«Вам доступно новое задание! Крысиная орда! Уничтожьте гнездовья крыс на складах Лотрика 0/10. Принять задание?»
Я вопросительно посмотрел на Капитана. Что бы вы понимали, крысы в этом новом мире не просто надоедливые писклявые грызуны. При достаточном скоплении они вполне способны уничтожить не самый крупный отряд. Так что мое смятие было вполне объяснимо.
После того как на стол упал увесистый кошель, Кэп утвердительно кивнул. Мне ничего не оставалось, как принять квест. Новый геморрой на наши головы. Я так и знал, что в этом проклятом городе нас не ждет ничего хорошего.
«Вы приняли квест Крысиная орда! Награда 300 золотых монет и 500 очков опыта!»
- Костолом, - сграбастав кошель, Кэп обратился ко мне. - Здесь пригодиться твоя магия. Для тебя это дело плевое. Гатс, Хигс и Андрес пойдут с тобой.
- Только постарайтесь сохранить склады в целости, - влез Трой. - Вам чарам только дай волю вы здесь все спалите.
- Не переживайте, - Кэп отмахнулся от владетеля как от назойливой мухи. - Ваши амбары останутся целыми. Мы не зря свой хлеб едим. Гатс старший в группе. Можете приступать.
- Все будет сделано в лучшем виде, - козырнул Гатс. - Погнали парни!
Не задерживаясь больше в зале малого совета, мы вышли в холл ратуши. В принципе я был доволен раскладом. Гатс толковый боец хоть и отмороженный на всю голову. Единственный кто меня не устраивал Андрес. Этот старый козел весьма неплохой хиллер. Но слишком уж надоедливый. Лучше бы Эрин с нами отправили.
- Ну что парни, дело плевое. Всего-то надо перебить пару десятков грызунов. Костолом есть идеи?
- Мне тут нужно смотаться по кое-каким делишкам, - Источник не давал мне покоя. - Когда доберетесь до первого склада, отпишите мне в чате команды. А я пока пойду покумекаю. Только без меня никуда не лезьте.
- Я надеюсь, твои делишки не займут много времени? - Нахмурился Гатс.
- Полчаса не больше, - вскочив в седло, я пришпорил лошадь. - Скоро буду.
Источники разбросаны по всему миру. Чаще всего они представляют собой столбы чистой магической энергии, вихрем кружащейся над землей. Если чародею удастся совладать с этой силой, тогда ему будет доступен новый навык. Да и все остальные характеристики весьма неплохо подрастут.
Медальон, купленный мной еще в начале всего этого кошмара у жуликоватого на вид торговца, исправно завибрировал. В свое время я выложил за него кругленькую сумму. Если повезет, это будет третий Источник, который я опустошу.
Свернув в неприметный переулок, прямо перед оцепленным стражей складом я выехал в заброшенный двор. Здесь стояли только заброшенные лачуги. Не единой живой души. Лишь черный ворон, сидел сверху на полуобвалившемся портике колодца. Оторвавшись от чистки своих перьев, он с любопытством следил за моими манипуляциями.
Следя за реакцией медальона, я поочередно подъезжал к лачугам. Но пока все тщетно. Стоило только приблизиться к остовам брошенных изб, как костяной кругляш начинал трепыхаться гораздо слабее. Значит Источник где-то во дворе.
Взгляд сам собой упал на колодец. По мере приближения медальон чуть-ли не рвало с цепочки. Дрожь была так сильна, что он буквально повис в воздухе. Трясясь не переставая.
- Каррр! - Недовольно гаркнув, испуганный мной ворон перелетел на ближайший забор. Вернее на, то, что от него осталось.
- Иди на хрен отсюда, - отмахнувшись от назойливой птицы, я заглянул в темный зев колодца. Как и следовало ожидать, ничего толкового не увидел. Слишком темно. Но ошибки быть не может. Источник там. Медальон трещит как одержимый.
Тяжело вздохнув, я спрыгнул с лошади и примотал ее за поводья к вороту колодца. Деваться некуда придется лезть. Надеюсь не зря.
Покопавшись в инвентаре, я нашел моток веревки. Лишний раз порадовался своей запасливости. Прикрутив один конец, к раме на который еще остались останки бобины с цепью подергал, проверяя прочность. Рама опасно заскрипела и прогнулась. Мда.
- Ладно, времени и так в обрез.
Спустив свободный конец веревки в колодец, я принялся лезть вниз. Отталкиваясь ногами от стен, постепенно преодолел половину пути. Светлое пятно с кусочком неба отдалялось от меня все дальше, по мере моего приближения к дну колодца. Что нисколько не прибавляло оптимизма. Да еще этот отвратительный запах сырости.
Я уже мог разглядеть глинистое дно колодца. Похоже, он давно высох. Судя по выцветшему вековому мху, облепившему стенки колодца.
- Карр! - Раздалось где-то над головой.
Я поднял голову вверх. Тупая птица уселась на бортике и глядела прямо на меня. Она хотела каркнуть снова, но кусок борта в этот момент обвалился и полетел мне прямо на голову.
- Черт!
Выпустив веревку из рук, я приземлился прямо в вязкую глину. Одна нога угодила в проржавевшее ведро. Замахав руками, я завалился навзничь. Отшвырнув ведро в сторону, успел закрыться магическим щитом. Каменные осколки, не причинив мне вреда, разлетелись по сторонам.
Веселое начало. Отряхнув мантию от песка и глины, я извлек из инвентаря факел. После небольших манипуляций с магией огня я обзавелся собственным источником света. Пламя быстро занялось на пакле обмотанной вокруг куска деревяшки.
Освещая себе дорогу, я попал в небольшой грот. Источник, чьи энергетические потоки закручивались в многочисленные спирали тьмы, я заметил не сразу. Он притаился между двумя сталагмитами.
Нервно сглотнув, я приблизился к конечной точке своего путешествия. Волосы на голове мгновенно взмокли. Факел в ладонях неприятно заскользил. Этот Источник буквально сочился магией тьмы. От дыхания самой Бездны у меня мурашки забегали по загривку.
Загасив факел, я упрятал его в инвентарь. Так, а сейчас начнется самое интересное. Войдя в Источник, на мгновение я забыл, как дышать. От эманаций безысходности и нескончаемой апатии меня буквально придавило к земле.
Собрав волю в кулак, я стиснул зубы и прокричал короткую фразу. Вспышка света, отогнала щупальца мрака тянувшиеся ко мне со всех сторон. Наваждение прекратилось. Я снова мог дышать. Невидимые тиски, сжимавшие мою грудь до этого, пропали сами собой.
- У тебя весьма неплохой потенциал, - передо мной появилась сотканная из тьмы безликая фигура в плаще с накинутым на голову капюшоном. - Твоя воля впечатляет. Вот только хватит ли ее?
«Ваш противник применил навык Клубок змей!»
Злобно шипящие змеи, сорвавшиеся с его ладоней, устремились прямо ко мне. Разрубив воздух перед собой огненным хлыстом, мне удалось отсечь несколько змеиных голов. Остальные обвитли мне ноги. Твари с завидным упорством принялись сокращать мою линейку жизни.
«Вы получили 550 единиц урона!»
«Хп 2500/3050»
- Нет!!! - Вскрикнув от отчаяния, я вызвал столб пламени прямо под собой.
Языки пламени, с гудением вырвавлись прямо из недр бездны. Они без труда покончили с обвившимися вокруг меня аспидами. Правда и самому досталось. Но сопротивляемость к магии огня у меня высокая. Лучше с опаленными бровями походить, чем слиться на мобах.
«Пламенный смерч наносит 340 единиц урона!»
«Хп 2160/3050»
- Умри! - Материализовав в руке копье тьмы, фигура прыгнула прямо на меня.
Ослепив его вспышкой света, я отскочил в сторону. Лезвие с глухим звоном раскололось о стену мрака. Воспользовавшись замешательством противника, я обратил его в ледяную статую. Как ни странно сработало! Фигура застыла.Следующим заклятием я расколол тварь на куски.
Я застыл в ожидании услышать звук системного сообщения. Но этого не произошло.
- Ха-ха-ха, - окружающую тишину разрезал издевательский хохот. - Ты думал, этого будет достаточно? Что бы победить меня нужно нечто большее.
Боковым зрением я уловил вспышку за спиной. Взмахнув плащом, резко крутанулся на месте. Магическая сфера закрыла меня. Я думал выиграть немного времени, но не получилось. В руках, материализовавшегося за спиной стража, возник клинок сотканный из тьмы.
Сумеречное лезвие одним ударом разбило мою защиту. Магические осколки щита разлетелись по всей темной пелене. Не останавливаясь, клинок врубился мне в плечо.
В глазах потемнело от боли. Душу словно обожгло ледяным пламенем. Выронив зажатый в руках посох я упал на колени.
«Сумеречный клинок нанес вам критический урон!»
«Хп 850/3050»
- Проникнись бездной отчаяния, - из-под капюшона, накинутого на голову стража, на меня смотрела сама пустота.
Клинок юркой змейкой устремился к моему горлу. Прорычав заклятие, я громко хлопнул в ладоши, это был мой последний шанс. Воздух перед стражем поплыл, словно это был неосязаемый мираж. В туже секунду перед глазами засверкали десятки вспышек.
Воздушные клинки сделали свое дело. Несколько ударов страж парировал. Но сильно это ему не помогло. Один из клинков разрезал ему грудь. Другой отсек кисть с клинком.
Воспользовавшись моментом, я подхватил клинок. Действие заклятия прекратилось. Нужно торопиться!
Превозмогая боль, я резко вскочил с колен. Хищно блеснувшее лезвие меча врубилось прямо в темный провал, который был у стража на месте лица. Моб отскочил в сторону, ухватившись за рукоять клинка уцелевшей рукой. Из его тела начали бить лучи света. Истошно заверещав, страж, испарился в потоке света.
В это момент меня окутало сияние. Сообщение не заставило себя долго ждать.
«Поздравляем! Страж Источника тьмы побежден! Опыт 1200! Теперь вам доступна магия тьмы!»
«Вы получаете достижение Искатель Источника! Теперь при опустошении Источника вам будет доступно дополнительное очко характеристики к уже имеющемуся очку навыка!»
- С каждым разом это становится все сложнее, - тяжело дыша, пробормотал я, подбирая посох.
Пелена тьмы разошлась в стороны, и я снова оказался в привычном, мне мире. Пополнив запас хп восстанавливающим зельем, я полез в ветку навыков. Так глянем что там у нас.
Ветка заклинаний тьмы теперь доступна. Как и элементные заклинания, она делится на три типа. Атакующую, защитную, и магию призыва. Сейчас мне доступно по одному навыку из каждой ветви скиллов. Немного поразмыслив, я остановил свой выбор на магии призыва. Скилл «призыв нечисти» занял свое место в панели быстрого доступа.
Так, а теперь на кладбище. Кажется, у меня появилась идея, как закрыть дополнительный квест владетеля Троя.
Глава 3
- Какого хрена? - Раскрыв от удивления рот, Гатс машинально схватился за клинок. - Что это за твари?
- Решение наших проблем, - усмехнулся я, разводя руками.
Команда ждала меня у амбаров на торговой площади. Каково же было их удивление, когда я пришел со стороны городского кладбища в сопровождении целой толпы нежити-кошек. Твари терлись у моих ног злобно зыркая на моих компаньонов.
- С каких пор ты заделался в некросы? - Пожевав нижнюю губу, пробубнил Андреас.
- Мне удалось опустошить Источник, - я не обратил внимания на недовольный взгляд хиллера. Извини старый козел, но у нашей колдовской братии есть одно не писаное правило: «кто первый встал, того и тапки». Источники это прямой путь к раскрытию наших новых талантов. И мы ни с кем не делимся их местоположением. - Теперь мне доступно заклинание призыва нежити. Эти мобы полностью под моим контролем.
- А это точно сработает? - Брезгливо морщась, протянул Гатс, пинком отгоняя подошедшую к нему кошку.
Некогда милые домашние животные сейчас выглядели очень неприглядно. Облезлые тушки кое-где еще покрывали клочки шерсти. У некоторых виднелись ребра сквозь гниющую плоть. Глаза, представляли собой непроницаемые, белесые буркала.
- Выпускай этих тварей, - беспечно махнул рукой Хигс. - Посмотрим, на что годны эти облезлые, помойные твари.
Отдав приказ, я отправил ораву кошек к ближайшему амбару. Спустя пару минут мне пришло сообщение о зачистке первого склада. Да крысы то же нещадно потрепали мое мертвое воинство, но все же они справились. Разослав мобов по остальным складам все, что нам осталось делать, это ждать пока придет сообщение о зачистке последнего амбара.
- Не ожидал вас так быстро, - срезая шкуру с яблока, Кэп вопросительно уставился на нашу группу. Не прошло и пары часов как мы вернулись с квеста в казармы, выделенные нам владетелем Троем. - Гатс доклад.
- Квест выполнен, - выдвинувшись вперед, доложил командир нашей группы. - Костолом призвал орду нежити-кошек, и они без труда решили проблему.
- Ты теперь некрос? - Вопросительно подняв бровь, поинтересовался Капитан.
- Источник, - коротко пояснил я.
- Ладно, располагайтесь, - Кэп приглашающим жестом обвел помещение. - У вас времени до полуночи. Затем мы выступаем. Нужно уложиться и сваливать отсюда. С юга приходят тревожные вести. Орда Балдура будет у стен Лотрика через два дня. К тому моменту нас здесь уже быть не должно.
- На что сторговались? - Мне не терпелось узнать о дополнительной награде за грядущий квест.
- Этот козел Трой не уступил, - нахмурился Кэп. - Будем крутить Колесо фортуны. А пока можете вздремнуть или прошвырнуться по Лотрику дело ваше. Время сбора полночь в трапезной казармы.
- Как скажете босс, - я отправился на второй этаж обживать свою комнату.
- Эй, Костолом не хочешь с нами? - Хигс уже заигрывал с Эрин, показывая ей дешевые карточные трюки.
- Куда?
- Сгоняем в игорный дом Лотрика? Я дам тебе шанс отыграться. Что скажешь?
- Погнали, - согласно кивнула Эрин. - Проветримся на свежем воздухе. Чего здесь тухнуть. А то скоро мозги заплесневеют.
- Ладно, - остановившись на половине подъема, я сбежал по лестнице вниз. - В этот раз тебе так не повезет.
Беззлобно переругиваясь между собой, мы вышли на улицы Лотрика. Волна стачек и мятежей сошла на нет. Кованый клин гвардии при поддержке местной стражи без труда разогнал всех недовольных игроков.
Сейчас по опустевшим улицам бродили лишь наряды стражи и такие же вольнонаемные бойцы, как и мы. Игорный дом «Счастливая карта» притаился на самом краю Пурпурной площади. Небольшой сруб стоял чуть-ли не в притирку с местным кабаком.
Надо сказать выгодный симбиоз. Просадив деньги за игрой в кости и гринд люди шли заливать горе в кабак. Если у них, конечно, еще что-нибудь оставалось в карманах, после знакомства с местными каталами.
Дверь распахнулась прямо перед самым носом, едва не впечатав меня в стену. Недовольно бормоча, на улицу выскочил бородатый мужик с секирой за спиной. Смерив нас злобным взглядом, он протопал в направлении кабака.
Я развеял заготовленное на всякий случай заклинание, заходя внутрь. Дым коромыслом, сальные шутки и громкие перепалки за игорными столами были стандартным атрибутом местных заведений.
- Эй, парни, - прямо из табачного марева на нас выдвинулась настоящая скала. - Силами помериться не желаете? Может, поборемся?
Я незаметно запустил диагностирующее заклинание. Узрев характеристики вставшего перед нами верзилы лишь криво усмехнулся. Не дядя ищи других дурачков.
- Мы больше по картишкам приятель, - проскользнув мимо амбала, Хигс упал за первый освободившийся стол.
Не слушая наших отговорок, живая скала проплыла мимо нас. Сразу за нами на пороге показался один из танков нашего отряда Каин. Похоже, он нашел себе соперника по силам.
- Эрин присоединишься? - Я махнул в сторону игорного стола, где Хигс уже тасовал карты для игры в гринд.
- Нет, спасибо, - отмахнулась Эрин, помахав двум воительницам у барной стойки. - Кэсс! Ирма! Давно не виделись!
- Эрин! - Ту, что назвали Кэсс, отсалютовала нашему хиллеру кружкой эля. - Иди к нам! Я так давно тебя не видела.
- Забей, - махнул рукой Хигс, хрустнув пальцами в предвкушении игры. - Я давно говорил, что она лесбиянка и мужики ей не интересны. Так, что ты готов к поражению?
- Один момент, - разложив свою колоду на столе, я подозвал проходящего мимо крупье. - Уважаемый можно нам клубные кости?
- Пять медяков, - пробубнил крупье, передавая новенькие кости. - Удачной игры.
Не успел я сказать спасибо, как парень растворился в гомонящей вокруг нас толпе. Ну и черт с ним.