-- И как ты с ним дружишь, у вас же нет ничего общего? – шепнула я, также украдкой
бросая взгляды в сторону пепельноволосого. Тот ничего не слышал, отчего очень злился.
-- А как ты могла быть его девушкой?
-- Ран! – возмутилась я, стукнув друга по плечу.
-- Или ты все еще его девушка? – невинный взгляд.
-- Нет, конечно! – фыркнула, скрещивая руки на груди и отворачиваясь от Рана, всем
своим видом показывая, как я оскорблена.
-- Угу, ведь она уже моя невеста, -- спокойно сказал Фран, неожиданно оказавшись за
спиной Рыбы. Тот округлил глаза, удивленно посмотрев на пепельноволосого.
Я замахала руками, показывая Франу, чтобы тот замолчал, но слухи уже разошлись.
Вот же гад! Да как он смеет о таком болтать?!
-- Это правда? – к всеобщей истерии присоединилась Сорин. Посмотрев на меня, на ее
лице возникло сразу несколько эмоций: удивление, недоверие и закончилось все ехидной
усмешкой. – Ха! Вот это ты влипла, подруга!
-- Я тебе не подруга, -- сухо отозвалась я, прожигая шестикурсницу ненавистным
взглядом. Хорошо, что я не владею стихией огня, а то бы ей досталось!
-- Так, что за глупости! – в разговор вмешался Крэйф, он был очень зол. – Вас ничего
не смущает? Например, замаячивший на горизонте проигрыш? Нет? Сплетни столетних
бабок куда интереснее? У нас вообще-то все камни похитили!
Все сразу приутихли, что несказанно меня порадовало. Слава великому эфиру, хоть
забудут на время о невесте. Глупо, наверное, врать, что это не так, все равно потом узнают.
Но можно оттянуть момент, скажем, вспомнить, что Крэйф дядя Франа… Подумав о таком
коварстве, я вдруг ясно ощутила, что на меня накатывает волна боли. Харкэ-ха! Осознание,
что все… абсолютно все камни утеряны пришло неожиданно. Я не увижу маму. Я вернусь
домой с позором. Я выйду замуж за Франа, ведь уже обещала отцу! Победа в турнире – это
то, что не давало мне опустить руки. Но сейчас все грозило закончиться. Быстро.
Неожиданно. Болезненно. Как быть?
-- Харкэ-ха! – сквозь слезы пробурчала я, прикрывая лицо, чтобы никто не заметил.
Харкэ-ха! Поспешила встать ко всем спиной, но и так все было понятно.
-- О, Ханна, давай не сейчас! – устало проговорил профессор.
-- Но вы же сами сказали, что надежды нет, -- обиженно сказала я, вытирая слезы. Как
же жалко я сейчас выгляжу!
Ко мне подошел Фран, широко расставив руки для объятий, но я ускользнула,
внимательно смотря на наставника. Что-то пробурчав себе под нос, пепельноволосый
недовольно отошел.
-- Я не говорил, что надежды нет, -- холодно заметил Крэйф. – Нам просто нужно
догнать восточную команду и отобрать, что принадлежит только нам.
Несмотря на наши протесты, наставник не стал никого слушать, аргументируя тем,
что он капитан. Никто не хотел связываться с командой из востока, но больше мы не
хотели проиграть, поэтому решили пока соглашаться с доводами профессора.
Сначала следовало найти соперников. Это не доставило труда. На этот раз только я
занималась поисками. Учитывая, как сильно восточные маги ладили с ветром, лучше было
не подставляться и не призывать ветер – он мог выдать.
Мы шагали под ярким солнцем, даже не смотря на то, что находились в лесу. Но
погода была настолько светлой, что пробиралась даже сквозь молодые зеленые листочки,
освещая все изумрудным светом.
Местность практически не менялась. Если бы не голоса камней, то я бы легко
потерялась. Увы, но с природой я все также была в натянутых отношениях.
Прошло несколько часов с нашего пути, как мы, наконец, вышли к лагерю соперников.
Незаметно подбирались сумерки; я видела, как за палатками магов с востока солнце
клонится к горизонту. Несмотря на усталость от монотонного беспрерывного пути, я была
в приподнятом расположении духа. Они явно не ожидали нас встретить, а если и ожидали,
то благодаря ночи сможем застать их врасплох. Прямо как они нас днем ранее.
Единственное, что смущало – на небе начинали собираться тяжелые тучи. С запада
надвигалась гроза.
Мы затаились на холме, который удобно открывал вид на лагерь. Команда с дальнего
востока все не собиралась ложиться спать, а дождь начал моросить. Перспектива лежать в
луже из грязи не радовала, но иного выхода не предоставлялось.
Наконец, ночь полностью опустилась на лагерь, и соперники постепенно отправились
в такой долгожданный сон.
Дрожа от касаний холода, я смахнула с лица дождевую влагу. Неужели мы собираемся
сделать это? Признаться честно, я боялась эту команду. Не знаю, как у меня тогда хватило
силы и смелости предстоять им! Меня пробрала дрожь, только на этот раз от страха.
-- Другого шанса не будет, -- прошептал Крэйф, словно читая мои мысли. Маг
поднялся на ноги, попутно призывая меч. На полусогнутых, он направился в сторону
лагеря магов-соперников.
-- Стойте! – прошептала я, хватая его за руку. На меня вдруг нашло озарение.
-- Что еще, девочка-разрушение? – устало спросил Крэйф.
-- Я могу узнать, где камни, может, нам удастся просто их выкрасть без боя?
-- Я не думаю, что это сильно поможет. Их, скорее всего, охраняют. Никто не сможет
подойти к спящему противнику, чтобы не разбудить его и его товарищей.
-- Можно! – это вызвался Фран, несказанно оживившись. – Я смогу окутать
противника коконом ветра.
-- Чтобы защитить его? – хмыкнула Сорин.
-- Нет, дура, чтобы он не услышал посторонние звуки, -- огрызнулся
пепельноволосый.
-- Фран, кажется, мы уже обсуждали, почему стихию ветра использовать опасно.
-- Как и все остальные стихии, ведь в каждой команде есть разный представитель.
-- Но именно ветер – это их козырь.
-- Я думаю, что стоит попробовать. Если не выйдет, тогда приступим к вашему плану,
-- настаивал пепельноволосый, сцепившись с Крэйфом не на шутку. Нам всем оставалось
только переводить свои взгляды с одного на другого.
-- Мы потеряем в таком случае эффект неожиданности.
-- Нет, пока они поймут, что почем, у нас будет шанс сбежать.
-- А камни?
-- Сбежать с камнями...
-- А их волки?
-- Тогда я не знал, что они моей стихии. Я договорюсь с ними.
-- Ты много на себя берешь, Ласстэд…
-- Простите, но, пожалуй, я соглашусь с Франом, -- решила вмешаться я. Все-таки
идея другого плана изначально была моей.
-- Предлагаю голосование, -- устало согласился Крэйф. Я и Фран одновременно
подняли руки за наш план. Нас поддержал и Рыба. Была еще Сорин, которая ненавидела и
Франа и Крэйфа одинаково, и не могла определиться, кому ей желаннее насолить, поэтому,
мы решили, что она воздержалась. Все равно ее голос ничего не решал.
Победно улыбнувшись Крэйфу, Фран подогнал меня, чтобы я начинала уже свой
разговор. Вот же гад! С каких пор он командует? Но спорить не стала. Мне хотелось
закончить до ливня. Опустив руки во влажную землю – так связь была куда эффективнее –
я прикрыла глаза.
Я — Гарх'ханна, рожденная великим отцом своим и повелевающая камнем так, как это
делали все мои предки, призываю камень откликнуться на мой зов и указать, где спрятаны
наши артефакты!
В пальцах появилось приятное покалывание. Камень услышал меня. Открыв глаза,
посмотрела на руки. От пальцев загорелось чуть видное золотое свечение. Тонкая
дорожка, словно венка, потянулась вниз по холму, идя к самому лагерю.
-- Следуй за магией. Она приведет прямо к камням, -- сообщила я Франу, поднимаясь
на ноги. Руки все были в вязкой земле, под ногтями образовались черные полосочки, от
которых я теперь избавлюсь лишь, когда возьму в руки хорошую жесткую щетку.
Переведя дыхание, Фран направился вниз, не забыв пожаловаться, что моя магия
может привлечь ненужное внимание.
-- Удачи, -- вместо того, чтобы огрызнуться, прошептала я. Пепельноволосый
удивленно обернулся, чуть не споткнувшись. Но я только улыбнулась ему, сделав
невинный взгляд.
Я очень надеялась, что все выйдет. Не может не выйти. Вот только наставник был
настроен иначе. Его взгляд красноречиво показывал, что он думает о моем плане. И я даже
его понимала – сама волнуюсь за этого пепельноволосого гада, но… мы должны победить!
Вскоре Фран скрылся в одной из палаток участников. Теперь мы не могли видеть, что
происходит, но я внимательно прислушивалась к голосу камней. Пока что все шло хорошо.
Он создал без препятствий воздушный кокон, что-то зашептал насторожившимся
приблизившимся волкам и они послушно разошлись обратно в стороны, словно и нет
никакого чужака на территории их лагеря. Пепельноволосый спокойно и очень осторожно
подошел к спящему мужчине, на поясе которого висела сумка с нашими камнями…
Однако в следующее мгновение все изменилось. Стало тихо, очень, я перестала
слышать камни. Внутри поселился страх. Ведь я больше не могла наблюдать за Франом.
Но в то же время ничего не происходило. Участники восточной команды не подняли шума,
их песочные волки спокойно ходили вокруг лагеря. Но что-то точно было не так!
-- Профессор, -- я обернулась к Крэйфу, -- я пойду за ним.
-- Ну уж нет! – наставник был зол. – Оставайтесь все на месте! Он заварил эту кашу,
значит, будем ждать.
-- Но… -- мне стало стыдно. – Это ведь я первоначально предло…
-- Тшш, Ханна! – раздраженно перебил Крэйф. – Пока что ничего не случилось. Мало
ли почему сменился ветер…
Я удивленно на него посмотрела и вдруг поняла. Эта тишина. Может ли быть из-за
магии Франа? Вновь повернулась к палаткам. Но почему же тогда он так долго?
-- Волнуешься? – тихий шепот Сорин. – Любишь все же.
-- Люблю, -- сказала, лишь бы девушка от меня отстала. Я понимала, что такой ответ
заставит шестикурснику сдаться и больше не задавать глупых вопросов. – Сейчас не
время!
Внезапно сердце вздрогнуло и забилось сильнее. Это был уже не просто страх или
волнение. Я просто отчетливо поняла, что случилось что-то плохое. Не успела озвучить
свои опасения, как профессор сам вдруг поднялся.
-- Теперь используем мой план! – приказал наставник, вновь доставая из воздуха свой
меч. -- Ран, Сорин заходите справа, мы слева!
Нападение не было неожиданным для лагеря, кажется, они узнали о нас раньше, чем
мы могли предположить. Единственное, что действительно подействовало из моего с
Франом плана – уговорить волков подчиниться. Не знаю, что Фран им тогда сказал, но они
не слушали своих хозяев, продолжая спокойно ходить кругами вокруг палаток и словно
делая вид, что не замечают никого.
Участники накинулись в ответную с саблями. Заведомо, понимая, что это
проигрышный вариант, я в отличие от профессора и ребят не кинулась в открытый бой, а
скрылась за одной из палаток. Увы, ближнее сражение мне как духу не подходит, ведь я
так и не научилась пользоваться своей пентаграммой. Но свой козырь тоже имела! Здесь
много камней и растений…
Пока Ран, Сорин и Крэйф сражались с участниками в открытому, я колдовала. Не
просто призывала камни, а создавала одно из тех заклинаний, что узнала в академии.
Соединяла его со своей чакрой, вплетая силу духа, но используя слова людей. Я
собиралась применить заклятие древа, которому научил меня Эвин. И пусть тогда я не
смогла правильно контролировать до конца поток, но у меня ведь вышло. А сейчас выйдет
еще лучше!
«Держись, Фран, еще немного, -- мысленно проговорила я, замечая, что участники
обступили именно ту палатку, где скрылся маг воздуха и где были наши камни, -- мы
вытащим тебя!»
Знакомое покалывание в руках, но я заставила себя произносить слова дальше. У меня
выйдет. Я знаю это!
Сила чакры выплеснулась неожиданно, под ногами задрожала земля, вырывая корни
деревьев, разрушая почву. Меня охватила слабость, но я не сдавалась, даже не обращала
внимания на боль. Когда же заклинание было закончено, мое тело показалось чужим,
опустошенным. Но это такая ерунда, по сравнению с тем, что предстало моему взору.
Лагерь восточной команды был полностью разрушен древними корнями деревьев.
Палатки порваны, вещи разбросаны, сами участники оказались подняты высоко над
землей. Создавалось впечатление, что тут пронесся ураган.
-- Ханна?! – недовольный голос профессора заставил меня вздрогнуть и испуганно
посмотреть наверх. Как оказалось, он тоже был поднят толстым корнем.
Сорин и Ран изумленно смотрели на устроенный мною погром. Однако затишье было
недолгим. Участники восточной команды быстро взяли себя в руки. Тот коренастый, что
угрожал нам и ударил в прошлый раз Франа, посмотрел на меня с такой злостью, что мне
стало не по себе, и закралась страшная мысль: А не зря ли я все это сделала? Ведь теперь
у меня нет сил, даже чтобы просто встать.
«Нет, Ханна, ты сделала все правильно!» – успокоила саму себя, только сейчас
замечая, что палатка с нашими камнями тоже разрушена. Более того ее охранника задело
корнем и он оказался под ним, придавленный к земле и не в силах вылезти. Но то, что я
увидела рядом…
Не знаю, откуда у меня взялись силы, чтобы вскочить на ноги и подбежать к
лежавшему на земле Франу. В это мгновение для меня перестало существовать все
остальное. Что-то крикнул наставник, раздались голоса других участников восточной
команды, кажется, я узнала голос их учителя, но все это было сейчас неважно. Я не могла
понять, что с Франом, ведь мое заклинание не задело его. Так почему он не приходит в
себя? Лежит, сжимая в руке сумку с нашими артефактами, и не слышит меня, не слышит,
как я зову его…
Что они с ним сделали? Я зло обернулась к смуглому юноше, который пытался магией
поднять разрушенный корневой ствол. Рядом с ним оказался еще один маг, лежащий как и
Фран без сознания.
-- Что вы сделали?!
Он не ответил. Только зло посмотрел и вновь принялся поднимать мешающий ему
корень.
-- Я вытащу тебя, если скажешь, что с Франом! Что произошло в той палатке?
Вновь тишина, а вокруг вдруг стало очень жарко. В сознание вернулись крики, голоса
и шум. Сорин подпалила корни? Я с каким-то безразличием взглянула на огонь медленно
подступающий к юноше.
-- Ну! – решительно потребовала я. – Иначе сгоришь!
-- Заклинание сна… -- с ужасным коверканьем проговорил маг. – А теперь выпусти
меня!
-- Как его снять?
-- Ты обещала! – в голосе мага послышался испуг, огонь был все ближе.
И вот сейчас… в этот момент, мне не было жаль эту команду, тех, кто пострадал, и
этого юношу. Фран -- мой. Никто не смеет посягать на жизнь тех, кто дорог духам.
-- Наш учитель! – неожиданно громко воскликнул маг. – Он снимет, если отпустишь.
А если нет, то твой друг умрет вместе со мной… он никогда не проснется!
-- Даешь слово?
-- Да!
Я закрыла глаза, вновь призывая крупицы оставшийся силы, которая еще не успела
полностью восстановиться. Однако чувствовала, что она растет, моя чакра восполняется
чистой энергией духа. Мгновение и я сдвинула корень, с болью на сердце, наблюдая, как
горит кора…
-- Ты чего его отпустила? – недовольно спросила подошедшая Сорин, -- нельзя им
верить.
Быстрое движение руками и вокруг юноши образовалось огненное кольцо. И лишь
тогда я позволила себе оглянуться, замечая вокруг выжженную землю. Профессора,
державшего того коренастого участника и раненого Рана, удерживающего водными
шарами двоих участников во главе с их наставником. Но, кажется, Рыба вовсе не замечал
сочившуюся кровь из небольшой царапины на бедре.