Теперь оставалось только ждать ночи. Абарай ерзал на месте. Он предпочел бы пробегать весь день где-нибудь в расположении отрядов, но приходилось сидеть в штабе, как привязанному, поскольку капитан явно не намеревался его покидать. Но все заканчивается, закончился и этот день. Офицеры, как и в прошлый раз, отправились в комнату капитана.
Ренджи оставалось только радоваться, что Кучики снова решил не раздеваться, следовательно, Абараю пришлось поступить так же. Одеваясь в темноте, он мог бы произвести лишний шум и выдать себя. Теперь его задача упрощалась. Оставалось только потихоньку выбраться из комнаты незамеченным. Некоторое время Абарай лежал, глядя в потолок, прислушиваясь к тишине. Когда дыхание капитана показалось ему достаточно ровным, похожим на дыхание спящего, он осторожно окликнул:
– Кучики-тайчо!
Ответа не последовало. Тогда Ренджи неслышно выскользнул из-под одеяла и выбрался за дверь. Теперь уже можно было особенно не таиться, но следовало спешить. Если бы Кучики проснулся сейчас и не обнаружил на месте лейтенанта, он мог бы сообразить, где его следует искать. Абарай выскользнул из штаба, припустил по улице и…
– Ренджи!
Гневный оклик заставил его замереть на месте. Он медленно обернулся.
– Я так и знала, – прорычала Рукия. – Ты вообще думаешь, что творишь?
– Рукия, послушай меня, – упрямо сказал Ренджи. – Я не могу его бросить. Он бы ни на минуту не задумался, если бы надо было выручать меня. И как бы я ни относился к этому так называемому кровному братству…
– Но ведь командир наверняка решит этот вопрос и без тебя, – напомнила Рукия.
– Да ну их! – Ренджи раздраженно отмахнулся. – Что они понимают, эти разведчики! Я должен сам. Я просто не могу на них положиться. Ну это же предательство, неужели ты не понимаешь?!
– Да понимаю я! Только… а как же брат?
– Ничего с ним не случится. Я уверен, что он в полном порядке. Кьораку перестраховывается. Капитан в норме, я-то вижу.
– Ну хорошо, – Рукия недовольно сдвинула брови. – Допустим, ты выберешься отсюда. А ты подумал, что ты станешь делать, если Хоакин сейчас в таком же состоянии, как брат вчера? Если ему прикажут напасть на тебя? Или ты полагаешь, что справишься?
– Не знаю. А только я должен попробовать.
– Ренджи, ты совершенно безбашенный тип! – Рассердилась Рукия. – А как ты в Мир живых пройдешь?
– Это я продумал. – Абарай достал из-за пазухи свой фальшивый приказ.
– Ладно, – изучив приказ, Рукия решительно кивнула. – Уговорил. Мы идем вместе.
– Что?!
– Вдвоем мы с ним, может быть, справимся.
– Рукия, ты спятила!
– И не спорь! Я не отпущу тебя одного.
– А о себе ты подумала?
– О себе после будем думать, – серьезно сказала Рукия. – Сперва надо выручать этого арранкара. Потом выкрутимся как-нибудь.
– Черт возьми! – Ренджи обреченно вздохнул. – И ведь я знаю, что мне теперь тебя не переспорить. Капитан нас однажды убьет. Просто чтоб больше не волноваться.
========== 3. ==========
Проснувшись утром и не обнаружив лейтенанта на месте, Бьякуя отчего-то сразу все понял. Хотя вчера Ренджи ни слова не сказал, у него на лице все было написано.
Под ложечкой неприятно засосало. Бегство Абарая автоматически делало капитана заключенным. На него снова должны были надеть ошейник, а может даже поместить в камеру, для надежности. Впрочем, Бьякуе больше не казалось, что он до сих пор опасен. Вспомнив все произошедшее, он утвердился в мысли, что постороннее воздействие на него закончилось. Но докажи это Кьораку! Нужно как-то выкручиваться. Проще всего было бы, конечно, укрыться в кабинете и носа не совать оттуда, но, как назло, именно в это утро назначили собрание капитанов. Оставалось надеяться на импровизацию.
Бьякуе еще и постель Абарая пришлось убирать. Потом он тщательно экипировался, уложил волосы, потянулся было за мечом, вспомнил, что тот под арестом, вздохнул. Постоял немного у двери, собираясь с духом. Так и казалось, что сейчас откуда ни возьмись появится кто-нибудь, да хоть Шихоинь, и спросит: «А где твой лейтенант? Кто тебе позволил ходить одному?» Наконец решительно отодвинул створку и вышел в коридор.
Никто от него особенно не шарахался. Может быть, большинство бойцов просто не знали, что произошло. А те, кто знал, наверное, решили, что уже все закончилось. Словом, Бьякуя спокойно отправился к штабу первого отряда.
Хаями настиг его неподалеку от зала собраний. Поглядел с недоумением, не обнаружив Ренджи поблизости. Но другой вопрос сейчас интересовал его куда больше, и Хаями спросил:
– Ты не знаешь, где Рукия?
– Похоже, уже знаю, – Бьякуя неодобрительно покачал головой.
– И?
– Там же, где и Ренджи. Я уверен, что они вдвоем отправились искать Хоакина.
Хаями поперхнулся воздухом, закашлялся и остановился.
– Погоди-ка! Ты что хочешь сказать? Что он сбежал и оставил тебя вот так?
– Я предпочел бы не привлекать к этому внимания, – вполголоса заметил Бьякуя.
И в самом деле, в конце улицы уже показался Укитаке, приветливо махнувший им рукой. Следовало немедленно сделать вид, что все в порядке.
Когда капитаны выстроились в два ряда, Кьораку тут же обратил внимание на Кучики.
– А где же твой лейтенант?
– Он выполняет мое поручение, – невозмутимо сообщил Бьякуя.
Шунсуй поглядел на него с недоумением. Нет, в принципе, никто не запрещает капитану отдавать своим подчиненным задания по своему усмотрению, но если бы произошло что-то настолько важное, ради чего потребовалось бы нарушить приказ главнокомандующего, Кучики непременно сообщил бы.
– Ты не говорил о чем-то подобном…
– Это поручение личного характера, – еще более честным голосом пояснил Бьякуя.
– А кто же, в таком случае, выполняет мою просьбу?
– Хаями, – без запинки ответил Бьякуя, и в ту же секунду, если не мгновением раньше, Хаями тоже отозвался:
– Я!
Это выглядело очень убедительно. Похоже, командир поверил. Во всяком случае, закрыл эту тему.
После собрания два капитана, ловко уклонившись от вечного любопытства Сайто, отправились обсудить положение. Бьякуя сказал:
– Сперва мы должны убедиться. Идем к Вратам миров.
Хаями согласился с ним. Хотя не вполне представлял, как можно составить вопрос, не вызвав подозрений. «Тут мой лейтенант случайно не ушел в Мир живых?» В то время как выйти он мог только с приказом капитана. Но Бьякуя выкрутился. Напустив на себя самый равнодушный вид, он небрежно спросил дежурных инженеров:
– Абарай когда ушел, еще ночью?
Те заглянули в записи и ответили: да, ночью, сразу после полуночи.
– Вот неугомонный, – прокомментировал Бьякуя. – Я думал, он дождется утра. Впрочем, неважно.
Он уже повернулся было, чтоб уходить, но вдруг спохватился:
– Да, отдайте мне приказ, по которому он вышел.
Инженеры удивились, – необычная просьба, – но, порывшись в папках, нашли приказ и отдали капитану. Кучики равнодушно поблагодарил, и капитаны ушли.
Едва отойдя за угол, оба остановились и уткнулись носом в бумагу.
– Вроде, твоя подпись, – с сомнением сказал Хаями.
– Как будто моя, – с еще большим сомнением отозвался Бьякуя. Он разглядывал подпись и так, и эдак, пытаясь обнаружить следы подделки, но все выглядело достоверно.
– Но приказ не я составлял, – сказал Кучики наконец. – Похоже, Ренджи. Как же он ухитрился мне его подсунуть?
– Ты вчера подписывал какие-нибудь бумаги?
– Я вчера подписал гору бумаг, – недовольно ответил Бьякуя. – Он все продумал. А я еще решил, что он с незапамятных времен копил эту кипу и только воспользовался случаем, чтобы вытащить ее на свет. Прохвост. Ведь умеет составлять бумаги, когда захочет.
– И что теперь делать? – Озадаченно уставился на него Хаями.
– Моему терпению есть предел, – ледяным тоном сказал Кучики. – В этот раз он действительно серьезно меня подставил. Выгоню его, как только вернется. И не стану слушать никаких объяснений.
Хаями, нисколько не убежденный его вспышкой, улыбался.
– Ты говоришь это каждый раз. А потом все равно прощаешь. Признайся уж хотя бы себе, что Ренджи твой друг.
– Он мой лейтенант, – упрямо возразил Бьякуя.
– И друг, – с тем же упрямством повторил Хаями. – Просто смирись с тем, что ты без него уже не сможешь. И вот сейчас сорвешься его выручать.
– Нет. В этот раз ты не прав. Подумай сам: как я все это смогу объяснить Кьораку?
Хаями только вздохнул.
***
Рукия и Ренджи пробегали по городу всю ночь, и казалось, конца этому не будет. Смешно: что может быть проще, чем обнаружить арранкара? Но он как будто затаился. К тому же, приходилось прятаться от снующих здесь же разведчиков; Абараю не хотелось с ними объясняться. Впрочем, разведчики шарили по городу, кажется, без особого энтузиазма. Им вовсе не улыбалось встретиться с арранкаром, и это оставляло лейтенантам шанс.
Сперва Ренджи втайне надеялся вернуться еще до утра. Тогда его выходку либо вовсе не заметили бы, либо заметил только капитан. Тот, конечно, сказал бы много гневных слов на тему самодеятельности, но наверняка простил бы, как всегда был склонен прощать лейтенанту проступки, не получившие огласки. Когда наступило утро, стало ясно, что с этой мыслью придется распрощаться. Абараю придется получить по полной программе, и теперь он думал только о том, как бы сделать вид, что Рукии с ним не было. Лишь бы Хаями не поднял панику из-за исчезновения лейтенанта. Тогда для нее еще все может обойтись. О себе Ренджи пока предпочел забыть.
Реяцу появилась внезапно. Удивительно, как он смог так тщательно затаиться. Только что ничего не было, и лейтенанты расслабленно перепархивали с крыши на крышу, и вдруг мощная вспышка духовного давления. Впрочем, нет, не такая уж и мощная, если по совести. Хоакин выскочил откуда-то снизу и, сжав кулаки, сразу бросился на синигами. Рукия и Ренджи молниеносно кинулись в разные стороны.
Арранкар на миг замешкался, переводя взгляд с одного на другую, и Ренджи успел крикнуть:
– Эй, Хоакин! Спятил, что ли? Это же я, Абарай!
Эффекта это не возымело. Арранкар только бросился в его сторону.
Дело выходило тухлое. Хоакин явно намеревался сражаться всерьез, и он, конечно, был много сильнее двух лейтенантов, Ренджи же пришел отнюдь не убивать, а спасать арранкара. Свой план действий он, сказать по совести, продумал не до конца и теперь не знал, как ему быть в этой ситуации, хотя мысль о таком развитии событий уже высказывалась. Так что он просто метнулся в сторону, едва увернувшись от удара кулаком.
– Ренджи! – Рукия прыгнула в ту же сторону и теперь оказалась на параллельном курсе. – Тебя чему Хаями учил? Даже своего капитана можешь вырубить! Бей его!
Но арранкар уже снова налетел на них, и Ренджи едва успел толкнуть Рукию в плечо, чтобы она не попала под удар. Сам же схлопотал под дых и обрушился на тротуар.
– Танцуй, Содэ но Широюки! – Поспешно скомандовала Рукия.
Хоакин уже почти настиг Абарая, когда его сковал ледяной гребень. Арранкар раздраженно дернул плечом, посыпалась ледяная крошка. Ренджи молниеносно вывернулся из обломков асфальта и метнулся вверх.
– Он слишком быстрый для меня! – Заорал он Рукии.
– Я отвлеку, – предложила та.
Дальше обсуждать стратегию было некогда. Хоакин уже разделался с атакой и нападал сам. Рукия запустила хадо, одновременно отскакивая назад. Казалось, что арранкар нападал на того, кто привлек его внимание, особенно не рассуждая. Месси и в самом деле метнулся за ней, вынуждая отступать.
Ренджи попытался собраться. В самом деле, он знал достаточно приемов, позволяющих оглушить сильного врага без особого вреда для него. Против капитана Кучики ему случалось их применять. Теперь нужно было применить против еще более сильного и быстрого противника. Достаточно ли того, что он отвлекся на Рукию? Но времени рассуждать уже не оставалось. Девчонка продержится против него пару секунд, и то если повезет. Значит…
Более не размышляя, Абарай кинулся в атаку. Позиция позволяла ему зайти сзади, этим он и воспользовался. Ударить сильнее, изо всей силы. Не жалеть. С этим парнем точно ничего не случится. Вот сейчас!
Ренджи удивлялся потом, как у них это получилось. Рукия запустила еще одним хадо, постоянно при этом отступая, и арранкар сосредоточился на ней, забыв о втором противнике. Это и позволило Абараю подойти достаточно близко, чтобы ударить. И уж он врезал, как следует. Арранкар пушечным ядром проломил крышу и скрылся где-то в обрушенных балках.
Лейтенанты, мигом изменив направление своего полета, оттолкнулись от собравшихся в воздухе духовных частиц и метнулись в дыру, где скрылся Хоакин. К счастью, он был без сознания.
– Берем его и уходим отсюда, – решил Абарай. – Кто их знает, этих синигами, с которыми он был.
Он подхватил побратима, взвалил его на плечо и бросился наутек. Рукия двинулась за ним, старательно следя за тылом. Но их никто не преследовал.
Остановились лейтенанты довольно далеко от места сражения. Укрылись в неприметном тупичке, где Абарай сгрузил неподвижное тело арранкара на землю.
– Что теперь? – Поинтересовалась Рукия.
– Если с ним то же самое, что с капитаном, то он должен быть в порядке, когда очнется, – озабоченно предположил Ренджи. Ему и самому очень хотелось бы знать, что теперь.
– Будем ждать?
– Да, давай лучше подождем.
Ждать пришлось недолго. Арранкар заворочался, и лейтенанты немедленно подались в стороны, руки легли на рукояти мечей.
– Ой. Абарай. Ты откуда тут?
– А ты как? – Спросил Ренджи с нескрываемым облегчением.
– А что случилось? – Месси поднял голову, принялся оглядываться. – Меня треснул кто-то? Больно как-то.
– Это я, – сознался Абарай. – Но за дело. Ты хоть помнишь, что с тобой произошло?
– Э-э… Нет.
– Ладно, я тебе сейчас расскажу, – с мрачным видом пообещал Ренджи. – А ты, Рукия, давай-ка, дуй отсюда.
– В смысле? – Возмутилась та.
– В смысле, домой. Для тебя еще все может обойтись. А я влип, похоже.
– Эй, ты что придумал?! – Гневно спросила Рукия. – Я тебя одного не оставлю!
– Во-первых, я не один, этот вон тоже влип, – Ренджи ткнул пальцем в арранкара. – А во-вторых, ты же не думаешь, что я позволю себе разрушить твою карьеру и вообще все? Тебе есть куда возвращаться, вот и иди. Ты-то приказов главнокомандующего не нарушала и документов не подделывала.
– Черт возьми! – Хоакин вытаращил глаза. – Что же тут у вас… Неужели все из-за меня?
– Из-за тебя тоже. Ну, давай, иди! – Абарай снова обернулся к Рукии.
– Нет уж!
– Слушай, – Ренджи сменил тактику. – Может, еще и для всех обойдется. Мы же не знаем, что Кучики-тайчо думает. Вот и разведай. Просто покажись там и посмотри на реакцию. Если поймешь, что нам с Хоакином нужно сваливать, придешь к Вратам миров. Мы пойдем за тобой, но через час. Если увидим тебя у входа, тут же развернемся и сбежим, пока проход не закрыли. Идет?
– Но… что потом?
– А там видно будет, – Абарай легкомысленно махнул рукой. – Главное – вот так, сходу, не вляпаться. А потом разберемся. В конце концов, если ты захочешь к нам присоединиться, ты и потом сумеешь нас найти.
– Ладно, – Рукия насупилась, но, как будто, сдалась. – Но обещай мне, что через час ты пройдешь через ворота. И если не увидишь меня, не будешь пытаться скрыться.
– Да, разумеется. Думаешь, мне так хочется пускаться в бега? Само собой, я постараюсь утрясти это дело миром.
– Хорошо. Один час.
– Ты успеешь разобраться.
– Договорились.
И Рукия открыла проход в Сейрейтей.
***
Капитан Хаями преспокойно сидел у себя в кабинете. При появлении Рукии он серьезно разволновался.
– А Ренджи? Он с тобой?
Ничего себе, подумала девушка, это он даже не спрашивает, где была, да что случилось…
– Не совсем, – Рукия решила признаваться во всем разом. – Но скоро придет. Наото, скажи честно, что ему за это будет?