– Вот, это нормально. А то я думал, что ты совсем уже на той стороне зла. – сказал Рон и сел у тарелки с кружкой.
– Не. Я пока на этой стороне зла. – хохотнул я. – Как там Густав? Жив еще? А то его не видно.
– Не знаю, он, как замолчал, я остановился, хватит с него. Вообще кого вы родили? Не темный, а барышня кисельная. Я до десяти лет воспитывал нормального мальчишку, а тут расслабился немного и вот…. Это все твоя темная кровь!
– Я все слышу. – раздался слабый голос из парилки, а мы залились смехом.
Жизнь наладилась после обеда, подраться успел, друга спасти, в баньке попариться. Рон натянул черную рясу, хотя откуда Густав ее приволок, так и осталось загадкой. Отмытые и свежие мы вышли в город и при поддержке дневного караула пошли в сторону главных ворот. Сынок странным образом изменился, стал тихим, спокойным, я прямо нарадоваться не мог. Рон же трещал как базарная сплетница и рассказывал о том, что я успел пропустить, но по большей части все это было пустой болтовней. Например, мне совершенно пофиг, что я пропустил большой бал после третьего боя, на котором вино пустили прямо из фонтана, и в нем перепилось куча народа, ну не бред ли? Столько добра на ветер….
К моему личному сожалению, Медведя мы у поста не обнаружили, нам сказали, что он пошел искать нас. Ну, это дело гиблое. Самое страшное в поисках другого человека, это если он пошел искать тебя – никогда не пересечетесь. Поэтому мы решили сходить в замок, а перед этим заглянуть в мой старый дом, что долгое время был чем-то вроде музея, там же жила великая Мирия! Однако пошли мы не сразу, так как Рон потянул меня еще раз перекусить, и я столкнулся с новым видом предпринимательской деятельности – Бистро! Три повара готовили еду на углях и продавали ее стражникам по весьма низким ценам. Я полюбопытствовал, в чем причина такого выбора деятельности и почему цена такая низкая, уж не порченные ли продукты они сбывают. После шока, вызванного моим видом, мне ответили.
– Ну что вы милорд, мы бы никогда не стали использовать некачественный товар в нашей работе. Сами понимаете, тут вооруженные стражники и наша еда есть гарантия нашей жизни. У нас куры каждое утро свежие, но к вечеру они заканчиваются, а мясо скотины, если не удалось распродать день в день, мы его маринуем по рецепту «Палача» и на следующий день подаем его только с огня, дабы мясо не начало портиться. С маринада, да на огонь. Напитки наши привозят так же утром. – поведал мне продавец в белоснежном фартуке, пока я переваривал сказанное. – А по поводу цены, так тут все намного проще. Темная госпожа не берет налога с нашей работы, мы же кормим стражу ворот, чем помогаем обороноспособности нашего города. А если все в карман, то много драть и не стоит.
– Мне три шашлыка. – сказал Рон и положил на стол тридцать медяков. Я посмотрел на него как на восставшего из мира теней. – Чего? Это Густава деньги, он отошел ненадолго.
– Я уже подумал, что мир окончательно перевернулся, если ты начал деньги собственные иметь. – облегченно ответил я.
– Никогда я не стану зарабатывать в этом черном месте. – отчеканил монах и положил руку на грудь.
– Как и в любом другом. – хихикнул я.
– В любом городе полно мерзостей. – не стал спорить он и повернулся к продавцу. – И хлеба, пожалуйста….
Густав подошел к нам, пока мы ели весьма неплохой шашлычок и вели непринужденную беседу о современности и развитии города. Около нас сидели несколько стражников и старались прислушаться к нашему разговору, зачем – не знаю, но едва они заметили молодого принца, так сразу подскочили, отдали честь и удалились. Густав подсел к нам и повернулся ко мне.
– Отец, я думаю нам стоит с тобой серьезно поговорить. – начал он разговор глядя в мою безобразную физиономию.
– Сынок. – я придал голосу максимальную любовь и заботу, на какую только был способен. – Если тебе нравиться девочка, то я все тебе расскажу. – в этот момент со стула упал Рон и своим диким ржанием напугал несколько прохожих. Густав же покраснел от злости и стукнул по столу руками.
– Я серьезно! – почти закричал он.
– Я понимаю. – я стал серьезным, хватит монаха развлекать, или…. – Сын, я знаю, что это серьезный вопрос, так ведь и внуки у меня могут появиться…. – Рон уже не просто ржал, а стал задыхаться и стараться уползти от нас подальше. – Ладно, ладно. – я поднял обе руки. – Спрашивай, чего хотел.
– Я хочу, чтобы ты уехал из города. – злобно ответил Густав, после чего упал на землю без сознания.
– Ой…. Ик… Зря ты его так. – рядом со мной забирался на стул заплаканный братец Рон, периодически икая. – Он наверно… Ик… ой… хотел с тобой погулять.
– Рон, я такой вот выверт, стерпел бы от тебя, от жены или от старых друзей. Но не от этого сопляка. Он почти такой же, каким был Алекс два десятка лет назад, а мозгов еще меньше чем у того. А там, сам знаешь, какой ветер между ушами свистел. – ответил я монаху.
– Что правда, то правда. – задумчиво дожевывая кусок мяса согласился Рон. – Ладно, давай парня поднимем и пойдем в замок, твоя ведьма наверно соскучилась.
– Это по тебе что ли? – поднял я свои отсутствующие брови.
– Да по тебе, дурная твоя голова. Я по кровати нормальной соскучился, ты же поселишь меня в замке? Правда? Мы же хорошие враги, не бросим друг друга в беде?
До замка мы так и не дошли, опять, все как всегда разыграл мистер случай. Я заглянул в крупную кузницу и долго рассматривал заготовки и готовую продукцию, отдельным вопросом удостоились странные зубчатые диски. Это были не пилы, слишком толстые они для этого. Кузнец сказал, что это наследие шута, пока он был жив. Мол, хотел он сделать нечто грандиозное, оставил заказ, но так и не забрал его. Я же смотрел на эти шестеренки и не мог понять, что с ними надо делать и что за глобальный проект готовил мой темный друг. Рон предположил, что это нужно для коварных темных ритуалов, но даже на мысль, зараза, меня не натолкнул. Забросив это бесполезное занятие, мы прошли дальше по промышленному кварталу, вышли к боевому полигону и посмотрели на молодых бойцов, которыми руководили опытные воины и инструктора. Тогда наверно я и сделал верный вывод, впервые за долгое время.
– Густав. – спокойно сказал я, но он, гаденыш с подбитым глазом, сделал вид, что меня не существует. – Ты мне тут вызов кинуть хотел. Я предлагаю тебе битву с одним из этих молодых воинов. Победишь его, я уступлю тебе в любом вопросе, продуешь, будешь слушать меня, как подобает нормальному сыну.
– Какого воина? – спросил он, заинтересовавшись сделкой.
– Не слушай его мальчик, он тебя в любом случае надует! – подскочил Рон.
– Я согласен. – ответил Густав проигнорировав монаха.
– Вот и славно. – сказал я и начал спускаться в боевую яму. К нам подошел один из инструкторов и преградил нам дорогу.
– Это что за… – немного задохнулся он, когда посмотрел на меня.
– Доброго дня милейший. – кивнув ответил я. – Я хочу преподать урок своему сыночку, он видите-ли знатный и грозный воин, и я предложил ему бой с одним из ваших учеников. Вы нам не откажете в услуге? – инструктор лет тридцати со шрамом на шее осмотрел меня, заметил Рона и Густава.
– Не вопрос господа, какого воина вы желаете выставить против молодого принца? – уточнил он. – Только прошу учесть, что не каждый поднимет руку против сына Госпожи.
– Я думаю, это не проблема. – усмехнулся я и ткнул пальцем в поле для тренировок. – Вон та стройная девушка, кто она? – все посмотрели в сторону, куда я указал. На дальнем конце площадки, вся в пыли билась с мечом девушка лет двадцати и видимо проигрывала, как только могла, пропуская удары деревянного меча от крупного парня, что был с ней в паре.
– Это Бабочка, рекрут уже около трех лет, все никак не может пройти выпускной экзамен. – попытался вразумить меня инструктор, но не преуспел.
– Пойдет, если она Густава уделает, будет даже интереснее. – хихикнул я, а Рон не удержался от легкого смешка, только бы не сдал.
– Ты полагаешь это смешным? – грубо уточнил Густав. – Я не стану бить девушку.
– Тогда проиграешь. Мастер инструктор, зовите Бабочку ко мне, я с ней побеседую….
Девушка на поверку оказалась очень маленькой, чуть выше полутора метров, но взгляд был холодный и серьезный. Я отошел с ней в сторону, и подождал, пока она насмотрится на меня.
– Здравствуй, Бабочка, я Влад, палач светлого города. А кто ты? – спросил я ее, от чего она немного вздрогнула.
– Я рекрут двадцать шестого состава, ученица мастера Люроса. – отрапортовала она.
– Почему же ты не можешь окончить школу так долго? Ты плохой боец? – надавил я.
– Я отличный боец! – возразила она. – Мне, просто, не везет…. – уже тише сказала она и насупилась.
– А кто у тебя родители? Отец по крови, например. – глаза девочки вспыхнули праведным пламенем, а лицо покраснело.
– Мой отец подлый трус! что убежал из города еще до первой битвы, он бросил меня с мамой одних! Не говорите про него! Меня воспитывал отчим Банот. – закричала она и всплеснула руками.
– Ясно. Ну, извини, я обознался. Я просто знал одного человека, что был настолько храбр, и настолько любил свою семью, что пошел в самоубийственную атаку ради спасения своей любимой. Но я видимо ошибся. У него любимую звали Пештой, но, похоже, это не к тебе… – я поднялся со скамьи начал отворачиваться, дабы уйти.
– Подождите! – неуверенно сказала она. – Мою маму зовут Пештой. – она хлопала своими глазками и смотрела на меня. – Кто мой отец?
– Не все так сразу. И не все так просто. Видишь молодого принца Густава? Вон он стоит и смеется с монахом. Если ты победишь его в честной битве, я все расскажу о твоем отце и его жизни, а еще и помогу тебе окончить школу рекрутов. Сделка? – я протянул ей свою жуткую ладонь.
– Я …. Я не знаю…. Я плохо дерусь на мечах. – честно сказала она себе под нос.
– Тогда дерись как твой отец – кинжалами….
Густав вышел раздетый по пояс на боевую площадку и улыбался во все зубы, поднимал руки и вообще демонстрировал себя победителем этого боя. Точнее, победителем королевского турнира. Позер. Люди вокруг правда собирались как на настоящее шоу, наверно надеялись на тот же исход, что и я. В руках молодого человека был тупой железный меч и круглый щит, его собственный выбор оружия. Против него вышла девочка с прикольным именем в кольчужной рубашке и с двумя кинжалами. То, что она нервничала – было видно даже на трибунах. Инструктор вышел перед ними и сказал вести бой до победы, либо до первой серьезной крови. Рон хлопал меня по плечу и говорил, что я вновь всех обвел вокруг пальца. Я же спокойно сидел в предложенном кресле и ждал начала представления.
Бой начался. Густав с ходу рубанул мечом, сделав совершенно глупый выпад в сторону девушки. К моему сожалению, она этим не воспользовалась, а просто отскочила в сторону. Густав сместился поудобнее и снова нанес удар, эдак он скорее от усталости свалится, чем от победы Бабочки. Девушка вновь ушла от удара, но до сих пор ни разу не ответила ему. Я поднялся с кресла и проорал «Бей же ты его! Не щади гаденыша!». Не помогло. Еще два или три удара Густава она ничего не делала, а потом получила болезненный удар по руке. Однако крови нет – бой продолжается. В следующий выпад она, наконец, приблизилась к раскорячившемуся рыцарю и нанесла ему точный удар прямо по локтю. Если бы ее клинки были острыми, она бы ему не только кожу пропорола, но и мяса бы кусок отрезала, а так…. Густав от такого быстро пришел в некое состояние ступора, а если сказать проще – ЗАТУПИЛ, и даже не огрел ее щитом, что было бы логично. Отмахнувшись мечом, он снова подставил свою руку под удар и получил кинжал под ребра. Больно наверно, раз так орет. И как не красиво, тут же дамы. А потом был вообще фонтан эмоций, когда она обошла его и приложила один кинжал к его горлу. Алес! Мы победили. Я поднялся со своего места и с Роном пошел в сторону дерущихся, но тут случилось невероятное – Густав ударил девушку щитом, а второй рукой схватил ее и оторвал руку с кинжалом от горла. А вот девушка видимо обиделась и вонзила в его тело второй клинок, по самую рукоять, в спину, где-то в районе печени, под ребрами. Сильно же она этого хотела, раз тупой клинок на всю длину загнала. Дикий вой сына заставил мое сердце удариться пару раз чаще, а вот Рон решил рвануть вперед, но был остановлен мною.
– Не торопись светлый, ты наш паскудник. Пусть мальчик усвоит урок. – тихо сказал я.
– Злобная ты тварь, как так можно с родным сыном, ему же больно, а кинжал грязный. – дикими глазами посмотрел на меня паладин.
– Может и злобный, но как учитель я думаю не плохой. – Рон посмотрел на светлое небо, а потом кивнул, ну и добре. Бабочка же стояла сама не своя, не выпуская второго клинка, она боялась, как убежать, так и что-либо говорить. Как же смешно ее трясет….
Мы подошли совсем близко, и я преградил путь инструктору с перевязочным комплектом, на его немой вопрос я только головой покачал. Бабочка выронила на песок свой клинок и посмотрела на меня глазами полными слез.
– Я не хотела… – тихо, со слезами сказала она.
– Ну что Густав? – я поморщился от его визгливого крика. – Признаешь свое поражение?
– Влад, ты садист, он же сейчас кроме боли ни черта не воспринимает. А ты его еще и дразнишь. – укорил меня Рон. – Давай я подлечу его?
– Потом, когда он сможет собрать свою волю в кулак и ответить, как мужик, а не мешок с дерьмом. Сколько я боли протерпел, а ведь я и помню не более одного года своей жизни. – строго сказал я и пнул молодого принца под зад, из-за чего он стал орать еще громче. Правду говорят, не трогаешь дерьмо – воняет меньше. – Хватит кричать! Повернись и отвечай отцу!
– Мама… – простонал он. Позорище, я даже сплюнул.
Я еще раз наградил его пинком, а затем наклонился и вырвал кинжал из его спины. Горячая кровь хлестнула на песок, парень завыл как волк на луну. Я нарочито медленно достал косу из-за спины и воткнул ее конец ему в рану. Вот теперь он точно узнает, что такое боль. Тело его сначала выгнулось дугой, а затем он стал срывать свой голос в вопле, потом в немом вопле, так как воздух кончился, а вдохнуть он уже не мог. Тьма с любовью заполнила брешь его тела и оставила на месте его раны черный крест, размером с палец. Теперь его темная аура стала немного четче. И наконец-то, он заткнулся….
Бабочка сидела рядом на песке и крутила головой по сторонам, откуда на нас смотрели десятки людей, что до этого занимались на этой площадке. Меня кажется, стали узнавать, слово «Палач» стало звучать намного чаще, а инструктор-то вообще на одно колено присел и что-то забормотал. Густав стал медленно подниматься с песка и ощупывал свою спину. Рон качал головой, наверно, шею разминал. Я помог подняться девушке и всех пригласил в замок на небольшое чаепитие. Сразу уйти не удалось, ко мне подскочили несколько человек, что видели меня во времена своей буйной молодости и старались выяснить подробности моего исчезновения и иже с ним. Я не отказывал и всем честно говорил, что ненадолго умер. Время шло, а меня ждали, так что пришлось сворачиваться и выходить из этого боевого святилища.
Бабочка прицепилась ко мне и стала выспрашивать все об Алексе. Ей врать я тоже не собирался, рассказал, что он пошел на смертельную битву ради города и его жителей, что можно высказать, как попытку защитить одну женщину. Рассказал про его не легкую долю и то, что он до сих пор жив и продолжает убивать кровных врагов, что напали на город. А так же, что кровь у нее не простая и она может реализовать себя только с коротким оружием и опираться только на свою ловкость, как отец. Девушка задумалась и отчалила от нас в сторону своего дома. Вообще удивительно, как у такой страхолюдины как Пешта, родилась такая милая девочка, да с такими знакомыми очертаниями тьмы внутри нее. Я проводил ее взглядом и вернулся к своим спутникам. Густав смотрел на меня немного более осмысленно, нежели раньше.
– Ну что отпрыск, готов покорять мир и грызть сложную науку? – хлопнул я его по плечу.