– Победа или смерть! – мрачно пошутил Саша.
– Она будет за нами, – в тон ответил ему Вася, – только в виде некролога.
– Капитан, капитан, подтянитесь – только смелым покоряются моря! – встряхнула их Света.
Саша заметил в ближайшем пригороде пульсирующие в ночной темноте цветовые сполохи и ритмичный гул. Эти звуки сменялись периодически ревом большой человеческой численности.
– Там что – выборы губернатора здешнего заполночь затянулись? – мрачно пошутил он.
– Нет, – засмеялась Света. – Там, в спорткомплексе, фестиваль поп-музыки всея страны.
Саша отошел к окну подышать свежим воздухом, Света мыла посуду, Василий читал техническую документацию.
Василий, уже зная на ощупь расположение органов управления, потянулся к ручке настройки системы.
– Вася… – что-то хотела спросить у него Света, повернувшись к нему лицом в этот момент. – Замри! – в следующий миг крикнула она голосом, предупреждающим наезд машины на пешехода.
Василий уронил описание. Саша, сидевший на табуретке, упал вместе с ней на пол.
Светлана неподвижно стояла возле мойки, указывая Васе пальцем на установку.
– Ура! – заорал он, округлив глаза от раздувших его радостных чувств.
Стрелки индикации дрожали возле значений установленных параметров.
– Ура! – троекратно заорали они совместно.
Они принялись обнимать Свету, заметившую долгожданный успех их работы.
– Повезло – труженикам премия за завершение аварийного ремонта! – сказал один из подслушивавших по радио заводские события.
– Мы-то сейчас станем беднее. Я готов раскошелиться, чтобы подкрепиться, – вздохнул его коллега.
10
В конгресс-центре в Лиссабоне российского академика плотно обложили мастера слова из мировых информационных агентств. Сегодня, на правах лидера научной мысли планеты в своем направлении, он зачитает отчетный доклад.
– Уважаемое научное сообщество! – начал свое обращение российский академик Константин Сергеевич Запольский к устроившимся в рядах мягких кресел в зале умам мировой науки.
Одобрительным смехом и аплодисментами встретили собравшиеся заключительное слово академика о том, как не упустить правильную научную мысль, зацепившуюся за мозговые извилины.
– Воробей легко упорхнет от одного человека, – говорил академик, сложив уже прочитанный до этого текст официально утвержденного научного доклада. – Но если сто человек возьмутся преследовать его, не давая покоя, то и падет он к ногам преследователей. Господа и дамы ученых мировых сообществ! Только совместными усилиями, перебирая багаж накопленного научного опыта, сможем мы обрушить сложившиеся границы сегодняшних научных знаний, – подробнее пояснил академик пришедшую ему в голову бытовую аналогию процесса коллективного научного поиска.
Наиболее расторопные из сопровождавших в загранпоездку лиц академика, отмеченные за трудовые заслуги значительными научными степенями, распахнули перед ним створки вип-зала на родной стороне авиамоста.
– Хлеб да соль – чем бог послал, – обведя пригласительным жестом накрытый стол, провозгласил один из них после встречных объятий с ветераном научного познания непознанного.
– Вот и вскрылась ваша связь с оккультным антинаучным подпольем! – грозно продекламировал прибывший на Родину академик, построив на лице выражение обличителя умственной отсталости.
– Не вели казнить, вели миловать! – шутливо взмолился один из его давних коллег по научному поиску.
Академик смягчился, и встречное его чествование начало разворачиваться дальнейшими тостами и перезвоном рюмочного хрусталя.
– Приехал высиживать новые плоды своей науки, – высказался один из подслушивающих встречную церемонию из автомашины.
– Лучше бы там и оставался. Теперь будем чаще сидеть в засаде, карауля его житье, – пояснил с заднего сиденья его напарник.
11
Секретарша начальника отдела НИИ торопливым шагом преодолевала последние метры до кабинета шефа, отличавшегося своей пунктуальностью.
– У вас сегодня рабочий день будет незаурядным, – сочувственно улыбнулся он, показывая ей на груду папок и список его поручений.
– Привет! Пошли смотреть на высокое посещение, – позвала ее за собой машинистка из канцелярии НИИ, увлекая за собой по опустевшим коридорам института.
– А где все? – удивленно спрашивала Алла.
– Так все уже там – и наука, и труженики, – засмеялась машинистка, продолжая тянуть ее к центральному входу в здание НИИ.
Первый этаж НИИ был плотно запружен работниками умственного труда и сотрудниками, обслуживающими его плодотворную деятельность. В центре этого массового интереса ожидания предстоящего события, заполнившего послеобеденные часы рабочего времени, директор НИИ неподвижно стоял, неотрывно наблюдал за входной дверью.
Ожидаемое происходящее, заставив подождать себя, все же появилось в распахнутых настежь дверях центрального входа в НИИ. Руководящий коллектив института во главе с директором замер в торжественной готовности принимающей стороны более высокого научного ранга.
– Рады приветствовать вас в нашем скромном инкубаторе идей и достижений! – приветствовал гостя директор НИИ Личман.
– Смелее развивайте ваши плоды! – напутствовал прибывший академик Константин Сергеевич Запольский.
По пути движения академика Запольского во главе прибывших с ним ученых Семен Личман рассказывал и показывал результаты научной деятельности института, предусмотрительно отображенные на ярких плакатах по маршруту, проложенному для академика в здании научного учреждения.
Позади всех, стараясь не отставать от темпа движения высокопоставленных научных персон, промакивал себя носовым платком начальник отдела Анатолий Андреевич Гуляев, предводящий нескольких своих подчиненных научных работников следом за руководителями науки страны. Делегация двигателей науки остановилась перед дверями лаборатории отдела, руководимого Гуляевым, замыкающего обзорное движение научной элиты по зданию института.
– Прошу вас, – обратился к нему Личман, – приступайте к вашим обязанностям ознакомления гостей с нашими успехами.
Очередной раз промокнув себя платком от волнения, начальник отдела Анатолий Андреевич Гуляев негромко отдал распоряжение сопровождавшим его сотрудникам лаборатории приступить к демонстрации результатов разработки. Опыт удачно повторили несколько раз. После этого директор НИИ Семен Львович Личман глубоко вздохнул с облегчением впервые после того, как высокий ученый гость преступил порог его института. Начальник отдела перестал осушать себя промакиванием от волнения носовым платком.
– Так держать! – подвел итог демонстрации экспериментальной трудоспособности академик Константин Сергеевич Запольский. – Выношу коллективу благодарность от лица науки страны, – улыбнулся он, пожимая руки представляющимся ему молодым научным сотрудникам.
– Иван, – назвал себя один из них.
– Иван Трегубов – руководитель группы молодых ученых, – пояснил начальник отдела Гуляев.
– Дальнейших успехов! – еще раз тряхнул его руку довольный работой лаборатории академик Константин Сергеевич Запольский.
– Наверное, теперь премию получат, – с усталым безразличием сказал один из сидевших в малолитражке, прослушивая происходящее в лаборатории НИИ.
– А у нас, как всегда, только расходы, – подытожил сидевший за рулем его коллега.
12
– Разрешите, товарищ полковник? – в проеме полуоткрытой двери вытянулся подчиненный офицер.
– Входите, – кивнул ему полковник.
– Помещения подключены к системе дежурного охранного режима, – отрапортовал вошедший военнослужащий. – Разрешите идти? – ожидал он быть освобожденным на сегодня от дальнейшего несения службы.
– Разрешаю, – ответил полковник.
По графику охраны труда граждан страны рабочий день его закончился с уходом последнего офицера, доложившего ему о том, что здешние секреты отданы под замок неприступности включенной системы охраны.
– Рабочий день тра-та-та-та уже закончен, а резидент тра-та-та не пойман и ушел… – пробормотал про себя в задумчивости полковник, пролистав толщину бумажного массива из хаоса листовых форматов.
Несколько мгновений полковник Иванов беспомощно смотрел на неодолимость количества этой бумажной свалки.
– Враг не пройдет! – с бодрой решительностью он твердой рукой взял из нее следующую секретную страницу.
Жужжа вызовом, в кармане забарахтался мобильник.
– Ты уже освободился? – спросила жена.
– Еще нет, – виноватым тоном пытался смягчить ее полковник.
– Посмотри на часы. Все преследуешь заговорщиков? – с досадой в голосе хотела уточнить она.
– Вот пытаюсь разобраться, – далее оправдывался полковник.
– Иди домой. Шпионы свои законы о труде твердо соблюдают, – пыталась умерить жена его служебный пыл.
– Я еще… Ну, полчасика, – он приподнял из папки несколько листов, разглядывая текст.
– Как всегда. Незамедлительно вывести на чистую воду… – жена устало вздохнула со своей стороны мобильной связи с мужем.
– Еще спутать карты и порвать развернутые сети, – пытался вклинить муж шуточную трактовку назначения своей деятельности.
– Пока что ты только мне путаешь карты и рушишь планы, – подвела итог его жена, смирившись сегодня опять не дождаться дома своего мужа раньше начала небесного рассветного просветления.
В борьбе с растущим в нем желанием сгрести тайное содержимое папки в ее чрево и запереть ее в сейфе на все замки и отправиться домой полковник Иванов Юрий Юрьевич еще тверже вознамерился не откладывать на завтра то, что он определил себе сегодня, – разобраться в количестве и качестве собранного в папке информационного достояния.
Полковник выгреб из нее новую порцию секретной информации, чтобы собрать из нее средство пресечения очередной шпионской вылазки из Америки в будни родной страны.
Деятельность полковника была прервана вызывным зуммером служебной связи. Связь по этому аппарату осуществлялась между ним и руководством.
– Здравствуйте, – услышал полковник голос своего генерала Петрова Сергея Владимировича, вернувшего его к действительности из поиска в обрывках секретной информации возможностей создания преград просачиванию в страну щупалец американских разведок.
– Здравия желаю! – ответил полковник.
Часы показывали время, за чертой наступления которого жены не пускали мужей домой без веских оправданий, перевешивающих значение семейной жизни.
– Я послал за вами машину. Жду в своем кабинете, – генерал был краток.
Чтобы лишить возможности шпионской деятельности подрывные элементы потенциала страны, генерал тоже не жалел ни своего, ни чужого времени.
– Слушаюсь! – ответил полковник, застегиваясь на все расстегнутые пуговицы.
Мобильник личной связи пощекотал под шинелью полковника. Он быстро выхватил его из складок форменного обмундирования.
– Я дождусь тебя сегодня, Юра? – зевая, сонным голосом осведомилась жена.
– Не могу вырваться, Танюша, – ответил полковник, предвидя до утра продолжение сидения в кабинете генерала.
– Тебя что, в плен взяли шпионские агенты? – рассмеялась жена, прогоняя дремоту.
– Нет, я сейчас еду… – начал было полковник.
– Так ты сам врага преследуешь? – вновь глубоко зевнув, спросила жена.
– Нет, я… – попытался было вновь вставить объяснение полковник.
– Что это у вас там завывает, как в трубе? – поинтересовалась его жена, услышав завывание служебной автомобильной сирены. – В ваши обязанности входит и за нечистой силой теперь гоняться? – спросила она, подавив длинный зевок.
– Генерал вызвал, – наконец умудрился высказаться полковник в свою пользу.
– А-а-а… Скоро наступит четверг, в субботу вечером мы приглашены в гости. Не опоздай, – отключилась она от связи, пожелав полковнику спокойной ночи.
Маршрут завершался у подъезда ведомственного здания, закрываемого толщиной тяжелых деревянных дверей.
«Не иначе как идет сдаваться с повинной иностранный агент, – было первой мыслью дежурного офицера, вернувшегося из сновидений к своим служебным обязанностям, похожим на сигнал тревоги звонком от входной двери в это государственное здание. – Кого же еще может принести в этот час в такую погоду? – продолжал прогнозировать события дежурный. – Торопится, видно, обогнать своих однополчан по невидимому фронту и завербоваться первым из них двойным агентом на двойной оклад!» – предположение такой юмористической ситуации развеселило дежурного офицера до полного пробуждения.
– Здравия желаю! – вытянулся дежурный по стойке «смирно».
– Доложите генералу Петрову – прибыл полковник Иванов, – полковник расстегнул шинель.
– Генерал ждет, – доложил дежурный офицер вошедшему полковнику.
– Здравия… – начал было полковник свой визит по вышестоящему вызову с ритуала приветствий в военной среде.
– Здравствуйте, – отреагировал генерал Петров на замершего у дверей своего кабинета полковника Иванова.
Он вышел ему навстречу из-за стола, заваленного развернутыми картами различного назначения, свисающими с него.
«Как скатерти на ярмарке», – подумал Иванов, пытаясь сохранить чувство юмора, предполагая, глядя на них, какая предстоит работа.
– Вот разворачивается линия фронта, – с улыбкой сказал генерал Петров, дружески похлопав по плечу полковника Иванова, сопровождая его подойти к его рабочему столу, указывая на раскатанные по всем направлениям на нем карты.
– Широкий фронт, – попытался изобразить Иванов на своем лице улыбку в такт настроения генерала, читая заголовки на листах карт.
– Присаживайтесь, – призывая к столу, предложил полковнику хозяин кабинета. – Ни минуты покоя! – изобразив озабоченность непочатым краем нерешенных вопросов, с улыбкой поделился генерал Петров с полковником.
– Вы решаете такое множество проблем, – вежливо попытался полковник Иванов понять ход генеральской мысли Петрова.
– Вот и сейчас предстоит приступить к разрешению очередной, – генерал замолчал на некоторое время, сделав несколько неторопливых затяжек трубки, положил на стол тонкую папку.
«Ясно. Поди туда-сюда – принеси того-сего. А не успеешь в три дня – полетят твои погоны с плеч да потухнут твои звезды полковничьи», – уныло подумал полковник Иванов Юрий Юрьевич об очередной рутине.
– Вот получили из дальнего зарубежья, – прокомментировал генерал Петров.
«Наверное, поздравление с предстоящим Днем Российской Армии», – мысленно усмехнулся полковник Иванов, глядя на толщину папки.
– Вот ознакомьтесь, – Сергей Владимирович, не вставая с места, бросил ее планировать через стол в руки сидевшего напротив него полковника. Она упала перед полковником, завершив свой полет полуоборотом по полированной поверхности стола.
«Сразу видно – заграничное послание. Реверансы выписывает, – усмехнулся опять про себя полковник Иванов, раскрывая папку на своей стороне у генеральского стола. – Фью…» – оборвал возникшую мелодию полковник от удивления, начавшего распирать его при даже беглом взгляде на канцелярское оформление содержания документа.
Печати, подписи и сопровождающие индексы реестров секретности, опоясывающие текст содержания, заставили перевести дух после первого эмоционально-профессионального всплеска.
«Наверное, каменный гость напрашивается на вечеринку, – мрачно подумал Юрий Юрьевич Иванов, вспомнив недавно просмотренную экранизацию поэтической классики, ассоциируя с ней суровость увиденной секретной документации. – Чтобы ни одна бацилла вражеского умысла не проскочила», – с улыбкой, скрываемой перед важностью секрета, отраженного в документе, подумал полковник Иванов, тщательно протирая очки для чтения несущего государственную тайну текста.
Юрий Юрьевич завершил чтение документального содержания в папке. Закрыл ее. Убрал очки в футляр и затем далее в карман.
«Что там Сизиф. Он над одним и тем же булыжником горбатился. А здесь – что ни шаг вперед, то два назад», – полковник покосился на лежащую на столе генерала секретную папку как на часовую мину, рядом с которой он представил себя беспомощно привязанным.