Еще обзавелись ножами, кухонной утварью, розжигом для костра - во многом дублировали то, что уже есть в машине Беловой. Точнее, запасались. Хаос внутри гипермаркета наглядно показывал, что помимо нас остались другие выжившие, а значит, пока мы не объединились с ними, продолжительность наших жизней зависит не только от успешной борьбы с инопланетянами, но и от дележки благ цивилизации с представителями собственной расы.
Напоследок посетили отдел овощей и фруктов. Негусто, но немножко картошки да маркошки добыть удалось. Заглянули в отдел с заморозкой. Огорченно вздохнули - несмотря на то, что за бортом сейчас минусовая температура, в неотапливаемом гипере с разбитыми слайдерами - пока легкий плюс. Несколько дней без электричества лари не протянули, о чем красноречиво свидетельствовали лужи вокруг.
- Ладно, давай на выход, - произнес Сеня, когда и вторая тележка оказалась заполнена. - Не стоит оставлять машину на виду слишком долго.
К счастью, за время нашего отсутствия ничего не случилось. Мы быстро сложили добычу в кузов. Что не влезло, распихали по салону и заняли свои места.
- Тут рядом строительный гипер, - глянув на нас, заявил Федор. - Нам туда сто пудов нужно. Сеня, пойдешь со мной?
Телепат нахмурился и повернулся ко мне:
- Иди лучше ты. Я подежурю за рулем, - в его голосе прозвучал холодок. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, - наш гений боится оставлять «Тундру» со всеми запасами мне.
- Уехать-то сможешь, если что? - не удержался от издевки я. - Прав-то нет.
- Будь уверен, смогу, - все тем же ледяным тоном заверил он.
Уже через две минуты мы остановились возле входа в знаменитый строймаг. Картина совершенно идентичная - разве что «Патриота» на входе нет. Немногочисленные машины четко расставлены по парковочным местам.
- Сань, давай скорее! - облаченный в куртку Генриха, Федор не скрывал возбуждения. Вооружившись автоматами и фонарями, мы двинулись ко входу. - Я почему настоял-то, - не замолкал танк, подсвечивая разворошенные стеллажи и рукой с автоматом подталкивая тележку. - Если мы будем обустраивать убежище, без этого никак. Но что еще важнее, так это бензин, - он хитро улыбнулся.
В строительном мы потратили не так много времени, набрав кучу инструментов, крепежей, саморезов и гвоздей. Главное, за чем пришли, так это несколько узких шлангов, пустых канистр и воронок. Когда же вышли обратно на парковку, Федор принялся сливать топливо со всех соседних машин, предварительно убедившись, что рядом нет врагов.
Меня удивило, как ловко он «взламывал» пробки с замками. Никогда бы не подумал, что достаточно вкрутить маленький саморез, и пробка, зафиксировавшись, перестанет прокручиваться. Такой вот лайфхак для воров... Хотя в текущих реалиях это слово совершенно не приемлемо. Мы не грабим, мы спасаем свои жизни. А может быть, вместе с ними и весь род человеческий от окончательной гибели? Не знаю, но никого, кроме моей сердобольной матушки, не мучила совесть, а канистры и бак «Тундры» заполнились до предела отборным бензиновым коктейлем.
Глава 17. Путь вперед
- Ух, за что нам эта напасть-то? - прислонившись к окну, запричитала мама.
Я посмотрел на нее в зеркало заднего вида и врубил четвертую передачу. «Патриот» шел не так плавно и тихо, как «Тундра». Но выбирать не приходилось - как ни крути, одной машины на семерых маловато.
Экипаж разделили поровну. Среди нас два водителя, тут выбирать не приходится. Наш танк уже сроднился с «тойотой», поэтому УАЗ достался мне. Мама не желала расставаться с сыном, тут тоже без вопросов. Самое интересное началось дальше: Настя и Арсений рассчитывали остаться в комфортной иномарке (хотя я считаю, правильнее говорить «с Федором»). Витя же хотел поехать со мной. Я же единственно верным решением посчитал тащить телепата с собой.
- Нужно радоваться, что мы живы, - холодно ответил парень, развалившись на переднем сидении.
- Мы живы... - повторила за ним мама. - Но остальные... - она снова всхлипнула. - Саш... - протянула с надрывом, - ты не представляешь, как нам было тяжело! Мы все укрылись у Насти! Но скоро закончилась еда! И вода! Мы пили из бочка унитаза - Петя сразу же сломал фурнитуру, чтобы никто случайно не смыл! Топили снег с балкона! И боялись выйти! Представляешь, каково это, постоянно слышать их дыхание под дверью, Саш! Оборотней, Саш! Они скреблись! Запугивали нас...
- Так они поступают, когда есть другая еда, - произнес Арсений, повернувшись к маме. - Они держали вас про запас... Что случилось потом? Дай угадаю, со временем они перестали досаждать вам, вы не видели никого в глазок и решили сбегать в свою квартиру за продуктами? - я вновь посмотрел в зеркало заднего вида. Громко всхлипнув, мама кивнула:
- Это я виновата. Петя хотел попробовать перелезть с Настиного балкона к нам в окно! Я его отговорила! Понимаете, оборотней не было уже больше суток! Мы даже во дворе их не видели! Откуда ж я могла знать, что он затаился на первом этаже?
- Да уж... - хмыкнул Арсений, откинувшись в кресле. - Я понимаю, почему правительство скрывало от нас существование инопланетной угрозы. Но с другой стороны, людям было бы полезно изучить повадки потенциальных врагов. Тьфу!
- Согласен, - кивнул я, не сводя глаз с заснеженной трассы. - Слишком много информации утаено, а теперь и безвозвратно потеряно.
- В общем слушай. И запоминай, - пропустив мимо ушей мои слова, телепат вновь повернулся к матери. - Если люмпус проявил к тебе интерес - это до смерти. Его или твоей. Никуда он не пропадет. Так они играют с жертвой. Насколько могу судить, ту тварь оставили следить за участком - если появится кто новый, сообщить остальным. Заодно он присматривал и за вами. Пятеро - слишком много для одной твари. Они всегда делятся со стаей. Но, видимо, одного разрешили съесть. Попался твой муж.
Меня передернуло от его фамильярности, но я решил оставить выяснение отношений до лучших времен.
- Да... - глухо проговорила мама, уткнувшись носом в грязный платок. - Едва мы оказались в нашей квартире, оборотень тут же снес дверь. Петя велел мне спрятаться, а сам бросился на него... С голыми руками! И смог увести за собой... Петя... почему? Почему так вышло?!
Я остановил машину и посмотрел в глаза матери:
- Успокойся, мам... Папа отдал свою жизнь ради тебя. И ему было бы больно видеть, как ты плачешь. Мы всегда будем помнить о нем, и том, что он сделал. Но мы должны двигаться дальше. Иначе все зря. Иначе не сможем выжить.
Я говорил уверенно, но на сердце скребли кошки. Похожие мысли не давали покоя и мне. За что нам все это? Почему мы? Пусть многие и не верили в конец света, но я тогда выдохнул с облегчением, пережив двадцать первое декабря две тысячи двенадцатого.
А что теперь? От нашего мира остались рожки да ножки. Помнится, как-то слышал, что предел планеты - один миллиард человек. Стало быть, шесть миллиардов были лишними. Интересно, сколько осталось сейчас? А сколько будет через год-два?
Эх! Сглупили! Нужно было взять в гипере водки...
- Галя, твой сын прав, - равнодушно произнес телепат. - Мы не можем позволить себе разводить нюни. И уж тем более не можем позволить тратить время на утешение других. Нужно строить новую жизнь.
Парень развернулся, воткнул в уши наушники и включил фильм на телефоне.
- Какая ж я тебе Галя? - перестав всхлипывать, улыбнулась мама, но Арсений ее не слышал.
От раздавшегося стука мама вздрогнула и уставилась на стекло водительской двери:
- Фух! Напугал!
Обернувшись, я приоткрыл дверь.
- Что случилось? Чего встали? - встревоженно выпалил Федор.
- Ничего, - покачал я головой. - Все нормально. Возвращайся, поедем дальше.
Обведя салон внимательным взглядом, танк кивнул и пошел обратно к «Тундре».
Наша миниколонна тронулась. Мама вновь стала выпытывать, где же я пропадал все это время. Пришлось рассказать, опустив некоторые моменты.
- Значит, есть специальные войска, сражающиеся с монстрами? - уточнила она по завершении моего рассказа.
- Да. Я тренировался у них, и меня не отпускали раньше. Прости.
- Ничего... - с болью в голосе выдохнула она. - Главное, что ты жив... что все мы живы.
Вскоре с заднего сидения послышалось размеренное сопение. Сеня уснул еще раньше, так что я остался наедине со своими мыслями. В основном они сводились к тому, как бы и самому не отдаться в лапы Морфею. Однообразность трассы укачивала лучше любой колыбельной.
Но расслабляться нельзя. Осталось не больше трех часов светового дня, за это время нужно обзавестись временным жильем.
Размышляя об этом, я вспоминал разговор на парковке перед гипером, когда мы заливали топливо в «Патриот».
- Выжившие есть! Я в этом уверен, - заявил я. - Известно, куда именно эвакуировали людей?
- Нет... - виновато покачал головой Федя. - Мы ж всего лишь новички...
- Нас учили убивать врагов, - подтвердил Арсений. - Остальное узнавали сами. Прости, но где в Кемерово эвакуационный пункт, не интересовались.
- Значит, мы должны его найти! - стоял я на своем.
- Не спорю, - кивнул телепат. - Вот только кататься по округе всем табором чревато.
- Угу, - поддержал его танк. - Нужно найти, куда жопу прижать подальше от городов. Обустроиться и только потом пускаться в исследовательские экспедиции.
Мы крепко задумались. Федор поставил опустевшую канистру в сторону и, взяв другую, прислонил ее горлышком к воронке. Я в очередной раз огляделся по сторонам - все чисто. Парковка хорошо просматривалась, и в случае опасности мы успеем разбежаться по машинам.
- Но совсем далеко забираться не стоит, - нарушил молчание Арсений. - Предположим, выжившие укрепятся и станут искать других. Например, вертолетом. Насколько далеко они станут отлетать от базы?
- Вертолет слишком заметен, - возразил Федор. - Можно легко привести врага в убежище.
- Но не обязательно же держать вертолет на базе, верно?
Я задумчиво хмыкнул. Вот так палка о двух концах. Слишком близко к городу - выше шанс наткнуться на инопланетян. Далеко - можем навек остаться анклавом...
- В любом случае, повторюсь, - нахмурил брови танк. - Важнее сначала обеспечить собственную безопасность. Пока вы искали продукты, я немного поболтал с дамами. Настя говорит, у какого-то ее друга бабушка жила в деревне. Хороший дом. Почему бы не отправиться туда?
- Дом и правда неплохой, - согласился я, догадываясь, о каком именно «друге» говорила девушка. С ним она встречалась трижды. Первый раз еще в шестнадцать лет - тогда мы как-то летом ездили туда большой толпой на баньку-шашлычки.
- Мы можем ехать в любую деревню, - продолжал стоять на своем Сеня. - Зачем срываться в ту, где когда-то жил какой-то знакомый?
- Около пятидесяти километров от города по не самой популярной трассе. Деревня, по сути, в одну улицу, - отозвался я.
Взгляд Арсения мгновенно изменился - максимально конкретный ответ полностью его удовлетворил.
Я вызвался возглавить миниколонну, хоть раньше не слишком часто ездил этой дорогой. Небольшой риск ошибиться имелся, однако это моя малая родина. Федор и Сеня не местные. Хоть в «Тундре» и работает навигатор, по предположению телепата, настроенный «не на людские» спутники, пустить ее вперед я не могу. Пусть в «Патриоте» навигатор пишет «0 спутников», нельзя показывать собственную слабость. Не перед такими «товарищами»...
К счастью, все сложилось хорошо. Стоило мне подумать, что уже скоро должен быть указатель, как я его увидел собственными глазами. Прочитав название «Сосновка», включил поворотник и, сбавив скорость, повернул налево.
Съезд с трассы казался почти незаметным. Единственное, что его выдавало, - разрыв полосы придорожных деревьев. Я заранее включил пониженную передачу и полный привод. Пусть и с натугой, но автомобиль пошел вперед, пробивая путь.
Замело и асфальтированную дорогу, и грунтовку, ведущую к деревне, но разница между ними явственно ощущалась. Неудивительно, трассу все-таки чистят грейдерами, а проселочную - чем повезет. Когда «Патриот» начал медленно уходить мордой вниз, я почувствовал неладное, но было поздно.
Мы застряли.
- Твою мать! - выругался я, понимая, что все-таки упал в грязь лицом перед «товарищами». А точнее, уткнулся мордой в снег.
Позади хлопнула дверь. Я открыл свою и по колено ушел в пухляк.
- Блин! - сокрушался Федор, глядя на мою неудачу. - Думал ведь, самому колею бить надо, да решил, что и так справимся, не стал тебя дергать...
- Из-за твоей нерешительности теперь придется машину дергать, - буркнул я пришедший в голову тухлый каламбур.
- Выгоняем народ, пускай пешком идут, - заявил Федор.
- Утопая в снегу, что ли? - раздался из открытого окошка «Тундры» Настин голос.
- Будете возмущаться, еще и продукты потащите, - проворчал я.
Облегчив машины, Федя прицепил лебедку и вытянул меня обратно на трассу. Затем поехал первым. Я следом, а пешая делегация плелась позади. Витя впервые за целый день улыбался, завязнув в белой трясине, а вот Арсений ворчал громче всех. Но плевать мы хотели на его нытье.
Единственная улица деревни носила говорящее название Широкая. Однако попадись машина навстречу - ни в жизнь бы не разъехались. Название нещадно обманывало.
По обе стороны я насчитал восемнадцать домов. И ни следа людского либо инопланетного присутствия.
- Какой дом? - высунув голову через опущенное стекло, прокричал Федор.
- Предпоследний справа!
Арка 3. Клан.
Глава 18. Новый дом
29 декабря 2018 года. Суббота. Утро порадовало нас приятными минус пятнадцать. После трех суток морозов за тридцать потепление сродни манне небесной. Словами не передать те радость и облегчение, что мы испытали от мысли об окончании нашей изоляции.
Ночь и утро, как обычно, выдались без происшествий. В третью смену дежурила Настя, по обыкновению, она разбудила нас в 8:00. Пятнадцать минут на водные процедуры, полчаса зарядки и отработки боевых приемов под руководством Феди и еще полчаса шахматной теории. Затем завтрак. Все, как и каждый день.
А после долгожданный выезд. На сей раз искать других выживших и пополнять запасы Федор отправился с Сеней. Я же остался охранять базу.
Поставив точку, я устало выдохнул. По сию минуту больше ничего интересного не произошло. Отложил ручку и принялся перелистывать страницы дневника.
Наша первая вылазка, случившаяся во вторник 25 декабря, обогатила базу не только провизией, но и предметами досуга. Вместе с танком мы наведались в один из торговых центров города набрать книг и принадлежностей для рукоделия. Последнее заказала мама и с тех пор все свободное время посвятила успокоению нервов за спицами. Из-за книг же получился забавный разговор с Настей:
- Зачем нам эта макулатура? Печь топить? Не проще было газет набрать?
- Газет мы и так набрали, - отвечал я. - А печатные книжки, если человечество все-таки выживет, со временем приобретут колоссальную ценность. По крайней мере, до тех пор, пока повсюду вновь не появится электричество и интернет.
- А это будет ой как не скоро, - добавил Арсений, вертя в руках коллекционное издание пеховского «Стража».
- Это для души, - поспешно проговорил я, увидев недовольную мину на его лице. - Мы еще набрали книг тридцать про апокалипсис. Пусть и художественная литература, но многие из них можно воспринимать как пособие по выживанию.
Я встал из-за письменного стола. Взгляд скользнул по сборным гантелям, покоящимся у окна нашей мужской спальни. Прошел мимо них к своему спальнику и лег, потянувшись.
Гантели, спорт, шахматы... Арсений и Федор в один голос заявили, что, если мы хотим сражаться с захватчиками, нужно становиться сильнее. Качаться. И для этого, как ни странно, пригодится общее развитие.