Найдем ли мы еще хотя бы один или нет? Нашли ли остальные? Вопросов было много, а
еще тревоги, что мы не успели. Что уже все остальные камни разобрали. Нет, Ханна, если
бы это было так, уже б открылся портал. Успокойся!
Вновь спрятала и почесала пальцы, думая о Ране. Он давно не возвращался. Нашел ли
что-то? Все ли в порядке?
И словно по велению мысли, друг появился совсем скоро. Подплыл к кокону учителя и
что-то жестами стал объяснять. И лишь тогда профессор соизволил ко мне обернуться:
-- Ханна, Фран, плывем вниз и влево, помня об устойчивости щита.
-- Есть еще камень? – опередил меня Фран и, получив кивок от профессора, направил
шар вниз.
Кажется, так низко мы еще ни разу не опускались. Яркая красота морской природы
сменилась темной гладью и черным дном. Здесь уже не было растений и ярких морских
звезд с водорослями. Впереди показались какие-то руины, лишь при ближнем
рассмотрении, напомнившие мне людские корабли. Неужели камень там? Честно
признаться, мне совсем не хотелось плыть в те темные развалины. От них веяло каким-то
холодом и опасностью. Особенно не нравилась мне эта тьма, ведь я не могла использовать
свое истинное зрение, ребята могут заметить.
Стены корабля оказались поросшими мхом и тоже всякой живностью. Сорин как
обычно стала вертеть носом, но в этот раз ничего не говорила, а я как обычно прикрыла
глаза, прислушиваясь к камням. Есть ли среди них нужный. И каково же оказалось, когда
действительно артефакт отозвался. Но как Ран опять нашел?!
-- Фран, -- знаю, что не разговариваю с ним, но это чисто на минуту и по делу. – Как
Ран находит местоположение камней?
-- Неужели кто-то заговорил?
-- Не хочешь, не говори, только не надо вот этого своего сарказма, -- холодно
отчеканила в ответ. Меня даже просто его ехидные замечания и словечки выводили из
себя.
-- Ран не только может управлять водой, а и слышать любые изменений в воде. Скорее
всего, здесь у корабля был кто-то. Конечно, это не стопроцентная гарантия, но возможно…
-- Он здесь! – перебила, не дав договорить. – Камень действительно где-то в этих
руинах.
-- Откуда ты знаешь?
Но я уже не ответила. То, что хотела спросить -- спросила, дальше говорить с
пепельноволосым, не имело смысла.
Вновь почесала пальцы и сложила руги на груди, с опаской осматриваясь по сторонам.
Наш воздушный шар спустился на самое дно, заплыв под палубу корабля.
Сорин зажгла небольшой огонек, осветивший всякую мелкую морскую живность:
ракушки, крабов, мидий, актиний и гниющие морские водоросли. Меня передернуло от
омерзения. Они не были красочными, как те живые организмы на коралловых рифах. Эти
вызывали лишь отвращение. Темные, болотяно-зеленые, слизкие, облепившие дно и стены
корабля. Создавалось ощущение, что я нахожусь в болоте
Мысленно позвала камень, чувствуя, что он совсем-совсем близко. Мы проплыли
палубу, каюты и выплыли в узенький коридорчик. И я была почти уверена, что наш
артефакт тут! Стала оглядываться, моля его откликнуться, но он почему-то прятался.
Знала, что он здесь, но по неведомым причинам отказывался показываться.
Но размышлять над этим мне было некогда. Как только мы подплыли к дальней стене с
разбитым окном, что-то ударило по нам. Мы с тихим вскриком упали на слизкий,
абсолютно в водорослях пол. Щит разрушился…
Холод тут же свел судорогой тело, но это было ничто по сравнению с соленой водой
попавшей в рот и нос.
Меня ухватили за талию и окружили вновь коконом воздуха.
-- Ты в порядке?
Только откашлявшись, я кивнула Франу, не понимая, что это сейчас было. И как назло
профессор с Сорин поплыл в южную часть судна, а Ран на восточную, чтобы быстрее
отыскать камень.
-- Быстрые! – булькающий голос откуда-то сбоку. – Но вам это не поможет. Не это ли
ищите?
Я удивленно подняла взгляд, видя перед нами худую девушку с жабрами на шее и
перепонками между пальцев, державшие заветный камушек. Мне даже не надо было
гадать кто это! Почти сразу я ощутила знакомую силу духа, она тоже. Изумленно
приподняла светлые брови, с любопытством меня разглядывая. Это заметил и Фран,
который удивленно перевел взгляд на меня.
-- Ты ее знаешь? – тихий шепот на ухо и мой кивок. Знаю? Перед нами дух воды –
ундина! Как можно ее не узнать. Морские девы, иногда с рыбьими хвостами, которые
выходят из воды и пением завлекают путников в глубины моря, убивая и в то же время
делая их своими возлюбленным в подводном царстве. Но если люди не знают о нашем
существовании, то Фран вряд ли понял, кто она.
-- Элементаль воды? – довольно быстро «догадался» пепельноволосый, вопросительно
глядя на ундину. Я так и знала, что человек предположит низшее создание, нежели
представит, что перед ним морской дух!
Дева улыбнулась и расслаблено опустила руку, по-новому нас рассматривая. Харкэ-ка!
Ведь наверняка поняла, кто я. Хоть бы не проговорилась. Прошу!
Она словно поняла. Приветливо мне улыбнулась, удивляя, и вдруг сказала:
-- Прости.
Такое изменение в отношение к нам радовало, ведь ундина единственная из духов, что
наносит самый большой магический урон и очень больно бьет. Но в то же время, они
самые миролюбивые по отношению к другим, в отличие от того же огня и воздуха.
Поэтому я полностью расслабилась, понимая, что повторного нападения не последует.
-- Я не стану вас трогать, -- серьезно проговорила элементаль, -- и отдам камень. Но в
будущем мне нужна ваша поддержка…
Мы удивленно переглянулись с Франом, но ничего не сказали, вновь обернувшись к
духу.
-- Нас становится все меньше, поэтому, -- небольшая пауза, -- когда придет время, я
хочу получить взаимную помощь. Вы ведь знаете о призе этого турнира. Не можете не
знать, а значит, должны будете помочь и моему народу тоже!
-- Хорошо, -- я понимала о чем она, ведь и горных духов все меньше. И если у
профессора все выйдет, то духам действительно станет легче.
Она медленно подошла ко мне, просунула руку через щит и отдала камень. Вот так
легко и просто?
— Помните об обещании данном мне, — тут она мягко коснулась руки Франа и в то же
время с угрозой предупредила:
— Иначе я заберу тебя навеки в свое морское царство, ветер!
Мгновение и она развеялась дымкой в тот же час, как наконец явились остальные.
Профессор удивленно оглянулся, посмотрел на нас и замер, остановив взгляд на камне в
моих руках.
— Ханна?
— Мы слышали крик, — обеспокоенно произнес Ран. — Что произошло?
— К нам явилась морская дева, — весело ответил Фран, вставая и помогая мне, но я не
приняла руку, отдернула.
Ундина ведь и к нему обращалась?! Он что-то знает? Я скосила взгляд в его сторону, но
он только подмигнул и приложил палец к губам. Что это значит?
— Дева? — не поверил учитель. — Что же, можете не говорить, откуда камень.
Главное, что у нас их уже два и это неплохое начало, если повезет, может быть, третий
найдем.
Однако везение покинуло нас. Неожиданно совсем рядом возник светящийся портал,
что значило лишь одно — все камни на этом этапе собраны.
Я раздражительно почесала пальцы, понимая, что один камень упущен.
— Чего встали? – недовольный голос профессора. -- Ханна, Фран, входим! Здесь нам
делать больше нечего.
Наш шар подлетел к порталу. Свет окружил нас, ослепляя ярким светом…
Шум прибоя, знакомый крик чаек и теплый песок под руками. Я медленно села, видя
перед собой ребят. Свежий воздух и ровная поверхность показалась мне неожиданно
непривычной. Несмотря на садившееся солнце, оно казалось очень ярким после темноты
моря.
Интересно нас выбросило обратно на берег? Внимательно оглянулась, понимая, что не
совсем так -- мы на другом берегу.
— Ханна, что у тебя с рукой? — изумленно выдохнул пепельноволосый, хватая меня.
Но я как обычно выдернула ладошку, не желая чувствовать его прикосновений.
— Профессор Крэйф! — громко позвал маг воздуха, в то время как я с удивлением
опустила взгляд на раскрасневшиеся пальцы с какими-то пузырями. И лишь через
мгновение вспомнила гладкое и слизкое касание рыбы-змеи с огромным ртом...
— Ханна? — профессор тут же присел рядом, осторожно беря за руку. Ран тоже
склонился надо мной, и только Сорин нервно кусала губы позади меня.
— Почему с тобой всегда что-то случается?!
— Потому что она девочка-разрушение! — вполне серьезно проговорил Крэйф,
аккуратно касаясь волдырей. Я ощутила знакомый теплый свет, но отчего-то краснота и
эти волдыри не спешили исчезать, ко всему прочему стали немного жечь.
-- Что-то не так? – первым не выдержал Фран.
-- Яд… -- совсем тихое и одновременно раздраженное. – А все из-за твоего
непослушания, Ханна!
Но я не слушала его, замечая, что волдыри все же стали сходить, но краснота так и
осталась.
-- Но ведь волдырей больше нет, -- я попыталась улыбнуться на что получила гневный
взгляд шести пар и глаз. Сорин все также стояла за моей спиной, не попадая в обзор, но
негатив в ее голосе я ощутила:
-- И что теперь? Она умрет? Заменим ее на Эвина?
-- Сорин! – осуждающий взгляд Крэйфа.
-- Боги, да пошутила я. Но, а все же, как быть?
-- Какие свойства этого яда? – серьезно спросил Фран, не обращая внимания на
последние слова шестикурсницы.
-- Симптомы проявляются индивидуально и постепенно, где-то в течение первых трех
дней. Но если за это время не успеть с противоядием…
Профессор не договорил, но каждый из нас все прекрасно понял. На душе похолодело
и стало страшно. Что теперь делать? Выходит я умру?!
-- Плохо дело, -- вынес вердикт Ран. – Я хоть и стихийник воды, но как бороться с ядом
рыбы-змеи не представляю.
-- Заткнись, Ран! Тебя никто и не спрашивал, – грубо огрызнулся Фран, садясь около
меня. Я невольно поежилась и отодвинулась от него.
-- Ласстэд! – осадил его профессор. – Что за петушиные разборки? Отойди от Ханны!
Ничего страшного в этом нет. Нам просто нужно найти растение и все. Три дня не так уж и
мало.
-- Между прочим, другие команды ерундой не занимаются, а ищут камни. Может, мы
ее все-таки заменим? У нас два стихийника земли в запасе! А Ханне окажут
профессиональную помощь, – заговорила Сорин, прожигая меня недобрым взглядом.
Не дай, Великий эфир меня заменят! Я оторву ее длинный язык, чтобы больше не
говорила. Вот только глубоко внутри я прекрасно осознавала, что в словах шестикурсницы
есть резон.
-- Давайте я буду решать, -- натянуто отозвался Крэйф, помогая мне встать на ноги. – С
Ханной все хорошо, пока что нет смысла менять. Это долгодействующий яд, мы
обязательно успеем найти растение.
-- Уже темнеет. Что будем делать? В лесу небезопасно ночью, -- серьезно заметил Ран.
По его бледному лицу и напряженной позе было видно, что он сильно устал. Я и сама
чувствовала, что подводное путешествие утомило меня. Могу только представить, как
Рыбе тяжело, ведь все это время он плыл своими силами, а это огромные усилия! Ко всему
прочему мой желудок уже некоторое время тонко намекал урчанием, что пора поесть.
Смущенно прикрыв живот рукой, я понадеялась, что никто не услышал этот жалобный
писк моего организма. На счастье профессор Крэйф заглушил его своим голосом:
-- Да, ты прав. Думаю, нам нужно разбить лагерь. Спешить некуда – всем нужен сон и
отдых. Остановимся на границе леса. А я и Ласстэд, -- прищуренный взгляд в сторону
пепельноволосого, -- раз ты так хотел помочь, отправимся в лес за целебной травой --
мирихой. Она должна помочь Ханне. Девушки, займитесь пока обустройством лагеря и
едой. Ран, хорошо сегодня поработал, так что остаешься с ними, если что поможешь.
Лицо Сорин скривилось. Впрочем, чего еще от нее можно ждать. Девушка как обычно
всем недовольна! Но -- о, чудо! – никак не подала виду и слова не сказала.
-- Может не стоит на ночь глядя? – мне было неловко от того, что Франу с Крэйфом
придется идти в такую темень в лес.
-- О, волнуешься за меня? – восторженно спросил пепельноволосый со своей любимой
надменной интонацией.
-- Также сильно, как Сорин за меня… -- безэмоционально отозвалась, давая понять
свое «доброе» к нему отношение.
Фран был бы не Франом, если бы что-нибудь да не сказал.
-- Хватит пререкаться! Ласстэд, пошли! – махнул Крэйф, первым ступая на
неприметную тропу. – Заодно и обстановку разведаем.
Они скрылись за деревьями довольно быстро. Остались мы втроем. Я и Сорин прожгли
друг друга ненавидящими взглядами, однако, не начиная словесной перепалки.
Наше поведение не укрылось от Рана, который тут же подскочил на ноги и поспешил
ретироваться:
-- Я за хворостом! – всплеснул он в ладоши и убежал.
Мы с Сорин возмущенно запыхтели и, все также не разговаривая друг с другом, пошли
брать оставшийся вещи и идти к лесу. Это же надо! Именно нам скинули
продовольственный мешок.
Спустя некоторое время Лавгард не выдержала долгого молчания и начала язвить:
-- Я так понимаю, что все придется делать мне? Ведь ты у нас вроде как умирающая…
-- Нет, -- холодно оборвала ее едкую речь, -- я отлично себя чувствую.
-- Тогда, может, найдешь воды для ужина? – довольно сказала девушка, словно только
и ждала от меня этих слов.
-- А из океана не подойдет? – искренне спросила, непонимающе указывая на тонны
воды недалеко от нас.
-- Она же соленая! – поморщилась Сорин.
-- Но еда вкуснее, когда соленая.
-- О да, -- фыркнула шестикурсница, сама беря котелок, -- ладно пошли!
-- Куда?
-- Искать источник!
Да, я не любила Сорин и помнила все, что она мне сделала. И эти откровенно ее
презрительные взгляды говорили о многом. Но больше, нежели Лавгард, я ненавидела лес.
Особенно в темное время суток, когда знаешь, что вокруг опасность. Притом не только в
виде хищников и ловушек, подготовленных для нас создателями турнира. Подлые
соперники! Я до сих пор помнила ухмыляющиеся лица уплывающей от нас команды. Они
даже не поблагодарили за помощь. Поэтому не став спорить с Сорин, послушно пошла за
девушкой, прихватив с собой нашу провизию.
В лесу стояла мертвая тишина, ночные обитатели ждали полного наступления
темноты, чтобы начать петь свои серенады. Тени деревьев удлинялись, крупицы
уходящего света закатного солнца понемногу меркли. Теперь мы шли в абсолютной
темноте, прислушиваясь к ночным звукам. По мере того как удалялись от моря,
становилось тяжелее идти и пробираться сквозь гущу кустарников. Наши шаги нельзя
было назвать тихими, то и дело приходилось ломать не дающие пройти ветви.
-- Проклятие! – воскликнула Сорин, когда ее распущенные пышные волосы зацепились
за очередную ветку.
-- Ай! – это уже я, ощутив, как что-то больно укусило за плечо. Какой-то экзотический
комар? Надеюсь хоть неядовитый, мне одной напасти хватает.
-- Меня тоже постоянно что-то жалит, -- пожаловалась шестикурсница. Она уже
распутала от веток волосы и теперь размахивала руками, отгоняя кого-то невидимого.
Даже со своим чутким зрением я никого не видела, а магически усилить свои возможности
не могла. Тогда бы девушка заметила, как светятся мои глаза.
Мы пошли дальше, пока где-то рядом, наконец, не послышался шум воды. Поспешили
на звук и вскоре вышли к небольшому ручейку. Лавгард тут же кинулась к нему, чтобы
набрать воды.
А вот я не была столь оптимистична, внутри зародилось чувство чего-то нехорошего.