- Да я не стесняюсь, пока не с чего, - успокоила я его, - поясните, почему мы? Почему не другое детективное агентство, где более квалифицированные кадры и опыт работы?
- Мне вас порекомендовали. Леди Минерва Гровели уверяет, что Ваше агентство может сотворить невозможное, а значит вы в состоянии найти моих дочерей. Грязное белье говорите? Извольте, леди Тримеер. Моя бабка, леди Нинервия Тетрамон, да простят меня боги за столь уничижительное название, в день моей женитьбы на Пусетте изрекла, что наша будущая дочь погибнет в свой семнадцатый год рождения. Леди Минерва, когда мы обратились к ней с подобным заявлением, сказала, что есть способ избежать страшной участи. После рождения девочку следовало передать в приют надежным людям, а на ее место взять другую малютку и вырастить как свою дочь. В этом случае провидение заберет ее, а мы возвратим свою настоящую девочку в семью. Моя супруга была вне себя от ужаса и согласилась на их предложение, - руки его по-прежнему лежали как монолит на столе, голос лорда был сух и безэмоционален, - я решил, что если в семью требуется взять другого ребенка, то пусть это будет мой малыш. Вы скажете, некрасивая история? Может быть, может быть. - Он замолчал, я не торопила.
- До родов Пусетты оставалось два месяца, как Лили - мать моей внебрачной дочери, услышала разговор моей супруги с леди Нинервией и все поняла. Лили осознала, какая участь готовится ее еще не рожденной малютке и, - хотел бы я знать кто помог ей сбежать да так, что найти не удалось, - она исчезла. Дарина родилась в одном из Орденов в Королевстве Теней и ее переправили сюда, в империю, в Орден Плачущих под пригляд и воспитание родной сестры моего деда - Калерии Лангедок. Это ведь ее сын Сириус - супруг Вашей бабушки, не правда ли? Вот еще одна причина по которой я обратился в Ваше агентство, леди Тримеер, родственники пусть и дальние должны помогать друг другу. Дарину спрятали в Ордене, а домой Пусетта вернулась с другой девочкой и как странно, ее настоящее имя тоже было Дарина, я даже посчитал это благословением небес. Мы выполнили свою часть сделки, девочка воспитывалась как наша настоящая дочь и она должна была умереть, однако все случилось не так, как нам пообещали. В Ордене умерла наша девочка, а эта приемная - жива.
- Кое-что понятно, можно задавать вопросы? - уточнила я и он кивнув, спросил, - можно мне воды?
И тут же поднялся, взял кувшин и налив воды в стакан залпом выпил, а затем сел обратно.
- Спрашивайте, я готов.
- Если Ваша дочь умерла, то кого Вы предлагаете нам искать?
- Логично, - слегка кивнул лорд, - я не сказал самое главное, я не верю, что наша Дарина мертва. Спросите почему? Каролина Лангедок мало того, что сильный маг, так она еще отличается человеколюбием, что очень странно для волшебницы. Она не будет сидеть, сложа руки, и ждать когда у нее на глазах уйдет в Вечность человек. Нет, настоятельница Ордена Плачущих - целитель разорванных душ и потому я не просто верю, а знаю что наша с Пусеттой дочь - жива. Но она по какой-то причине, известной только ей, отдала нам чужое тело, оно в родовом склепе, а Дарину Тетрамон спрятала.
- А это не Ваши фантазии? - уточнила я, все записывая, - может боль от потери ребенка, которого Вы не воспитывали, диктует Вам определенные мысли? Простите за нескромный вопрос, а почему не родили других детей?
- Да уж, воистину грязное белье, - хмыкнул лорд Тетрамон, - да нет, не фантазии, обе моих дочери живы, я больше скажу, они обе в империи. Я неплохой маг, без ложной скромности, но сам найти их не смогу. Во-первых, я на службе короля и должен находиться на ней регулярно, во-вторых в империи наша фамилия если не под запретом, то уж не приветствуется точно, мой отец против императора бунт поднимал. И боль у меня присутствует, но связана она с тем, что мои дочери росли и воспитывались у чужих людей. А других нет, супруга едва не умерла при родах Дарины, и детей быть не может.
- И все-таки Вы меня не убедили, - вздохнула я, глядя на лорда, - я понимаю, дар правителя диктует Вам особый стиль поведения: Вы не слышите слова "Нет" и не готовы принимать чужие слова на веру, но почему-то предлагаете нам сделать именно это - принять Ваши слова на веру без подтверждения какими-либо документами. Как бы Вы поступили на моем месте?
- Год назад, незадолго до своей гибели, Изольда Норберт пообещала мне найти детектива, который как хорошая ищейка носом пропашет всю империю, но назовет мне имя моей внебрачной дочери и ее местонахождение, - пояснил лорд, - деньги были уплачены, работа начата. За неделю до гибели она появилась в моем доме и, пройдя в кабинет, сказала: "Она жива и я скоро назову и имя, и семью в которой живет твоя девочка". Как Вы понимаете, к этому сроку ее не стало, того кто работал над этим делом я не знал, тогда не знал. Вам известно имя Гирона Лабури, не так ли? Я был у него утром. Вот свиток, - передо мной появился документ, развернув который я прочитала, - "Если кто и сможет помочь, то только Видана Тримеер, все вопросы к ней. Агентство "Мы бодрствуем всегда"". Что скажете на это?
- А что сказать? Вас просто послали, только и всего, - пожала я плечами, - Гирон Лабури попал в десятилетнее заточение благодаря Вашей родственнице Изольде Норберт, и ему сразу отрезали язык. Все годы он работал с документами по ее заданию в надежде когда-нибудь обрести свободу. И сомневаюсь, что ему хочется общаться с теми, кто имеет к ней хоть какое-то отношение.
- Может быть Вы и правы, но давайте договоримся, я оплачиваю требуемую сумму, а Ваше агентство начнет поиски моих дочерей, - довольно миролюбиво предложил лорд Тетрамон, - я не считаю себя глупым мужчиной и как уже сказал, я неплохой маг и могу сделать определенные выводы из ситуации, когда все так или иначе направляют меня к Вам, согласитесь в этом что-то есть.
- Лорд Тетрамон, а зачем Вам девушки, которые только по крови приходятся Вам дочерями, а по факту ими не являются, и то в случае, если они действительно живы, - поинтересовалась я.
- Наш род угасает, именно наша линия, - негромко произнес он, черты лица обострились, - да я знаю, отец замыслил заговор против помазанника Черной Луны и всей его семьи. Он хотел уничтожить Мордераторов вплоть до малых детей и стариков. Серая Леди утверждает, что если мои дочери вернутся домой, то есть шанс спасти наш род и он снова станет большим и сильным.
- Лично у меня такое впечатление, что Вами манипулируют, то предлагают вариант спасения дочери да такой, что оторопь берет, то советуют ее найти. Какая Серой Леди выгода от всего происходящего? Что-то мне не нравится вся эта ситуация, предложите это дело агентству "Каменные врата" тому, что принадлежит Вашей родственнице Бейле Зархак.
- Ее агентство охранное, сыском не занимается, - спокойно ответил лорд, - и потом, кто им позволит искать в империи? Здесь могут только свои работать, но детективное агентство "Элита империи" отказалось сразу и в который раз, показало на Вас, леди Тримеер.
- А Ваша супруга в курсе, что Вы ищите двух дочерей? Или вторую рассматриваете как служанку для урожденной Дарины Тетрамон? - я старалась не ехидничать, и брать дело не хотела, и отказываться было нельзя, что-то было странное во всех сегодняшних посетителях.
- В курсе, если Вы найдете обеих девушек, у них будут равные условия жизни, брачные партии и наследство, - ответил он, - у меня есть опасения, что дочь Лили настрадалась за эти годы, и нам хотелось бы как-то исправить этот момент.
- Я поняла, но лорд Тетрамон, вот такой щепетильный момент, с момента рождения девочек прошло семнадцать лет. Они где-то жили, кем-то воспитывались, наверное заканчивают обучение и может быть уже помолвлены. И тут появляетесь Вы, и как гром среди бела дня, девушки вы внучки Яснуса Тетрамона и вообще не те за кого вас приняли все эти годы, да и имена у вас изначально были другие. Давайте знакомиться я ваш папа. Как думаете, что ждет Вас в этом случае: теплый радушный прием или захлопнутая дверь перед носом, а следом вызов сотрудников Тайной канцелярии с требованием оградить юных леди от притязаний неизвестного лорда?
- Вот Вы как все повернули, - задумчиво произнес лорд Тетрамон, - да моя властная натура протестует против каждого Вашего слова, но тем не менее, логика в них есть. Давайте так, Вы их найдите, а что и как делать потом мы с супругой решим по обстановке.
- Нет, лорд Тетрамон, для начала возьмите некоторое время и обдумайте все что я сказала, - предложила я, - предположим, только предположим, мы нашли девушек и увидев их, Вы уже не остановитесь. Вы пойдете до конца, боюсь сломаете не только им жизни, но и поставите жирную точку в краткой истории нашего агентства. Открыть ларец Пандоры может и не составит труда, но вот закрыть его невозможно.
- Нет, я уже все решил, - его глаза полыхнули странным огнем, - найдите моих дочерей и не лезьте куда Вас не просят. Почему Вы так упираетесь? В чем причина? Мы родственники, сделайте доброе дело за хорошие деньги, внакладе никто не останется.
- Мы не родственники, лорд Тетрамон, я и рада что по этой причине не имею никаких обязательств перед Вами. Но главное почему я не хочу браться за это дело состоит в том, что во-первых Вы не говорите зачем Вам девушки, а во-вторых, однажды вот так же решая свою собственную проблему Вы, со своими родственниками Зархаками, едва не погубили родную тетю моего отца и ее детей. Представьте себе, лорд Тетрамон, та новорожденная которую привезла с собой из Ордена леди Пусетта не просто малышка, которую оставила какая-то несчастная в приюте, нет. Девочку отобрали у матери угрожая смертью ее супруга. Бедная испуганная женщина, оказавшаяся в беде на чужбине, не смогла защитить себя и свое дитя, откуда ей было знать, что ее кровиночку Дарину, забирают для того, чтобы вырастить и в назначенный срок принести в жертву, чтобы жила другая девочка. Именно Дарина моя родственница, моя двоюродная тетя. И зная это, наше агентство не приступит к поиску Ваших дочерей, пока не назовете настоящую причину Вашей неожиданно вспыхнувшей отцовской любви. - Я постаралась говорить спокойно, чтобы не допустить всплеска эмоций.
- Когда я обратился за помощью к Аллану Сент-Жену, он отказался, мотивировав тем, что моя бабка причастна к какой-то некрасивой истории связанной с его матерью и потому он не сможет быть беспристрастным, - с окаменевшим лицом поведал лорд, - на мой вопрос: кто может помочь? Он также указал на Вас, и предупредил, что если агентство "Мы бодрствуем всегда" откажется, то никто не возьмется за поиски моих дочерей. У меня нет выхода, если я не найду девушек, - они потребовались Серой Леди, - то королю наплетут такого, что в один из дней я либо не проснусь в своей кровати, либо паду от рук наемного убийцы.
- Вот это ближе к правде, но и это не вся правда. Зачем они нужны Серой Леди? Если они живы, будем исходить из этого, то никто в Вашем или ее окружении не знает, какие магические таланты у них имеются, и имеются ли. Названная Вами леди на мифические таланты не поведется. И вообще-то, Вы отдаете себе отчет в том, что если вопрос поставлен именно так, как Вы сказали, то получается обмен - жизнь обеих девушек на Вашу, лорд Тетрамон. - Глаза сверкнули и мгновенно стали спокойными, но эта вспышка показала, насколько ему не понравились мои слова, - у Вас талант правителя, значит девушки наживка против какой-то рыбы.
- Хотел бы я, чтобы мои дочери были хоть немного похожи на Вас, леди Тримеер. Вы красивая, умная и рассудительная, если проживете еще лет двадцать-тридцать, Вас будут называть мудрой, - справившись со вспышкой гнева, лорд даже улыбнулся задумчиво, - не сочтите за комплимент, просто констатирую факты, а по поводу если проживете... уверен что для Вас не будет открытием узнать как много магов Вас ненавидит и готово ускорить Вашу встречу с Вечностью. Но сейчас все замерли в ожидании...
- Продолжайте, о чем идет речь? - попросила я, несколько удивленная разговорчивостью лорда.
- Вам знакома некая леди Арника? Ее папаша знатный путешественник и вор артефактов, нет-нет, поверьте я знаю о чем говорю, - усмехнулся лорд Тетрамон, - на его счету не один десяток похищенных произведений искусства и магической истории, если не удается купить, тогда их похищают. У лорда есть прикрытие - ученый, путешественник и как политик он обладает дипломатической неприкосновенностью, его багаж не досматривают. Так вот возвращаясь к Арнике. Серая Леди не просто так приблизила ее к себе, поговаривают что она готовится к битве с некой леди Эквитас. Имейте в виду леди Тримеер, однажды против Вас встанет Серая Леди, но это будет не она, а Арника. Серая Леди нанесет смертельный удар, когда ее наперсница измотает Вас до предела и сил отбиться не будет.
- Хм, а я здесь причем? Речь идет об леди Эквитас, а не обо мне. И почему Вы мне это рассказываете? - полюбопытствовала я.
- О Вас конечно, - усмехнулся он, - и только о Вас, но надеюсь Вы меня услышали. Сымитируйте деятельность по поиску моих дочерей, пусть она убедится, что работа началась, и даже если Вы узнаете их судьбу через годы, я готов дать им приданое и если потребуется имя. Подпишите со мной договор, я предъявлю его как доказательство намерений и расскажу, что Вы всю душу вытрясли из меня, прежде чем согласились на столь сомнительное мероприятие. У меня много врагов и совсем не хочется получить еще и такого неприятеля, как Вы с братом, помолвленным с моей вчерашней воспитанницей. Да и кроме того, враг моего врага если не друг, то на определенном этапе союзник и я бы хотел видеть Вас своим союзником.
- Меня? Семнадцатилетнюю вдову? У Вас странное чувство юмора, лорд Тетрамон.
- Отнюдь, леди Тримеер, неужели Вы не еще поняли, что детективное агентство "Мы бодрствуем всегда" фактически назначили дежурным по криминальным делам магического сообщества, которые не попадают под бдительное око императорских служб, - негромко рассмеялся он. - Все прочие оставили за собой дележку имущества и детей при бракоразводных процессах да слежку для сбора компромата в тех же целях. Они думают, что таким образом избегают крови и грязи в наших семействах, а на самом деле лишаются настоящей власти которую не купишь ни за какие деньги. Нет, юная леди Тримеер, кто-то очень сильный расчистил поляну, и сейчас магический мир ждет кто победит в противостоянии двух валькирий. И я не хочу попасть между молотом и наковальней.
Забрав свой экземпляр договора, и заплатив сто къярдов, лорд Тетрамон покинул агентство.
- Мда, я с тобой согласен, три странных посетителя и все в наше отсутствие, - поведал оборотень, покачав головой, - род отбили, но партия продолжается.
- А знаете как называлась операция по перехвату рода? "Пепел". У создателя изощренное чувство юмора. Ну, хорошо, Вы сейчас в конторе останетесь? - уточнила я и, сложив в сумочку свитки для записей, направилась к выходу, - я навещу супругу и дочь лорда Фирорса.
- Видана, чуть не забыл, - оборотень достал из внутреннего кармана пиджака конверт, - тебя пригласили на встречу, ты помнишь по твоей просьбе.
- Спасибо, - я вскрыла конверт и прочитала открытку, - завтра вечером, хорошо. Вы там тоже будете?
- Да, я буду рядом, так нам обоим будет спокойнее, - пообещал он, и я покинула контору.