебе уйти в бродячий цирк-шапито?
- Я бы ушёл, но только с тобой. – Ответил Макс, приглаживая свои волосы. – Мне нужно руководство, а у тебя это получается.
- Тогда тебе ещё следует заняться и своей причёской. – С неудовольствием в голосе, проговорила Лора. - Ей могут позавидовать рыжие клоуны всех цирков мира.
Ещё часа два Лора терпеливо ждала и оценивала новые костюмы Макса. Она устала больше, чем за четыре часа работы с книгами. Наконец её мучения кончились. Макс выбрал пять костюмов и тут же повёл её в другой магазин.
- Здесь и тебе подберут платье для встречи. – Сказал он, не дав произнести ей и слова. – Везти тебя домой у меня нет времени, ты сама виновата. Слишком была придирчива к моим костюмам, и мы потратили больше времени, чем я рассчитывал. Так что ты будешь присутствовать на встречи, в качестве моего секретаря.
Лора опять порывалась дать ответ, но к ним навстречу вышла девушка. Она пригласила их войти и приняла заказ от Макса на превращение Лоры в принцессу.
- Я зайду за тобой через час. Будь готова! – Крикнул он и тут же её покинул.
«Надо же? – Подумала она. - На своё превращение он потратил три часа, а на моё приказал потратить всего лишь час»!
- Вы не беспокойтесь, мадмуазель. – Проворковала Лоре сотрудница магазина. – У нас вы можете получить так же и услуги стилиста.
И она позволила сделать из себя, неведомую ей, принцессу-секретаря.
Лора сидела в красивом ресторане за столиком вместе с Максом. Прошло больше получаса, после того, как она увидела его в новом виде. Вернее, перед нею предстал совершенно другой человек, месье Максимилиан Флерьи. Высокий, статный молодой человек с чисто выбритым лицом и красивой стрижкой. Строгий чёрный костюм, белая рубашка и галстук в серо-чёрную полоску – имидж делового человека, совершенно его изменили. Да и поведение Макса стало совершенно другим. Он неторопливо её встретил, и неторопливо вёл к машине. Так же неторопливо, с достоинством провёл её в зал ресторана и усадил на кресло за столик.
Лора смотрела на него и боялась заговорить, что бы ни «спугнуть» новый образ Макса, который ей понравился.
Но и Макс смотрел на неё с восхищением, да и она сама себя не узнала в зеркале, когда посмотрела в него после «превращения». Темно-серое платье, облегающее её высокую фигуру, так ей понравилось, что Лора минут пятнадцать не могла оторвать взгляда от своего отражения. Ей нравилась драпировка платья, красивый глубокий вырез на спине и груди, мягкие складки длинной юбки. Подобного платья у неё никогда не было!