- Погоди-ка, - я тряхнул головой, вытрясая из неё призрачные слитки, и возвращая трезвость ума - Что-то у тебя опять не сходится, Вано. - Что за знакомый? Что за предок? А почему его предок сам не взял клад? А? Ну бог с предком. Почему твой знакомый сам его не берет? Мы ему зачем? - Я скептически хмыкнул. - Чтоб поделиться счастьем?
- На любой твой вопрос, дадим мы ответ, - пообещал Ваня. - Но чтоб я тебе не пересказывал, лучше встретимся с Пашей. Он тебе все расскажет.
- Паша - это тот самый потомок? - Уточнил я.
- Именно. Уж он развеет все твои сомнения. А потом - рванём за кладом! У тебя ведь как раз намечается отпуск...
- Э-э, стопорни! - Вскинул руку я.
Золотые слитки в голове окончательно рассеялись. Зато живо вспомнился прошлый отпуск с Иваном - вымораживающая осенняя болотная грязь, в которой мы искали 'целую немецкую пантеру', ага...
- Знаешь что, Иоанн, - сказал я твердо, - В задницу твой клад! Свой великолепный, изумительный, долгожданный отпуск, я собираюсь провести в теплых краях. Нежась на шезлонге у моря, с маргаритой в руках.
- 'Маргарита', - это девушка или коктейль? - Уточнил Ваня.
- Как пойдет. Лучше обе.
- Так у тебя денег нет. - Подшпилил Иван. - Откуда море? На Гоа и Бали автостопом не доедешь.
- На Гоа нет, ну и что. Поеду в Крым.
- Пф, Крым, - надул губу Иван.
- Прекрасное место. История! Скифы. Памятники античности. Боспорское царство. Вексиляции римских легионов. Давно хочу съездить. Все лучше, чем в Сибири гнуса кормить.
- Лёва, ну чего ты завелся? - Проканючил Иван. - Я не понимаю, ты что разбогатеть не хочешь?
- Я отдохнуть хочу. - Заявил я. - Знаешь, этот промышленный альпинизм, тоже не сахар. Висишь где-нть на трубе, а наши питерские ветры тебе яйца между ног мотают. Хочу нормально отдохнуть.
- Смотри, - пригрозил Иван - я ведь поеду, разбогатею, - а ты потом будешь локти себе кусать. Ведь реально дело верное.
- У тебя и с пантерой было дело верное. И тоже, живой свидетель был.
- Да ну какой он свидетель?!. деревенский алкаш.
- Вот именно, Ваня. А в сказки я, извини, больше не верю. Повзрослел.
Иван решил зайти с другого конца.
- Старик, - себе не хочешь помочь, - мне помоги.
- Я тебе в прошлый отпуск помог.
- Знаю, ценю, виноват. - Помоги еще раз. Последний. Друг ты мне, или кто? У меня ведь важное обстоятельство.
- Какое еще обстоятельство?
- Влюбился. Женюсь. - Лаконично сообщил Иван.
Я округлил глаза.
- То есть я не понял... Как женишься? На ком?!
- На Маше, - объяснил Иван. Сотворив при этом такую физиономию, будто это имя было медом намазано.
- На какой еще Ма... Так, а почему я ничего не знаю? - От удивления вопросы у меня сыпались быстрее, чем я успевал их формулировать. - Когда ты с ней познакомиться успел?
- Ну, когда. Мы ж с тобой почти две недели не виделись.
- Ну, допустим. - Я все еще не мог прийти в себя. - Познакомится-то много времени не надо. А жениться... - ты ж с ней всего ничего знаком.
- Любовь разит с первой стрелы, - мечтательно вздохнул Иван. - Мы как увидели, сразу будто искра пробежала. А потом разговорились, и поняли, что у нас созвучие душ.
- Ага... искра... созвучие... - машинально бормотал я, будто эхо.
- Я вас познакомлю, и ты сам все поймешь. - Пообещал Иван. - Машенька -ангел.
- 'Ангел', к твоему сведенью, на древнегреческом означает просто 'вестник', - приходя в себя, буркнул я. - Ты в почтальоншу что ли влюбился?
- Слышь, ты не умничай, - погрозил мне пряником Иван. - Касайся моего сердца осторожно.
Нет, я его сегодня положительно не узнавал. Скоро этот увалень вообще начнет говорить шекспировскими сонетами.
- Ну ладно, - я развел руки. - Любовь, это я все понимаю. Но ты не думаешь, что несколько торопишься? То есть, что вам мешает просто пожить, присмотреться друг к другу?..
Я вдруг почувствовал, что в моем тоне зазвучали какие-то менторские нотки. Будто бы я был Ивану папой, который пытается его вразумить. Но с другой стороны, Иван был сирота, родителей у него не было. И кто еще, скажите на милость может ему вправить мозги, как не лучший друг? Впрочем, Иван тоже поймал мое настроение.
- Что это за старпёрские нравоучения? - Поинтересовался он.
- А ты как хотел? Я как твой лепший друг, можно даже сказать, старший брат, обязан...
- С чего это ты старший, - когда мы ровесники? - Фыркнул Иван.
- Потому что от любви глупеют, Ваня. Что ты сейчас наглядно демонстрируешь. Выходит, я сейчас старше умом. Ты вообще думал, на что вы жить-то будете? Маша твоя, - она кто?
- Ну, студентка. В Герцена учиться.
- Отлично. Ты со своим поиском и кладоискательством семью не потянешь. Это ж представляешь какие расходы? А если еще и дети пойдут...
- Вот! - Иван Победно вскинул руку. - Именно. Я ж тебе об этом и толкую! Теперь ты понимаешь, почему я просто обязан быстренько добыть этот клад?.. Там столько денег, что о финансовых проблемах можно забыть. От слова вообще. И мне. И тебе. Старик. Я влюблен. Я женюсь. Ты меня знаешь. Потому прошу - помоги.
Тут Ваня так по-бычьи свою шею мощную вперед наклонил, лоб на глазки надвинул. Знаю я его, - это у него признак окончательного и бесповоротного решения. Спорить бесполезно. Вспомнил я все те случаи, когда он мне на помощь приходил. Случалось, выручал крепко. Когда лупили меня в интернате старшие, со мной только Ванька стоял, вместе кровянкой умывались. Да и потом бывало всякое... И понял я, что накрылся мой отпуск у синя-моря медным тазом. Придется кормить комаров в какой-то глуши. С другой стороны... шевельнулась в голове шальная мыслишка. - Командировочка-то Ване в любом случае на пользу пойдет. Во-первых, может за эти пару недель, либо его, либо его зазнобу, приступ влюбленности отпустит, - и вопрос с экстренной свадьбой рассосется сам-собой. Ну и отсутствие клада, тоже охолонит его семейностроительные планы. Не то чтоб я против Ваниной свадьбы. Но ребята, - не через две же недели после знакомства!
- Ой Иванопулос, - вздохнул я. - Ладно, шут с тобой... Поедем, добудем твои Колчаковские мильярды.
- Лёва! Дружбан! - Радостно загудел Ваня как самолет на взлете. - Вместе у нас точняк все как надо срастется. Считай, мы уже с тобой богачи! Можешь уже сейчас начинать думать, как шиковать будешь!
- Да-да, - скептически хохотнул я.
- Братата! - Иван поставил локоть на стол и раскрыл мне ладонь. - Не журись! Мы едем на встречу приключениям!
Я звонко хлопнул по подставленной ладони. А Иван дурным голосом заголосил нашу старую песню, подслышанную в детстве, в старом сериале. Я подхватил. И мы загундосили вдвоем. Подражая козлиному голосу забытого исполнителя:
- Сталью клинка, владеет рука,
Верный конь ему в подмогу!
И лишь лунный свет озарит букву 'зет',
Как снова пора в дорогу!
Зорро-о - в бою ему равных не-еет!..
Теперь, задним числом я понимаю, - какие же мы были дураки.
***
- Ну и где твой хранитель секретов? - Поинтересовался я, разглядывая меню.
Мы с Иваном расположились в кафешке на Грибканале, недалеко от Невского. Именно здесь мы договорились встретится с потомком захоронщика клада. Сейчас мы сидели у окна, с видом на канал, и наблюдали идущих мимо девушек в летних платьях, и проплывавшие мимо крыши белых прогулочных корабликов.
- Да погоди ты. Пять минут от срока. - Пробасил Иван. - Для Питера это вообще не опоздание.
- Где ты вообще познакомился с этим деятелем?
- Его Паша зовут. - Напомнил Иван. - Да так, пересекались по продаже всякого антикварного военного барахла.
Я кивнул. О заработках Ваньки я был осведомлен. Началось это все много лет назад, когда он со знакомыми поехал копать 'эхо войны'. Черным копателем его назвать было нельзя, так как сошелся он с людьми правильными, и останки с со смертными медальонами они отдавали государству. Но и кое-чем из найденного Иван приторговывал. Он и меня вытаскивал на 'выходы', но я тогда как раз увлекся альпинизмом, и больше времени проводил на 'стенке'. Потом уже Ваня приобрел металлоискатель, и шуровал в поисках ценностей по сгинувшим деревням, и тому подобное. Когда пришло время армии, Ваня 'оттрубил' свое в буквальном смысле, - в трубопроводных частях. А меня, как знакомого с альпинизмом отрядили в горнострелковую бригаду. После армейки знакомые по службе как раз и надоумили меня на работу в контору уборщиков, или как сейчас это называли - клининговую фирму. Там я высотной уборкой и занимался. А Иван, после того как уложил армейские трубы, все так же продолжал романтику лопаты и металлоискателя. И вроде, не так уж плохо с этого жил. Ну, пока не собрался жениться.
- ...Был случай, - продолжал тем временем Иван, - он покупал, я продавал. И что-то там почта накосячила. Не дошла до него вовремя посылка. И концов найти не могут. Моего косяка, сам понимаешь, нет. Но я ему деньги обратно перевел. Хоть сам в убыток вышел. А потом посылка нашлась, чуть не через Китай ехала. Так уже он мне деньги вернул. Ну и видишь, проникся ко мне доверием. Я всегда говорил, - честность лучшая политика. Решил он меня в компаньоны взять. А я уж тебя подтянул. Насилу уговорил. Втроем-то веселее, а?
- Ну да, - дежурно согласился я. - Девушка! - Я подозвал официантку в длинном переднике. (у них тут даже парни-официанты в таких ходили).
- Уже что-то выбрали? - улыбаясь поинтересовалась официантка.
- Теряемся от ассортимента, - сообщил я. - Половины названий вообще не знаю. Помогите выбрать. Интересуют чай и плюшки. У вас зеленый чай есть?
- У нас есть зеленый чай, с мятой, с жасимном, с имбирем, с ежевикой, с... - зачастила девица.
Иванов компаньон появился минут через десять. Когда чай с имбирем уже эскортировал пирожное ко мне в утробу. Иван, налегал на черный. Звякнуло, и во входную дверь вошел худой сумрачный парень. Отстреливаясь краткими словами от встречающего персонала, он шарил глазами по округе, и наконец увидел меня и Ивана, который на всякий случай поднял руку.
Парень кивнул, подтянулся к нам, и пожав руки, уселся к нам за столик. Если бы его потребовалось описать одним словом, я бы выбрал -настороженный.
- Здоров, - в своей обычной добродушной манере сказал Иван. - Это Паша. -он указал рукой. - А это дружок мой, - Лев.
- Доверяешь ему? - Поинтересовался Павел, обыскивая меня взглядом.
- Как себе. - Посерьезнев ответил Иван. - В некоторых вопросах, - больше.
Павел кивнул, и наконец протянул мне руку. Пожатие у него было сухим и жестким.
- Тебе Иван рассказал суть дела?
- В общих чертах, - признался я. - Не отказался бы от некоторых подробностей.
Павел помолчал, внутри у него явно шла некоторая борьба. Но к его чести, он не стал обогащать нас своими сомнениями, и требовать каких-то гарантий.
- Все это серьезно. Без дураков. - Наконец заговорил Павел. - Был у меня прадед. Воевал в гражданскую. В войсках 'Северной директории', потов в 'Колчакии'. После войны удрал из Сибири подальше, на юга, где знакомых лиц нет. Здоровье - лошадиное было. Прожил больше ста, даром что инвалид без ноги. Вон, прабабку нашу захомутать смог. Даже мы с братом его еще застать успели. Отец с дедом говорили, пока в силе был, - никогда без дела не сидел. В артель вступил, работал там помаленьку. Но был у него один заскок. Как-то, - это годах в 40х было, - провалился он под лед, и заболел сильно. Думал, будет помирать. И тогда рассказал он своему сыну, - то есть деду моему, - про клад. Типа, довелось ему в гражданскую жить в Сибири, и зарыл он там огромные ценности. А дед мой, - он уже на своей волне был. У него в голове конкретный коммунизм был. Он сразу и собрался побежать, -доложить куда следует. Предать ценности трудовому народу. Но дед даже еще из комнаты убежать не успел, а прадед-то дальше речь завел, - типа, а охраняют те сокровища марсиане, собаки о пяти хвостах, кометы ходят по фиолетовому небу. Что-то в таком духе. Дед-то и офигел. Сообразил он, что бредит предок. Глаза у того - как плошки. Ну, позвал мать. Дед потом почитай всю ночь такую хреноту нес, что уши вяли. Зато на следующее утро -на поправку пошел. Врач сельский сказал - преодолел кризис. Короче, выправился. Ну а прадеду эту историю дед еще потом долго вспоминал. Стало это чем-то вроде семейной байки. Прадед отшучивался.
Дед выучился, после войны начальником цеха был. Там и сгорел на своей работе. Умер раньше прадеда. Отец у меня был уже инженер, тоже совок тот еще... Короче, в 90е, когда Союз развалился, стала у нас Россия, орел там двуглавый, то сё... Прадед аж ожил слегка. Только он уже неходячий был. Жена его уже умерла, привезли его к нам. Нас братом наверно года три, или четыре было. Отец там все в телек смотрел, и на демократов плевался. А прадед в своей комнатке с нами тайком говорил. Рассказал он нам про войну. Что был белым офицером, боролся с красной напастью. Интересно рассказывал. И про клад. Я, говорит, старый. Не довелось. Вы, как подрастете, -найдите, и владейте. Отцу только, говорил, - молчок; он коммуняками замороченный... Брат мой Колька, - трепло, - на следующий день все отцу и вывалил. А отец только рукой махнул, - он семейную легенду про заскоки предка знал. Подумал, типа, обострение. А прадед с тех пор только со мной говорил, тайком. Есть, говорил, богатства. Я в твердом разуме. Ты, говорил, Пашка, про марсиан не слушай. Это ширма все. Притворился я, когда сын мой к властям собрался бежать, чтоб чужим добро не ушло. Сам всю жизнь знал, где клад лежит. А взять не мог. Нет ноги. Здесь при краснопузых от клада толка нет. А за границу на одной ноге не ускачешь... Сам я пожить толком не смог, - так теперь ты поживи, родная кровь! Вот это он все время повторял. Про родную кровь...
Павел на мгновенье задумался, удивился сам себе.
- До сих пор помню. Вот он как в меня все вдолбил. Я тогда мелкий был. Не все понимал. Воспринимал, наверно, как приключенческую сказку, в которую хочется верить. Знаете, как у детей? И неправда. И правда. У прадеда вещей немного было... Не знаю, где он её хранил. Короче, дал он мне карту. Старую. Вся в метках. С лицевой стороны на плане местности знак, с обратной - подробное описание. Храни, говорит, не заиграй. Я её и спрятал, от Кольки особенно. Была у меня такая серо-голубая коробка. Отец с судостроительного завода принес. Сверху надпись 'комплект комбинированный'. Не знаю, что там хранилось. Коробка хорошая, железная, с защелкой карабинчиком. Я в ней свои детские 'ценности' держал. Изнутри, на дне и крышке, коробка была поролоновой прокладкой проложена. Вот я за прокладку карту и спрятал.
Он опять замолчал.
- Ну, - потеребил я его, - а потом?
- А потом, - Павел криво усмехнулся, - забыл я про дедовы сказки. Совсем забыл. Другое интересное вокруг было. Видики, боевики, игрушки компьютерные. Ну и вообще, - жизнь. Девчонки опять же, в старших классах появились. Короче, забыл напрочь. Да мне и не нужно было. Я в то время, как помню, был уверен, что меня и так впереди ждет крутая жизнь. Буду ездить на мерсе, ну и так далее. Все дети так думают. Это после универа я повзрослел. Понял, что можно валандаться всю жизнь, и горбатится на дядю. А выше головы не прыгнешь. Кто в 90е хапнул, - те всегда выше тебя будут. И их дети. Не пробиться. - Павел сосредоточенно и зло посмотрел на что-то нам с Иваном невидимое. - Во-от. А потом, умер отец... Он мать ненадолго пережил. Мы с братом приехали домой, ну типа, вступать в наследство. Там в основном всякое старое барахло было. Вот там-то я и нашел свою детскую коробку. На антресоли. Ну открыл, начал свое детское добро пересматривать. А потом, дернуло меня что-то, залез я под подкладку. Раскрыл карту, и...
Он замялся, подыскивая подходящие слова.
Память занятная штука. Я разворачиваю. А в голове что-то смутное. Обрывочное. А потом, все больше. Будто плотину прорвало. Или залез в давно запертую комнату. Воспоминания. Обрывочно. Вот я. Вот прадед, шепчет, за руку меня трясет. От него плохо пахло... Я карту взял. И потом несколько дней ходил. Вспоминал. По полочкам в голове раскладывал. Понял, - вот он мой шанс, прыгнуть выше головы! Так-то парни.
Весь рассказ Иван весь прямо лучился оптимизмом. Делал мне заговорщические физиономии, и подрагивал на месте, как норовистый конь. Было понятно, что уже прямо с места готов дать спринт к богатству. Я пожевал губу, и обратился к Павлу.
- А ты уверен, что твой дед, действительно был, не 'того'?
- Уверен. Думаешь у меня сомнений не было? Но первое - карта. Это не каракули сумашедшего. Там все четко, подробно.
- Ну и мало-ли. Знаешь, - без обид, - говорят у психов бывает очень проработанный бред. Они даже, кроме своего заскока, во всем остальном совсем как нормальные.