– Собака-то здесь причем? – нахмурился и сделал шаг в моем направлении.
– А выгуливать его не надо? Мы просто идем гулять.
– Дай сюда поводок. Я сам его выгуляю. Вот сейчас позвоню на работу и предупрежу, что задерживаюсь.
– Зачем это? Мы прекрасно погуляем сами.
– Думаешь, я не вижу, что ты в панике? Дай сюда поводок. На градуснике сегодня минус пятнадцать, и еще сырость. Ты заморозишь пса. Куда пойдешь? Квартиры у тебя нет. Пока еще найдешь ее…
– Я же сказала, мы просто идем гулять.
– Хочешь, я извинюсь и дам обещание больше не приближаться к тебе?
Стоять и смотреть на него и дальше, не было смысла. Мне жутко хотелось быстрее покинуть квартиру, но без Ричарда это было невозможно. А его поводок уже был в чужих руках. И еще я начала сомневаться, что и мне одной дадут беспрепятственно выйти за порог. Действительно, стоило немного сместиться в сторону входной двери, как муж уже стоял рядом с ней.
– Хорошо. Давай обещание.
– И ты станешь мне верить? Скажи, станешь?
– Будет зависеть от тебя.
Его не удовлетворил мой ответ. Это было заметно и по глазам, и по всему. Он дотянулся до трубки домашнего телефона и стал набирать какой-то номер. Оказалось, звонил на работу. Переговорил с кем-то и, сказавшись больным, выпросил себе на сегодня отгул.
– Ну вот. – Снова взглянул на меня, возвратив телефон на его обычное место. – Теперь у нас будет время во всем разобраться, Саша.
С этого момента у нас поменялись не только отношения, мы стали иначе обращаться друг к другу.
– Что дальше, Виталий?
– Пойдем гулять с собакой, конечно.
Он закрыл входную дверь на замок, а ключи положил себе в карман.
– Подожди меня немного. На сборы мне понадобятся пятнадцать минут. – И скрылся в ванной.
Гулять мы пошли по краю микрорайона. Вышагивали рядом с бетонным забором, ограничивающим санаторий. Сами шли по дорожке, а Ричард изучал кусты вдоль нее. Ветер разгулялся не на шутку. Норовил не только стянуть с моей головы капюшон, но и вообще сдернуть шубу. Поэтому то и дело пыталась плотнее запахнуться или придержать на себе головной убор.
Виталий шел рядом, поднял воротник и держал руки в карманах. Казалось бы, тоже преодолевал сопротивление ветра, но шел при этом прямо, только немного наклонялся иногда вперед. Привычной сутулости я в нем не наблюдала. Плечи держал развернутыми и резал ими воздух, как ледокол льды. Завидная твердость помогала ему опережать меня на десяток шагов. Чтобы наблюдать, не снесло ли нас с Ричардом порывами ветра, иногда оборачивался и замедлял ход.
– Может, уже хватит? Повернем домой?
– Ладно. – Я понимала, что тяну время только себе же во вред, да и на Ричарда смотреть было жалко, того и гляди, развивающиеся на ветру уши могли совсем оторваться.
Когда возвратились домой, было приятно ощущение тепла жилья. Ричард тоже его оценил, стал бегать по коридорам и комнатам и веселиться. Возможно, что не чаял уже здесь больше оказаться, так я затаскала его по снегам и ветрам.
– Завтраком покормишь? – глянул на меня Виталий.
Мне показалось, что отказа он никак не ждал. Решила его не разочаровывать. Отправилась на кухню и стала колдовать около плиты. Готовила на троих. Ричард тоже получил свою порцию. Мыть посуду к раковине встал Виталий. Это не было неожиданностью, он и раньше частенько брал на себя эту обязанность. И это мне в нем всегда нравилось. Собственно, что я на него теперь-то взъелась? Ведь, кроме удовлетворения ничего ночью от него не получила. Расстроилась, что он оказался не рохлей, а сильным мужчиной? Точно. Именно это меня поразило. Не любила обмана, ни в каком виде. А теперь именно и чувствовала, что меня провели. Просто, как за нос водили. И еще подозревала, что сюрпризы на этом не кончились.
– Пойдем в комнату. – Стоял он надо мной и вытирал влажные руки о кухонное полотенце. – Нам ведь надо поговорить?
Я взирала на него, молча. Если честно, уже давно сожалела, что отреагировала на все так бурно. Не разумно это было во всех отношениях. Мысленно даже обругала себя дурой и идиоткой, но исправить положение теперь еще было можно, правда, при некотором старании, конечно.
– Пошли. – Он наклонился, взял меня за руку и потянул на себя, заставляя подняться с кухонной табуретки и последовать за ним.
Так мы и отправились в гостиную: Виталий впереди, я следом, а замыкал шествие, конечно же, Ричард. На диван сели в том же порядке. Не как обычно, собака не расположилась между нами, а мы с мужем оказались рядом. Может, это и было странным, но так близко друг к другу еще никогда не сидели на этом самом диване, и вообще, нигде.
Наверное, это мы сделали зря, а может, и нет. Но такое сближение наших тел привело к предсказуемому результату. Определенно, между нами существовало притяжение. Ощутить его я себе разрешила. Ведь моей задачей теперь было сгладить впечатление от недавней вспышки гнева.
И вот мы снова очутились в постели. И снова в моей. Уже лежали и отдыхали. Расположились на боку, напротив и лицом друг к другу. Лежали, молча, и рассматривали каждую черточку и каждый участок тела своего партнера по сексу. Думаю, что и мне и ему было на что посмотреть. Я первым делом отметила, что серые глаза без сильной оптики выглядели абсолютно иначе, чем раньше. Не нашла в них прежней простоты и наивности. Доброта тоже была под вопросом, хоть их обладатель и пытался всем своим видом и раскованностью позы внушить мне, что его не стоит опасаться, только мои ощущения говорили об обратном.
Взять, хотя бы, линию рта: довольно жесткая. Подбородок тоже. А его профиль? Хищное производил впечатление, однако. Где же были мои глаза раньше? Ну, я и попала. Думала, что приручила травоядное, а он, по всему, больше теперь смахивал на дикого и плотоядного. Что такому стоило меня порвать на многие кусочки? Наверное, ему это было совсем легко. Вопрос в том, что же, все-таки, ему было от меня нужно. Секс? Это да, это определенно. Сейчас он хотел именно этого. И получил. Выглядел удовлетворенным.
Я понаблюдала за его шеей и грудью. Там все успокаивалось. Кровоток имела в виду и дыхание. Развитая грудная клетка стала меньше вздыматься, а о недавнем напряженном труде теперь говорили только отдельные капельки пота, выступившие на коже и не успевшие еще просохнуть. Опустила глаза ниже и отметила, что плоский литой живот, больше подошел бы спортсмену, а не инженеру-технологу. Ну, только если тот каждый вечер после работы проводил бы в качалке. А я знала, где и как проводил вечера этот инженер. Причем, несколько месяцев подряд. Да, непростительное легкомыслие с моей стороны, было прошляпить такое. Боже, во что же я вляпалась?
– Ты мне тоже нравишься. – Произнес он с легкой улыбкой.
Эта фраза меня порадовала. И не потому, что он похвалил мои внешние данные или способности, как партнерши. Мне надо было, чтобы он понял мой интерес к его персоне именно так. Точно я залюбовалась его мужской сутью и растаяла, как пломбир на солнце, осознав какое счастье в его лице мне привалило. Конечно, он знал себе цену, и было заметно, что изображенное мною восхищение, ему не было в диковинку. Уверена, на все сто процентов, что женщин у него было, как… много, одним словом. А все мы, бабы, бываем дурами, когда рядом оказывается такая особь. Разве, нет? Я тоже когда-то прошла через это. Да, да. Урок усвоила на всю жизнь. Не хотелось его повторять.
– Да. Все оказалось не так страшно, как показалось сначала. – Я вздохнула и взглянула на него из-под ресниц с милой женской доверчивостью.
Он улыбнулся чуть шире, но продолжал смотреть так, что пришлось напомнить себе об осторожности и не переигрывать с наивностью.
– А почему, собственно, ты меня боялась, Саша? Разве я хоть раз обидел тебя чем, был груб? Или был невнимателен к тебе? Мы знакомы много месяцев. От каких-либо неприятностей ты была застрахована брачным союзом. За это время ни разу не давала понять, что тебя что-то не устраивало. Даже наоборот, начала проявлять ко мне внимание и заботу. Твои поступки я понял, как готовность перейти на следующую ступень в отношениях. Разве, эти новые отношения так страшны? Что скажешь? Я могу ответить за тебя, просто учитывая твою реакцию во время нашей близости, чтобы и не ждать ответа. Если я прав, то не вижу причины, почему мы должны спать в разных комнатах. Ведь, идеально подходим друг другу, судя по тому, что оба получили только что.
– И все же, для меня все развивается слишком быстро. Давай немного притормозим.
– Что это значит? – улыбку с лица он убрал, но глаза так и лучились, то ли смехом, то ли недоверием, затруднялась сказать, потому что характерный прищур мог означать, что угодно. – Семь месяцев – это недостаточный для тебя срок, чтобы захотеть спать с мужем? Да ты редкая женщина, Саша!
– Не забывай, что у нас изначально была договоренность о фиктивном браке. И я бы ни за что сама ее не нарушила, это не в моих правилах.
– У тебя кто-то был? – теперь его глаза напоминали по отливу сталь, и мерцающая улыбка в уголках губ, не могла смягчить остроты взгляда.
– А у тебя? – я спросила глупость, сама поняла это, даже не закончив фразы, а он уже сощурился и стал особенно похож на хищника, причем не на сытого и игривого, скорее на затаившегося.
– Ладно, хватит на сегодня для нас с тобой выяснения отношений. Ты согласна? – смог себя перебороть и предложить мне мировую. – Остановимся на достигнутом. Живем под одной крышей, как прежде, сохраняем добрые отношения, по-прежнему, спим в разных комнатах, тоже, как и прежде, но навещаем друг друга, как добрые супруги. Идет? Ну же, соглашайся, и дело с концом. Если сейчас быстро все решим, то я, может быть, успею смотаться на работу, хоть на полдня. У нас там сегодня намечался ответственный эксперимент, а я тут вот…
Из всего, им сказанного, я уловила главное, что смогу от него избавиться уже в ближайшее время, раз станет спешно собираться к себе на завод. Поэтому не стала возражать ни по одному из пунктов. Главное, на тот момент, было вообще прекратить разбирательства. Я активно закивала, и разговор на этом окончился.
– Я быстро собираюсь и лечу на работу. – Его голос раздавался уже из его комнаты. – А ты, что станешь делать? Чем займешься до моего прихода?
– А когда ты вернешься? Во сколько это будет?
– Как обычно. В целом, это привычный рабочий эксперимент. Не думаю, что он меня задержит.
– К этому времени и я уже буду дома. А так, собиралась съездить в редакцию. Мне предлагают еще работу подкинуть. Наведаюсь к ним и посмотрю, что к чему.
– Договорились. Встречаемся вечером здесь. Пока.
Как только за ним захлопнулась входная дверь, меня точно подбросило в кровати и выкинуло из нее. Я опрометью бросилась в ванную, после душа скорее сушить волосы, а потом и одеваться. Времени до встречи с Максом оставалось не так и много. А надо было еще позаботиться и о нашей с ним безопасности, то есть надежно убедиться, что к нам никто не проявил активного интереса. Шубу застегивала на ходу, волосы приводила в порядок пятерней и, пользуясь зеркалом в лифте, пока спускалась на первый этаж.
В маршрутку я втискивалась последней, и пришлось постоять. Хорошо еще, что до метро было совсем ничего. По эскалатору бежала, чтобы быстрее очутиться на платформе. Таких поспешающих было всего двое: я и худой подросток. Поэтому вся левая сторона ступеней была свободна и к нашим услугам. Спрыгнув с эскалатора, закрутила головой и приметила, что народу мало, и все хорошо просматривались. А когда подошел поезд, пассажиры подтянулись к краю платформы, и среди них никто не привлек моего особого внимания. В вагоне было в избытке свободных мест. Все вошедшие деловито расселись. Только тот самый подросток, с кем вместе скакали по ступеням при спуске, решил не садиться, а встал рядом с дверью. И скоро стало понятно почему, так как вышел уже на следующей станции.
На кольцевой линии народу было значительно больше. В первый подошедший к платформе состав я не села. Собралась, было, почти вошла в вагон, но в последнюю минуту, как передумала, решив дождаться следующего, и отступила назад. Дальше я еще делала переход на другую линию, снова ехала, то стоя, то сидя, выходила и снова садилась в вагоны. А в итоге, ровно через час, в общей сложности, проведенный в подземке, я выходила на той же ветке, что и вначале, только на соседней станции от той, где заходила в метро. Скажете, странно? Ничего особенного. Для меня, так точно нормально.
Выйдя на улицу, подошла к остановке автобуса. Дождалась, когда он подойдет, а потом посадила в него всех ожидающих пассажиров без исключения, только сама ехать передумала, решила пройтись немного. Я знала, что если пойду пешком, то, скорее всего, опоздаю на встречу. Но все равно предпочла поступить именно так. Почему? Потому что привыкла все делать наверняка. Опоздание мне Макс простит, никуда не денется, а вот третьего и, как известно, лишнего при нашей встрече никогда не потерпел бы. Это уже был проверенный факт.
В кафе входила разгоряченная быстрой ходьбой. Щеки мои алели, и было жарко, но усталости не было нисколько. На ходу, уже в дверях, скинула с плеч шубу и перекинула ее через руку. В маленьком зале всего и было, что несколько столов, поэтому искать Макса не пришлось. Тем более что уговорились, что он займет место около окна.
– Ты опоздала на пятнадцать минут. – Сказал мне через плечо, еще не видя в лицо.
–Знаю. Но у меня все нормально.
– Иначе и быть не могло. В противном случае ты не пришла бы совсем, я так думаю.
– Все верно.
– Надеюсь, ты не ждешь, что стану за тобой ухаживать?
– Это ты сейчас о чем?
– Шубу повесь. Сама. Вон там вешалка.
Я и не ждала от него ничего подобного. Просто замерла на минуту, чтобы перевести дух после быстрой ходьбы и еще немного к нему присмотреться. По всему, настроение у него было нормальным, даже хорошим.
– Ты заказал мне чего-нибудь?
– Да. Сейчас принесут. Ты не на машине, я надеюсь?
– Своим ходом. Пришлось побегать по метро.
– Угу. А то, заказал тебе бокал шампанского. Того самого, что ты любишь. Я правильно сделал?
– Могла бы обойтись и без него.
Повесив шубу на крючок трехногой вешалки, вернулась к столу, за которым сидел Макс, и опустилась на стул напротив него.
– А ты все хорошеешь, солнце мое. Даже без косметики выглядишь обалденно. Кстати, я не говорил тебе, что без макияжа ты кажешься еще более сексуальной? Нет? Не может быть. Я тебе не верю. Любишь меня обманывать.
– Хватит уже придуряться.
– Серьезно говорю. А сейчас у меня даже такое чувство, что ко мне на встречу выпорхнула из жарких любовных объятий. Я прав, Кисуля?
– Ты всегда прав. – Ответила ему, не моргнув и глазом.
В ответ Макс расхохотался. Только глаза его мне при этом не понравились. Ну, да с этим ничего поделать было нельзя.
– Да, на тебя невозможно стало сердиться. Как иначе, если ты мое творение. Наделал я дел на свою голову, однако.
– Может, уже хватит? Не пора ли поговорить о серьезных вопросах?
– Нет, сознайся, он тебя имел недавно? Ответь. Это же интересно.
– Кто он? – вздохнула, понимая, что не отвяжется, пока своего не добьется.
– Твой фиктивный, конечно. Или дефективный, что тоже подходит, если имеет под боком такую бабу, и никак не пользует.
– А как поживает твоя жена?
– Нормально. В декрет собирается.
– Ты поэтому такой помешенный на этой теме?
– Не переводи разговор на меня. Я этого не люблю. Ты сама знаешь. Как и то, что у меня в этом деле никогда проблем не бывало. Так что там у тебя на семейном фронте? Сдвиги есть? Мне лично кажется, что есть.
– Кончай смеяться. Если уж ты затронул тему моего мужа, то я должна тебе признаться, что он вызывает у меня тревогу в последнее время. Дело в том…
– Значит, все же не дефективный. Нормальный мужик оказался. И как он в деле? Лучше меня? А очки он на ночь кладет на прикроватную тумбочку или куда? А пижаму во время секса снимает полностью или только штаны?
– Вот, придурок!
– А в ухо хочешь? – сощурился на меня и как ощетинился весь. – Не получилось, значит, семейной идиллии. Взгляды и вздохи закончились. – Макс уселся на стуле прямее и даже придвинул его чуть ближе к столу. – А он оказался активнее, чем я думал. Я-то считал, что с годик протянете. С виду был таким убогим, ну прямо как бездомный пес. А собак ты у нас любишь… И что с ним не так? Чем не угодил?